一
　　 陽(yáng)光像被微波爐烘烤了似的，溫暖宜人，靜靜地熨帖在病房白色的被子上。恭慎嚴(yán)瞇了一覺(jué)，發(fā)現(xiàn)夫人（恭慎嚴(yán)習(xí)慣稱自己老婆為夫人）不在，想就坐起來(lái)，可屁股還是隱隱作痛。于是斜靠著床頭，沉在陽(yáng)光里發(fā)呆。
　　 真是喝涼水也塞牙，放屁砸了腳后跟。諸事不順，恭慎嚴(yán)說(shuō)自己今年犯沖，上班沒(méi)幾天，在井下摔了一跤，呲溜一下，屁股結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地蹾在巷道底板上，把個(gè)屁股根根叫尾骨的摔成了骨裂，工傷成了工友們的笑談。
　　 病房里并排三只床，恭慎嚴(yán)的床靠窗。說(shuō)是三個(gè)人，其實(shí)只有兩個(gè)人，中間那個(gè)床多半時(shí)間空著。靠門(mén)口床上的病人還在酣睡，鼾聲如同抽動(dòng)的風(fēng)箱。鼾聲中隱隱夾雜著腳步聲，恭慎嚴(yán)不用瞧也曉得，清潔工進(jìn)來(lái)了。
　　 每天那個(gè)清潔工如約而至，拖地，倒垃圾，整理床鋪，一絲不茍。每天如此，恭慎嚴(yán)被她的敬業(yè)精神所吸引，從好感到欽佩。職業(yè)不在貴賤，而在于態(tài)度，那種發(fā)自內(nèi)心的專注，她愛(ài)自己的工作。愛(ài)，在她的手中流淌，彌漫。
　　 恭慎嚴(yán)發(fā)現(xiàn)，那清潔工在他的病床前停留的時(shí)間最長(zhǎng)。像抻床單和被角之類可有可無(wú)的工作，夫人完全可以勝任，舉手之勞。他笑著好意提醒，有意減輕她的負(fù)擔(dān)。可她偏不，非把床單、被子抻直了，連枕頭下都不放過(guò)，都抻平展展地才肯罷休。拖地時(shí)，把床底下亂七八糟的東西搬出來(lái)，雙膝著地，來(lái)回拖兩三遍，然后再搬回去，擺放好。
　　 差不多就行了，別太較真，我們不說(shuō)，哪個(gè)曉得。慎嚴(yán)嫌她過(guò)分認(rèn)真，勸道。
　　 呵呵。呵呵。她就只會(huì)呵呵，手中的活照干不誤。
　　 你們是湖南的？一天，她站在病床前，拄著拖把，冷不丁地說(shuō)。
　　 恭慎嚴(yán)和夫人談心正談得帶勁，打量一番后，夫人問(wèn)，你也是湖南的？
　　 是咯是咯，湖南婁底的。她興奮地說(shuō)，你們是哪里咯？
　　 我們是邵陽(yáng)的。慎嚴(yán)搶答道。
　　 好。好。她一面說(shuō)，一面彎腰繼續(xù)拖地，嘎白的臉上有了一絲紅暈。
　　 既然是老鄉(xiāng)，恭慎嚴(yán)對(duì)她多了一份親切，多了一份關(guān)注。她總穿著淺藍(lán)色工作服，上面印著“玉城保潔”四個(gè)字。盡管是冬季，衣服還是有點(diǎn)寬松。她臉色嘎白，是那種病態(tài)的白，沒(méi)帶耳環(huán)，但耳垂上有凹痕，曾經(jīng)打過(guò)洞。沒(méi)帶戒子，更不用說(shuō)項(xiàng)鏈了。她清瘦的臉上隱藏著一絲疲憊和憔悴。
　　 恭慎嚴(yán)猜不出她的年齡，幾次想問(wèn)，覺(jué)得唐突，又咽了回去。
　　 老鄉(xiāng)，你在煤礦上班？她問(wèn)。
　　 慎嚴(yán)愣了一會(huì)，回過(guò)神，說(shuō)，是，是。
　　 哦——你曉得猴場(chǎng)煤礦嗎？她故作輕松地問(wèn)。
　　 曉得。慎嚴(yán)慢慢翻過(guò)身，面向她，一邊說(shuō)一邊欣賞她干活。
　　 哦——她哦了一聲，沒(méi)再順著問(wèn)下去，而是繼續(xù)拖地。
