魯家坡是大西北的一個(gè)小山村，一條馬路穿村而過(guò)，兩山夾一溝的地形，村莊沿馬路帶狀分布。村子中間有家醋坊，除了醋，小店里還經(jīng)營(yíng)一些煙，酒，香、蠟、火柴等日常生活用品。
　　 因緊鄰馬路，醋坊門口便成為人們茶余飯后的娛樂(lè)場(chǎng)。時(shí)常簇?fù)硪恍┤巳?，其中，最熱鬧的當(dāng)屬下象棋，兩人對(duì)弈，圍觀者眾多。有的貓腰，有的伸脖子，從棋盤上方俯看棋局，有的從人群縫隙探進(jìn)腦袋。一陣唏噓聲后，稀里嘩啦的聲響，棋盤又拉開(kāi)新的戰(zhàn)局。
　　 眾多棋迷中，有位叫魚(yú)娃的，四十歲左右，中等身材，他有兩大愛(ài)好，一是棋，二是酒。要論二者最愛(ài)，當(dāng)屬象棋，有時(shí)只顧下棋，連飯都不回家吃。連贏幾局之后，對(duì)手借故有事離去，他便再邀請(qǐng)人繼續(xù)下棋，頗有百下不厭之感。自詡：“棋贏西北五省，酒喝黃河兩岸?！痹诖迩f難逢對(duì)手。
　　 陪伴魚(yú)娃的那套木質(zhì)象棋，吃子時(shí)，重重地壓在對(duì)方棋子的力度，讓“炮”只剩下多半兒“包”字。以炮將軍時(shí)，對(duì)方打趣說(shuō)，你這是“包”字，魚(yú)娃眼盯戰(zhàn)局，脫口而出：“我不吃‘包子’”，圍觀者哄然而笑。
　　 村里常有挑戰(zhàn)者來(lái)，魚(yú)娃常勝。有人調(diào)侃說(shuō)：“魚(yú)娃這是想打敗天下無(wú)敵手，要火??！”
　　 有位鄰村的棋迷，和魚(yú)娃年紀(jì)相仿，慕名前來(lái)切磋棋藝，名為切磋，實(shí)則暗暗較勁，意在決雌雄。那人騎著一輛破舊的自行車，沿馬路下行而來(lái)，停好車，便直奔魚(yú)娃的棋盤。
　　 看到魚(yú)娃便說(shuō)：“啥規(guī)矩？”
　　 魚(yú)娃：“三局兩勝”
　　 “我們得贏點(diǎn)什么吧？”
　　 “你是客，你說(shuō)下點(diǎn)啥彩頭。”
　　 “戲耍，戲耍，你定吧！”
　　 “嗯……就定一瓶隴南春吧”
　　 “能行！”那人斬釘截鐵地說(shuō)道。
　　 魚(yú)娃一聽(tīng)到酒，心中竊喜，仿佛他已經(jīng)贏得那瓶酒，濃郁的酒香發(fā)散開(kāi)來(lái)，不由自主地咽了咽口水。
　　 那人說(shuō)罷和魚(yú)娃擺開(kāi)陣勢(shì)，摩拳擦掌，準(zhǔn)備廝殺一番，雙方寒暄一番之后，便開(kāi)始手談。
　　 魚(yú)娃的棋盤是一塊木板，用毛筆畫(huà)出的格子，常年磨損，印跡已顯模糊，一條粗細(xì)不均的“楚河”，歪歪扭扭地從對(duì)岸的“漢界”流淌，那楚河蜿蜒粗陋的線條像極一條黑水河。
　　 為示友好，鄰村的那人紅方先行，魚(yú)娃為黑方。兩軍隊(duì)列凜凜，威武雄壯，嚴(yán)陣以待。圍觀者漸漸多了起來(lái)，期待著一場(chǎng)精彩的對(duì)弈。
　　 “當(dāng)頭炮！”
　　 “把馬跳！”
　　 開(kāi)局看不出什么端倪，鄰村的那人，棋路穩(wěn)健，進(jìn)退有度，防守得當(dāng)，一時(shí)找不出破綻，攻守雙方一時(shí)間陷入僵局。隨著那人的攻勢(shì)猛烈，魚(yú)娃漸漸有些力不從心，用手摸摸自己的腦門，伺機(jī)而動(dòng)，似乎在尋求一個(gè)被動(dòng)局面的轉(zhuǎn)機(jī)。
　　 隨后，一時(shí)沖殺之聲四起，飛沙走石，馬嘶車行，炮聲隆隆。只聽(tīng)得棋盤上“啪！啪！”的脆響，一番廝殺之后，雙方均有損傷，剩下殘兵敗將。魚(yú)娃顯然有些急躁，但他竭力鎮(zhèn)定，故布疑陣，忽然一聲“將軍”！一招鐵門栓，車搗黃龍，令紅方猝不及防，魚(yú)娃贏了第一局。
　　 魚(yú)娃洋洋得意，緊張的神情，略有紓解，抬頭看了看圍觀的人們，臉上洋溢勝利的微笑。
　　 鄰村的那人，淡定地笑笑，沒(méi)有說(shuō)話。
　　 雙方重新擺好陣勢(shì)，那人說(shuō)：“我們一人拿掉一個(gè)車，怎么樣？”“成！”魚(yú)娃不假思索答應(yīng)。
　　 第二局，雙方互舍一子后，棋力相當(dāng)，攻勢(shì)明顯緩慢下來(lái)。有第一局的勝利，魚(yú)娃覺(jué)得胸有成竹，穩(wěn)操勝券。但見(jiàn)那人依然棋風(fēng)穩(wěn)健，不急不躁，步步為營(yíng)，回環(huán)勾連，不露紕漏。
