故事發(fā)生在二十世紀(jì)三十年代。
　　 當(dāng)時，我正在美國的休士頓大學(xué)攻讀農(nóng)林學(xué)。
　　 那一年暑假，我與幾個同學(xué)接受巴西一位名叫柯特金的農(nóng)場主的邀請，去他的農(nóng)場度假，順便為他的農(nóng)場改造一下陳舊的水利灌溉系統(tǒng)。
　　 柯特金的農(nóng)場位于亞馬遜河的中游，緊挨著河床，風(fēng)景十分秀麗?？绿亟鹩址浅崆楹每停覀冃菹滋?，好好玩玩，待歇夠了玩夠了，再替他改造農(nóng)場的水利灌溉系統(tǒng)。
　　 于是，到達的當(dāng)天，我們就歡快地奔跑在寬廣的河堤之上，為亞馬遜廣闊浩渺的河水，河兩岸美麗的風(fēng)光所吸引，流連忘返。第二天又泛舟河上，垂釣游泳，盡情的游玩了一天……
　　 然而，等我們歇夠玩夠，開始想要著手為柯特金改造灌溉系統(tǒng)時，卻傳來了一個可怕的消息：亞馬遜河上游又出現(xiàn)了一支黑蟻大軍，正在沿著河岸向下游進軍。
　　 原來，在亞馬遜河上游的原始森林里，生活著一種黑色的大螞蟻。這種螞蟻個大齒利，有著很強的攻擊力。然而更為可怕的還是遇到大旱年份，它們會成群結(jié)隊地從洞穴里出來，匯聚成一支龐大的蟻軍，浩浩蕩蕩地進行遠程遷徙。這是一種密密麻麻的，長和寬可以達到幾英里的可怕的螞蟻大軍。蟻軍所到之處，地面上可吃的東西會被啃個精光，一點也不剩。
　　 這一天，柯特金找到我們幾人，告訴我們說：“我剛得到情報，亞馬遜河上游又出現(xiàn)了一支黑蟻大軍，正以每天幾十英里的速度向下游進軍，估計兩天以后就會到達這里。附近的幾家農(nóng)場都在緊張地行動，堅壁清野，搬走所有的食物，準(zhǔn)備將所有的人員都撤離農(nóng)場，遠離亞馬遜河。我也準(zhǔn)備撤離一批老弱婦幼與非戰(zhàn)斗人員，只留下年輕力壯農(nóng)工，保護農(nóng)場。你們也跟隨著他們一起撤離吧？”
　　 “那支蟻軍可怕嗎？”我問。
　　 “當(dāng)然，那就是一批無法抗拒的魔鬼。”他說。
　　 “那你為什么不撤離？”我又問。
　　 “因為我有得天獨厚的地理條件，更有兩條寬闊的護場河，可以阻擋住這些螞蟻?！彼f。
　　 原來柯特金農(nóng)場地處一個洼地之中，所有的土地都低于亞馬遜河面。在創(chuàng)建這座農(nóng)場時，他高瞻遠矚，把農(nóng)場的莊園（包括住宅、倉庫、農(nóng)機房以及馬廄等）建造在靠河的一塊高地上，并分別圍繞著農(nóng)場和莊園挖了12英尺寬的一條護場河與一條護莊河。當(dāng)時，挖這兩條河的目的，是為了防止野獸的侵犯?，F(xiàn)在只需要將這兩條河灌滿水，就可以切斷陸路，成了攔截螞蟻入侵的一道屏障。
　　 “不過，為了以防萬一，我還是需要把老弱婦幼以及一些非戰(zhàn)斗人員撤離農(nóng)場?！笨绿亟鹩终f。
　　 柯特金走后，我們立即熱烈地討論起來。討論的結(jié)果是除我以外，大家都愿隨老弱婦幼一起撤離，只有我一個人堅信柯特金，愿意留下看一看那可怕的蟻軍，與柯特金一起戰(zhàn)勝它們。
