一
　　 20世紀90年代，樊城火車站是古城襄樊最具現(xiàn)代化氣息的場所。寬闊的車站廣場中央分布著碧色蔥籠的花壇，夾雜著嫣紅姹紫的鮮花嫩朵。廣場四周環(huán)繞著如林的高樓大廈，其中碧綠色的臥龍飯店和淺灰色的風神大廈雙峰并峙，乃全市最高建筑。廣場左上角是數(shù)路公共汽車始點站，人群如過江之鯽，終日喧囂不已。左下角則是火車站出口處，隔不多時便噴出一股灰色的疲乏的人流。迎接這一批批旅客的，除了少數(shù)親友，便是各色各樣的接客車輛，有人力三輪，嘉陵摩托，出租汽車，各類專車。
　　 周勝四年前貸款買了一輛小型面包后，便辭去國營飲食公司的公職干起了個體戶。如今不但還清債務，還略有積蓄。他每天早晨八點來，晚上九點走，既不起早也不貪黑。他清楚自己已經(jīng)是當今社會富戶，不需要也不能夠再超前發(fā)展。作為“老三屆”學生出身，他只覺得日子過于單調(diào)。他不知不覺養(yǎng)成一個暗地研究顧客面相的習慣，指望有朝一日能達到這種程度：單憑一只耳朵便能猜出其人的職業(yè)、性別、年齡。他樂此不倦。
　　 1989年7月27日晚，周勝駕著那輛暗白色的小面包車駛進車站廣場。剛送走兩位客人再跑一趟就該回家了。這時候，從公共汽車起點站那邊走過來四個人。
　　 周勝熱情地上前兜攬生意。他并不知道，接踵而來的三個小時將令他終生難忘。
　　 為首的一名男人約二十五六，身材瘦高結(jié)實，滿臉肌肉緊繃繃的，目光卻游移不定。緊跟著他的是個矮子，幾乎矮一個頭，矮子稍胖，線條柔和，但目光銳利。雖然天氣炎熱，他倆卻都穿著長衣長褲。矮子右手提個黑豬皮包。
　　 “請上車?！敝軇贀屔弦徊剑c頭哈腰開了車門。這時后面兩個人也跟來了。
　　 第三個是女人，穿著淺藍色連衣裙。她身腰纖細，皮膚白晰，臉上浮著似是而非的笑容。周勝立刻發(fā)現(xiàn)她那在烏黑發(fā)辮中若隱若現(xiàn)的耳朵十分玲瓏好看。她大約三十左右，表情沉著老練，雙手按著掛在胸前的麂皮包。
　　 第四個人黑臉濃胡，粗俗不堪，好像保鏢一般緊緊跟著女人，嘴里噴著酒氣。
　　 待旅客全都入座，周勝扭頭問道：“哪里？”
　　 高個子青年朝矮子望了一眼：“張灣。”
　　 面包車全身一抖，轉(zhuǎn)頭駛出停車場。它剛剛匯入滾滾車流，矮子突然低聲道：“不去張灣了，到隆中?！?br />　　 面包車穿過長征路和燈火輝煌的漢江大橋，沿著襄陽西門大街飛馳。
　　 四個人都沉默不語。只見矮子掏出“金蝶”香煙散發(fā)，并且吸燃一支煙遞到方向盤上來。周勝連聲陪笑：“不會。”其實他是討厭別人吸過的煙嘴。他已隱隱感覺到四位旅客并非同路人，夜晚突然改換目的地也令人費解。這幾年，他這小小車廂里坐過三教九流各色人物，干奇百怪的事情屢屢發(fā)生，但周勝出于職業(yè)需要，一般視而不見，聽而不聞。載客收錢，如是而已。
　　 今天也是如此。周勝只不過稍稍有些替那位女客可惜。她穿著樸素，神色端莊，一眼便知是一個干干凈凈的還沒有“下?！钡墓媚?。
　　 隆中到了。月色中山影巍峨，黑林無邊，比白天又有許多不同。隆中公園大門正在襄陽師范?？茖W校對面，這兒燈光闌珊，攤販聚集，吆三喝四，頗為熱鬧。
　　 面包車超過燈火明亮處約兩百米，矮個子忙叫：“停?！?br />　　 周勝將車滑向路邊。
