一
　　 初夏的一個上午，遼闊的大草原藍天如洗，白云如絮。背行囊的付鞋匠，歷經(jīng)二十多天的長途跋涉，風塵仆仆地回到自己的第二故鄉(xiāng)——蘇格勒牧區(qū)公社。
　　 付鞋匠中等個頭，身材偏瘦，高挺的鼻梁厚嘴唇，深邃的眼睛專注而堅定，睿智而明亮。雖然剛?cè)氩换笾辏松哪ルy卻在他的眉頭、眼角、鬢角刻下了痕跡，尤其是他的那雙手，掌心厚厚的，指頭粗粗的，繭子硬硬的，強壯而有力，見證了他的辛勤。
　　 六十年代的塞北草原，交通工具是馬兒或駱駝、牛拉的勒勒車，沒有火車也沒有汽車，外界來往全靠步行。在這個被世界遺忘的角落里，卻傳承著一種獨特的文化——不鎖門的習慣。這種習慣，宛如陽光透過朝霞，為草原人民鍍了層高尚而純潔，金色而溫暖的光澤。從農(nóng)區(qū)到牧區(qū)的付鞋匠，品性大度而豁達，沒多長時間，就用手藝人的技能與匠心，將自己的店鋪打造為公認的“俱樂部”。平時，身著藍圍裙的他從早到晚，修鞋改鞋制鞋，很少與人們搭話，可鋪里鋪外，總有人來往說笑；如果他外出趕工長時間不回來，鋪里也不冷清，尤其是夜晚，你來我往，歡聲笑語。
　　 遠遠的，付鞋匠就望見店鋪門前敖包似的大牛糞垛，他心頭一熱，熱淚盈眶。七年來的每個春天，都有人為他撿牛糞并碼好，到現(xiàn)在，他都不清楚到底都是誰做的……
　　 推開鋪門，熟悉的氣息撲面而來，后墻柜子上，堆放著追隨他半輩子的工具——縫鞋架、擴槽器、鞋底燙斗、鞋跟銼……打開箱子，針錐子、剪刀、沿條刀、花剪刀、釘拐子、鞋匠錘、面錘、胡桃鉗……這些陪伴他度過無數(shù)歲月，常出現(xiàn)在夢里的伙伴們，靜靜地躺在里面。付鞋匠摸摸這個摸摸那個，久違的笑容再次回到了臉上。
　　 “哇塞，太好了！大爺回來了！大爺回來了！”清脆的童聲打破了屋內(nèi)的寧靜，一位穿灰蒙古袍的少年飛奔進來，從身后攔腰抱住付鞋匠，聽聲音，付鞋匠就知道是十歲的莫里根。莫里根與付鞋匠一樣，三歲沒了娘，父親是牧民，居住在四十里外的營子（村子）里，為生產(chǎn)隊放羊，是付鞋匠家的常客。近一年沒見，這孩子長高不少。付鞋匠放下包袱，緊緊擁住莫里根仔細端詳問：“臭小子，沒上課？”
　　 “不想上。上不上也是倒數(shù)第一?！?br />　　 “你成績很好啊，怎成倒數(shù)第一了？”付鞋匠吃驚地松開了莫里根。
　　 “那是原來?！蹦锔{(diào)皮地做著鬼臉，吐了下舌頭尖兒，從水缸舀出一瓢水倒進臉盆，“別大驚小怪，大不了跟你學鞋匠。大爺，求求你別問了，先洗把臉?！?br />　　 付鞋匠邊洗邊數(shù)落：“還想學鞋匠，做夢！莫里根，成績下滑成這樣，老師就不管？你阿爸知道還是不知道？”
　　 莫里根慌忙轉(zhuǎn)移目標，摘下肩上的干糧袋和牛皮水壺遞給付鞋匠說：“大爺餓了吧？這是早晨現(xiàn)煮的熟牛肉，你吃吧?！?br />　　 “你阿爸送過來的？”
　　 莫里根說：“阿爸煮的不好吃，不是太咸就是太淡要么就不熟，虎子哥昨晚和我一起睡，是他煮的?！?br />　　 “晚上也不回學校，老師也不問？”
　　 “我和老師請假，說回家有事?！?br />　　 “不好好學習，專學撒謊是不是？”