　　 夫人回來(lái)了，手里提著白色食品袋，買(mǎi)了一大袋零食，面包，瓜子，豆腐干，還有豆?jié){、油條和包子等。慎嚴(yán)喜歡吃油條，但不常吃。夫人說(shuō)她不愛(ài)零食，用這些東西能消磨時(shí)間，打發(fā)呆坐和無(wú)聊。她拿零食給她吃，她惋拒。夫人說(shuō)都是老鄉(xiāng)，客氣啥，硬塞進(jìn)人家手里。夫人別看四十多了，依然單純，對(duì)人熱情過(guò)了頭。慎嚴(yán)多次提醒，可夫人就是記不住，看來(lái)江山易改稟性難移，改不了啰。
　　
　　 二
　　 病房一天打掃兩次，早晚各一次。一天傍晚，夕陽(yáng)斜照著對(duì)面的山巒，沒(méi)有一絲云彩，天空格外高遠(yuǎn)。夫人站在床前，半個(gè)身子趴在恭慎嚴(yán)身上，一道凝神眺望窗外。這時(shí)身后傳來(lái)“沓沓沓”的急促腳步聲，徑直進(jìn)了衛(wèi)生間，而后又聽(tīng)到關(guān)門(mén)聲。人有三急，那人肯定內(nèi)急了。恭慎嚴(yán)心想。
　　 一會(huì)又傳來(lái)腳步聲，同時(shí)有金屬蹾擊地板的“咚咚”聲。恭慎嚴(yán)扭頭一看，一個(gè)胡子拉碴的中年男子站在門(mén)口，他只有一條腿，拄著拐杖，用滿含怒氣的眼神搜尋病房。
　　 蓮子，你別躲，你出來(lái)。那男子邊搜尋邊沖病房嚷嚷，見(jiàn)沒(méi)有他要找的人就“咚咚”地去了隔壁。
　　 慎嚴(yán)和夫人滿腹狐疑地瞅著衛(wèi)生間，想看看究竟是誰(shuí)進(jìn)去了。
　　 那男人的嚷嚷聲越來(lái)越遠(yuǎn)，直至完全聽(tīng)不見(jiàn)。此時(shí)，衛(wèi)生間里傳來(lái)沖馬桶的聲音，而后衛(wèi)生間的門(mén)開(kāi)了，那清潔工走了出來(lái)。她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，可躲閃的目光出賣(mài)了她此前的慌亂。
　　 老鄉(xiāng)，剛才那男的是不是找你？夫人問(wèn)道。明眼人一看就明白，可夫人真是單純得可愛(ài)，哪壺不開(kāi)提哪壺。
　　 不不是。老鄉(xiāng)連忙否認(rèn)，低眉頷首，不敢直視夫人，轉(zhuǎn)身拿拖把拖地。
　　 慎嚴(yán)對(duì)老鄉(xiāng)為啥躲進(jìn)衛(wèi)生間做出多種猜想，沉思之時(shí)，被夫人用胳膊肘輕輕捅了一下。他看了看夫人，夫人手指了指老鄉(xiāng)示意他看，他順著夫人手指的方向看去，發(fā)現(xiàn)老鄉(xiāng)右手臂露出的部分有一條淤青，像一條長(zhǎng)長(zhǎng)的螞蟥黏在那兒。慎嚴(yán)心里一驚，無(wú)意中又發(fā)現(xiàn)她左耳根后青了一塊，有雞蛋那么大。
　　 難道老鄉(xiāng)挨打了，而且打得不輕。慎嚴(yán)想道，心里開(kāi)始憤然了。
　　 老鄉(xiāng)看到了自己手臂上的淤青，趕忙把手臂縮進(jìn)袖子里。頭埋得更低了。
　　 這時(shí)，手機(jī)響了，是老鄉(xiāng)的電話。她接通了電話，媽——我在上班呢，你別急，我忙完就回家，啊。
　　 女兒就是和媽親，聽(tīng)那聲音，甜絲絲的，讓人無(wú)法將她剛才的慌亂聯(lián)系在一起，前后簡(jiǎn)直判若兩人。
　　 你媽打給你的？你媽跟你住在一起？夫人好奇地問(wèn)。
　　 不是，是婆婆。我老家沒(méi)有親人了。老鄉(xiāng)幽幽地說(shuō)。
　　 婆婆還叫得……夫人自言自語(yǔ)，慌忙剎住了車(chē)，沒(méi)把“這么親”說(shuō)出口，眼神里卻多了一份羨慕和敬意。
　　 幾天后，慎嚴(yán)能拄著拐杖下地行走。整天呆在病房里，把人快悶死了，慎嚴(yán)急不可待地走出病房，去外面透透氣。
