在古人家書里面，《曾國藩家書》赫赫有名，其實(shí)，同為晚晴“中興名臣”的左宗棠，其家書也十分精彩、耐讀。
　　 近讀徐志頻所著《左宗棠：家書抵萬金》，所獲良多，特別是對(duì)左氏的教子齊家，印象深刻。左宗棠自青壯年起即在外設(shè)館講學(xué)，后來戎馬征戰(zhàn)，家書是他凝聚家人情感、開展家庭教育的主要方式。作為熟讀孔孟、承繼程朱的儒家，左宗棠以齊家治國為己任，內(nèi)圣外王為理想，在教育子侄方面，自然希望他們能通過讀書達(dá)到修齊治平的目標(biāo)，家書里面隨處可見勉學(xué)勵(lì)志警句，讀書方法也是一一羅列，并進(jìn)行因材施教，可謂循循善誘。
　　 然而左宗棠不是一味地逼迫孩子讀書，他在給長(zhǎng)子孝威的信中反復(fù)提到“讀書明理”、“作好人”，如：“所貴讀書者，為能明白事理。學(xué)作圣賢，不在科名一路，如果是品端學(xué)優(yōu)之君子，即不得科第亦自尊貴?！庇秩纭爸灰x書明理，講求作人及經(jīng)世有用之學(xué)，便是好兒子，不在科名也”。左宗棠反對(duì)為了博取科名、為了做官而讀書，讀書明理以經(jīng)世致用，是左宗棠教育思想的主要內(nèi)容。這在封建時(shí)代是難能可貴的，用現(xiàn)在的話來講就是提倡素質(zhì)教育，反對(duì)死讀書。
　　 他在給侄兒葵叟的信中寫道：“終日讀書，而所行不逮一村農(nóng)野夫，乃能言之鸚鵡耳?！痹诮o孝威的信中說：“人生精力有限，盡用之科名之學(xué)，到一旦大事當(dāng)前，心神耗盡，膽氣薄弱，反不如鄉(xiāng)里粗才尚能集事，尚有擔(dān)當(dāng)?！笨磥硪颉八雷x書”“讀死書”而導(dǎo)致的“高分低能”現(xiàn)象，是每個(gè)時(shí)代教育上的通病，一百多年前的左宗棠也觀察到了。直至今天，我們每個(gè)人都不難遇到這樣的情況——某人，別看他名牌大學(xué)畢業(yè)，處理事情卻連個(gè)職業(yè)學(xué)校的也不如。所以，應(yīng)試教育和素質(zhì)教育仍是社會(huì)永恒的話題。
　　 在給次子孝寬的信中談?wù)搶O輩的教育時(shí)，他說：“課程不必求多，亦不必過于拘束……以體質(zhì)非佳，苦讀能傷氣，久坐能傷血。小時(shí)拘束太嚴(yán)，大來縱肆，反多不可收拾；或漸近憨呆，不曉世事，皆必有之患?！弊笞谔恼J(rèn)為，小時(shí)管教過嚴(yán)，則容易摧殘兒童天性，影響兒童身心發(fā)展?，F(xiàn)在有一些“虎爸”“虎媽”們嚴(yán)教成功的案例，我們?cè)谫潎@的同時(shí)，是要留一份謹(jǐn)慎的，因?yàn)槭〉陌咐^之成功的要多得多。
　　 讀書之外，左宗棠談的最多的是節(jié)儉持家。他寫道：“家中除爾母藥餌、先生飲饌外，一切均從儉省，斷不可浪用，致失寒素之風(fēng)，啟汏侈之漸。”聽說次子孝寬私自加蓋房屋，左宗棠十分生氣，他在信中罵道：“貧寒家兒忽染腦滿腸肥習(xí)氣，令人笑罵，惹我惱恨?！睘榱藦?qiáng)化子女的節(jié)儉意識(shí)，他給他們講述家庭的苦難歷史：“吾家積代寒素，先世苦況百紙不能祥?！崤c爾母言及先世堅(jiān)窘之狀，未嘗不泣下沾巾也。”他也講述自己的身體力行：“自入軍以來，非宴客不用海菜，窮冬猶衣蘊(yùn)袍，冀與士卒同此苦趣?！弊x來十分感人。
　　 左宗棠重視素質(zhì)教育、反對(duì)死讀書的原因一方面是受“經(jīng)世致用”的湖湘理學(xué)的影響，另一方面也跟社會(huì)現(xiàn)實(shí)和他的人生經(jīng)歷有關(guān)。晚清之時(shí)，時(shí)事日壞，正是用人之際，然而放眼朝廷，“雖做科名之學(xué)者多”，卻“可用者少”。而自己雖然失意科舉，通過戎幕起家，南征北戰(zhàn)，最后成為平定甘陜、收復(fù)新疆的封疆大吏、柱國重臣。因此，左宗棠推崇經(jīng)世致用之學(xué)，反對(duì)八股之類的“死讀書”。
　　 讀書不為科名，在左宗棠家書家訓(xùn)影響下，子孫后裔銘記左氏“讀書明理”“治有用之學(xué)”的家訓(xùn)，將耕讀傳家的家風(fēng)繼續(xù)傳承光大，在醫(yī)學(xué)、教育、生物學(xué)、化學(xué)、文藝等各領(lǐng)域代有才人。
　　 閱讀左宗棠家書，學(xué)習(xí)借鑒百年多前杰出人物的教育理念，對(duì)家長(zhǎng)開展家庭教育，對(duì)學(xué)校老師推行素質(zhì)教育，都不無益處。
　　 不必什么宏論巨著了，左宗棠的家書，其涉及的教育理念足夠先進(jìn)，即使放在今天，也都讓人耳目一新，甚至振聾發(fā)聵，尤其是他以自身閱歷來談教育，更有說服力，并非杜撰空談。
　　 讀書不為科名，這是一種高遠(yuǎn)的讀書之境，不為科名，才得真科名，超越一般的科名。