一
　　 紅彤彤的日頭快要沉下廟山西南角了。燥熱的伏天，這時才能感到河畔吹來一股涼風(fēng)。河堤上那棵滿身疙瘩的老楊樹上，幾只蟬兒在歇斯底里地鳴叫。吳彥亭摘下綻了圈兒的草辮子草帽，一手拄著鋤把，一手使勁用脫圈兒的草帽扇著涼，抬頭看看天色，又低頭瞅瞅還沒鋤完的谷苗地，伸了伸酸疼的腰背，尋思著，這夜幕即將降臨，自已的眼睛又不好使，若勉強再鋤一會兒，說不定會鋤掉谷苗的。他用腳蹭了蹭鋤板，準(zhǔn)備收工回家。一想到家，他心頭便涌上一股暖流……
　　 他現(xiàn)在有了真正的家一一有了女人的家。說不定這時這個女人早已給他調(diào)好了一碗涼干面，沏一壺淡茶，在院前朝河西畔張望，正等他回家呢。
　　 這時，從南邊河堤邊的路上，向北邊他谷苗地這里走來一輛毛驢拉載的木輪硬腳車，車轅上坐著一個人，正咯吱咯吱地向他走來。那個人看見他就招呼：“彥亭，天黑了，河里有狼，快回吧！”他也應(yīng)和一聲：“就回”?？钙痄z頭走到路上，坐上驢拉車和那人說著話，下了河堤坡，過了河，又上對岸的河堤坡，木輪車載著他倆一同進了村子。吳彥亭家在村邊，他便下車告辭，自已向家中走去。
　　 吳彥亭今年都三十六了。他的爹也是個老實厚道的莊稼人，只因家窮，祖上傳下來的七八畝土地，娶彥亭他媽時賣了四畝地，留了三畝多自已種口糧過日子?？晌萋┯衷膺B陰雨，不到一年，那頭老黃牛倒在了槽頭。常言道：三十畝地一頭牛，老婆娃娃熱炕頭。這土地只要有了牛，犁翻黃土動，適時下籽，來年的日子還是有盼頭的?？墒菦]了牛，這耕種的事就艱難多了。后來他父親去他們村上莊子一戶財東家扛長工，收種時用財東家的騾子來種這三畝多地。
　　 吳彥亭十四歲那年他娘病死了，十七歲那年他爸病死了。他雖然成了個小伙子，但成了孤兒。自已做飯，自已下地干活。那老財東讓他又來他家當(dāng)個長工頭，睡在西邊偏院子的牲口棚里，晚上操心喂牲口。他也為吃個現(xiàn)成飯，只管操心干活，農(nóng)忙收種時可以牽著東家的騾子給自已種地。
　　 他和父親一樣老實。也正是小伙子長身體的時期，體格健壯，干活舍得出力，老財主對也好。老財主老婆也喜愛他，?？渌诳?。他下地時她還笑瞇瞇地拿著一個在灶門口烤黃了的“狗舌頭”餅子遞給他。于是他感激得干活時冷勁大的很，象給自已家里干一樣賣力。
　　 就這樣不知不覺在胡財主家扛了四年長工，胡財主和老婆還說要給他張羅著找媳婦呢。他也該娶媳婦了，東家的兩個兒子都比他小幾歲，人家兄弟倆都有了孩子啦，他也尋思著找個什么樣的媳婦，安安穩(wěn)穩(wěn)地過小日子。可是，那年秋天他正在高梁地里揮汗如雨地挖高粱桿子，財東家兩個兒媳拿著鐮刀削高梁穗子。地頭的官路上南頭突然來了一位騎馬的，后面有六七個背著槍的國軍士兵。他們看見地里有人，就朝高梁地這邊走來。婦女家看見當(dāng)兵的來了，立馬從他身后跑進高梁地藏起來了。他回頭一望，心頭一驚，不好！本能地丟掉蹶鋤，也想朝高梁地跑時，后邊一聲槍響“啪！站住甭動，再跑就打斷腿”！騎馬的軍官一聲呵斥，幾個當(dāng)兵的撲上來架起他兩只胳膊朝后，用一節(jié)細繩子反綁了雙手，不由分說推著他往路上走。他嚇得說不出話來。那軍官厲聲說道：“你跟我們參加國軍了，成了抗日一分子，怕什么怕？老子槍林彈雨都沒怕過，你這么壯實的小伙還這么膽小，跟我們?nèi)デ熬€和日本人干上一仗，你就膽子大了，帶走。”吳彥亭撲通跪下求饒：“長官，我是給東家干活的，這樣跟你們走不行，要給東家說一聲啊?！彼胫沁@時見到東家，人家面子大，保里和鄉(xiāng)公所的人都認識，或許能不帶走他的。