　　 莫里根撲閃著毛茸茸的大眼睛，嘻皮笑臉，答非所問：“大爺，你猜我昨晚夢見啥了？嘻嘻，夢見咱爺兒倆一起吃隔鍋面呢?！?br />　　 “明兒不周末嘛，到時候給你做?？山裉炷愕没貙W校好好念書去，要不然，大爺就去找老師，或者告訴你阿爸，讓他們狠狠揍你一頓，聽見沒？”
　　 “聽見了?！?br />　　 “你阿爸怎樣，這段日子沒耍酒瘋吧？來，把鞋脫下來，大爺給你縫縫，腳指頭都露出來了?！?br />　　 “這段日子沒回家，阿爸怎樣我也不清楚?！蓖M門就為自己縫補的付大爺，莫里根噙著淚，“大爺，你怎近一年不回來？到底干啥去了？剛開始，阿爸和人們都說你回老家接老婆孩子了，可你常時間不回來，連地址都沒留，他們又說你不回來了。我不信，就和來鋪子的所有人打賭，星期天也不回家在這兒等著?！闭f著這里，莫里根興奮起來，手舞足蹈的，“大爺，你猜怎樣？阿爸他沒了辦法，學校還沒開學那會兒，他就把米、面、干肉條乖乖送過來了。哈哈大爺，我就知道你肯定回來，我莫里根啊是神童，準贏！”
　　 付鞋匠忍著心酸，邊縫邊問，“哪，星期天誰給你做飯？”
　　 “你一頓他一頓的，反正誰做飯都比阿爸的飯好吃。大爺，你怎瘦成這樣了？眼睛里那么多血絲兒，累了還是病了？”
　　 付鞋匠眉頭緊鎖，深深嘆了口氣。把縫好的鞋子遞給莫里根說：“別問了，小孩子的任務是學習。馬上就到飯點了，趕快回學校吃飯，下午認真聽講，把落下的功課補回來，完不成作業(yè)永遠別過來。”
　　 “好嘞！”
　　 望著一蹦一跳去學校的莫里根，付鞋匠心潮起伏，紛飛的思緒將他帶到七年前，初識莫里根的那一天。
　　
　　 二
　　 付鞋匠名叫付林，五十年代末，全國遭災，付林老家顆粒無收，鞋鋪也被迫關門。實在是沒辦法，付林將僅有的幾碗米面留給妻兒，在妻的淚眼與囑托中，挑起手藝工具與行囊，一步三回頭，步行千里北上草原。剛開始結(jié)了幾個伴，十天后，有走不動的有得病的有想家往回返的，堅持上草原的，就剩下付林一個人。
　　 春日的中午，西北風裹著風沙越刮越大，直吹得頂風行走的付林寸步難行。這時候，不爭氣的肚子也跟著湊熱鬧，“咕咕”直叫。望見不遠處有個兩戶人家的營子（村子），付林想進去吃口飯歇歇腳，等風稍微小些再走。
　　 自打進入草原地帶，雖然供應糧家家不富裕，可牧人們都很好客，加上付林有精湛的鞋匠手藝，進門就為人們縫補鞋子，深得牧人的贊賞，雖然語言不通，可簡單的漢語加上比劃大家都懂，每天都能吃飽休息好。
　　 沒等進營子，大大小小十幾條狗兒“汪汪”吼著叫著，爭先恐后迎了上來，付林放下?lián)?，像往常那樣將扁擔橫抄手里，里里外外遮擋群狗，隔平時，很快就有人出來看管，可這回大半天沒出來人。付林急了，抽出腰間的干糧拋向狗兒們，趁著眾狗爭搶食物，挑起擔子三步并作兩步進了營子，生怕狗兒反應過來，顧不得多想一把推開蒙古包的門，邊問好邊彎腰走了進去。
　　 屋子里一片狼藉，散發(fā)著濃濃的霉味和酒味兒，泥做的火爐周圍，行李、枕頭、衣物、鞋子等與酒瓶、沒洗的鍋、碗、盆、筷子混在一起，連個下腳地方都沒有。
　　 “你是誰？來、來、來我家、家干什么？”一位五大三粗，臉紅脖子粗的男子半躺在鋪上，身邊站著個衣著破爛滿臉淚痕、頭發(fā)雞窩似的，大約二、三歲，分不清男女的小娃娃。