　　 第二天上午，我的幾個同學(xué)都跟隨農(nóng)場里的老弱婦幼撤離了。送走他們以后，柯特金立即帶領(lǐng)大家疏通護場河，開大閘門，放滿河水，做好防御蟻軍的準(zhǔn)備。
　　 下午，忽然開來一輛轎車，從轎車?yán)镒呦聛淼氖侵蓍L威廉先生。
　　 原來威廉與柯特金是老同學(xué)，他是受柯特金的妻子的委托，前來動員柯特金撤離的。
　　 “瑪麗也真是的！我已經(jīng)與她說得清清楚楚，絕不會有什么危險。她還要托你來勸我。”柯特金有點不滿地說。
　　 “別再固執(zhí)己見了?！蓖f道，“柯特金，那可是幾英里寬黑鴉鴉一片的螞蟻！一個個都是地獄里的精靈，眨眼就能啃光一頭野牛。趕快走吧！要不然，你也會和莊園一起被啃光的?！?br />　　 “謝謝您的關(guān)心！”然而柯特金卻不為所動，仍然堅持說，“不過，請您放心，我有辦法對付那些螞蟻，保護住我的莊園的?！?br />　　 “就憑你那條護場河嗎？”
　　 “不錯，就憑那條護場河。它們能阻擋住螞蟻，使它們無法進入我的農(nóng)場?！?br />　　 “但萬一……”
　　 “沒有萬一。我會率領(lǐng)我的農(nóng)工們堅守住那條河，絕不讓一只螞蟻進入我的農(nóng)場。”
　　 威廉見無法說服柯特金，只好作罷，說：“好吧，希望你能守護住你的農(nóng)場?！?br />　　 威廉最后看看我，對我說：“年輕人，你也準(zhǔn)備與柯特金一起堅守農(nóng)場嗎？”
　　 “程，如果你改變了主意的話，可以與州長一起走。這可是撤離農(nóng)場的最后的一個機會了?！笨绿亟鹫f。
　　 “不！我仍然與以前一樣，決定留在農(nóng)場，與你一起去戰(zhàn)勝那些螞蟻?！蔽覉远ú灰频卣f。
　　 兩天以后，大批蟻軍果然來到。
　　 首先是農(nóng)場的馬嗅到了從遠處傳來的一種氣味，開始燥動不安起來。
　　 隨后在農(nóng)場之外出現(xiàn)了一些逃竄的野獸：牡鹿、豹子、灰貂、野免……一只只繞過莊園，競相逃奔。
　　 萊特金連忙組織大家退到護場河內(nèi)，撤掉河上的吊橋。然后安排大家堅守在護場河內(nèi)，一個個嚴(yán)陣以待。
　　 “看！螞蟻來了！”忽然有人叫道。
　　 大家隨聲向前看去，只見遠處的原野被罩上了一片巨大的黑影。那黑影又異常迅速地向前伸展著，似一片黑色的汪洋吞沒了大地上的一切……
　　 一只來不及逃跑的牡鹿剛一接近黑影，就遭到蟻群的猛烈攻擊。它掙扎蹦跳了幾下，就倒了下去，片刻之后就被蟻群啃得只剩一堆白骨。
　　 這一景象看得人們一個個目瞪口呆，膽戰(zhàn)心驚。我感覺到自己的心在“怦怦”地狂跳不已。
　　 “別怕！別怕！我們有護場河。螞蟻是無法渡過河來的。”柯特金不斷地鼓勵大家說。
　　 蟻群終于來到了護場河旁。我們可以隔著河床清楚地看到它們那黑里透紅的身軀，細細的長腿，以及它們那寒森森的眼睛，尖尖的下巴。
　　 蟻群遇到阻攔，開始分成兩股，向東西兩側(cè)迂回前進，尋找渡河點。但沒有多久，中間的一大段蟻群忽然像一條黑色的幕布一般從護場河堤上傾瀉下來，成群結(jié)隊地爬入水里，開始了渡河戰(zhàn)斗。
　　 好在我們早有準(zhǔn)備，把護場河的進水閘開得很大，螞蟻一到中流，就被湍急的河水沖走了。