　　 四個人陸續(xù)鉆了出來。
　　 矮個子遞過三張“大團結(jié)”：“這是一半。你就在這兒等著?；厝ズ笤傺a完?！鞭D(zhuǎn)身道：“走?！彼膫€人朝牌坊方向走去，很快消失在黑暗中。
　　 周勝點燃香煙，跳下車來活動四肢。
　　 一個十二、三歲的男孩子從燈火明亮處跑過來：“老師傅，吃西瓜嗎？不甜不要錢。”
　　 “多少錢一個？”
　　 男孩子狡猾地瞧著他：“比城里便宜得多。走，老師傅，我替你挑，保你滿意。”
　　 周勝朝后面望望，黑黝黝的樹林中沒點動靜，客人們一時還回來不了，便撣撣煙灰，跟在孩子后頭來到瓜攤上。
　　 西瓜果然便宜。周勝揀了個十多斤重的去稱，那男孩子卻不滿足：“您還有一車客人哩，多買幾個嘛！”
　　 周勝笑道：“干脆連你兜底兒買過來咋樣？”
　　 那孩子遞過刀來。周勝切一半自己吃，另一半留著帶給小兒子。
　　 等了半個鐘頭，四位客人仍是杳無音訊。周勝不耐煩，將剩下的一半瓜又吃了。再等半個鐘頭，到附近林中小解，只聽得有人在后面敲打車窗：“人呢！”
　　 周勝慌不迭提著褲子跑過來。朦朧路燈下，只見矮個子半身涂著泥巴，高個子臉上也有些污斑，便隨口問道：“打架了？”
　　 高個子惡狠狠道：“少廢話！”
　　 周勝嚇得住了嘴巴，鉆進駕駛室，侯兩位客人坐穩(wěn)，打開油門，來了個一百八十度轉(zhuǎn)彎，朝襄陽城內(nèi)飛馳而去。腦筋里不停打圈圈：那女客和她的黑保鏢何處去了？
　　 面包車剛駛過樊城橋頭，高個子便叫“停下”。掏出三張票子遞到駕駛室，然后跟矮個子跳下車，眨眼隱沒到人行道上梧桐樹影里去了。
　　 周勝抬腕看表已經(jīng)深夜十一點多鐘，正欲加速趕回家，車燈亮處出現(xiàn)兩個背包挎袋的中年男人：“師傅，到火車站！”
　　 好在是順路，周勝降低速度讓兩位旅客擠進車門后，沿長征路急馳。
　　 駛進車站廣場。兩個旅客正待下車，其中一個突然出口罵道：“混蛋！”
　　 周勝急忙下車繞過車頭跑來：“啥事？”他知道有些夾生旅客常常找借口橫生事端，然后吵鬧一頓不給車錢。
　　 那旅客拎起一個大包：“你媽的連位子也不揩干凈，把我?guī)状c心弄得濕漉漉的，全沒用啦！
　　 周勝不信，伸手去摸，果然冰涼一片。他大為迷惑，只好一疊道歉：“實在對不起?！?br />　　 另一旅客幫腔道：“什么對不起，賠！”
　　 周勝立即猜到他們想賴帳，見他們虎視眈眈，心想算我順便搭了他們一趟，早些回家吧。便陪笑道：“就把車票錢賠進去，兩清?！碧像{駛室啟動馬達一溜煙跑了。
　　 回到家里，打開車廂照明燈，他俯身仔細察看，第一排右邊坐位上腥氣沖鼻，竟是幾塊新鮮血跡。他大吃一驚，提來幾桶清水，連夜將全車沖洗一遍。血從何來？他不敢揣測。
　　 想想實在晦氣，周勝決定舍財免災，給自己放三天假，到孩子他外婆家釣魚去。
　　
　　 二
　　 尹玉華在鄭州踏上列車奔赴襄樊的時候，心里充滿了希望。
　　 她指望這次有個輝煌的成功，把所有的不公平待遇統(tǒng)統(tǒng)扭轉(zhuǎn)過來。
　　 尹玉華從小就是個出類拔萃的人物。這不僅因為長得漂亮，還因為她有超過常人的好勝心理。小學時，她是少先隊大隊長；升中學后，蟬聯(lián)干部，當學生會的文娛委員?？既胫攸c高中后，由于人才薈萃，競選學生會干部尹玉華失敗了。于是她發(fā)奮讀書，在全校的作文競賽中力奪魁首。當她捧著獎狀獎品步入教室時，男同學們愛慕的笑容和女同舉們嫉妒的目光令她快樂非凡。同座的鄒萍，一個相貌和學習都平平常常的姑娘曾傷心地說：“上帝太不公平了，把一切都給了你，什么也不給我留下。”
