林木奶奶是因?yàn)椴樯菩樱焦缫?jiàn)官的。上世紀(jì)六十年代困難時(shí)期，查善杏八周歲。父母雙雙去世后，丟下兄妹五個(gè)。最大的女孩虛歲十六，母親在世的時(shí)候已經(jīng)出嫁。大哥屬虎五零年出生，當(dāng)時(shí)只有十歲。相距三十里路程的姑姑，將第二個(gè)侄女查善杏，介紹給了村里的男孩做了童養(yǎng)媳。在婆婆文桃花家里無(wú)處安睡，就長(zhǎng)期和姑姑共眠在一個(gè)炕頭上。
　　 有一天，查善杏姑母的孫兒林木，在文桃花家門(mén)前玩耍。忽然，從核桃樹(shù)底下傳來(lái)了“啪啪啪”，三四次巴掌抽打臉蛋的聲音。林木回頭發(fā)現(xiàn)原來(lái)是祖母在毆打文桃花。她們你一言，我一語(yǔ)爭(zhēng)吵不斷的具體原因，林木當(dāng)然一概不知。文桃花盡管年輕力壯，但并沒(méi)有和林木祖母糾纏在一起相互毆打。她面對(duì)怒火沖天的林木奶奶，做錯(cuò)了事的孩子一樣，不停地退縮著躲避。
　　 當(dāng)然，文桃花雖然退卻，但嘴巴卻毫不示弱。林木奶奶見(jiàn)對(duì)方不服輸，燃燒在胸腔里的怒火似乎更加旺盛。
　　 “我把孩子交給你的時(shí)候，說(shuō)的天花亂墜。不但要她吃飽，還要叫她穿暖，穿好。這一兩個(gè)月，侄女幾次三番，說(shuō)是肚子餓的吐酸水。我前悔腸子后悔心，悔不該把孩子推到你們家的火坑里?！?br />　　 文桃花狡辯道：“啊呀，不相信你問(wèn)她，她自己做飯，自己吃喝。怎么會(huì)吃不飽呢？”
　　 林木奶奶氣急敗壞地反問(wèn)道：“給你家添一口人，還要給她定量？”
　　 “我老頭也最多超不過(guò)三碗，她一個(gè)女孩子，一碗還嫌少嗎？”文桃花強(qiáng)辯道。
　　 “啊呀，我把你這個(gè)壞良心的東西。家里家外做活當(dāng)大人使喚，飯卻按小孩一樣只吃一碗。如果是你，長(zhǎng)夜能堅(jiān)持到明嗎?！绷帜灸棠腾s上去，再次準(zhǔn)備用巴掌教訓(xùn)文桃花的時(shí)候。林木的父親林百歲，不想也來(lái)到了爭(zhēng)吵的現(xiàn)場(chǎng)。他接過(guò)母親的話題，大聲喊罵文桃花說(shuō)：“別跟這樣豬狗不如的王八蛋，白費(fèi)唾沫星子。還是到公社領(lǐng)導(dǎo)那里去評(píng)評(píng)理吧?！?br />　　 “公社就公社，誰(shuí)還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)官。你們不去我還想去。老不死隨便出手打人，去了一定要討個(gè)說(shuō)法?！绷帜灸棠屉m然出手打罵人，但并不想狀告入府。她大打出手的目的，只是為了讓侄女吃飽肚子而已。如果文桃花現(xiàn)在能承諾以后給侄女充足的食物，她絕不會(huì)尋釁滋事，蠻不講理。就是說(shuō)，并不在乎誰(shuí)輸誰(shuí)贏。既然兒子林百歲要去公社講理，也想順便找領(lǐng)導(dǎo)給侄女落實(shí)吃飯的問(wèn)題！
　　 公社位于他們大隊(duì)先前那個(gè)破敗的寺廟里，只一里路程左右，浩浩蕩蕩的一伙人，眨眼的功夫就到了目的地。公社領(lǐng)導(dǎo)全去了基層下隊(duì)，只留著田秘書(shū)一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)上答下應(yīng)。田秘書(shū)滿臉紅麻子，個(gè)子矮小，說(shuō)話喋喋不休的唾沫星子亂飛。