　　 但它們卻毫不氣餒，仍然前仆后繼地進行著渡水的戰(zhàn)斗。一只螞蟻沉沒了，立即有許多只螞蟻爭相填補它的空位。但一到中流，便又都被湍急的河水沖走了。
　　 失敗了許多次以后，蟻群開始改變戰(zhàn)術(shù)：它們十幾只，幾十只地抱成一團，滾入水中，增加自身的重量來抗拒流水的沖擊，不斷向前翻滾。終于，有一批螞蟻越過中流，渡過護場河，爬上岸來。
　　 “快打！”
　　 萊特金立即率領(lǐng)我們揮動各種武器，用楸打，用板壓，噴農(nóng)藥殺……展開了一場撲打螞蟻的殲滅戰(zhàn)。
　　 有一名農(nóng)工動作稍稍慢了一點，一群螞蟻便沿著他的鐵楸上來，爬滿他的雙手。他連忙把手浸在油里，這才把這些螞蟻殺死，但兩手已被螞蟻咬得紅腫起來……
　　 過了一段時間，蟻群又改變了戰(zhàn)術(shù)。但見許多螞蟻爬上了對岸一片樹林里的樹上，忙碌地咬著一片片樹葉的葉柄。一片片樹葉便如雨點般地紛紛飄落下來。
　　 “它們這是要做什么？”我不覺納悶地說。
　　 “不好！螞蟻要用樹葉作舟進行強渡了?！笨绿亟鹫f。
　　 “是嗎？”我正自疑惑不定，卻見蟻群已將那一片片的樹葉運到河旁，推入水中，然后跳上樹葉，把它們當(dāng)作船一般的渡河工具，開始了另一場渡河戰(zhàn)斗。
　　 我大吃一驚，開始感到自已以前低估了螞蟻的力量。
　　 水面上的樹葉越來越多，每一片樹葉上都載著幾只螞蟻。那成千上萬片樹葉在水上飄呀飄呀，在河床的一個轉(zhuǎn)彎處停留下來，聚集在一起，并且越聚越多，很快就填滿了河床，架起了一座通往對岸的橋梁。于是蟻群便蜂擁而來，通過那在座橋梁渡過了護場河。
　　 “快撤！”萊特金無奈，只好下令撤退，率領(lǐng)我們進入護莊河內(nèi)，固守第二道防線。
　　 好在蟻群攻下第一道防線，進入農(nóng)場以后，就忙于啃食莊稼，不再前進了。這時夜幕也開始降臨。于是雙方都晏旗息鼓，停止了戰(zhàn)爭。
　　 第二天一早，我跟隨柯特金起來，隔著護莊河向?qū)Π犊慈ィ灰娹r(nóng)場的幾十英畝甘蔗和菠蘿，一夜之間被啃了個精光。然而更糟糕的還是，蟻群又在一片又一片地往這里運送樹葉，一片又一片地往護莊河里拋擲樹葉……它們已經(jīng)開始了新一輪的強渡護莊河的戰(zhàn)斗。
　　 怎么辦？護莊河的河水遠不如護場河的河水湍急，樹葉很容易飄浮過來。
　　 “快去倉庫搬汽油！”柯特金下令說。
　　 我們于是連忙去倉庫，把倉庫里的汽油一桶一桶地全部搬到了河旁。
　　 柯特金打開一桶汽油，又打開一桶汽油，指揮農(nóng)工沿著河岸把汽油傾倒下去，接著劃一根火柴丟下河去，只聽“轟”的一聲，河水上燃起了一道火墻，把乘坐著樹葉飄浮過來的螞蟻全部都燒死了。
　　 但蟻群并不罷休，仍然一片又一片不停地往這里運樹葉，仍然爬上一片又一片的樹葉往水里沖……
　　 我們當(dāng)然也不敢松懈。
　　 柯特金指揮大家嚴(yán)密地監(jiān)視著河里的動靜，一道火墻熄滅了，立即傾倒下汽油，點燃了另一道火墻；一道火墻熄滅了，立即傾倒下汽油，又點燃了另一道火墻……
　　 戰(zhàn)爭就這樣不停地持續(xù)著，從早上到中午，沒有一分一秒鐘的間斷。
