作為《中國馬鈴薯之鄉(xiāng)》的西吉，是一個神奇又值得敬畏的地方，在十年九旱的惡劣環(huán)境中，這片黃土地以堅韌不拔的毅力，養(yǎng)育著祖祖輩輩的西吉人。西吉兒女們一代代艱苦奮斗，也一代代想跳出大山，最終，大約二十萬人在二三十年時間里移出了西吉這片土地；一部分人通過高考走出了西吉，一部分人通過移民搬遷走出了西吉，一部分人通過打工走出了西吉，留下的人現(xiàn)在正好享受著千變?nèi)f化帶來的繁榮與地理位置給予的寧靜淡泊。
　　 先天因素所致，西吉坐落在黃土高原上、寧夏南部山區(qū)“西海固”這塊特殊位置。西海固，也就是《山海情》的總稱，而西吉恰恰是《山海情》的故鄉(xiāng)。也就是說《山海情》因西吉而誕生。相比較二三十年前，如今的西吉，可以說最適宜人類生存。雖不能說富饒，但足夠養(yǎng)活起留下的三四十萬人。養(yǎng)活西吉人的最大資源就是大山里的洋芋，老百姓叫金蛋蛋，官方叫馬鈴薯，城里人叫土豆。
　　 因地理、環(huán)境、氣候、土壤、光照所致，西吉洋芋，有著獨一無二的品質(zhì)，一是面飽，二是味道醇香，三是長相好看。西吉洋芋真的和其他地方的洋芋品相上有區(qū)別：皮粗，臉微圓，個頭大，顏色俊俏。
　　 黃土高原盛產(chǎn)雜糧，西吉擁有了多種雜糧的種植與培育優(yōu)勢，尤其對洋芋的不斷優(yōu)化培育，可以說是重中之重，精益求精。馬鈴薯研究所，好像是專為西吉而誕生。至少寧夏的馬鈴薯研究側(cè)重點就在西吉。有了“馬研所”，老百姓就不怎么研究洋芋的栽培或選種了。但是我的印象還停留在三十多年前，偶爾也會回到現(xiàn)實中來，洋芋種子、糧食種子不再是完全靠農(nóng)民自己操辦。
　　 盡管我在農(nóng)村坐了十幾年，從小我參與了挑選洋芋種子、切種子、育芽子、種洋芋、鋤洋芋、壅洋芋、挖洋芋、窖洋芋一系列操作流程，可以說見證了洋芋的一生。尤其春天下窖掰洋芋芽子，挑揀壞洋芋，留種子，是最枯燥又難聞的過程。那時候的洋芋種子都是自家挑選留下來，不存在外人參與或指導(dǎo)培育。包括糧食種子，都是挑選顆粒飽滿、俊俏的，發(fā)芽率高，成長好，收成就高。
　　 記憶中，七十年代早期，我們栽種的藍(lán)洋芋多白洋芋少，因為藍(lán)洋芋產(chǎn)量高，不麻、也不容易壞，但吃起來不是太香，也不太散。后來從外地運來了“青?！毖笥蠓N子，又大又白又散，味道也香，從此我們吃上了真正的“豪華型”洋芋，告別了歪瓜劣棗的淺紫色“藍(lán)洋芋”。七十年代，是一生忘不掉的貧窮年代，當(dāng)然我出生之前的一九六零年，才是真正的饑餓年代，據(jù)說那是能餓死人的年代，十年九旱的山區(qū)，糧食種不成，有時連種子都收不來，又要繳公糧，我們就靠洋芋度日；早上洋芋雜糧饃饃，中午洋芋雜糧飯，晚上煮洋芋或洋芋糊糊雜糧面湯，可以說沒有洋芋就沒有我們這代人活下來的機會。
　　 吃了幾十年洋芋，至今我對洋芋情有獨鐘。隔三差五烤一鍋洋芋，黃蔥蔥的焦糖色甚是艷麗，無關(guān)開花不開花，配幾碟咸菜，擺好造型，拍照曬在朋友圈，也可以說，洋芋是我用來“炫富”的資本。西吉洋芋，其他地方?jīng)]有，就這么豪橫。
　　 同是雜糧類食物，但又不屬于真正的雜糧，既是菜類又是主食類的洋芋，相比較其他雜糧種得遲；印象中是四月八前后下種，五月五前出苗，并開始鋤地（為啥對鋤洋芋地記憶那么深，因為五月五要放假，大張旗鼓地過節(jié)，看社戲，走親戚，提前趕緊鋤完了好消遣幾天）。當(dāng)然也有種得早一點的，叫早洋芋，如果遇不上霜凍，正好逮個便宜，收成好些。為什么不敢早種，就是怕四月八前后的一場霜凍。也有種得遲一點的，或許拔苗時恰好躲過了夏天的干旱與暴曬，秋雨多時正好長個頭，或許收成會好一點。
