因家里條件不允許，我的哥哥姐姐都沒(méi)有上過(guò)學(xué)，父母親便把讀書(shū)識(shí)字的希望寄托在我和弟弟身上。一到上學(xué)年齡，我和弟弟就在父母的囑托聲中，在哥哥姐姐羨慕的目光中，背著書(shū)包走進(jìn)了校門(mén)。但是，弟弟看到書(shū)本就頭痛，寧愿放牛不愿上學(xué)，母親只好依了他，讓他輟學(xué)放牛。每每看到弟弟放?；丶視r(shí)一副無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的樣子，特別是聽(tīng)他講在山上摘野果、燒紅薯、抓知了、捉迷藏的事時(shí)，我就心生羨慕，真想立刻去放牛，當(dāng)上逍遙自在的放牛郎。
　　 放了暑假，母親才允許我代替弟弟，跟著村里一群放牛娃去放牛。我和伙伴們牽著牛爬上了青草豐盛的山坡，把牛繩繞在牛的兩只角上，讓牛自由活動(dòng)。山風(fēng)吹來(lái)，不遠(yuǎn)處的松樹(shù)林發(fā)出陣陣濤聲。放眼望去，遠(yuǎn)山近水、田野村莊、阡陌交通盡收眼底。我們瘋追瘋打，玩累了就分頭去采野果子。
　　 放牛娃們最喜歡做三件事，首先是比誰(shuí)采得野果子多又好。大家圍坐成一圈，將各自尋摘到的野果子放在中間草地上，任人品賞。山楂，地皮茄，三五個(gè)野生柿子，還有一截大松樹(shù)枝——原來(lái)松針上裹著一層晶瑩的蜂蜜……反正，尋獲的野味不能私藏。一時(shí)間，你嘗嘗我的，我吃吃你的，這個(gè)說(shuō)，你的蜂蜜真甜，甜得割銀，有的說(shuō)，你這個(gè)柿子太澀，澀得我嘴都張不開(kāi)，大家一邊品嘗，一邊評(píng)論，其樂(lè)融融。
　　 第二件事是偷紅薯燒熟了吃。那時(shí)候人們的生活都很困難，能吃飽肚子的人不多，因此，外出放?？傄Х桨儆?jì)搞吃的。在瀕臨生產(chǎn)隊(duì)的蕃薯地邊放牛，茍子哥就會(huì)給我們派工：誰(shuí)負(fù)責(zé)望風(fēng)，誰(shuí)搬石頭壘灶，誰(shuí)撿拾干柴，誰(shuí)貓著腰去生產(chǎn)隊(duì)的地里刨紅薯……待到這邊火燒旺時(shí)，被茍子哥派去刨紅薯的伙伴，用衣服包著一大包紅薯也回來(lái)了。大家七手八腳把紅薯埋在柴里面，不一會(huì)兒，燒紅薯的香味就撲鼻而來(lái)，誘得人不由得流出了口水。待到紅薯燒熟了，便把紅薯從灰堆里扒出來(lái)，先揀一個(gè)大的遞到茍子哥手上。茍子哥是我們放牛娃當(dāng)中唯一享受其成的人。把焦黑的薯皮一剝就露出了黃燦燦香噴噴的薯瓤，我們一邊剝一邊吃。吃過(guò)后，大家你看看我，我看看你，突然齊聲大笑起來(lái)，你說(shuō)我是花面怪，我說(shuō)你是黑包公，因?yàn)榇蠹业哪樕隙疾煌潭鹊恼瓷狭艘恍┖诓窕?，加上汗水一沖，人人都成了丑八怪。
　　 第三件事是對(duì)山歌。在山間野外，一群男勞力發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有一群姑娘媳婦，往往要對(duì)山歌。對(duì)山歌時(shí)，男的首先要隔空自報(bào)家門(mén)：
　　 彎彎曲曲，曲曲彎啰喲嗬，
　　 老漢本是堂下山耶啰。
　　 村前便是亭宇里啰喲嗬，
　　 村后就是龍筋山耶啰……
　　 對(duì)方聽(tīng)到就會(huì)回應(yīng)：
　　 彎彎曲曲，曲曲彎啰喲嗬，
　　 堂下山是好地方耶啰。
　　 村前大田打稻谷喲啰嗬，
　　 龍筋山上種高粱耶啰……