　　 然而，倉庫里的汽油畢竟有限，午后不久，汽油就差不多快用完了。汽油一完，我們就會陷入無可逃遁的絕境。
　　 一個名叫萊尼的農(nóng)工忽然躍過護莊河，以令人難以置信的速度向亞馬遜河飛跑。他沒跑多遠，身上就爬滿了螞蟻。但他終于掙扎著跑到了河邊，跳進了亞馬遜河。然而，沒有多久，卻又從河里傳來他的慘叫。隨著慘叫，河面上泛起團團血水。那個可憐的人雖然逃脫了蟻群吞食，卻被水里的鱷魚撕成了碎片。
　　 農(nóng)工們面面相覷，開始露出絕望的神情。
　　 “現(xiàn)在，只有一個辦法：就是把上游的閘門打開，把亞馬遜河的河水放進來，沖掉那些螞蟻?！笨绿亟鹫f。
　　 原來在柯特金農(nóng)場上游亞馬遜河的河堤上還有一個閘門。前面說過，柯特金農(nóng)場地勢低洼，所有農(nóng)田都低于亞馬遜河的河道。因此，只要把上游的那一個閘門完全打開，亞馬遜河的河水就會洶涌而入，淹沒他們的農(nóng)田……
　　 “可是，到上游的閘房有二英里多路，這一路之上爬滿了螞蟻，又怎么過去？”一個名叫湯姆的農(nóng)工說。
　　 “過不去也要過！”柯特金說。他要人取來一套防護衣，開始穿戴起來。
　　 “但總要跑得過去才行呀?！睖酚终f。
　　 “只要兩腳不停地飛跑著，螞蟻就很難爬上你的身子。我會毫不停歇地一口氣飛跑過去的?！彼f。
　　 “但那是兩英里多路呀，又要一口氣飛快地跑過去，你的體力能行嗎？”湯姆又說。
　　 “柯特金，還是讓我去吧！我比你年輕，又參加過校運動會的短跑比賽，跑得也比你快?！蔽艺f。
　　 柯特金猶豫了一下，兩眼盯視著我，說：“你知道這一趟跑的嚴(yán)重性嗎？”
　　 “我知道。我保證一定跑到閘房，把閘門打開。”我說。
　　 但柯特金最終還是沒有把這個任務(wù)交給我。他說：“謝謝你，程！但這是我的任務(wù)。我不能把這么危險的事情交給別人去做?！闭f罷他毅然穿上防護衣，扎緊衣袖與褲腳，穿上皮靴，戴上頭盔與手套，向護莊河跑去。
　　 我們后來知道：
　　 柯特金奮力躍過護莊河，大步飛跑起來。他幾乎是腳不點地飛跑著，這樣，就減少了螞蟻爬上身體的機會。但盡管如此，沒有多久他的身上也爬上了不少螞蟻，有幾只還咬破了他的防護衣，鉆進衣內(nèi)，咬得他疼痛難忍。但他咬緊牙關(guān)，仍然拼命地飛跑著，一點也沒有放慢速度。
　　 柯特金終于跑到了閘房。這時，閘房里也爬滿了螞蟻。萊特金不顧一切地沖進去，抓住閘輪用力轉(zhuǎn)動起來：一圈，二圈，三圈……閘門終于完全打開了。河水似瀑布一般洶涌而入，很快就淹沒了農(nóng)田，沖走了農(nóng)田上的蟻群。
　　 但與此同時，柯特金也跌倒在地，痛得暈了過去。
　　 我與農(nóng)工們迅速趕去，扶起萊特金，替他脫掉衣服，掐死爬在他身上的一只只螞蟻，為他涂抹消炎止痛的藥膏。
　　 柯特金終于醒了過來。他睜開眼睛問：“螞蟻呢？”
　　 “沖走了！全都讓大水沖到地獄里去了?！蔽遗d奮地回答說。
　　 柯特金點點頭，露出了滿意的笑容。
　　 柯特金終于戰(zhàn)勝蟻軍，保護住了他的莊園。雖然他農(nóng)場里的莊稼被螞蟻啃了個干凈，但可以搶季節(jié)補種一茬秋糧，彌補這一損失！