耿錦瑟，一個(gè)現(xiàn)實(shí)版的吝嗇鬼，為了錢，他可以不惜一切，節(jié)衣縮食，克扣孩子零花錢，當(dāng)然包括和親人朋友撕破臉皮也不在話下。
　　 一提到吝嗇鬼，很多人首先會(huì)想到法國大作家巴爾扎克長篇小說《守財(cái)奴》中狡黠的葛朗臺(tái)，他從來只認(rèn)錢不認(rèn)人，為了財(cái)產(chǎn)逼走侄兒，折磨死妻子，剝奪獨(dú)生女對母親遺產(chǎn)的繼承權(quán)，不許女兒戀愛；莎士比亞戲劇《威尼斯商人》中兇殘的夏洛克，自私、貪婪、吝嗇、冷酷和狠毒。雖然腰纏萬貫，卻從不享用，一心想著放高利貸；俄國作家果戈里長篇小說《死魂靈》中多疑的阿巴貢，為了錢節(jié)衣縮食，殘酷地壓榨農(nóng)民，敲詐子女，甚至餓著肚子去偷東西；還有我國清代小說家吳敬梓的長篇諷刺性小說《儒林外史》中臨死前連點(diǎn)燈都怕費(fèi)油的嚴(yán)監(jiān)生……
　　 耿錦瑟的吝嗇跟他們真是異曲同工，甚至有過之而無不及。和朋友吃飯，一毛不拔，從不請客，厚著臉皮吃喝別人的認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)，朋友請他幾次就再不想請了，因此混得朋友越來越少，就連他的發(fā)小都不想和他來往，差不多沒有真心朋友，幾乎成了孤家寡人。他和人相處常常是花言巧語，相機(jī)辦法能占便宜就占。工作中偷奸耍滑，干活處處以撈錢為目的，沒有報(bào)酬的活幾乎是不干的。可以說是一天不占便宜心里就不舒服，一分錢掉地上也想沾四兩土。生活上十分節(jié)省，恨不得一分錢掰八半花。為什么會(huì)是這樣呢？這都源于他的債務(wù)。
　　 話說耿錦瑟，一個(gè)三十來歲，名牌大學(xué)高材生，在某大城市有個(gè)收入很不錯(cuò)的職業(yè)，也娶嬌妻生子，看似和美的一家，由于工作不久就染上賭博惡習(xí)，欠下一屁股債，甚至還借了一些網(wǎng)貸，經(jīng)常聽到他被網(wǎng)站打電話催債。據(jù)說催債的也經(jīng)常給他父母、親戚、朋友，電話薄里有的名單都打遍了。為了還債，他節(jié)衣縮食，省吃儉用，甚至連孩子的零用錢都省了。幾乎天天有人問他討債，有的債主甚至都打上門了。為此他妻子沒少勸他，也沒少替他還債,甚至吵架、打架鬧離婚。他也多次在妻子面前捶胸頓足，下跪發(fā)誓，痛哭流涕表示改正。他也曾想過堅(jiān)決戒賭，但每次牌友們一叫，他的毒癮就被勾起，立刻像丟了魂似得，六神無主，百爪撓心，總想著把賭輸?shù)腻X再撈回來。每次他都勸告自己再打最后一次，最后一次！最后一次！！
　　 然而，為了籌集資金打牌，在不斷的“最后一次”信誓旦旦中，他向親戚、朋友、同學(xué)、同事、鄰居等厚著臉皮以買房、買車、給父母看病、給孩子交學(xué)費(fèi)等為由借錢，凡是能借錢得都借遍了。開始還能借到萬兒八千，因?yàn)殚L期還不上，大家對他倍感失望，后來在他死纏爛打，軟磨硬泡下，人們也只愿意三百、五百地借給他，由于還不上，再后來沒幾個(gè)愿意借給他了。
　　 為了不讓妻子再次失望，為了不讓債主們打上門來，為了拆東墻補(bǔ)西墻還債，也為了再賭“最后一把”，耿錦瑟想了個(gè)“妙招”——請客，讓大家隨禮！
　　 通常在社會(huì)的交往中，人與人感情的溝通有著不同方式，隨禮便是其中的一種。隨禮也稱隨份子，湊份子。是漢族饋贈(zèng)風(fēng)俗。舊時(shí)隨禮只限于男家的親友，現(xiàn)代女家親友也從此俗。那么隨禮最初到底是怎么回事？是如何演變的？其實(shí)在過去，隨禮是一種很積極的辦法，就是利用人情紐帶，集中資金來辦個(gè)大事，互相解決困難。
　　 過去，生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)的時(shí)候，家里娶媳婦、下聘禮、辦酒席、蓋房子、買材料，辦這些事往往因自家窮，財(cái)力不夠，借此擺酒席請大伙吃頓飯，大伙給幫忙湊湊錢，把事情辦圓滿了。這是過去隨禮最原始的原因——集中力量辦件大事。下次誰家再有事了，大伙再把手里的余錢集中起來辦事。這顯得天下窮人心連心，互相幫助增友誼。其實(shí)就是充分利用手里余錢集資辦大事。