　　 “你好大哥，我是過路的，又渴又餓，不過我是鞋匠，不會白吃飯的。”
　　 “叔叔我也餓，可是你會做飯嗎？”娃娃抽泣著問。
　　 “吃，吃，就他娘、娘、知道個吃，煩死老子了！”醉漢翻了臉，抓小雞似的將孩子抓住，摁在大腿上就要打。
　　 “住手！”付林奔過去將孩子拉到身邊，孩子嚇壞了，呆呆地望著醉漢，連大氣也不敢出。
　　 “你、你、你？我打自己、己，的孩子，用、用得著、你、你來管？”醉漢舉起拳頭揮向付林，誰知手腕兒被付林死死掐住，抽了幾下沒抽出來，“你，你，我，我不打了，我手疼，放，開我?！?br />　　 “放開接著打孩子？”
　　 醉漢沒吱聲，他身體癱軟，倒頭便睡，很快就打起了呼嚕。
　　 “叔叔好，我叫莫里根，今年三歲了。壺里有奶茶，你坐下來喝吧。等阿爸醒來給你做飯吃。”孩子說著，從亂七八糟的東西中，找了個認為挺“干凈”的碗遞了過來。
　　 “叔叔的兒子比你大一歲，他叫軍軍。莫里根，好孩子，你是男孩兒還是女孩兒?。俊?br />　　 “男孩兒。”
　　 自打進入草原地帶，數(shù)這孩子漢話說得好，心生憐惜的付林一把抱起孩子，撫摸著他那雙長期未洗，裂著血口子的小黑手問：“阿媽呢？”
　　 “阿媽死了。”莫里根吸了吸鼻子，長長的睫毛抖了幾下，眼淚成雙成對滾落下來。
　　 付林心一顫，對妻兒的思念也愈加強烈，慌忙安慰：“不哭不哭，餓了吧?！?br />　　 “餓。阿爸他要么放羊，要么喝酒，總不給我做飯?！蹦锔f著便放聲大哭。
　　 “叔叔馬上給你做隔鍋面，可香了。很快的。好不好？”
　　 “好，面口袋在這里，還有干肉條呢。叔叔，爐子里有火，我領你取牛糞去。別怕，聽大人說，草原狗兒可靈性了，它們只咬壞人不咬好人，叔叔是好人，肯定不咬?！?br />　　 “真是好孩子，謝謝你和我說這些。”
　　 飯后，醉漢還沒醒來。在莫里根的引領下，付鞋匠挑來水，用牛糞灶火溫了一大鍋熱水，擦洗去一路風塵后，為孩子洗澡換衣服洗衣服。完后，將地下亂七八糟歸擾清洗，坐在小板凳上取出工具，開始縫補爺兒倆的鞋子。醉漢醒來，看付鞋匠還在煤油燈下忙，回想自己舉動，有些難為情，付鞋匠打破尷尬，主動與他寒喧，得知醉漢名叫巴那兒，比付鞋匠小幾歲，就讓莫里根喊他付大爺。
　　 “兄弟，漢語不錯啊?！备缎痴f著，手沒停下來。
　　 “我老婆是漢人。可是她，她……”
　　 “死人不能復生，關鍵是孩子。兄弟，手藝人吃百家飯，都是直腸子。說句不好聽的，跟老婆孩子耍酒瘋的就不是真男人，如果今天我不進來，這么小的孩子，你一整天不給吃飯還打他，你還是人嗎？”
　　 巴那兒非常內(nèi)疚，抱起莫里根落下了眼淚。
　　 “你有莫里根這樣聰明的兒子，是你的造化。如今孩子沒了阿媽，已經(jīng)夠可憐了，你可不能醉生夢死，對不起孩子了。兄弟，我拋家舍業(yè)上草地為了啥？還不是為給老婆孩子掙口飯吃？你有米有面不給孩子做飯，世上有你這樣當父親的？”
　　 巴那兒不知如何來回答，那表情，有點像相親的大閨女——扭扭捏捏，羞羞答答。
