到杭州玩的人總是要去西湖的。
　　 單從物理角度去看，西湖有一泓湖水，確實好看。這樣的湖水，在全國不說上萬，起碼也有幾千。
　　 清代醫(yī)家陸以湉《冷廬雜識》中說，天下西湖三十又六，惟杭州最著。
　　 到現(xiàn)在，說是這三十六處仍存三十一。這些西湖大部分其本名就叫西湖，如杭州西湖、福州西湖、?？谖骱?、蘭州西湖、沈陽西湖、桂林西湖、潮州西湖、惠州西湖、湛江雷州西湖、南昌西湖、阜陽穎州西湖、建德嚴州西湖、壽昌西湖、海鹽西湖、九江都昌西湖、商丘睢縣西湖、衡陽西湖、耒陽西湖、常德津市西湖、天門西湖、自貢富順西湖。
　　 還有一些仿杭州西湖，故在“西湖”前冠以“小”或“瘦”。乾隆元年（1736），清代學者汪沆經(jīng)常往返于杭州和天津之間，途經(jīng)揚州，對保障湖是贊不絕口，與家鄉(xiāng)的西湖作比較，更是環(huán)肥燕瘦，各具魅力，乃賦詩《詠保障河》道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”后來人們就把保障湖成為瘦西湖了。類似的還有青島小西湖、18許昌小西湖、。
　　 還有一些曾經(jīng)叫過“西湖”或“小西湖”，現(xiàn)在已改用其他名字，如不細究，根本不知道它們也是西湖家族的成員。昆明湖原是北京西北郊眾多泉水匯聚成的天然湖泊，地處北京西郊，故被稱為西湖。漢武帝為了討伐當時西南蠻夷昆明國，將長安附近的皇家苑囿上林苑中的湖泊定名為昆明池，以模仿昆明國的滇池，并在其中訓練水軍備戰(zhàn)。乾隆十五年（1750），乾隆帝將西湖賜命昆明湖，借改湖名表明自己操練水軍之意。類似的情況還有江蘇徐州云龍湖、濟南大明湖、寧波月湖、武漢西北湖、北京昆明湖、北京蓮花池、昆明翠湖。
　　 但是我發(fā)現(xiàn)叫西湖或小西湖的遠不止上述的三十一處，單叫“小西湖”的就還有北京懷柔小西湖、南京秦淮小西湖、四川樂山小西湖、湖北建始小西湖、甘肅蘭州小西湖、貴州桐梓小西湖，等等。
　　 杭州西湖與其他被叫做西湖的出生不同。地理學家竺可楨認為，西湖在秦代以前是浙江的入?？?，隨著海水沖刷，泥沙沉積，終與大海隔開，形成澙湖。武林山溪澗泉流進這個淺海灣，故被稱為“武林灣”。后來湖水慢慢淡化，變?yōu)橐粋€淡水湖。武林灣也就變成了武林湖。后來又有了龍川、錢源、錢水、金牛胡、錢唐湖、上湖等名稱。
　　 到了唐代，錢唐縣城遷建到錢唐湖之東，也就是說錢塘湖在新錢塘城的西面。同時為避“唐朝”之諱，將錢唐改為錢塘。
　　 白居易在杭州任刺史時興修水利，疏浚錢塘湖，解決了農(nóng)田的灌溉問題。他在任期間在錢塘門外的石涵橋附近修筑了一條堤，稱為白公堤，現(xiàn)在已找不到蹤跡了。現(xiàn)在的白堤，唐時稱為白沙堤。白居易在任期間寫了一首《錢塘湖春行》詩，其中的“最愛湖東行不足，綠楊陰里白沙堤”使白沙堤名聲大噪。為了紀念白居易，人們乃將此堤稱為“白堤”。白居易還寫了《西湖晚歸回望孤山寺贈諸客》《早春西湖閑游，悵然興懷，憶與微之同賞，因》《西湖留別》等諸多吟詠西湖的詩歌。這時這時已經(jīng)有人將錢塘湖稱為“西湖”了。
　　 蘇東坡在任杭州知州時，疏浚西湖，并利用浚挖的淤泥構筑了一條大堤，人們?yōu)榧o念蘇東坡治理湖的功績，把此堤稱為“蘇堤”。蘇東坡不但熱愛西湖，贊美西湖，更覺得自己上輩子就來過西湖，他說“前生我已到杭州，到處長如到舊游”。東坡一句“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的詩句，直接把西湖的知名度拉到天花板。
　　 文人游玩西湖，多是坐著游船，看著湖光山色，說著趣聞軼事，飲酒品茗，聽曲作詩。
　　 我們來到西湖邊，準備乘船游湖。西湖上的游船種類很多，有類似水上巴士的公交船，有專供游覽的畫舫、搖櫓船、手劃船，又有游客自己操作的電動船和自劃船。
　　 我這個人比較喜歡自由，選擇了自己動手的自劃船。我們九個人分成兩條船。我是領隊，又是師傅，自然就坐到了五個人的那條船。一條船只有四條槳，我就倒坐在船頭，像龍舟上的龍頭。
　　 兩條船在湖上比翼而行，我們在船上欣賞著湖光山色，還隔著船談論西湖的故事。
　　 船到三潭時，兩船改為魚貫隊形，依次在三個石塔間穿行。后來轉為各行其道，你穿這個塔，我繞那個塔，既想有速度，又想拐小彎。你來我往，不知道誰在追誰。
　　 兩船在繞同一個石塔時擠到了一起，分開后各自繞過一個石塔后又迎面碰到了一起。
　　 不知是誰用船槳向?qū)Ψ綋羲?。于是，一場水仗拉開了序幕。坐在后排劃槳掌管船的速度和方向，前排的則是炮手，把槳貼著水面向?qū)Ψ綑M掃，船槳吃水太深打不出水花，太淺水花又不夠大。很快，大家都掌握了技巧，水炮打得又遠又準。
　　 我們的游湖也從劃船游湖轉為賽龍舟，又轉為打水仗。
　　 有人喊了聲：“停！停！時間到了?！?br />　　 兩個小時很快就到了，我們意猶未盡。
　　 多少年后，我們碰到一起還會講起這次西湖劃船。
　　 也有朋友說，上海有那么多可以劃船的公園，何必跑到西湖去呢？
　　 言下之意，劃船這類俗玩在普通的公園就可以完成，到西湖就該去尋找吟詩賞景的雅趣。
　　 人生得意須盡歡，莫問今朝在何處。
　　 劃船，嬉水，與游湖，賞景，都可以盡歡，又何必選地方，分雅俗呢？