　　 親密的親朋好友，朝夕相處的同窗同事，尊敬的上級領(lǐng)導(dǎo)，家中有事，都要去幫忙，或隨上一份禮物，或送一定數(shù)目的錢財(cái)，表達(dá)一份心意，是延續(xù)友誼的手段，增進(jìn)感情溝通的機(jī)會(huì)，這都無可厚非。隨著社會(huì)發(fā)展，隨禮次數(shù)越來越多，人們感到，隨禮不單純是一種增進(jìn)友誼加強(qiáng)情感的方法，而似乎演變成一種交易，成為很多人躲不過去的負(fù)擔(dān)。隨禮的名目也越來越多，風(fēng)氣愈刮愈烈，波及面越來越廣，花樣不斷翻新，讓人有些難以應(yīng)付。老人過壽隨禮，老人過世隨禮，生孩子隨禮，過滿月隨禮，過百天隨禮，孩子考上高中隨禮，孩子考上大學(xué)隨禮，孩子參軍隨禮，搬家隨禮，還有什么懷胎隨禮，孩子周歲隨禮，甚至誰家母豬下一窩豬仔也隨禮，人們陷入“人情黑洞”無法自拔。最后變成圈錢游戲。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展緩慢，掙錢不易，有些人就想著法地靠隨禮圈錢，比如有位干部，他給他母親過壽，光七十歲大壽就辦了三次，手下工作人員，不隨禮不好意思，怕給穿小鞋，有的是礙于面子，因此，他每次都不少圈錢。還有的人，為了圈錢，不停點(diǎn)想著法請客，名目繁多：過六十，七十，八十整歲請客，過像六十九，七十九叫虛壽，六十六歲請客，這叫順壽，六六大順，七十七叫喜壽，說什么兩七能組成喜字，八十八叫米壽，兩八摞起來可以組成米字，九十九叫百壽，意思是差一歲百歲……名目繁多。
　　 隨著隨禮次數(shù)增多，人們感到隨禮不是增進(jìn)友誼和情感，像在交易。今天你辦滿月，明天我過生日，今天他結(jié)婚，明天她再嫁……你送他，他送你，大家頻繁吃著“自助餐”，也就是自己花錢吃自己的飯，互相浪費(fèi)金錢，主客雙方都不愿意這樣，但礙于情面，沒有人愿意捅破這層窗戶紙，隨禮性質(zhì)也變味了。隨禮的現(xiàn)象愈演愈烈，大有一發(fā)不可收拾的跡象，有的地方隨禮現(xiàn)象嚴(yán)重到把一個(gè)月工資隨出去還不夠，甚至借錢隨禮。因此一般人在隨禮后，心中極不情愿，在心里罵一聲“萬惡的隨禮！”
　　 提起隨禮，讓有些人感到痛不欲生。你說隨吧，自己錢包越來越癟，不隨吧，人情又說不過去。甚至有時(shí)隨禮都不是人情了，變成赤裸裸地圈錢游戲。
　　 對于耿錦瑟來說，就有個(gè)極端實(shí)例。據(jù)說在他老家，有家蓋樓，蓋個(gè)三層樓，請了五次客。挖地基時(shí)，請一次，大伙隨禮，蓋起一層，請一次，蓋二層再請一次，第三層又請一次，完工又請一次。蓋三層樓請五次客，大伙隨了五次禮，這哪是隨禮，簡直成了集資建房！這種惡劣風(fēng)氣困擾當(dāng)?shù)厥畮啄辍?br />　　 耿錦瑟深知通過請客讓熟人隨禮能圈錢的道理，但以什么理由讓大家隨禮呢？說結(jié)婚吧，不現(xiàn)實(shí)，他早娶妻生子，說父母去世吧，可大家都知道他父母身體硬朗。挖空心思，思來想去，終于想出一個(gè)“極好”的由頭——給自己過壽，三十五歲大壽！他盤算著、親戚、朋友、鄰居、同事、同學(xué)……幾百號，就算每人隨300塊，何況有人會(huì)多隨點(diǎn)，他訂便宜點(diǎn)的酒席，花上幾千塊，還能落下幾萬，夠還一部分債，緩解下債務(wù)危機(jī)，剩點(diǎn)可以作為本錢，再打幾回牌，撈一把，把剩下的債還清。他這樣想著，想著，美滋滋地，心里樂開了花，想象著債務(wù)還清了，再也不用看老婆臉色，再也不用躲債，再也不用在兒子面前抬不起頭來，越想越美，就像做了個(gè)大買賣，賺了一大筆，頓時(shí)自己變成了人人艷羨的土豪。
