讀白居易的名篇《養(yǎng)竹記》，可以怡性情，可礪心智，因此愛不釋手。
　　 第一段圍繞君子為什么愛竹養(yǎng)竹問題展開敘述?！爸袼瀑t，何哉?”緊承設問，作者指出竹具有固、直、虛、貞四個方面的自然特征，對竹的觀賞，能激發(fā)君子的聯想和反思，進而起到砥礪名節(jié)德行的作用。正是因為這樣，所以君子大多會在他們的庭院里種養(yǎng)竹子，隨時觀賞，借物自勵。
　　 在中國傳統文化中，竹被稱之為草木中的君子，文人大多有種竹的雅好?！妒勒f新語?任誕》載有王子猷借齋種竹的故事。據說王氏曾經短暫借住別人家的房子，卻隨即叫家人種上竹子。有人問他：“暫時住一下，何必這樣麻煩！”王嘯詠良久，直指竹曰：“何可一日無此君！”愛竹養(yǎng)竹成了古代名士的一種優(yōu)雅的生活方式。
　　 和任何自然物一樣，竹也是由于它的某些自然特征與人們所崇尚的賢德特征具有相似性，從而成為君子比德的對象。所謂比德。比，即比附，象征；德，即道德，德行。比德說，出現于春秋戰(zhàn)國時期，主要源自儒家學派的代表人物孔子。就德教而言，比德說包含了寓德育于自然美欣賞的思想。在這里，自然美是德教的重要內容和手段。就自然美的欣賞而言，它強調自然美對人的關系，把自然物的審美價值歸結為道德比附，由此成為人格美的象征。在文學藝術創(chuàng)作上，則形成托物言志的描述方式的傳統。至魏晉六朝，暢神說開始出現，與比德說雙峰對峙，其實質則是強調回到自然美本身，強調自然物的審美價值主要來自于它的自然形式，而不是道德比附?！娥B(yǎng)竹記》樂天老先生有關自然美的觀點，顯然是屬于前者。
　　 第二段記敘東亭竹林的坎坷際遇，承上啟下。作者先是點出東亭竹林系宅子原主人前相國關氏親手栽植；接著寫由于借居者棄置不管，筐篚者、彗帚者任意斬刈，致使郁郁蔥蔥的一片竹林，“枝葉殄瘁，無聲無色”，“刑余之材長無尋焉，數無百焉”；然后寫作者痛惜之余，“芟蘙薈，除糞壤，疏其間，封其下”，使竹林面貌煥然一新：“日出有清陰，風來有清聲。依依然欣欣然若有情于感遇也?！敝裼捌沛叮路鹗菍χ龅母屑?。作者在敘述竹林的遭際時，將長者、我與俗人對待竹子的兩種截然不同的態(tài)度對比寫來，或貴之或賤之，從而形成了東亭竹林不同的命運。顯然有深意存焉！它為文章末段富于哲理的議論作了鋪墊。
　　 末段作者即事感懷，抒發(fā)感概，揭示作品的主旨?！班岛?，竹植物也，于人何有哉！以其有似于賢而人愛惜之，封植之，況其真賢者乎！”和首段呼應。人們因為竹似賢而愛竹養(yǎng)竹，那么應該怎樣對待生活中真實的賢者呢？作者將讀者的目光從竹引到“真賢者”，引到對他們的生存狀態(tài)、命運遭際的關注?！皢韬?！竹不能自異唯人異之，賢不能自異唯用賢者異之。故作《養(yǎng)竹記》書于亭之壁以貽其后之居斯者，亦欲以聞于今之用賢者云?！毕颉坝觅t者”和社會建言，呼吁知賢重賢，乃是白居易寫作《養(yǎng)竹記》的深層動機。
　　 白居易年少時就“敏晤過人“。五、六歲開始學詩，九歲便懂得辨別音韻。十六歲（一說十七歲）從江南到首都長安，寫了著名的《賦得古草原送別》一詩，得到顧況的贊賞，因此而名聲遠播。此后白居易滯留長安三年，但找不到出路，發(fā)出了“明月春風三五夜，萬人行樂一人愁”（《長安正月十五日》）的感嘆。唐德宗貞元十五年，白居易得到宣城觀察使崔衍的推薦，參加鄉(xiāng)試錄取后被保送到長安參加進士考試。貞元十六年中進士。貞元十八年冬參加吏部考試中“拔萃”甲科。貞元十九年（公元803年）春，以“拔萃”登科授秘書省校書郎。這一年，白居易三十二歲。也是在這年白居易由徐州遷家到長安長樂里，借居前任相國關某原來的住宅，因此有了“明日履及于亭之東南隅見叢竹于斯”的事，也因此有了《養(yǎng)竹記》這篇即事感懷的美文。
　　 感遇，是唐代詩人常見的主題之一。所謂感遇，即有感于遇。白居易是一位偉大的現實主義作家，他認為文學必須“補察時政，導泄人情”。他在《養(yǎng)竹記》里，將竹與賢者綰結，寫東亭竹林的遭遇，實際上是對現實生活里賢者坎坷不遇的真實生存狀態(tài)的反映。它融進了作者個人的生存體驗，更凝聚了他對社會問題的深廣思考?！百t不能自異唯用賢者異之”，從作者帶有強烈感情色彩的感概里，我們不難感受到作者的希冀和企盼。他在為天下所有不能盡其才用的賢者作不平之鳴。
　　 知賢重賢，任賢用能，是一個永遠具有現實感的社會課題，它也是政治清明的重要標志之一。歷史和現實都證明，比經濟上的貪腐危害更大的是用人上的腐敗。實現人事管理的制度化、科學化，比如，真正堅持任人唯賢，而不是任人唯親，任人唯錢，任人唯色；在人才的選拔任用上，真正做到機會均等，程序公正，等等，具有極其重要的意義。只有這樣，才能最大限度地做到人盡其才用。也只有這樣，人才既不會被“無聲無色”，“知遇”也會成為自然常態(tài)，從而也不必因為被擢用而特別“依依然欣欣然若有情于感遇也”。