　　 沒想他話未說完，背上被人砸了一槍托?！捌饋碜?！東家算什么東西，國難當(dāng)頭，匹夫有責(zé)。你們都想過太平日子，眼看日本人要打過黃河了，還婆婆媽媽啥哩，走！”就這樣他一直被押到鄉(xiāng)公所后面的黑窯窯里關(guān)了起來，準(zhǔn)備第二天交給國軍部隊。這支部隊原來是馮玉祥的西北軍。蔣馮戰(zhàn)爭后，馮玉祥敗北下野，由宋哲元將軍統(tǒng)領(lǐng)。后來又劃歸一位張師長帶領(lǐng)。這國軍招兵是沿用以前的兩丁抽一兵役制。誰家有兩個兒子，就得有一個到了服兵役年齡要當(dāng)兵，可吳彥亭是獨子啊，就是派壯丁也派不到他的。可這兵荒馬亂的年代，找誰評理，再說戰(zhàn)事一緊，抓壯丁也就成了經(jīng)常發(fā)生的事?；蛟S是胡財主有兩個兒子，他使了壞，讓抓了吳彥亭壯丁，讓他兩個兒子逃避了兵役。但也說不清到底是吳彥亭碰上這倒霉亊了還是胡財主使壞心眼，吳彥亭是不知道這其中根由的。
　　 第二天他就被押解到鳳翔縣兵役局。來了一位穿著軍裝的醫(yī)生，給他用聽診器聽了心臟，胸部，背部。醫(yī)生高興的說：“今天才碰到了一個甲等兵?！彪S后有人拿出來一身黃軍裝讓他換上。有個戴眼鏡穿長衫的人來拍了他脊背兩下，和靄地說：“小伙子，好好在隊伍上干吧，別給鳳翔人丟臉！”緊接著有人高聲叫他：“吳彥亭，聽著，從現(xiàn)在開始，你是一名軍人！膽敢違犯軍令，軍法處置。輕者挨軍棍，打你個皮開肉綻，重者就地槍斃！聽清了沒有？”吳彥亭怯生生答道：＂聽清楚了。＂
　　 吳彥亭也太老實，從來不敢想著逃跑的事。因為他親眼看見有被抓回來的兩個當(dāng)兵的在早操后集合了隊伍被人架著放倒在一條長木凳子上脫了軍褲，露出屁股打了二十軍棍，那倆個士兵狼哭鬼嚎般的慘叫聲和他們屁股蛋流淌的黑紅的血，他真的害怕極了。聽長官講，一共有三個人逃跑，一個被追捕時擊斃，這倆個嚇得爬在地上被捉回。下次誰再要逃跑開小差，抓時直接開槍往死里打！嚇得他幾個夜晚做惡夢。
　　 他每天跟著隊伍出操訓(xùn)練，學(xué)刺殺，學(xué)射擊，二個月后這支部隊就被開過黃河，和日本鬼子在山西打了幾仗。在山西對日作戰(zhàn)的三年時間里，同去的陜西鳳翔兵后來沒活著回來幾個。也是吳彥亭命不該死，最驚險的那次戰(zhàn)斗由于一塊門板倒下砸傷了他腦門，血流了一地卻救了他一命，趁著天黑鬼子撤退，他爬起來逃走。路上遇見鳳翔一個鄉(xiāng)黨軍官，他也受傷了，一條腿上被擊穿一個洞，他幫鄉(xiāng)黨軍官包扎好，就扶著他一塊逃進山上，后幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，吃了千辛萬苦費了九牛二虎之力，終于從山西過了黃河回到陜西。這個鄉(xiāng)黨是個連級軍官，在原西北軍中很有人脈，回來后在蒲城大荔一帶很快找到原來一個部隊當(dāng)大官的，待他腿傷好利索后又讓他帶領(lǐng)由他組織起來的一隊人馬。官銜還是中尉連長。隨后不久他就讓吳彥亭給他當(dāng)護兵，這下吳彥亭也算過了幾年風(fēng)光日子。