　　 總之，種糧食和養(yǎng)娃娃一樣，是一場豪堵，賭贏了就有大收獲，賭輸了就“輸眼”了，甚至賠本了。因此農(nóng)人積累了豐富經(jīng)驗，從數(shù)九開始看天氣，幾九里下雪，幾月就有雨，不下雪就沒雨，或干旱。所以種得遲早還得從前一年的墑情或春天的氣候來判斷。
　　 現(xiàn)在多數(shù)覆地膜種洋芋、玉米，因此與遲早關(guān)系已不是太大，即便有霜凍也在薄膜里不怕凍壞。何況現(xiàn)在的洋芋種子不是自家窖里挑選出來的，而是從供應(yīng)商手里買來的，品質(zhì)已經(jīng)變了，或許耐凍耐旱。那么供應(yīng)商的種子是從哪里來的？還不是馬鈴薯研究所的精心培育，一代代優(yōu)化，并起名叫“青薯幾號”，比如青薯7號、青薯8號、青薯9號。
　　 我們現(xiàn)在吃的洋芋大多是青薯9號，三十多年前的“青?！毖笥笤缫严录?，藍(lán)洋芋也退出市場四五十年了，繼后來又圓又大的“大白花”洋芋、“藍(lán)眼窩”洋芋、“長棒棒”洋芋，已經(jīng)不多見了，洋芋的更新?lián)Q代可以說一年一個樣。只有培育優(yōu)質(zhì)馬鈴薯，農(nóng)民的收入才能高。
　　 夏天，漫山遍野的洋芋撒潑似的揚花，藍(lán)花花，白花花，粉花花，紫花花，淡雅、清秀，水仙花一樣搖曳生姿。品格決定了氣質(zhì)。淌洋在洋芋地里，神清氣爽，一望無際的洋芋花讓人陶醉，單看綠油油的洋芋地，與世無爭的姿態(tài)，你就會發(fā)現(xiàn)西吉確實是一片吉祥如意之地——寧靜，沉著，盛產(chǎn)高品質(zhì)洋芋，卻是那么低調(diào)。
　　 要說好吃，我還是覺得當(dāng)初的“青?！毖笥蠛贸?，又好看，煮熟后揭開鍋蓋，白花花一片，在鍋里橫七豎八地裂開口子，像棉朵一樣開著花，一股特殊的香味撲鼻而來，讓人垂涎三尺，就算招待客人，也是上等飯菜，沒有人會拒絕一碟子張口笑的誘惑，下著酸黃菜或咸菜，真的是農(nóng)人家的豪華型飯菜。多數(shù)人吃肉菜能吃膩，唯獨洋芋百吃不厭。即便正月里，吃完大魚大肉后來一鍋煮洋芋，一家人圍著炕桌你爭我搶，那個喜氣洋洋的氛圍，好像沒有比洋芋更好的東西了，說明洋芋、酸黃菜能解油膩，變換個口味，同時給胃腸道減負(fù)。
　　 現(xiàn)在也流行黑紫色洋芋，美其名曰“黑美人”，和馬蓮早熟洋芋一樣，都是打天下的高品質(zhì)洋芋?？赡苁菑囊郧暗钠贩N繁育衍生來的，也可能是進口來的，總之現(xiàn)在的洋芋品種多，口感也不一樣，價格更是高低不同。產(chǎn)地、土質(zhì)很重要，同是西吉洋芋，一個地方和一個地方的洋芋不一樣，相對山里洋芋好些，我們叫散，面沙沙的，口感好，味道香，川道里洋芋就沒有山里洋芋散，水地洋芋更是低一個檔次，沒有山地洋芋面飽。山地和山地又不一樣，西面子洋芋比東面子洋芋好，由于海拔高，光照足，氣候涼，晝夜溫差大，成熟期晚，面熟得飽，口感與味道獨一無二，能把洋芋吃出肉味。因此西吉最好的洋芋在紅耀、新營一帶，紅耀洋芋又以井灣洋芋最好。也就是前年馬鈴薯節(jié)央視“心連心”藝術(shù)團來西吉慰問演出的地方，云飛和王二妮站在洋芋地里唱歌、吃煮洋芋、和老百姓一起挖洋芋、宣傳中國“馬鈴薯之鄉(xiāng)”，央視的鏡頭給足了西吉洋芋面子。畢竟，中國“馬鈴薯之鄉(xiāng)”不是白白得來的，她有她的氣勢，她有她的氣質(zhì)，她有她的品質(zhì)，她有她的魅力，她有她的市場。
　　 秋天，早熟洋芋下來時，我們滿街道跑著尋找新營洋芋，大有買不到新營洋芋決不罷休之態(tài)。或在朋友圈打聽，哪里有賣新營洋芋的攤點？馬蓮早熟洋芋也是夏天的錦上添花，就那么幾天時間，一斤能賣到六七塊，因為早熟，才顯得金貴。紅耀洋芋下來的遲，品質(zhì)好，但賣不過早熟洋芋。大量挖的時候才能偶爾賣到，因為路途遙遠(yuǎn)，人們不愿意撇下手里的活兒，再搭上路費、油費頗費周折，一般都是收購的人跑到村莊里裝車，紅耀洋芋用它的品質(zhì)打出了品牌，已經(jīng)是名揚天下的節(jié)奏了。
