清光緒年間，卻波之北山腳下的一個小村莊有一姓王的秀才，雖然熟讀四書五經(jīng)，多年科考，總是名落孫山，功名不就，郁郁寡歡。竟然一病不起，客死異鄉(xiāng)。
　　 同鄉(xiāng)人敬重他學(xué)問高深，出錢出力將其草草掩埋。沒想到在王秀才人間懷才不遇，屢試不第，在地府受到賞識，不斷升遷。
　　 再說王秀才走后多年，兒子王修山一心讀書，不會操持家務(wù)，家中田產(chǎn)逐漸被同村人郝雕欺凌霸占了。王修山考中秀才后沒有盤纏赴京趕考，經(jīng)人介紹，在城里卻波私塾教書為生。
　　 一日，學(xué)生家長在卻波城中做壽，邀請先生做客。王修山好意難卻，席間遇到幾位鄉(xiāng)紳，要他舞文弄墨助興，他也毫不客氣。這一頓飯從午吃到晚，始撤席回家。時逢十五，月明如畫，王修山帶著三分醉意，一步三晃之乎者也出得城來。行到中途，突然發(fā)現(xiàn)路旁農(nóng)田閃閃發(fā)光，心生詫異，近前彎腰細(xì)看，原來是一地南瓜被月兒照的發(fā)亮。秀才心中喜愛，一時忘了古訓(xùn)，將圣人教誨置于腦后，撿了兩個棱深色黃的南瓜摘下，揣在袖中。俗話說，若要人不知，除非己莫為。不遲不早，正好被趕夜路的郝雕看到。按說兩個南瓜也是小事，偷瓜者又是村中名人王修山，睜一只眼閉一只眼也就算了。可這郝雕卻不這樣想，正想找個機(jī)會斬草除根，要讓他比文斗臭攀附上權(quán)貴，或者說哪一天咸魚翻身，郝雕霸占的財產(chǎn)還回去不說，有可能丟了小命。今兒可弄住你了，怪就怪你小子倒霉。
　　 他緊走兩步，一把將王修山從身后抱住，咧著嘴兒嚷嚷：“啊呀呀！想不到你秀才人家也做這偷雞摸狗之事？”王修山猛不妨被此一抱，早嚇得三分酒醒了七分。緩過神來，回頭一看，認(rèn)出是村中郝雕。雖然他恨透了此人，但是郝雕和衙門里能說上話，告狀打贏官司是不可能的。今晚在此遇到，自認(rèn)倒霉。但他一點都不慌亂，欲要掙脫，郝雕卻更抱得緊。
　　 王修山便問：“你抱我為何？”郝雕見他嘴硬，伸手將兩個南瓜從他袖中取出，“你娘的，還為何？你說為何？南瓜哪來的？”
　　 王修山知道這下糟了，站在那里張口結(jié)舌不知說甚為好。
　　 “是私了呀還是公了？”郝雕放開王修山，知道他也跑不了。
　　 “公了如何？私了如何？”
　　 “公了找甲長公斷，至于私了，你看著辦吧。”王修山一聽此言，分明有敲詐之意，看來他霸占了我家的田產(chǎn)不夠，還惦記著我家的房產(chǎn)呢。其實他沒想到的是，這郝雕還惦記著他這條命呢。王修山轉(zhuǎn)念一想，計上心來，便說：“私了吧，我這人有臉有面，丟不起那人。你現(xiàn)在就跟我回村，到俺家扛上一口袋麥子如何？”
　　 “哼，一口袋麥子就想堵上我的嘴，想也不要想?！焙碌褚凰π渥?，把南瓜兩頭系好，掛在王修山脖子上。
　　 王修山急了，“那你說，如何解決？”
　　 郝雕輕嘆一口氣，皮笑肉不笑地說：“裝，你就裝吧。你說你住私塾多好，非要回村里住。真不會享福！”
　　 王修山假裝才聽明白了，“然也，你同我回去，把房契給你?！?br />　　 郝雕一聽王修山挺上道，就想先占了房產(chǎn)再說，以后有機(jī)會慢慢收拾他，不就一個文弱書生嘛。他也就不再言語，隨著王修山回了村。
　　 房契拿在手了，郝雕要王修山寫轉(zhuǎn)讓契約。王修山哪里會給他寫，就說：“你看這黑天半夜的，無中間見證之人，寫了也無用。明天你找個見證人補(bǔ)寫如何？”
　　 郝雕心想反正房契已到手，把柄又在自己手上，還怕他不認(rèn)賬？但也不能便宜了他，就說：“那行，再裝一袋麥子?！?br />　　 王修山一聽，不干了，“我余糧不多，僅此糊口。不可欺人太甚！”
　　 郝雕可不管他之乎者也的嚷嚷，操起袋子就裝，功夫不大，小麥裝滿，郝雕扛起，轉(zhuǎn)身就走。就在此時，王修山從炕角拿出剪刀，悄悄將口袋捅了個窟窿。
　　 這一晚，郝雕夢到城隍爺要他報官。其實，沒這個夢，王修山也早做了決定。次日天明，秀才早起進(jìn)城報官，言說昨夜失盜，不知丟了多少小麥。
　　 縣令一聽，忙派衙役二人前去察勘，到王修山門口，衙役早發(fā)覺地下稀稀拉拉灑了一溜麥粒，于是順著麥粒一路尋去，直追到郝雕家中?？h令聽衙役報的明白，就將驚堂木一拍，“虧你是個秀才，竟謊報案情，著實可恨，念你是秀才，棍杖可免，即可歸家，不可再報?！?br />　　 正在此時，郝雕披頭散發(fā)慌慌張張跌進(jìn)衙門，跪在大堂連連認(rèn)錯。
　　 縣令和圍觀的百姓都懵了。原來，那郝雕夜里平白得此一袋小麥，喜孜孜在夢中，忽然被牛頭馬面一腳踢醒，揉眼坐起，鐵鏈已然上身。說話間，牛頭已從內(nèi)屋搬出麥袋，馬面從柜子里搜出王家房屋田產(chǎn)契約，人臟俱獲。不待郝雕申辯，已被牛頭馬面連打帶罵帶到城隍廟。廟堂之上城隍爺恰是王秀才，到了此時，郝雕就是全身是口也說不清了，只好由城隍判罰結(jié)案，否則下油鍋、上刀山那些刑罰他可受不了。只覺牛頭馬面用力一推，郝雕大叫一聲醒來，出了院子，聽說王修山丟了麥子已去報官，想到夢中情由，不禁大驚，急忙趕往縣城。
　　 郝雕把前因后果敘述一遍，縣令也是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，當(dāng)庭結(jié)案，把田產(chǎn)房屋歸還王家，郝雕暫且收押。至于王修山偷南瓜之事，告誰誰也不信，都道郝雕誣陷無疑。
　　 此后，王修山發(fā)奮讀書，有了家財資助，終能上京趕考，高中皇榜。他常勸后人莫貪杯，酒能亂性，便宜莫取。要恪守天道，廉潔為民。