腰里挎著盒子炮，下面當(dāng)兵的還要見他點頭買好，有的還行禮哩。不想一次槍走火了屁股上挨了一槍，掉了一塊肉，至今左屁股蛋上有拳頭大個深坑。肌肉萎縮的原因，這左腿走路落了個腿拉拉，邁不大步子，走急了就顛跛起來。不覺不易十個年頭過去了。他一心想要回老家鳳翔，思量著回家娶個媳婦過日子。那位鄉(xiāng)黨軍官看著他也快三十歲的人了，現(xiàn)在人也落下個殘疾了，看在鄉(xiāng)黨的份上，就給了他十個銀元，讓他離開了隊伍，回老家去了。
　　 他一拐一跛地從蒲城大荔一帶沿路乞討，還給有錢的人家扛了兩年長工。實在想家了，就回到鳳翔柳林鋪老家。但家中已無著落，也還惦記著胡財東，就又回到胡財主家住在牲口棚里。胡財主也管他兩頓飯，他就幫著照料一下牲口。他在外面也闖蕩了一回，性子也野了，敢大聲發(fā)發(fā)脾氣。農(nóng)村莊稼人也知道他現(xiàn)在是個傷兵，他犟驢勁上來也沒人跟他再犟，有時還由著他點。老財主就好言安慰他，說正在給他托人說媳婦哩。
　　 這一說兩說又過了兩年，眼看三十好幾了，媳婦沒著落，他又想走出去混去，有好幾天光吃不干活睡著。終于老財主托人領(lǐng)來了一位三十幾歲的女人。這個女人叫何秀花，三十四歲。甘肅口音，籍貫不詳。人問她甘肅那里人，她笑著回答，她離爹娘早，有幾家人養(yǎng)過她，最后的爹娘也死了，沒說過她是那里人。原來是胡財主托人從窯子里買來了這個女人給吳彥亭當(dāng)媳婦。這吳彥亭屁股蛋上少了一疙瘩肉，大胯骨沒傷著，這樣穿上褲子，還是一位壯實的小伙兒。透著一身健康氣派，這女人也心里覺得踏實。因為她覺得男人就得有力氣，這樣女人跟著不會受氣，特別是聽說他當(dāng)過幾年兵，她更堅定信心，就跟這個男人，他有霸氣，一般人不會惹他，她也能過個安穩(wěn)日子。而且吳彥亭有低矮瓦房三間，有一個老宅子，還有幾畝地，她盤算著，她們會過得好個小日子的。這何秀花走起路來腰肢一扭一擺，像金蓮移動，似風(fēng)擺柳梢般飄逸。人又長得白白凈凈，烏黑的頭發(fā)挽在腦后，兩只耳朵上吊著兩串耳環(huán)，銀光閃閃。頭頂?shù)姆钟蛇吺岬霉饬?。一雙眼晴，眸子漆黑明亮，四目相觸，讓人覺得要那目光會碰出火花。莞爾一笑，那臉脥上的兩個小酒窩帶著一抹紅暈，盛滿了甜蜜快樂，越發(fā)好看，著實讓人眼讒，真想多看她幾眼。她說話的聲音也特別有韻味，雖帶著甘省口音，但溫和得像初夏的風(fēng)兒一樣輕柔，讓人覺得格外舒服。她穿著一件碎花白底藍花花的洋布衫，也是大襟的，右側(cè)胳底窩下系一小手絹，一件黑色質(zhì)貢呢褲子，卻不像農(nóng)村婦女纏扎著褲腿，而是寬松的褲管像裙子一樣，走動起來裙擺飄動，那飄飄欲仙的樣子很有點身韻不凡。這吳彥亭一見這女人，憑她的身段，憑她的顏值，他就喜歡得直拍自已的大腿。也沒費多大周折，胡財主給他們就選擇了個良辰吉日拜了天地，入了洞房。倆人新婚燕爾，你親我愛的甚是甜蜜舒坦。這何秀花平常叫丈夫時不叫名字不叫哥，就叫一聲“掌柜的＂。把個吳彥亭叫得心里甜滋滋旳。就是詢問今兒個中午吃啥飯也是笑臉相問，聲音脆生生的悅耳好聽。吳彥亭說：“吃削筋”，她就做削筋。吳彥亭說：“吃攪團＂，她就打一鍋攪團。這一天，吳彥亭想吃油“餅夾綠辣子＂，何秀花笑盈盈地說：“掌柜的，咱家沒有菜子油，這個我真沒法做哩?！眳菑┩ひ幌胍彩?，罵了一句：“他娘的，今年種一畝油菜子，以后天天吃油餅?！?br />　　