　　 從超市出來(lái)，天冷嗖嗖的，風(fēng)在耳邊低吼著。慎嚴(yán)站在超市門(mén)口不禁打了個(gè)寒顫，不由得縮了縮脖子。這時(shí)，有個(gè)熟悉的背影在前面不遠(yuǎn)處的街邊走著，她停下腳步，扶住路邊的欄桿，想靠一靠，豈料順勢(shì)倒了下去。
　　 那人咋啦？慎嚴(yán)愣了，沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。這時(shí)，有人走去詢問(wèn)，有人圍觀，還有人忙著拍視頻。慎嚴(yán)對(duì)夫人說(shuō)，走，看看去。
　　 走過(guò)去一看，慎嚴(yán)嚇了一跳，夫人失聲叫道，老鄉(xiāng)，你咋的啦？說(shuō)完，夫人要去扶她，被慎嚴(yán)制止了。慎嚴(yán)要夫人連忙掐她的人中穴，夫人慌里慌張，手打抖索，掐的力度不夠，慎嚴(yán)要她掐重點(diǎn)。
　　 掐了一會(huì)，老鄉(xiāng)醒過(guò)來(lái)，瞅了瞅圍觀的人，微弱地說(shuō)，我，我這是……
　　 你暈倒了。夫人憐憫地說(shuō)。而后扶起老鄉(xiāng)，攙扶著來(lái)到超市前坐在椅子上。而老鄉(xiāng)的右手緊握著一個(gè)白色食品袋，始終沒(méi)撒過(guò)手。食品袋里有一棵約兩斤的白菜和一塊拳頭寬的豬肉。慎嚴(yán)從老鄉(xiāng)手中取下來(lái)，幫她提著。
　　 你咋突然暈倒，是不是哪兒不舒服？慎嚴(yán)問(wèn)。
　　 我突然感到心慌，冒虛汗，疲乏，就暈了過(guò)去。老鄉(xiāng)有氣無(wú)力地說(shuō)。
　　 你早上吃飯了沒(méi)有？
　　 沒(méi)有，沒(méi)來(lái)得及吃。
　　 你是餓的，你可能血糖低。慎嚴(yán)說(shuō)完從兜里掏出一個(gè)硬糖遞給老鄉(xiāng)。慎嚴(yán)血糖低，餓不得，兜里時(shí)刻備著糖，吃糖對(duì)低血糖很管用。
　　
　　 三
　　 老鄉(xiāng)漸漸緩過(guò)來(lái)，站起來(lái)要走，可身子疲沓沓的，仿佛隨時(shí)就會(huì)倒下去。慎嚴(yán)和夫人勸她再休息一會(huì)，她執(zhí)意急著趕回去給婆婆做午飯。
　　 夫人不放心，堅(jiān)持要送老鄉(xiāng)回去，說(shuō)閑著也閑著，反正沒(méi)事。老鄉(xiāng)幾次惋拒，最后還是同意他們?nèi)ニ退?。夫人去街邊叫的士，老鄉(xiāng)攔著不讓，她說(shuō)沒(méi)多遠(yuǎn)，走路就行，打的可貴了，沒(méi)必要發(fā)那冤枉錢(qián)。
　　 還說(shuō)沒(méi)多遠(yuǎn)，整整走了四十一分鐘，慎嚴(yán)的右胳膊窩被拐杖快磨掉皮了。拐進(jìn)一條狹長(zhǎng)的巷子，巷子昏暗，散發(fā)出淡淡的霉味。突然從巷口竄出一個(gè)人來(lái)，那人蓬頭垢面，沖夫人呵呵傻笑。夫人驚叫一聲，本能地躲在老鄉(xiāng)身后。
　　 大王，你干嘛呢，又出來(lái)嚇人。老鄉(xiāng)嗔怪道。
　　 大王咧嘴憨笑，很得意的樣子。后來(lái)聽(tīng)老鄉(xiāng)說(shuō)，大王姓汪，原來(lái)在工地上做事，一次工傷，傷了腦殼，人變傻了。婆娘跟人跑了，他就成了現(xiàn)在這付模樣，半癲半傻，怪可憐的。
　　 這是一片棚戶改造區(qū)，墻上寫(xiě)著大大的“拆”字。老鄉(xiāng)住的是一頂一樓的兩間平房，外墻混凝土抹面多處脫落，露出斑駁的墻體，像一個(gè)衣服襤褸的乞丐，愣愣地杵在那兒。平房的右側(cè)前搭了一個(gè)間篷子，上面蓋著石棉瓦，許多石棉瓦的邊沿露出一絲絲的白色石棉。房間陰暗，冷冰冰的。房間里除了一只床和一張小四方桌，就沒(méi)有多少空間，慎嚴(yán)見(jiàn)沒(méi)有站的地方，就站在門(mén)口。
