自古以來，世人都以能建功立業(yè)、成為叱咤風(fēng)云的人物為榮，所以幾乎鮮有不愿自己成為棟梁之材、能受到貴人提攜重用的人。但莊子卻反其道而行，他在《莊子.人間世》中通過兩則寓言表達(dá)了另一種在我們現(xiàn)代人看來非常奇葩的觀點，即以不材、無用達(dá)到遠(yuǎn)害全身的目的，也就是說，藏起自己的聰明才智，不讓智慧外露，不為功名心所牽引而熱衷于拋頭露面、極力表現(xiàn)自己，這樣就能避免給自己招災(zāi)引禍。
　　 一棵長在社中的櫟樹大到可以遮蔽幾千頭牛、張開兩臂量樹身有一百圍粗，但在木匠眼里卻沒有什么用，因為材質(zhì)不行，做什么都不行。也正因為材質(zhì)不行，才讓這棵樹躲過了世人的砍伐，讓它得以長壽。相反，那些有用的樹，例如山楂樹、梨樹、橘樹、柚子樹等凡能結(jié)果的樹種不是遭受世人的敲打，就是飽受折枝之苦，這使得它們不能享盡天年。
　　 櫟樹托夢給嘲笑過它的木匠，它挺慶幸自己正因為沒用而能成為社中最高大的樹，這個寓言故事其實也是莊子用隱晦的寫法表達(dá)自己的一種價值取向，即：不求聞達(dá)，只想隱身遁世，以此保全自己。
　　 接下來的另一則故事也是與樹有關(guān)，同樣是因為主干沒用不能做棟梁，也恰好因為沒用才得以保存。莊子又提到宋國有荊氏那個地方的楸、柏、桑之類的文木因為材質(zhì)好，長到一兩把粗就被人砍伐了。他繼而提到白額頭的牛、鼻孔上翻的豬，以及有痔病的人，都因為不符合祭祀的要求而不能投入河中祭神，這使得有缺陷的牛、豬和有痔病的人各自撿回一條命。
　　 莊子持以不材保身這樣的觀點，當(dāng)然與當(dāng)時的社會背景密不可分。戰(zhàn)國時期的亂世不乏一些野心勃勃的人信奉富貴險中求，為了求得功名利祿而刻意接近權(quán)貴，顯擺自己的才智，以圖得到君主重用，這其中就有商鞅、吳起、張儀、李斯、蘇秦等著名人物，但他們的結(jié)局都挺悲慘，其中商鞅與李斯是死無全尸。李斯臨刑前發(fā)出黃犬之嘆，想必也是悔不當(dāng)初吧，由此可見，莊子認(rèn)為以不材全身也是有幾分道理的。
　　 莊子的觀點當(dāng)然與其所處黑暗的時代不無關(guān)系，但對我們現(xiàn)代人來說，他的觀點也不完全是糟粕。我們現(xiàn)代人不也是多數(shù)想成為棟梁之材嗎？誰又愿意自己是無用之人嗎？畢竟棟梁之材是天之驕子，人中龍鳳，試問有多少人不愿自己成為這樣的人？但現(xiàn)今的狀況是，因為階層早已固化，一般人即便是有一定資質(zhì)，也付出了努力，但也別想成為脫穎而出的棟梁之材。這就好像是有些人一出生就是富貴之家的掌上明珠，在羅馬出生，在羅馬長大，而有些人終其一生也到不了羅馬，成不了貴族。有的人因為有父母用金錢、人脈打點鋪路，于是毫不費力就成為了“精英人才”，而有些人即便是讀了本碩也依然為生計發(fā)愁，至于想躋身“棟梁之材”的行列更是有心無力。有的人一心想證明自己不是廢物，而是人中龍鳳，于是對自己極其苛刻，在工作中成為拼命三郎，過早透支自己的健康，雖然命運也發(fā)生了轉(zhuǎn)機，但付出的代價又實在太大，正像是“以隨侯珠彈千仞雀”般得不償失。有的人為了成為棟梁之材，付出了常人難以想象的代價，在實現(xiàn)夙愿后卻又因為自己定力不夠而被榮華富貴迷了心竅，因為太飄而忘形，因為忘形，繼而胡作非為，然后又被生活打回原形。這樣的人經(jīng)歷了人生的大起大落后才明白平凡是真。
　　 人與人生來就有不同，資質(zhì)有殊，際遇有別，就如墜茵落溷，命運注定各有不同。有的人生在貴族之家，早已注定是可堪大用之人，而有的人生在布衣之家，即便是想成為棟梁之材，也非易事。所以說，如果你的野心與現(xiàn)實南轅北轍，那還不如承認(rèn)平凡，接受平凡，不必執(zhí)著于非要成為一個有大用的人物，做個平凡人，也挺自在的。且不說為了保全自身，就當(dāng)是放過自己，擺脫欲望的囚禁，也無需強行逼著自己成為可堪大用的牛人。