一、橫空出世備受爭(zhēng)議
　　 明萬(wàn)歷年間，署名叫蘭陵笑笑生的作者寫一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《金瓶梅》（各取潘金蓮、李瓶?jī)?、龐春梅一字合成）備受?zhēng)議。當(dāng)它最初以手抄本出現(xiàn)在坊間時(shí)，有人說(shuō)它是“云霞滿紙”，是“稗官之上乘”；有人說(shuō)它是“壞人心術(shù)”“絕當(dāng)焚之”的“誨淫”之作。這種爭(zhēng)議至今持續(xù)了四百多年。毀之者把它視為古今第一部淫書(shū)，懸為歷禁，或者冠之以“自然主義”“客觀主義”等現(xiàn)代惡謚加以否定。崇之者則認(rèn)為“同時(shí)說(shuō)部，無(wú)以上之”（魯迅語(yǔ)），說(shuō)它“實(shí)在是一部可詫異的偉大的寫實(shí)小說(shuō)”，甚至是“中國(guó)小說(shuō)發(fā)展的極峰”（鄭振鐸語(yǔ)）?？梢哉f(shuō)，毀之者事出有因，但崇之者有理有據(jù)。但是，說(shuō)它是一部奇書(shū)，沒(méi)有歧義。明末著名小說(shuō)家馮夢(mèng)龍稱明代有“四大奇書(shū)”：《三國(guó)演義》《水滸傳》《西游記》及《金瓶梅》。清人更是稱《金瓶梅》為“第一奇書(shū)”。它是中國(guó)第一部由文人獨(dú)立創(chuàng)作的長(zhǎng)篇白話世情章回體小說(shuō)，是第一部以家庭背景的小說(shuō)，是第一部描寫市井的小說(shuō)，是第一部公開(kāi)罵皇帝的小說(shuō)（破著一命剮，便把皇帝打），是第一部完全以揭露社會(huì)陰暗面，嘲諷貪官污吏，奸商豪奪巧取，百姓生活艱難的現(xiàn)實(shí)主義小說(shuō)，等等?？傊谥袊?guó)小說(shuō)史上具有里程碑意義，開(kāi)創(chuàng)了小說(shuō)新紀(jì)元。
　　 說(shuō)它是奇書(shū)，還因?yàn)檫@本書(shū)一出世，就給人們留下了一連串的疑問(wèn)：作者是誰(shuí)？成書(shū)何時(shí)？如何成書(shū)？版本有幾？反映何時(shí)代？等等。
　　 蘭陵笑笑生是誰(shuí)？明代就眾說(shuō)紛紜。有人說(shuō)他是“嘉靖間大名士”（沈德符《萬(wàn)歷野獲編》），有人說(shuō)他是“紹興老儒”（袁中道《游居本柿錄》），又有人說(shuō)他是“金吾戚里”的門客（謝肇淛《金瓶梅拔》），還有人說(shuō)他是被陸炳陷害后“籍其家”而有“沉冤”者（屠本畯《山林經(jīng)濟(jì)籍》）等，這些說(shuō)法，或得之于當(dāng)初的傳說(shuō)，或故意掩飾其真相，故在真真假假、隱隱約約之中。后人作種種研究（主要是動(dòng)因說(shuō)、條件說(shuō)），至今較流行的說(shuō)法有王世貞、李開(kāi)先、屠隆等數(shù)十余人，可惜均缺少“臨門一腳”，找不到確鑿證據(jù)，故蘭陵笑笑生仍在云霧中。
　　 很多人或許會(huì)說(shuō)，只要雞蛋好吃，何須知道下蛋的母雞是誰(shuí)。
　　 豈不知了解作者是誰(shuí)，《金瓶梅》的很多疑問(wèn)便迎刃而解。
　　 至于《金瓶梅》的版本也很復(fù)雜。主要有三個(gè)版本。一是現(xiàn)存最早的《新刻金瓶梅詞話》，簡(jiǎn)稱“詞話本”；又因它刻在明代萬(wàn)歷年間，又稱“萬(wàn)歷本”。由于它刊刻年代最早，文學(xué)史上一般以它為范本。二是《新刻繡像批評(píng)金瓶梅》，增加了插圖與評(píng)點(diǎn)，在文字上作了很多修飾，更加突出文學(xué)性、可讀性，但與“詞話本”相比少了很多韻味。因它刊刻于明晚崇禎年間，一般稱之為“崇禎本”。三是《彭城張竹坡先生批評(píng)金瓶梅第一奇書(shū)》，這是清康熙年間張竹坡所作的點(diǎn)評(píng)。其正文基本與崇禎本一樣，但其大量的點(diǎn)評(píng)不乏精到之處，有助讀者閱讀與欣賞，一般稱之為“張?jiān)u本”。