　　 耿錦瑟就這樣想著高興得一夜未睡，第二天剛好是個(gè)周末，他興奮地用口袋里僅有的五百塊錢趕到附近制作名片請柬的小店，讓老板給他趕制幾百個(gè)精美的請柬。并且一再叮嚀要趕在6月20號他過生的前幾天做好，他要提前發(fā)出去。在他過生日的前五天，請柬做好了，他興高采烈地提著厚厚一大摞大紅請柬回家了。一大堆鮮亮大紅請柬“嘩啦”倒在桌子上，上面燙金的“請柬”兩個(gè)大字，就像一大堆火紅的百元大鈔，差點(diǎn)亮瞎他那貪婪的雙眼，他激動(dòng)著、興奮著，趕緊喊來老婆。終于，在老婆的幫助下，也為了表示誠意，他沒用電腦打印內(nèi)容，而是用整個(gè)下午，拿出自己最好的字體，給手機(jī)電話本里所有人：深交的、熟悉的、不太熟悉的、只打過一兩次電話幾乎陌生的名字……給每人寫上內(nèi)容為：尊敬的XXX（先生、女士、老同、老友、叔叔、阿姨、侄子、外甥……）：您的（朋友、侄子、外甥、老同……）耿錦瑟于某月某日過壽，值此佳日的某月某日，在XXX酒店特備餐宴，敬請光臨。您的朋友(或其它稱謂)某某某X月X日敬上。每人送一份。正所謂“大片撒網(wǎng)，重點(diǎn)培養(yǎng)”逮住一個(gè)是一個(gè)。
　　 正當(dāng)耿錦瑟美美地做他的黃粱大夢的時(shí)候，他的親戚、朋友、鄰居、同事、同學(xué)……熟悉的，不熟悉的，只打過一兩次招呼的，青梅竹馬的，狗皮襪子沒反正的，紛紛收到他的請柬。這些人，大部分都借給過他錢，少則三百五百，多則成千上萬。有的礙于面子，等他主動(dòng)還錢，有的撕破臉皮已經(jīng)討了好幾次了，更有甚者關(guān)系不怎么樣的，氣急敗壞吵上門討債的，還有被信用卡折磨得日夜睡不好覺。大伙一看請柬內(nèi)容，氣不打一處來：年紀(jì)輕輕，才35歲，過什么壽呀，這不明擺著圈錢么？！再想到他常年借錢不還，恨得牙根癢癢。但礙于面子，又不好置之不理。
　　 6月20日中午，在某某酒店，耿錦瑟老早準(zhǔn)備了酒菜。飯店辦酒席原本是酒店計(jì)劃的668元、888元、1288元、1888元……等不同檔次的。但是耿錦瑟為了節(jié)約資金，他自己點(diǎn)菜，去掉幾個(gè)高檔的，換上廉價(jià)的，這比原本最低的價(jià)格還少了200多元。點(diǎn)好菜，他喜咪咪地和老婆一起陪著笑臉等他的客人。桌子上的生日蛋糕，是一個(gè)簡單的巧克力蛋糕，沒有太多的裝飾，看起來有些孤獨(dú)，就像他此時(shí)的心情，雖然他面帶微笑，也是強(qiáng)裝出來的。
　　 沒多久，他的朋友們陸續(xù)到達(dá)酒店。有少數(shù)人掏現(xiàn)錢塞到他手里；也有微信、支付寶轉(zhuǎn)賬的；大部分人手里拿著個(gè)紅包悄悄地塞到他手里，因?yàn)槿硕?，他也不好意思?dāng)面拆開看，就這樣一股腦的都放進(jìn)妻子特意準(zhǔn)備的大皮包里。他和妻子忙得不亦樂乎，跑前跑后給客人遞煙倒茶。
　　 等到客人寒暄坐定后，他點(diǎn)燃了蛋糕上的蠟燭，面對這個(gè)蛋糕和那個(gè)不斷減少的蠟燭火焰。他在心里默默地許下能得到隨很多禮的愿望，吹滅了蠟燭。他幻想著，等待著宴會(huì)后一大堆紅彤彤的百元大鈔源源不斷朝他跑來一樣。
　　 兩個(gè)小時(shí)后，客人們酒飽飯足，有的私下議論紛紛，有的喝的東倒西歪陸續(xù)散去。他兩口子趕緊收拾殘局，提著皮包急急忙忙跑回家數(shù)錢。
　　 “嘩啦~”一聲一大包現(xiàn)金和紅包倒到床上，看著通紅一大片，兩口子興奮地合不攏嘴。妻子直夸耿錦瑟腦瓜聰明、轉(zhuǎn)得快，想出這么個(gè)賺錢高招妙招。他們先把現(xiàn)金點(diǎn)了，不多，現(xiàn)金連酒席菜錢都包不住本。接著他們興高采烈地拆紅包，拆開一個(gè)，是張紙條，又拆開一個(gè)，還是紙條，再拆開個(gè)，唉！還是紙條，紙條上內(nèi)容大同小異，不是抵禮金的欠條，就是某年某月某日用他借的X百塊錢作為禮金?？粗淮蠖鸭垪l，兩口子癱軟在床上……