李半年是人們給他起的外號，他原名叫李根生。
　　 他跟父親學(xué)了一手篾匠手藝，在山區(qū)某鎮(zhèn)上一家竹器廠工作后，很快就成了廠里的技術(shù)骨干，生產(chǎn)的竹椅、竹床、竹柜子等產(chǎn)品總是超額完成。人們當(dāng)面稱呼他李師傅，背地里叫他李篾匠。他做事認(rèn)真，性格怪癖。八十年代初，結(jié)婚隨禮的錢數(shù)基本上都是五塊。當(dāng)然，也有關(guān)系好的人給十塊，關(guān)系一般又礙于面子，也有給兩塊的。李根生結(jié)婚時在宴席的安排上，就跟別人不一樣。他把十元禮金的人安排在一桌，五元禮金的人安排在一桌，二元禮金的人安排在一桌。菜是一樣的菜，上的酒水卻不一樣。十元禮金的人喝五元一瓶的喜酒，五元禮金的人喝二元一瓶的喜酒，二元禮金的人喝一元一瓶的喜酒。大伙都在一塊兒喝喜酒，竟有厚此薄彼之分，有人問他這樣做是不是忒白了？李根生翻著白眼說，他們都能好意思，我有啥不好意思的。他從不看別人的臉色，也不在意別人的閑言碎語。
　　 工作之余，在家里編些篾器出售，也算是他的一項副業(yè)。每當(dāng)有人從他家買走一個茶簍或箥箕時，他總是用手使勁拍打著說，只要別讓火燒了，保你用一輩子。有一次，小鎮(zhèn)邊河水暴漲，大水退后河灘上聚焦了很多逮魚的人。有人逮了幾條魚，就放在茶簍里加半簍水養(yǎng)著。從此鎮(zhèn)上就有了傳說，李篾匠編的茶簍能當(dāng)水桶用。山區(qū)人家每年都要采茶制茶，更需要經(jīng)久耐用的茶簍、箥箕和烘茶籠，找他定做這些竹制品的人，也就漸漸多了。
　　 他對竹子的要求很苛刻。刮出的篾絲、篾片，不僅粗細(xì)、寬窄均勻，光滑圓韻。對竹節(jié)的長度也特別的講究，利用竹節(jié)的不同位置，編出自己滿意的圖案。由于他性格怪癖，在編茶簍的時候，發(fā)現(xiàn)手中的材料更適合編篩子，就停下手中的活，去編篩子。每一道程序有他自己的時間和標(biāo)準(zhǔn)，別人再催也沒用。有一天，一位熟人到他家來拿箥箕時說，一個箥箕等了半年才拿到。李根生說，半年還算長？只要別讓火燒了，保你用一輩子。那位熟人說，干脆就叫你半年好了。本是一句調(diào)侃的玩笑，卻在街道上傳開了。從此人們都叫他半年，或李半年。這一叫，就叫了三十多年。開始是他的外號，后來，漸漸變成了諷刺人做事拖拉的代名詞。有一天下午，送快遞的人來到他家門口，高聲喊著李根生的快遞。他老伴說沒這個人，叫他到隔壁人家去問問，他從屋里出來收了快遞。他老伴才恍然想起來，天天叫慣了的李半年或半年，只是他的外號。
　　 竹器廠倒閉后，塑料制品也替代了竹制品，他只好外出打工?，F(xiàn)在年紀(jì)大了，也跑不動了，回到鎮(zhèn)上在一家賓館做保安工作。三十多年的風(fēng)雨，一手篾匠手藝也廢了。凡是家里有他編的竹制品，至今仍在使用，無不感嘆地說，還是李半年的耐用。如今，他粗糙的手指已經(jīng)失去了往日的靈活，從父親手中傳下來的一整套工具早已生銹。每當(dāng)看到拉毛竹的車子經(jīng)過，他都會目不轉(zhuǎn)睛地盯著車上的毛竹看。盡管時間很短，在心里面仍然能分辨出哪一根毛竹適合編織，哪一根毛竹適合做竹椅，竹床。