　　 “而今全國(guó)山河一片紅，婚姻法早已取締了童養(yǎng)媳這種落后的社會(huì)現(xiàn)象。是誰(shuí)又要搞復(fù)辟，走回頭路?！绷职贇q本以為文桃花不給表妹吃飯才是大事，可領(lǐng)導(dǎo)不但對(duì)問(wèn)題的實(shí)質(zhì)避而不談，竟然揪住童養(yǎng)媳這個(gè)話題不放，甚至將它提到了原則性的高度，好像他們母子觸犯了法律法規(guī)。
　　 林百歲看著懵懵懂懂的母親，在那里瞪大著朦朧的眼神發(fā)呆。母親一定沒(méi)有想到大會(huì)小會(huì)的被批斗，脖子上掛著牌子大街小巷的游行，和所謂“地富反壞右”一起勞動(dòng)改造的風(fēng)險(xiǎn)。一個(gè)年近花甲的老人，豈能經(jīng)得起如此的折騰。心想自己大男子漢不主動(dòng)背這個(gè)黑鍋，難道要母親去承擔(dān)責(zé)任。于是，他毫不猶豫地大聲說(shuō)道：“父母雙雙死亡，四個(gè)孩子最大的十一二歲，既然領(lǐng)導(dǎo)不要女子做童養(yǎng)媳，那由誰(shuí)養(yǎng)？公社嗎，還是大隊(duì)。如果公社要養(yǎng)……？”
　　 母親這時(shí)候瞎子聽(tīng)燈，似乎也明白了問(wèn)題的嚴(yán)重性。自從進(jìn)了公社大門(mén)，她發(fā)現(xiàn)田秘書(shū)一雙刀子一樣的眼睛，始終緊盯著林百歲不放。對(duì)自己和文桃花吵吵鬧鬧的一直熟視無(wú)睹。本來(lái)是自己干得好事，如果把兒子牽扯進(jìn)去，那就害了一家老小。
　　 為了不讓兒子撞上南墻，她便表現(xiàn)出天不怕、地不怕的模樣，把侄女推到田秘書(shū)眼前做交代說(shuō)：“這事自始自終一直是我跟文桃花鼓搗的結(jié)果，與我兒子沒(méi)有任何關(guān)系。自己的姊妹死后丟棄的兒女，姑姑不替她操心，還有誰(shuí)敢承擔(dān)這份責(zé)任。這就是童養(yǎng)媳，……”林木奶奶把查善杏推到田秘書(shū)面前繼續(xù)說(shuō)道：“如果她能被公社喂養(yǎng)，我明天去把其他三個(gè)也給你帶來(lái)。”文桃花聽(tīng)了把自己的兒媳婦要交給公社撫養(yǎng)，便淚眼婆娑地差點(diǎn)哭出了聲：“啊呀，我們家已經(jīng)養(yǎng)了一兩年，如果公社真的要養(yǎng)或處理，先要給我賠償飯錢(qián)?！?br />　　 田秘書(shū)本著政策不容許任何人收養(yǎng)童養(yǎng)媳的原則，意思是先進(jìn)行批評(píng)教育，而后通過(guò)某種方式方法，讓事態(tài)在政策容許的范圍內(nèi)，逐漸趨于正?；?br />　　 然而，不成想林木奶奶拿一個(gè)孤兒來(lái)要挾他的同時(shí)，豬腦殼的文桃花理不出矛盾的焦點(diǎn)，竟然糊里糊涂的給領(lǐng)導(dǎo)添亂。作為負(fù)責(zé)人，一不能駁自己的面子，二不敢主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤。他叼著煙卷思想了一會(huì)兒，才慢慢以商量的口吻，語(yǔ)氣和藹而委婉地告訴林百歲說(shuō)：“我的意思，既然童養(yǎng)媳政策不容許，如果把它換個(gè)角度，以收養(yǎng)女兒的方式喂養(yǎng)，政策總不會(huì)追究吧?！彼挛奶一?tīng)了反對(duì)，眼睛盯著林百歲趕緊說(shuō)：“至于女子長(zhǎng)大后嫁人，或者與眼前這個(gè)孩子成婚，誰(shuí)也不會(huì)干涉?！绷职贇q聽(tīng)了領(lǐng)導(dǎo)的講話，心里似乎吃了秤砣。這樣母親沒(méi)有錯(cuò)，文桃花也沒(méi)有錯(cuò)。只是改變了名目，這有何不可！