　　 正應(yīng)了那句“天生我才必有用”，西吉這個地方有太多的優(yōu)勢，即便是西北的雜糧基地，以雜糧為主養(yǎng)活了祖祖輩輩，現(xiàn)在卻少有人種雜糧。但洋芋更適合在這里生長，耐寒，耐旱，含淀粉高，做出的粉條筋道，柔韌，滑爽，是其他地方的洋芋不可比擬的。
　　 武漢疫情期間，西吉人自發(fā)拉了幾卡車洋芋去支援，結(jié)果惹得武漢人高呼：“我們從來沒有吃過這么好的洋芋，面沙沙的太好吃了，因為西吉洋芋，我們記住了西吉這個地方?！蓖瑯?，上海、銀川等地也收到了西吉農(nóng)民自發(fā)輸送的洋芋支援。麻子吃不飽，暖的是人心，西吉不但洋芋好，人更厚道。西吉粉條也是打敗天下無敵手，現(xiàn)在全國各地有出售西吉特產(chǎn)的門店，主要以西吉粉條打頭陣，雜糧為輔墊。最近幾年尤以“紅軍粉”為著名品牌，高端大氣的包裝，細(xì)膩筋道的工藝，更是家喻戶曉。
　　 西吉是紅色老區(qū)，以“中國工農(nóng)紅軍”長征勝利會師地——將臺堡而聞名。能吃上“紅軍粉”的人是幸福而富足的，同樣，“紅軍粉”只有西吉有。
　　 就一個“中國馬鈴薯之鄉(xiāng)”和“紅軍粉”，足以說明西吉洋芋的高貴品質(zhì)。這不是我炫耀，而是事實。
　　 就連省城超市能出售西吉洋芋而倍感榮耀，走出西吉的人，如能在銀川買到西吉洋芋，倍感榮幸。在固原的西吉人也在尋找西吉洋芋，有些商販拉來外地洋芋冒充西吉洋芋，真是外行看熱鬧，內(nèi)行看門道，多數(shù)人一眼就能認(rèn)出是不是西吉洋芋，從顏色、長相、皮子粗糙度、輪廓辨認(rèn)，西吉洋芋有它獨特的氣質(zhì)。也許是幾十年吃慣了的原因，老遠(yuǎn)地就能嗅到西吉味道。
　　 每當(dāng)秋天玉米下來時，西吉洋芋便成了座上客，不論誰家，一鍋煮玉米煮洋芋，能讓朋友圈“羨慕嫉妒恨”幾天，蠢蠢欲動又無可奈何，誰讓你們不生活在西吉呢？外地人沒吃過西吉洋芋還不知道西吉洋芋的金貴，吃一次再就不想吃嫩呲呲的本地洋芋了。
　　 今天看見江蘇蔣老師曬西吉洋芋好吃時，我突然冒出準(zhǔn)備許久又懶著沒寫的這篇《西吉洋芋，貴族品質(zhì)》，借助蔣老師的炫耀，完成這蓄謀已久的夙愿。蔣老師為何能吃上西吉洋芋？源于侄子在朋友圈曬了一鍋開花的煮洋芋，誘惑得蔣老師不管郵費高低要了一箱西吉洋芋。她說她們的洋芋遠(yuǎn)不如西吉洋芋。不遠(yuǎn)萬里，求得一箱洋芋，她吃的是品質(zhì)，不是洋芋。
　　 說起洋芋，就必須要說挖洋芋這一浩大工程，洋芋屬于秋田，八月十五左右開始挖，恰逢十?一國慶假。挖出土皮的洋芋悠閑自得地躺一地，明明是與泥土相吻的土豆，活生生躺出了金子般的雍容。豐收的喜悅與農(nóng)民的辛勞一并前行，真是“櫻桃好吃樹難栽”。挖洋芋、交洋芋時節(jié)是農(nóng)民既高興又愁的季節(jié)，挖洋芋本來辛苦，排隊交洋芋更辛苦，農(nóng)民一年的收入就靠洋芋了。賣剩下的洋芋入窖，與主人共度余生。西吉的氣候條件，允許洋芋在窖里存放到次年五月五前后。起碼我是每年吃舊洋芋到五月里，接上早熟的洋芋。除了洋芋，好像再沒有可吃的菜，現(xiàn)在的溫棚菜讓人望而卻步。洋芋有個好處是不嫌貧愛富，它是菜里面的“老好人”，百搭，和誰都能合得來，不排斥，不自傲，炒著吃，煮著吃，切碎吃，搗綿吃；和肉炒，叫牛肉燉土豆，和芹菜炒，叫洋芋絲炒芹菜，和包菜炒，叫包菜炒洋芋條，和南瓜炒，叫南瓜洋芋菜，單打獨斗，叫洋芋面，和上漿水，叫漿水洋芋面，和雜糧搭檔，叫漿水洋芋懶疙瘩………洋芋可以說是身經(jīng)百戰(zhàn)的老將軍，經(jīng)久不衰，功不可沒！
　　 從苦甲天下的養(yǎng)育之恩，到現(xiàn)在的“金豆豆”時代，西吉洋芋真是立下了汗馬功勞。還是那句話，因為品質(zhì)，才有了財富。因為口感，才值得炫耀。