農(nóng)歷八月十五日，是我國傳統(tǒng)的中秋佳節(jié)，又稱秋節(jié)、仲秋節(jié)、八月節(jié)、八月會、團圓節(jié)、月夕、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)、女兒節(jié)等。名稱繁多且各有因由。有的起于時令：八月十五正值三秋之中，暑去寒來，天高氣爽，五谷成熟，百果飄香，正是喜慶豐收的時節(jié)。有的起于對月亮的崇拜：農(nóng)歷八月十五日秋高氣爽，月亮又圓又亮，人們祭拜月亮神，祈求合家團圓，幸福美滿。有的起于“嫦娥奔月”的故事：女兒們希望自己像嫦娥一樣美麗，有花容月貌和真摯美好的愛情，如蘇軾的詞，“但愿人長久，千里共嬋娟”，即使和心愛的人不在一起，也能借著萬里月輝傳達相思之情和美好祝愿。名因意而生，意以名而著，流傳至今，經(jīng)久不衰。
　　 “中秋”一詞，最早見于《周禮》一書，而真正形成全國性節(jié)日是在唐代。我國人民自古就有“秋暮夕月”的習(xí)俗，即祭拜月神。到了周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月活動。全家人集于庭前月下，設(shè)置香案，擺上西瓜、蘋果、紅棗、栗子、葡萄等祭品，紅燭高燃，長幼有序，依次拜祭月亮，祈求幸福美滿。
　　 中秋節(jié)全國各地皆有食月餅的習(xí)俗。據(jù)考證，此習(xí)俗形成于明代。傳說元朝規(guī)定，三家共用一把菜刀，供養(yǎng)一名蒙古兵，兒女結(jié)婚，蒙古兵有先夜權(quán)。對此漢人憤恨至極，皆欲殺之。于是暗中約定，中秋之夜，以月餅傳信，一齊動手殺“韃子”。元朝覆滅，中秋節(jié)食月餅即成為習(xí)俗流傳開來。
　　 最初，月餅是用來祭奉月神的祭品。“月餅”一詞，最早見于南宋吳自牧的《夢梁錄》。那時，它只是象菱花餅一樣的餅形食品。后來人們逐漸把中秋賞月與品嘗月餅結(jié)合在一起，寓意家人團圓的象征，便制成了圓形，以月之圓、餅之圓兆人之團圓。月餅還用來當(dāng)作禮品饋贈親友，聯(lián)絡(luò)感情。明代文學(xué)家田汝成在《西湖游覽志余》中寫道：“八月十五謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之意?！彪S著時代演變，月餅的品種及式樣越來越豐富，制作工藝更精致，風(fēng)味更多。中秋節(jié)吃月餅已經(jīng)成為中華民族一種古老又有意義的傳統(tǒng)。
　　 中秋節(jié)賞月、玩月，唐代已頗盛行，宋代尤甚。據(jù)《東京夢華錄》記載：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”。每逢這一日，京城所有店鋪酒樓都要重新裝飾門面，牌樓上扎綢掛彩，出售新鮮佳果和精制食品。夜市尤其熱鬧，百姓多登上樓臺賞月觀燈，富戶則在自家樓臺亭閣上，擺設(shè)果品家宴，賞月談心，祈求幸福平安。南宋時民間還有舞草龍、砌寶塔等活動。明清以來，許多地方還形成了燒斗香、樹中秋、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風(fēng)俗。
　　 中國地緣廣大，人口眾多，風(fēng)俗各異，中秋節(jié)的過法多種多樣，帶有濃厚的地方特色。在福建浦城，女子過中秋要穿行南浦橋，以求長壽。在建寧，中秋夜以掛燈籠為向月老求婚祈子。上杭人過中秋，兒女多在拜月時請月姑。龍巖人吃月餅時，家長會在中央挖出一塊供長輩食用，意思秘密不讓晚輩知道。此習(xí)俗源于月餅中藏有反元殺敵訊息的傳說。金門中秋拜月前要先拜天公。廣東潮汕各地中秋拜月主要是婦女和小孩，有“男不圓月，女不祭灶”的俗諺。當(dāng)?shù)剡€有中秋節(jié)吃芋頭的習(xí)慣，取芋頭與“胡頭”諧音，且形似人頭，以此表示對元朝統(tǒng)治者的憤恨并祭奠祖先齊心殺敵雪恥的義舉。中秋夜燒塔在一些地方也很盛行。塔高1—3米不等，多用碎瓦片砌成，頂端留一個塔口投放燃料。全村同時點燃，火光熊熊，極為壯觀。傳說燒塔源自中秋夜反元起義舉火為號。
　　 今逢盛世，中秋夜合家設(shè)宴賞月的習(xí)俗更盛于前，月餅鮮果、美酒佳肴、煙花燈彩，時尚音樂、趣味游戲更加豐富多彩，美輪美奐，古代文化和現(xiàn)代文明已經(jīng)融為一體，不斷發(fā)揚光大。天上一輪圓月，銀輝萬里，地上萬家團圓，其樂融融。人們飲酒賞月，觀賞節(jié)日夜景，賦詩詠懷，暢談未來，慶賀美好生活，或祝福遠方的親人健康快樂，事業(yè)有成，和家人“千里共嬋娟”。中秋節(jié)習(xí)俗延續(xù)至今，盡管古今有變，各地有別，但都寄托著人們對生活的熱愛和對未來的美好憧憬與向往，其意一也。