　　 他瞪著許諾的眼神對(duì)田秘書(shū)說(shuō)道：“不管童養(yǎng)媳、養(yǎng)女，都要在文桃花家生活。我們擔(dān)心的是，如果吃不飽肚子，就等于問(wèn)題沒(méi)有解決！”
　　 田秘書(shū)聽(tīng)了林百歲的要求很有道理，就大聲把文桃花叫到當(dāng)面強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“文桃花，女娃既然做了你的養(yǎng)女，首先要讓她吃飽肚子，如果經(jīng)常挨餓，甚至餓出病來(lái)，或餓壞。我就按虐待兒童罪，對(duì)你予以懲處，輕則勞動(dòng)改造，重則法辦坐牢，這兩條道路任你選擇！”文桃花聽(tīng)了領(lǐng)導(dǎo)的叮囑，嘴巴差點(diǎn)笑開(kāi)了花，便不停地點(diǎn)頭承諾說(shuō)，今后一定讓孩子吃飽肚子，否則，拿她試問(wèn)。
　　 林木奶奶其實(shí)也不情愿讓侄女自小就背上童養(yǎng)媳黑鍋。聽(tīng)了領(lǐng)導(dǎo)的指示且能讓侄女吃飽肚子，就覺(jué)得自己已經(jīng)打贏了這場(chǎng)官司，便高高興興的和大家一起出了公社大門(mén)。不過(guò)，既然查善杏已經(jīng)許人，也不能不與文桃花繼續(xù)搞好關(guān)系。她雖然沒(méi)有笑出來(lái)，還是和好如初的，讓對(duì)方將侄女仍然領(lǐng)了回去。
　　 林木奶奶舊社會(huì)曾經(jīng)在城里給一個(gè)財(cái)主做過(guò)傭工。解放后，成了所謂的交識(shí)（朋友）。進(jìn)城趕集的時(shí)候，經(jīng)常喜歡去他家串門(mén)。這財(cái)主坐牢死亡，只留著寡婦和她的養(yǎng)子度日。養(yǎng)子命運(yùn)不太好，一輩子只生了兩個(gè)女兒。養(yǎng)母女兒叫程瑞雪，長(zhǎng)得極丑，一對(duì)外翹的門(mén)齒，將本來(lái)噘著的嘴唇，撐開(kāi)著始終不能正常合攏。況且大家一致認(rèn)為她有智力障礙，所以，城里鄉(xiāng)下很少有人上門(mén)求親。來(lái)的不是殘疾人士，就是有小孩的二婚。本來(lái)經(jīng)常被批斗的家庭，怎么會(huì)有一個(gè)稱(chēng)心如意的郎君？
　　 林木奶奶和程瑞雪的未婚夫韓進(jìn)前奶奶關(guān)系密切。大齡青年韓進(jìn)前外出做了幾天上門(mén)女婿，被丈母娘趕出來(lái)后，林木奶奶便給韓進(jìn)前推薦了程瑞雪。這一日她領(lǐng)著比較有點(diǎn)人才的韓進(jìn)前，到程瑞雪家里來(lái)相親的時(shí)候。程瑞雪的母親一眼就相中了老傭人領(lǐng)來(lái)的韓進(jìn)前，于是，只幾天時(shí)間就答應(yīng)了這門(mén)婚事。