　　 付林在巴那兒家縫鞋補衣收拾清洗，起早貪黑整整忙了三天。巴那兒非常感動，用生產(chǎn)隊的駱駝勒勒車把他送到四十里外的蘇格勒公社，并為他聯(lián)系鋪面，還用自己的糧本買了米面，安頓付林落下了腳。第二天，就有人找他修鞋，幾天后，付林就將三塊、兩塊的布票棉花票和糧票，陸續(xù)寄給妻兒，以解家中燃眉之急。
　　
　　 三
　　 七年的風風雨雨，七年的朝夕相處，付鞋匠的鋪子人氣旺盛，業(yè)務也越來越好。牧人多數(shù)穿馬靴，所以每逢那達幕（草原上慶豐收的盛會）大會，無論路程多遠，付鞋匠都要趕去，不是為看熱鬧，而是去收集做馬靴的原材料。因沒足夠的本錢，就讓售貨員取雙新靴子放在柜臺上，用筆描畫在紙上，回家后，憑精湛的技術照著做。
　　 付鞋匠的馬靴加了幾道工序后，輕便靈巧，舒適耐穿，很快就有了市場，他感覺自己越來越離不開草原，草原也需要他這樣有手藝的人，決定扎根草原的他，馬上就為兒子軍軍聯(lián)系好了學校。
　　 付鞋匠連夜寫信與妻商量搬家的事情，提了自己的看法：從這里借輛駱駝勒勒車回去搬家，來回時間太長，不如從老家雇輛馬車合適，岳父能跟車過來最好。來之前，先找他要好的師兄弟，看他們愿不愿意來，如果不愿意就讓他們幫忙，介紹幾個品性好的徒弟帶過來。
　　 懷著激動的心情，付鞋匠將信寄了出去，可長時間不見回音，他急了，就拍份求回音的加急電報，誰知電報也石沉大海。付鞋匠茶飯不思，夜不能寐，不好的預感時時刻刻困擾著他。也許是太過牽掛的緣故，有一天半夜，看見披頭散發(fā)的妻與血肉模糊的兒子軍軍雙雙站在炕沿邊，軍軍哭喊著：“爹，快回來救我！”
　　 付鞋匠“啊”的一聲從夢中驚醒。嚇得毛骨悚然，心“呼呼”狂跳，顫抖著雙手劃火柴點亮煤油燈，取出妻幾個月前寄過來娘兒倆的合影，上上下下端詳起來。照片中，靠在母親胸前的軍軍甜甜的笑著，前額的卷發(fā)，臉上的酒窩跟他娘一模一樣，挺直的鼻梁很像自己。打從去年起，老家來信就是軍軍代筆，除去字跡的變化，內(nèi)容也在進步，尤其是囑咐父親保重身體，照顧好自己這些話，令當?shù)母缎碂嵫序v，熱淚盈眶。每封信的下面，妻總是親筆寫上一行：放心吧，咱兒子不僅懂事，學習也很好……
　　 按說夢是反的，可為啥沒音信??？
　　 別胡思亂想，也許娘兒倆在來的路上呢。
　　 不對，就算岳父與妻兒出了門，岳母接住電報也得回??？
　　 到底怎么回事？
　　 付鞋匠想過來想過去，百思不得其解。
　　 不行，我得回老家！
　　 付鞋匠恨不能插翅飛回老家去。他顧不得多想，留下一行回老家有事的字條，將做好的鞋子、靴子統(tǒng)統(tǒng)標上名字，擺放在窗臺，用圍巾蓋上遮擋灰塵，就開始收拾行囊。就這樣，歸心似箭的他就著一輪明月出了蘇格勒公社，日夜兼程往老家狂奔，餓了進人家買口飯吃，渴了到井邊喝口水。好在是秋天，只要不下雨，野外歇息也不冷，因走的太急，滿腳都是血泡，一瘸一拐的，二十多天的路程，十三天就趕了回來。
　　
　　 四
　　 付鞋匠剛到村口，迎面跑過來位衣帶不整，披頭散發(fā)的女人，邊跑邊喊：“軍軍，回來！快給娘回來！”繼而仰天，尖聲狂笑，“哈哈，你們看，軍軍在天上呢，對，就在那塊云彩上面！一飄一飄的，哈哈哈……多好，軍軍，兒子，原來你升天了??！”