　　 漸入攻殺的激烈階段，此時(shí)，雙方棋子還有不少，實(shí)力相當(dāng)，忽然又一聲“啪！”，對(duì)方吃掉魚(yú)娃的車。這突然的攻殺，令魚(yú)娃的黑方措手不及，他一拍大腿：“呀！大意失荊州?。　蹦樕下赃^(guò)一陣緊張，說(shuō)道：“沒(méi)注意，悔棋，回子！”那人卻說(shuō)：“落子無(wú)悔”！。
　　 魚(yú)娃額頭滲出些細(xì)微的汗珠，對(duì)方拒絕悔棋，只能硬著頭皮繼續(xù)。不一會(huì)兒，魚(yú)娃使勁地拍下棋子，吃掉對(duì)方的炮，由于用力過(guò)猛，使得整個(gè)木板棋盤都顫動(dòng)起來(lái)，棋子陷入一片混亂，好幾個(gè)棋子易位。
　　 要繼續(xù)這第二局，復(fù)盤的問(wèn)題出現(xiàn)了：魚(yú)娃說(shuō)他的馬在二路，那人說(shuō)，你記錯(cuò)了，是在三路，我平炮后起的車，兩人一時(shí)相爭(zhēng)不下。這時(shí)，有圍觀者說(shuō)馬在二路，有的說(shuō)在三路，還有的說(shuō)馬在四路，眾說(shuō)紛紜，你一言，我一語(yǔ)，好像誰(shuí)都記得很清楚，可誰(shuí)說(shuō)的都不是標(biāo)準(zhǔn)答案。
　　 這時(shí)，人群中有人打趣道：“魚(yú)娃喝點(diǎn)酒，棋路就開(kāi)了，要下醉棋?！鳖D時(shí)引來(lái)圍觀者的一陣哄笑。
　　 魚(yú)娃說(shuō)：“重來(lái)，這盤不算，還按剛才的規(guī)矩，一人舍一子”。
　　 那人無(wú)奈地笑道：“好吧，不過(guò)，這次事先言明，吃子要輕，不能悔棋！”
　　 魚(yú)娃回應(yīng)“成，成！”
　　 重新開(kāi)戰(zhàn)的第二局，戰(zhàn)至最后，魚(yú)娃還是輸了。一勝一負(fù)，結(jié)果雙方打成平手。
　　 第三局魚(yú)娃更顯緊張，這是決勝負(fù)關(guān)鍵的一局，這局若輸，魚(yú)娃就徹底輸?shù)羝寰帧?br />　　 幾盤棋下來(lái)，日已西斜。最后一局，經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)的時(shí)間，魚(yú)娃終敗。
　　 按照事先約定，魚(yú)娃給人家一瓶酒。他起身走進(jìn)商店，摸了摸衣兜，無(wú)奈囊中羞澀，尷尬地笑了笑：“哥，再給我賒一瓶酒。”
　　 店主：“還賒啊，你上次的酒還沒(méi)結(jié)賬呢，咋賒？”
　　 魚(yú)娃：“我這下棋輸酒了，不好意思不給人家，全當(dāng)幫忙?！?br />　　 店主無(wú)奈答應(yīng)，從貨架拿下一瓶隴南春，并用抹布擦去表面浮塵，遞給魚(yú)娃：“給，早點(diǎn)結(jié)賬啊！”
　　 那人聞聲走進(jìn)商店，微笑說(shuō)：“要不算了，一瓶酒而已，別為難?！?br />　　 走出商店，魚(yú)娃悻悻地說(shuō)：“我棋贏西北五省，酒喝黃河兩岸，今天輸?shù)粑业囊黄亢镁?，可惜”?br />　　 魚(yú)娃一邊說(shuō)，一邊附身收拾他那套破舊的象棋。
　　 魚(yú)娃的女人找見(jiàn)他，一見(jiàn)面便喊：“你今天沒(méi)飯吃！整天就知道下棋喝酒，不務(wù)正業(yè)，地里的活不干，不挑糞，不管莊稼，從年輕的時(shí)候這樣，半輩子還死性不改，和你的破棋過(guò)吧，我要全燒進(jìn)炕洞！”
　　 魚(yú)娃聽(tīng)后并不言語(yǔ)，這些年，他已習(xí)慣女人的嘮叨和埋怨，嘴里仍在念叨：“今天大意了，我能贏的……”
　　 他和女人之間，生活中隔堵墻——象棋，猶如楚河漢界一般，充滿對(duì)抗之味，不易逾越。
　　 他提著那套殘破的棋，腳步不聽(tīng)使喚，一次次走向醋坊，尋求開(kāi)戰(zhàn)的刺激。醉意熏熏地走幾步醉棋，贏得短暫的快感，回來(lái)依舊面對(duì)女人的嘮叨。
　　 半年后，魚(yú)娃死于突發(fā)心臟病，陪他許久的象棋在墳頭焚燒，依著當(dāng)?shù)剞r(nóng)村習(xí)俗，逝者的東西要燒全，女人卻始終沒(méi)找見(jiàn)“炮”的那半個(gè)“火”。
　　 他死的時(shí)候，女人沒(méi)哭。
　　 魚(yú)兒離不開(kāi)水，水火不相容。魚(yú)娃癡迷于棋，不顧家業(yè)，游手好閑，終無(wú)聲離開(kāi)。
　　 醋坊門口的對(duì)弈仍在繼續(xù)，偶爾一陣唏噓。
　　 “啪！將軍！”棋盤上傳來(lái)一聲脆響。
　　
　　 2023年1月1日星期日