　　 因?yàn)槌扇鹧┑母绺绾宛B(yǎng)母關(guān)系一般，所以成婚后，瑞雪母親竟然私自離開(kāi)條件優(yōu)越的城區(qū)，竟然跟著程瑞雪一起在鄉(xiāng)下生活。程瑞雪丈夫無(wú)父無(wú)母，家庭十分貧窮，只三間破敗的偏廈瓦房，就是說(shuō)母親和女兒女婿都擠在同一個(gè)炕上。生產(chǎn)隊(duì)時(shí)候農(nóng)民生活困難，程瑞雪兩兒一女出生后，外加隊(duì)里不分配口糧的母親，共計(jì)六口人。不想，這個(gè)家庭竟然變成，吃了上頓、缺下頓的特困戶。在這萬(wàn)般無(wú)奈之際，程瑞雪便不得不領(lǐng)著三個(gè)孩兒去尋乞討要。
　　 如此境況，老母親還是沒(méi)有離開(kāi)女兒半步；女婿也沒(méi)有把丈母娘當(dāng)外人和累贅一樣看待。一家人粗茶淡飯，雖然饑不裹腹，貧困潦倒。但讓人不可思議的是，他們一家竟然奇跡般地度過(guò)了層層難關(guān)。
　　 老人告訴林木說(shuō)：“尋乞討要是窮苦人的一條康莊大道。我當(dāng)過(guò)富婆，享過(guò)清福；也戴過(guò)‘地富反壞右’的帽子，忍受過(guò)極度窮苦日子的煎熬。我愛(ài)水里淘出來(lái)一樣生龍活虎的三個(gè)外孫兒、孫女。我認(rèn)準(zhǔn)了討飯都不拋棄丈母娘的女婿，也特別感謝你奶奶給我女兒撮合的這門(mén)親事。人啊，不在于嘴上說(shuō)的好聽(tīng)，不在于長(zhǎng)得人模狗樣。良心，善良，才是衡量一個(gè)人的標(biāo)準(zhǔn)。我不覺(jué)得乞丐的女兒丟人現(xiàn)眼，不在乎女婿穿得破爛不堪，只要我有一口氣，就要和你們一起熬過(guò)這個(gè)苦日子。事實(shí)上，不夠吃，不夠喝，那只是暫時(shí)的現(xiàn)象，絕不會(huì)長(zhǎng)久，相信過(guò)幾年就會(huì)芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高?！?br />　　 一個(gè)春光明媚的日子，在村子丁字路口那里，有一個(gè)滿臉烏黑，渾身上下被炭煙漬污著煤球一樣爆玉米花的小販。他手搖著鼓風(fēng)機(jī)，熊熊燃燒的爐火上面的紡錘形爆花機(jī)器，轉(zhuǎn)動(dòng)了好長(zhǎng)一段時(shí)間之后。他就把機(jī)子扣著鎖閂的一頭，裝進(jìn)那個(gè)鐵絲編織的網(wǎng)兜里，腳底下踏著打開(kāi)開(kāi)關(guān)而后，只聽(tīng)轟隆一聲，剛剛出鍋的雪白而松軟的玉米花，就笑嘻嘻地奚落著那些過(guò)路或守候在炒鍋前面的孩子和老人們。最是從網(wǎng)兜的縫隙里蹦出來(lái)的少數(shù)玉米花兒，讓那些饞涎欲滴的孩子們上串下跳的爭(zhēng)搶不已。林木奶奶也會(huì)拐著一對(duì)小小的腳丫，跪著進(jìn)入了和孩子們一起爭(zhēng)搶爆米花的陣營(yíng)。她見(jiàn)一個(gè)較大個(gè)的玉米花離網(wǎng)兜較遠(yuǎn)，就扭著一對(duì)小腳，用她手里的拐杖頭斜著壓了上去。遺憾的是被一個(gè)十二三歲的女孩搶到了手。
　　 “我的，這是我的，還給我。”林木奶奶想從對(duì)方手里爭(zhēng)搶過(guò)來(lái)，不想被小姑娘推著把她摔倒在了地上?！皾L，老嫁漢，誰(shuí)搶到歸誰(shuí)?！?br />　　 “啊呀，我把你個(gè)狗娘養(yǎng)的王八蛋，你敢推搡姑姑不說(shuō)，竟然還敢辱罵她，這事要遭報(bào)應(yīng)的?！辈樯菩右?jiàn)小姑娘推倒了姑姑，還嘴里不干不凈的羞辱查氏家族的祖宗，就沖上前去抓著女孩的衣領(lǐng)，想報(bào)這一箭之仇。