　　 歌詞都是即興瞎編的，有的歌頌山水風(fēng)光，有的借機(jī)談情說(shuō)愛(ài)，也有的唱著唱著，發(fā)展成為攻訌對(duì)罵。談情說(shuō)愛(ài)也好，攻訌對(duì)罵也罷，你來(lái)我往，一唱一和，勞動(dòng)的疲乏就消失了。
　　 放牛娃是孩子，是無(wú)緣于對(duì)山歌的。但茍子哥是我們這群放牛娃中年齡最大的，二十來(lái)歲了，看到山下有婦女走過(guò)，異常興奮，非要逗逗人家不可。因而，只要有茍子哥在，往往少不了對(duì)山歌。
　　 還是從那次吃完烤紅薯說(shuō)起吧。就在大家準(zhǔn)備下山去洗臉的時(shí)候，茍子哥說(shuō)，慢著，你們看，山下的河邊上有幾個(gè)女人在洗衣裳，我們暫時(shí)不能下去，一下去，她們準(zhǔn)會(huì)知道我們偷了生產(chǎn)隊(duì)的紅薯，不如我們來(lái)和她們對(duì)一對(duì)山歌。于是，他率先扯開(kāi)嗓子就唱了起來(lái)：
　　 一條手巾搭過(guò)河啰喲嗬，
　　 河邊有個(gè)排場(chǎng)婆喲啰。
　　 妹子今年一十幾啰喲嗬，
　　 想不想做我的野老婆喲啰……
　　 對(duì)方大多數(shù)人保持沉默，不屑與放牛娃計(jì)較。她們當(dāng)中有一個(gè)潑辣女子，可不吃這個(gè)虧，丟下衣服站起來(lái)就回道：
　　 山上崽子聽(tīng)清楚啰喲嗬，
　　 老娘在這里洗衣被喲啰。
　　 若要吃奶娘開(kāi)懷啰喲嗬，
　　 若不吃奶滾一邊去啰……
　　 有人應(yīng)戰(zhàn)，茍子哥一下就來(lái)了精氣神：
　　 溪邊的女子好排場(chǎng)啰喲嗬，
　　 奶子大得我好想摸喲啰。
　　 今天晚上去你家啰喲嗬，
　　 同枕共眠到天光啰耶……
　　 這時(shí)，那邊另有一個(gè)女人站了起來(lái)，手搭涼棚朝山上望，似乎想看清茍子哥是個(gè)什么樣的人。望了一會(huì)，她唱道：
　　 山上的小路開(kāi)叉多喲嗬啰，
　　 放牛的后生莫要走錯(cuò)路喲啰。
　　 山上的野花開(kāi)得艷喲啰喂，
　　 放牛的后生莫要丟了魂喲嗬啰。
　　 放好牛后學(xué)種地耶啰，
　　 創(chuàng)業(yè)成家娶老婆啰喲嗬，
　　 孝敬父母要爭(zhēng)氣喲啰……
　　 那女人的歌聲細(xì)潤(rùn)、婉轉(zhuǎn)、柔韌、綿長(zhǎng)，非常好聽(tīng)。沒(méi)想到，茍子哥的臉燒得通紅，腦袋蔫巴下來(lái)，不對(duì)山歌了。我當(dāng)時(shí)不明白，長(zhǎng)大幾年后就明白了：農(nóng)村里像他這個(gè)年紀(jì)的人，都是田里地里一把好手，是生產(chǎn)隊(duì)里的正勞力，有的已經(jīng)娶親成家；而他除了對(duì)山歌逗女人和偷烤生產(chǎn)隊(duì)地里的紅薯之外，田里地里的農(nóng)活一樣都沒(méi)學(xué)會(huì)，隊(duì)長(zhǎng)只派他放放牛，按半勞動(dòng)力計(jì)工分。誰(shuí)家的姑娘看得上按半勞力計(jì)工分的大小伙子？那女人對(duì)的山歌，句句都戳到了他的痛處?。?br />　　 幾十年時(shí)光倏忽而過(guò)，當(dāng)年的放牛娃都已到了花甲之年，含飴弄孫了。茍子哥一直單身。他在水庫(kù)工地做挑工那幾年，赤膊上陣，挑得重，跑得快，竟然當(dāng)上了人人眼紅的青年突擊手，令當(dāng)年派他放牛的生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)十分不解。這是不是那次對(duì)山歌產(chǎn)生的影響呢？我想是的，肯定是的！