　　 然而，五彩繽紛的道路在高考——這扇鐵門面前戛然而止。尹玉華以五分之差落榜。
　　 父母勸她讀自費中專，她卻斷然拒絕，決計第二年再考，歷史殘酷地開了個玩笑，這一年她竟又以五分之差名落孫山。第三年，她第一門功課還未考完，便昏厥在課桌上。
　　 當尹玉華委屈萬分地來到百貨商場站柜臺時，發(fā)現(xiàn)頂頭上司是從前可憐的同座——鄒萍。鄒萍兩年前高中畢業(yè)就參加了工作，因為業(yè)務能力強而被提升為副經(jīng)理。每當鄒副經(jīng)理從一樓營業(yè)廳穿過，輕盈地朝三樓辦公室走去時，尹玉華都要緊緊地咬住嘴唇，免得泄露出憤怒和輕蔑。命運對她太不公平了。
　　 后來尹玉華總算撈回一分。她嫁給一位有大專文憑的國家干部，而鄒萍找了個廣東的手藝人。即使在我們這樣的國家，年輕姑娘的相貌仍是決定其一生命運的一個重要因素。
　　 然而好景不長，尹玉華漸漸感到自己得的一分不那么實在。丈夫進機關(guān)不久，年輕無資歷，又有些書生氣，不善于處理人際關(guān)系，只是個打雜的角色，其地位僅高于打字員和炊事員，機關(guān)里誰都可以使喚他。有了孩子，丈夫居然連把孩子送進機關(guān)幼兒園的本領(lǐng)都沒有。反倒一些外單位的孩子，在幼兒園里大搖大擺。兩人工資都低，又無任何外快，孩子多大了，尹玉華穿的還是結(jié)婚時做的禮服。
　　 鄒萍氣派大不相同。文夫雖然多半時間在外，但每次回家都大包小包的帶。金戒指金項鏈金耳環(huán)成套設(shè)備，叫年輕的女同事們驚羨不已。至于衣裙褲鞋，更是日日翻新，叫人目不暇接。她的孩子，雖然不夠資格進機關(guān)幼兒園，但也不稀罕幼兒園，專門請了保姆在家照料，另有做飯洗衣的老媽子。嫌商場分的住房不寬，租了兩套兩室一廳的商品房。里面地毯、墻紙、吊燈、空調(diào)、高檔家具，布置得與三星級賓館相差無幾。有年“三八”，鄒萍以副經(jīng)理的身份把商場年輕營業(yè)員全部請到家中招待。尹玉華知道她是賣肥，那天借故缺席。第二天同柜的姑娘們嘰嘰喳喳議論，羨慕不已，好強的尹玉華難受得如萬箭穿心。
　　 幸運的是：機會終于來了。
　　 自從中國人發(fā)現(xiàn)自己果真窮得厲害，便紛紛各找門道追不及待地求富。窮，終于由光榮變?yōu)橐患蓯u的事了。尹玉華找到的致富之路則別具一格。
　　 一位丈夫在海外打工的表姐告訴她關(guān)于“紅兩仟”的故事，令她想入非非，徹夜未眠。
　　 “紅兩仟”是民國二十七年即1938年國民黨政府發(fā)行的一種紙幣，紅色、面值兩干圓(舊制)。據(jù)說蔣介石的親信將領(lǐng)湯恩伯逃往臺灣之前，將三十八億軍火款存入美國國家銀行?，F(xiàn)在，聯(lián)合國中美資產(chǎn)解凍部宣告，若有人持“紅兩仟”可到美國國家銀行兌換美元，比例是十比一。即是說，一張“紅兩仟”可兌換兩百美元，而兩百美元可兌換一千人民幣，若能找到一百張“紅兩仟”，便可成為家擁十萬的巨富了。