　　 床上躺著一個(gè)干瘦的老人，一臉皺紋，頭發(fā)灰白。見(jiàn)老鄉(xiāng)回來(lái)了，扁著嘴說(shuō)，桂蓮回來(lái)了，我要上茅房。老人口齒不清，說(shuō)話漏風(fēng)。老鄉(xiāng)把菜放在桌子上，而后掀開(kāi)被子，給老人穿好衣服，再抱起來(lái)去了屋后，好大一會(huì)才把老人抱回床上。
　　 老鄉(xiāng)沒(méi)來(lái)及招待夫人和慎嚴(yán)，臉上寫(xiě)滿歉意。她說(shuō)，老媽癱瘓十多年了，是個(gè)苦命人，本應(yīng)該留人伺候她，卻把她一個(gè)人留在家里，也是沒(méi)辦法。
　　 老人叫慎嚴(yán)和夫人坐，別老站著。慎嚴(yán)嗯嗯地應(yīng)著，夫人來(lái)到床邊要老人好好躺著，別管他們。老人發(fā)現(xiàn)了桌子上的菜，說(shuō)，桂蓮，你又買(mǎi)豬肉了，叫你別買(mǎi)你偏買(mǎi)，浪費(fèi)錢(qián)。
　　 媽，快半個(gè)月沒(méi)吃肉了，每天吃蔬菜，你老身體扛不住。這沒(méi)多少，才三兩多。老鄉(xiāng)笑著解釋。一面說(shuō)一面給老人翻身。
　　 我說(shuō)過(guò)多少次，別為我買(mǎi)肉吃，太貴了，我活了七十三年了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)豬肉三十二塊錢(qián)一斤，嚇?biāo)廊肆?。我，我寧可餓死也不吃豬肉。婆婆越說(shuō)越激動(dòng)，還沒(méi)說(shuō)完就咳起來(lái)。
　　 好，好，下次我不買(mǎi)就是。我買(mǎi)給我自己吃還不行。老鄉(xiāng)走近去，拍了拍婆婆的后背。
　　 你呀你，每次都這么說(shuō)，耳朵聽(tīng)得起老繭了。說(shuō)是給自己買(mǎi)，可你自己不吃，全讓我吃了。這次說(shuō)破天我也不吃。婆婆嗔怪道。
　　 老鄉(xiāng)走出房間，進(jìn)了前面的篷子里下廚做飯。慎嚴(yán)和夫人要走，老鄉(xiāng)執(zhí)意留他們吃飯。夫人說(shuō)已經(jīng)吃過(guò)了，就不麻煩她了。老鄉(xiāng)見(jiàn)他們決意要走，只好作罷。夫人塞給老鄉(xiāng)一張紅票子，說(shuō)不曉得她婆婆癱瘓?jiān)诖?，空手?lái)，沒(méi)買(mǎi)啥東西，心里過(guò)意不去。
　　 老鄉(xiāng)說(shuō)哪好意思讓他們破費(fèi)，堅(jiān)決不要，推來(lái)讓去，錢(qián)又回到夫人手中。夫人趁老鄉(xiāng)不備，把錢(qián)放在桌子上就走。老鄉(xiāng)苦笑。
　　 你老公呢？夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地問(wèn)。
　　 老鄉(xiāng)躊躇了一會(huì)才說(shuō)，他呀，死了。
　　 屋里傳來(lái)婆婆的聲音，誰(shuí)死了？
　　 媽，沒(méi)誰(shuí)。老鄉(xiāng)高聲答道。
　　 哦——夫人一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，被慎嚴(yán)拽走了。倆人心里沉重，一路無(wú)語(yǔ)。
　　 回到病房，慎嚴(yán)無(wú)心休息，心中的疑問(wèn)像滾了的開(kāi)水，不停地翻騰。老鄉(xiāng)為啥從湖南跑到貴州？長(zhǎng)得也俊俏，為啥嫁給這么窮的人家？她老公真是那個(gè)拄拐杖的獨(dú)腿男人？慎嚴(yán)越想越好奇，真想弄個(gè)清楚明白。