　　 二
　　 何秀花是從窯子里買來的，好像胡財主早先也認識，但何秀花從沒在吳彥亭面前說過這亊。吳彥亭也從不打問她以前的那些事，總覺得他這輩子窮光蛋一個，能娶這么好看的一個媳婦就知足了。媳婦說個啥也不再發(fā)那犟驢脾氣，倆囗子總是親親熱熱，和和氣氣地樣子。其實，這媳婦也是個苦命人。有時在晚上媳婦給他講說自已從小被人抱養(yǎng)又被人領(lǐng)養(yǎng)了幾次的辛酸經(jīng)歷。原來何秀花三歲時死了娘，爹要找后娘就把她送人了。她的養(yǎng)父養(yǎng)母待她還對她好，很疼她，可一年時間養(yǎng)父突然暴病身亡。養(yǎng)母說她是個掃帚星命，克人命的倒霉鬼，死活不養(yǎng)她了。于是她被第二個繼父領(lǐng)養(yǎng)。這個繼父沒有老婆，是個國民黨傷兵，一條腿沒有小腿，拄著拐子領(lǐng)著她沿門乞討生活。那年冬天越發(fā)的冷，外面雪很厚。養(yǎng)父艱難地出門為討口吃的從小路邊一口suan井窯掉下去摔傷，最后傷痛，饑餓要了老命。她孤單一人乞討，不知怎么被妓院的鴇兒假慈悲收養(yǎng)。給人家做雜活兒洗衣服，一時不操心有了點過錯就要被鴇兒又打又罵。十四歲多點那年秋天的一個傍晚，被來逛窯子的馬鴻逵部隊一個當(dāng)兵的小軍官發(fā)現(xiàn)了她，強逼鴇兒要由他來對秀花開苞兒。鴇兒軟磨硬扛不過，就要讓她接客。她堅決不從，但鴇兒也翻臉威逼，鎖她在房1中。那個臭丘八像餓狼一樣那晚把她蹂躪了整整一夜，她一連幾天都走路邁不開腿，還把她的兩個乳頭又吮又捏，好多天衣服一挨就疼得鉆心……
　　 鴇兒性格兇狠，稍不如意就打罵那些賣春的女孩子，誰若是有個身子不適，借故不接客，或干活沒出夠力氣，（接客時不配合，使小性子等）若被鴇兒知道，她就尋找理由大發(fā)雷霆，惡語相罵，甚至毒打。何秀花把吃過的苦受過的罪，一樁樁一件件訴說給自已的男人，有時傷心難過得泣不成聲。聽得吳彥亭心里流血雙眼流淚。他向媳婦發(fā)誓要讓她跟著他一定要過上好日子，還要讓他們的兒子女兒們過上好日子。說這話的時候，他緊緊地把媳婦摟在懷里，生怕她吃苦又走了似的。何秀花也聽著男人這話心里舒坦極了。思量現(xiàn)在終于離開了那個狼窩，雖然日子苦，但這個男人愛她，不嫌棄她這就夠了。她自由了，內(nèi)心踏實了，所以她臉上綻放著笑容。她覺得活人有了個盼頭啦，說不一定明年還能生個大胖兒子呢！
　　 三年過去了，鳳翔城二次解放了。這一天人們歡天喜地敲鑼打鼓放鞭炮，鳳翔城里熱鬧極了。吳彥亭領(lǐng)著媳婦去看熱鬧，正巧碰到了一個人。這個人不是別人，正是李浩。他是吳彥亭的遠房親戚，吳彥亭管他叫叔。在他們村的北邊李家河村子。李浩是個鄉(xiāng)村郎中。他們好多年也沒走動，免不了客套問候，再是閑話一會。吳彥亭就給李浩說了媳婦都三年了也懷不上娃的事，李叔讓他倆等兩天去他家，他給好好把一把脈，開些藥調(diào)理一下。這李浩在方圓幾十里行醫(yī)還有點名氣，據(jù)說他有許多秘方。像牙痛病，幾樣中藥熬了喝一遍立馬見效。還有婦女經(jīng)帶產(chǎn)之類，他曾給一連生六胎女娃的婦人開一劑轉(zhuǎn)胎藥，那婦人第七胎果然生了個牛牛娃。聽說他還有專治小腳女人腳后跟疼的秘方，靈驗的很！