　　 那位表姐還告訴她：國民黨政府發(fā)行“紅兩仟”之后，即爆發(fā)了抗日戰(zhàn)爭。所以“紅兩仟”在淪陷區(qū)并不通行。要尋寶只有到四川一帶。另外，李宗仁在鄂西北老河口設(shè)立第五戰(zhàn)區(qū)指揮部，堅持抗戰(zhàn)，故襄樊鄖陽一帶民間可能有寶。
　　 尹玉華高考報的文科，各國政治經(jīng)濟地理曉得個大概，沒聽說聯(lián)合國還有個中美資產(chǎn)解凍部，只曉得有個難民事務處和科教文組織。但表姐夫在海外打工，消息總不會錯。倘若弄到幾萬張“紅兩仟”，這輩子便可揚眉吐氣了。
　　 她東借西湊籌集到一萬元，決心請長假到鄂西北民間尋寶。好在鄭州離襄樊并不遠，孩子由丈夫按時接送上學。她沒對丈夫說實話，只說襄樊有位姨媽接她去玩玩。尹玉華在襄樊的確有位嫡親的姨母，只可惜當姨母來見面時，她已經(jīng)不能講話了。
　　 考慮到身攜巨款頗不安全，她又找到一個身強力壯、技藝高超的小伙子當保鏢。小伙子叫褚娃，濃眉黑臉，虎臂熊腰，在街頭斗毆中也算得一位混世魔王。
　　 臨出發(fā)前，表姐送給她一張皺巴巴的瀕于跛碎的“紅兩仟”，叫她尋寶時認真對比辨認，免得被人騙了。她當然按比值回贈表姐一千元人民幣。
　　 列車從鄭州出發(fā)，溯黃河而上。穿洛陽，過寶豐，經(jīng)南陽，直達襄樊。步出襄樊站，但見高樓環(huán)立，車流如水，尹玉華興奮地對褚娃說：“比鄭州站差不了多少。此行就是玩玩也值得。”
　　 他們既不住高級賓館，也不住缺乏安全感的個體旅店，而是找了個中檔的襄北飯店住下。接著開始行動。
　　 褚娃道：“哪個城市都有四通八達的地下網(wǎng)絡，我先去找?guī)讉€地痞子來?！?br />　　 不一會褚娃帶進四個尖嘴猴腮衣衫不整的十幾歲孩子。其中一個年紀大些的果然尖叫道：“我知道“紅兩仟”這事兒，定中街袁禿子專干這事，他手下人還不少哩！”
　　 尹玉華當即賞了這小子十元錢，叫他把袁禿子找來。
　　 袁禿子叫袁永寬，街頭巷尾也算個不大不小的人物。尹玉華為盡快得到寶物，特破費在隆中酒樓請了他一頓。不料那禿子酒后失態(tài)，竟對尹玉華戲語挑逗，又在桌下捏她大腿。尹玉華羞怒交加，卻不好破臉，勉強敷衍道：“只要你盡快幫我們找到寶物，其他都好說。”袁禿子第二天便推薦一個人來。那人自稱曾憲軍，宜城人。岳父從前當過偽保長，家里藏有一箱“紅兩仟”。
　　 尹玉華問：“你親眼看見？”
　　 曾回答：“當然。結(jié)婚回門的時候，我老婆打開箱子讓我看的?！闭f完便要介紹費。
　　 尹玉華心想手中這一萬元都是找親朋好友借的，千萬不能出差錯，便道：“我們要先看貨?！?br />　　 曾道：“宜城還有幾十里路?！?br />　　 尹玉華笑道：“一切費用我出?！?br />　　 但曾憲軍堅持要先付一千元押金：“誰知道你們是不是騙子？”
　　 褚娃道：“付就付吧，我跟他去看，諒他不敢在我面前?；ㄕ校闭f著一用勁，手中的玻璃杯被捏得粉碎。姓曾的大驚失色。
　　 當下褚娃便跟曾憲軍搭車到宜城去了。
　　 第二天上午，尹玉華正在飯店里望眼欲穿，褚娃推門進來：“尹姐，沒見著老頭，說是到鐘祥跑生意去了，不知是真是假。押金只索回五百三十元，因為他們?nèi)硕?，還剩四百七十元沒索回，不過姓曾的打了欠條?！?br />　　 尹玉華接過欠條，長長嘆了口氣：“褚娃，咱們沒碰上一個好人，這尋寶真難呀！”