　　 誰(shuí)也不愿在醫(yī)院多呆一天，哪怕是半天。慎嚴(yán)也是，他與管床大夫探討了幾次，強(qiáng)烈要求出院，回礦上養(yǎng)傷?？蔁o(wú)論慎嚴(yán)如何要求，管床的李大夫就是不松口，要他還得堅(jiān)持幾天。上午輸一瓶液，不到一個(gè)小時(shí)就結(jié)束了，而后到第二天上午九點(diǎn)或十點(diǎn)卵事沒(méi)有。
　　 夫人下樓買(mǎi)早餐去了，遲遲不見(jiàn)上來(lái)。慎嚴(yán)下樓溜達(dá)溜達(dá)，順便迎接夫人凱旋歸來(lái)。剛下到一樓，就聽(tīng)到前面門(mén)診大廳傳來(lái)嚷嚷聲，聲音越來(lái)越大。
　　 誰(shuí)吃了飯沒(méi)事干，大清早吵個(gè)卵。慎嚴(yán)一邊想一邊朝前面走去，一拐彎就看見(jiàn)一個(gè)獨(dú)腿男人金雞獨(dú)立，用拐杖打一個(gè)女人。那男的一邊打一邊罵，我叫你躲，我叫你不給我錢(qián)用。你個(gè)娼婦，看我不打死你。那女的雙手護(hù)著腦殼，也不躲，也不喊叫，任拐杖打在身上。
　　 住手，你憑啥打她？慎嚴(yán)最看不慣男人打女人，厲聲呵道。
　　 我打我老婆，關(guān)你卵事。那男的惡狠狠地說(shuō)。又舉起拐杖打那女的。慎嚴(yán)一把拽住，然后一推，那男的躑躅一下，一屁股挫到地上，氣沖沖地掙扎著想站起來(lái)，都無(wú)濟(jì)于事。慎嚴(yán)心里好笑可又于心不忍，上前把他扶起來(lái)。那男的不甘心，氣呼呼地跳著去撿拐杖，要教訓(xùn)慎嚴(yán)。
　　 這時(shí)，那女的放下了護(hù)頭的雙手，呆呆地看著眼前的情景。慎嚴(yán)一瞅，驚訝道，老鄉(xiāng)，原來(lái)是你！他、他是你老公？他又打你。今天，我代表娘家人好好教訓(xùn)他，你不能老受欺負(fù)。接著要去揍他。
　　 別，別打他。我的事你別管。老鄉(xiāng)制止慎嚴(yán)動(dòng)手。
　　 為啥？慎嚴(yán)問(wèn)。
　　 你不曉得我們的事。老鄉(xiāng)憐憫地看著老公，眼里沒(méi)有一絲怨恨。
　　
　　 四
　　 你們這對(duì)狗男女，竟敢當(dāng)著我的面眉來(lái)眼去，氣死我也。那男的舉起拐杖砸了過(guò)來(lái)。慎嚴(yán)趕忙跳開(kāi)。
　　 那男的審視了慎嚴(yán)好大一會(huì)，突然驚呼道，哦，我想起來(lái)了，我認(rèn)得你，你是……是老恭，恭技術(shù)員。哼，我終于找到你們了。那男的話未落就揚(yáng)起拐杖打過(guò)來(lái)，他的整個(gè)身體跟著往慎嚴(yán)傾斜，好像連人都砸了過(guò)來(lái)。
　　 就在這當(dāng)兒，老鄉(xiāng)突然伸出手，想制止她老公打人，卻沒(méi)抓住。老鄉(xiāng)胳膊上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一下，像被燒紅的烙鐵燙了，疼痛難忍。她老公整個(gè)身子跟著倒在慎嚴(yán)身上，慎嚴(yán)差點(diǎn)被撞倒。
　　 你瘋了？！我與你無(wú)冤無(wú)仇，你干嘛打我。慎嚴(yán)怒道。而后把他推開(kāi)，舉起手，要揍那男的，猶豫了一下，又放了下來(lái)。
　　 你們這些人，心都是黑的，良心被狗吃了。那男的氣呼呼地說(shuō)。他趁機(jī)拽住慎嚴(yán)的衣服不撒手，情緒非常激動(dòng)。
　　 大哥，有話好好說(shuō)，別拽得這么緊，我又不會(huì)跑。慎嚴(yán)看在老鄉(xiāng)的面子上，叫那男的一聲大哥。慎嚴(yán)看了看老鄉(xiāng)，意思讓她勸勸她老公。