已亥年十月七日，吾與漢平、李俠結(jié)伴，同游三臺山。李俠者，見多識廣，敏而上進，豪光內(nèi)斂，胸懷鴻鵠之志，為吾賞者也；漢平者，謹小慎微，言辭懇切，質(zhì)樸之心昭然，為吾信者也。
　　 三臺山者，永定沅古坪之一隅。北拱盤塘，南抵雙溪，雄踞張二坪、小溪之間。馬頭山之四十有八，其為一也。與馬夫寨齊名數(shù)百里。何焉？緣為古哉！
　　 巳時，吾驅(qū)車至山間，與姨父李公青龍者邂逅，求為向?qū)А＠罟?，六十有五，瘦小而矍鑠，善談，吾素常傾慕之。續(xù)行不足里許，棄車徒步而登。沿途少有岔道，多上下之跡。偶或赤布系于枝杈，如火如荼。李公告予曰：“此乃村吏所為，以期攀緣者識破迷津之用。”
　　 巍巍斯山，吾所過百十回，或走走停停，或指指點點，莫不為其雄姿傾倒。當下同心者三，攀援飽覽以成就夙愿，無不欣欣然也。另者，李公侃侃而談，大而不可方物，幾而不可窺視，慎而敏者也。
　　 未幾，始入一臺。其形魚脊，左右無依，誠然汗流浹背，兩股顫顫。唯其李公不疾不徐，談笑風(fēng)生。緣“馬首”而上，多左迂回，則為必經(jīng)之橫巖殼。成山崖之卑，高不過十尺，其上如垂白簾。復(fù)上行，羊腸之徑多為石砌，或環(huán)繞懸崖而上，其險可嘆。久歷春秋，基虛而潰矣！然則阻人之攀焉？避其懸絕，于他處得一樹鉤，枯藤天降，上下可交矣。李公率先攀援而上。李俠次之，始興而終棄。其造作之態(tài)堪為滑稽，余笑曰：“后生仔，咋耶？”李公另伐丈余樹鉤，垂櫟木之梢。余援其而上，首登崖頂。漢平次之，李俠次之。
　　 愈上行路愈險，“馬首”鼻梁處，仄而寡木。斜眼四顧，其身高絕而無所恃，頭重腳輕，寒心怦然不息。踏石階，上天梯，幾經(jīng)周折，始達二臺。此乃古廟遺址是也。放眼遠眺：左有張二坪馬夫寨之雄奇；右有小溪南武當之偉岸。極目山陰，峰巒層疊，推近及遠，天地一色，猶鴻蒙未開?；虻里h游絲，山丘、村舍、桑田點綴其上，溪溝為之造勢，炊煙為之聲援。
　　 古廟座南朝北，巧倚絕壁之下。營造有三：前為場院，呈犄角之狀。角梢有石，石中有穴，穴碗口粗細，深尺余。李公曰：“此為插旗之用。”前院雖不廣大，然分割得體，常為僧侶“打教”之用。何謂打教？昔者乞雨求神諸如此類，僧民之為道場。中為廟院，石墻坍塌一地，盡沒枯草落葉之中。據(jù)傳，院門八角亮翅，神獸鎮(zhèn)寺，拱門條石丈余，鐫聯(lián)曰：“無半點良心何須拜佛；有一絲善意也可來朝”。塊磊橫陳，浮雕盈目，睹之則戚戚然矣。漢平捶胸頓足直呼：“敗家之子，何可懷德興業(yè)焉？”后為廟宇，前后有貳。
　　 李公云：“鼎盛之期，晨鐘暮鼓，木魚梵音，香煙縈繞，善男信女絡(luò)繹不絕，結(jié)善緣在大庸、沅陵、慈利、桃源四縣。國祚初興，盜匪窮蹙，天樂山張治興者藏匿斯所，為軍民當場擊斃。通匪之僧侶亦伏法幡然。佛寺自此敗落。頃之，有僧侶曰老師傅者，欲將再續(xù)香火，時逢破四舊，付之一炬。撼人心魄者，乃高六尺、徑四尺、重逾千斤之鐘，蟻運之撬落懸崖，天崩地裂而鬼神為之膽寒?！鄙皂暎僭唬骸暗靡粴埡?，其斤二十余；文人龔玉生藏有一片百余斤，銘文可辨，征至沅陵古城?！?br />　　 慰籍處尚有近小溪遺址，殘垣斷壁無思無聲。其高丈許，長數(shù)丈，砌工精細，上有文錄，依稀可辨。蓋為“大清道光十四年……”之言。吾多喜舊文古跡，所見概為殘缺之態(tài)，無不扼腕長嘆：“泱泱大國，損毀幾多？民之慧晶，國之瑰寶，何堪劫難？杜鵑啼血猿哀鳴，吾目睹古廟之墟而痛哲思之鮮矣！或席地而坐，或緣勢而臥，甚而扎帳安營，以聞其鐘鼓之聲，感其木魚之韻，玩其梵音之冥，沐其風(fēng)雨之潤……”然則他心非吾心，吾心非吾行矣！
　　 久之，一行續(xù)登，再覽一臺之勝。奇之甚也，幾近山巔，飲水何解？山崖之下，石階蒼苔并起，有洞穴名曰“老師傅巖殼”，為其負水小憩之所。續(xù)行未遠，見一古泉舊跡，已然枯涸，枉生不再之憾。李公嘆曰：“此泉靈性，廟之不存而源流始弱矣！”
　　 沿途登高，行數(shù)十米，遂達三臺之巔。此臺平坦，廓宇在目。三臺，耕耘之所也。