　　 “不，不要，你個(gè)成年婦女毆打孩子，會(huì)闖禍端。”林木奶奶一邊阻止，一邊過(guò)去拉開(kāi)了侄女的雙手。
　　 “誰(shuí)欺負(fù)姑姑，我就要他的命”。在查善杏雙手叉腰，怒氣沖沖的干預(yù)之下，小女孩似乎還不服氣，仍然噘著嘴巴，在那里繼續(xù)聲音小小的詛咒查善杏。查善杏見(jiàn)小小女孩這樣不講道理，就二返長(zhǎng)安，嘴里不三不四的謾罵著，向女孩的方向虎視眈眈的趕了過(guò)去。
　　 “算啦算啦，那孩子比你家閨女還小，如果打一巴掌，人家父母會(huì)不追究責(zé)任？”程瑞雪上去雙手抓著查善杏衣袖推了回去。
　　 “還是林大娘侄兒親，關(guān)鍵時(shí)刻出來(lái)幫姑姑?！痹诒衩谆〝偳暗膸讉€(gè)中年婦女?dāng)D眉弄眼的夸贊查善杏的時(shí)候，另一個(gè)婦女瞥著嘴巴諷刺說(shuō)：“要不傷了同一個(gè)祖先，姑姑脫皮掉肉都不會(huì)幫助?！?br />　　 人老一年，谷老一天。林木奶奶自從過(guò)年后的幾個(gè)時(shí)日，懶惰的讓人不敢相信。她不是睡在被窩里，就是躺在門(mén)前的石頭臺(tái)階上。一口水也懶得去舀，央望不動(dòng)孩子的時(shí)候，寧可嘴唇上蛻皮，也不去自己動(dòng)手。六月割麥天氣，屋里灼熱難耐。她就在地上鋪幾根秸稈，有時(shí)候用手拋去土地上的柴屑，在大門(mén)前的核桃樹(shù)或桃樹(shù)底下，枕著手掌心沉睡。九月霜降過(guò)后，林木兒子送去的飯菜，竟然放著三四天沒(méi)有用餐。當(dāng)林木妻子發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，舌頭強(qiáng)硬著已經(jīng)不能正常發(fā)音。這時(shí)候大家才有點(diǎn)慌神。不光女兒孫兒的，天天坐在身旁陪伴老人，就是莊間親朋，隔家鄰居，也來(lái)不停地探視。最是程瑞雪，一天又是端飯，又是送菜，盡管知道老人已經(jīng)絕食三四天有余，但她仍然還要拿一點(diǎn)過(guò)來(lái)孝敬林大娘。被林木妻兒委婉謝絕的時(shí)候，她率直且真誠(chéng)地說(shuō)，查大娘在她身上有功勞，其實(shí)送菜事小，探望為真。老人彌留之際，她還和直系親屬一起，哭的涕淚交流。
　　 當(dāng)送葬的隊(duì)伍路過(guò)查善杏家門(mén)口的時(shí)候，從大門(mén)里探出腦袋的侄女查善杏，咬牙切齒般的指著姑姑的棺槨，對(duì)其身旁的人說(shuō)：“我沒(méi)有靠她，在我正困難的時(shí)候，一口多余的剩湯剩飯，也不給我吃喝?！?br />　　 程瑞雪怒氣沖沖地大聲喝斥道：“人要講良心。要不你姑姑把你介紹到她的眼皮底下，現(xiàn)而今你是活是死都不敢確定。極度困難的時(shí)期，他們一家也吃不飽、穿不暖?！?br />　　 林木奶奶就這樣走了，她沒(méi)有等到“節(jié)節(jié)高”的那一天。她去世不久，女兒真的過(guò)上了村里數(shù)不上第一，第二名里打不下來(lái)的日子。那是后話。
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