　　 《金瓶梅》寫的是宋朝，實(shí)際反映的是明朝那些事兒?？墒敲鞒臍v史有276年（1368—1644），《金瓶梅》只是反映了其中一段，至于它主要反映是哪段歷史，也有不少爭(zhēng)議，但大多數(shù)人比較傾向于嘉靖至萬(wàn)歷年間（萬(wàn)歷二十二年之前）。不少人認(rèn)為，是諷刺挖苦嚴(yán)嵩父子，因?yàn)閲?yán)嵩（嘉靖期間）被人們嘲諷為“青詞宰相”（多為兒子代寫），官至內(nèi)閣首輔，官爵少傅兼太子太師等，書(shū)中蔡太師有他的影子。嚴(yán)嵩兒子嚴(yán)世蕃小名“慶兒”，號(hào)“東樓”，《金瓶梅》的作者將“東樓”化作“西門”，直接用“慶”字為名，杜撰小說(shuō)人物西門慶，來(lái)影射嚴(yán)世蕃荒淫無(wú)度的生活。
　　 《金瓶梅》書(shū)所反映的年代，不等于它成書(shū)的年代，從邏輯上講它所反映年代的下限，應(yīng)該是成書(shū)的上限?！督鹌棵贰房虝r(shí)間不等于成書(shū)的時(shí)間，從邏輯上講成書(shū)時(shí)間的下限，應(yīng)該是刊刻時(shí)間的上限。至于《金瓶梅》何時(shí)寫，何時(shí)成書(shū)，也頗有爭(zhēng)議。它在歷史上第一次被人提及的時(shí)間，是在萬(wàn)歷二十四年（1596）十月間，是袁道宏給董其昌信中提及?，F(xiàn)在我們所看到的《新刻金瓶梅詞話》刊行時(shí)間是萬(wàn)歷四十五年丁巳（1617）年。長(zhǎng)期流傳作者寫于嘉靖年間（1522—1566）。鄭振鐸先生認(rèn)為《金瓶梅》成書(shū)于萬(wàn)歷間。吳晗先生進(jìn)一步論證《金瓶梅》成書(shū)大約在萬(wàn)歷十年到三十年（1582—1602）。黃霖先生則認(rèn)為《金瓶梅詞話》當(dāng)開(kāi)筆萬(wàn)歷二十年前后?！秴顷险撁魇贰犯M(jìn)一步明確《金瓶梅》是萬(wàn)歷二十二年（1594）以后的作品。
　　 二、運(yùn)河文化一朵奇葩
　　 明永樂(lè)時(shí)，京杭大運(yùn)河的開(kāi)通，讓大運(yùn)河成為明代貫通南北的黃金水道，成為南連江南，中居齊魯，北通遼東的商品集散紐帶。這條南北交通的大動(dòng)脈，促進(jìn)了商品經(jīng)濟(jì)和手工業(yè)的發(fā)展。西門慶的經(jīng)商運(yùn)貨的路徑基本是沿運(yùn)河而行。如杭州、蘇州、湖州、揚(yáng)州、清江浦、臨清等地。
　　 永樂(lè)年后，運(yùn)河里南下北上的貨舟，首尾相連，來(lái)往如梭，檣帆為路，碧波為程。至宣德時(shí)，河西務(wù)、臨清、滸墅、九江、杭州、淮安、揚(yáng)州等處的稅鈔、商稅，都大幅度增加。
　　 嘉靖至萬(wàn)歷時(shí)期，繁忙的運(yùn)河，繁華的商業(yè)，發(fā)達(dá)的手工業(yè)，以前所未有力度沖擊人們傳統(tǒng)觀念，一切向錢看，一切為錢忙，拜金主義成為時(shí)尚。
　　 商人的貪婪，官場(chǎng)的腐敗，百姓對(duì)金錢的追求，出現(xiàn)前所未有的紛擾和錯(cuò)亂。這一切都為《金瓶梅》的作者描繪一幅封建社會(huì)的“末世放浪圖”提供了俯拾皆是的色彩與染料。
　　 小說(shuō)是時(shí)代的產(chǎn)物。任何小說(shuō)的產(chǎn)生都有其社會(huì)時(shí)代背景，什么樣的時(shí)代，就會(huì)產(chǎn)生什么樣的作品?！督鹌棵贰防锏牡乩肀尘皯?yīng)該說(shuō)是一個(gè)區(qū)域，而不是某一個(gè)具體地點(diǎn)。關(guān)于故事發(fā)生的地理背景，有“揚(yáng)州考”“淮安說(shuō)”“徐州考”“臨清考”等等，均有以偏概全之嫌，且爭(zhēng)議不斷，但認(rèn)為《金瓶梅》是大運(yùn)河文化的產(chǎn)兒，應(yīng)該別無(wú)他論。宿遷是運(yùn)河沿線的城市，它隨著滾滾河流必然與《金瓶梅》有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。書(shū)中無(wú)論人文、飲食、方言、服裝等與宿遷均有相似之處。書(shū)里描寫的一些民間習(xí)俗，至今在宿遷也有傳承。如所寫的主食、菜肴、糕點(diǎn)、干鮮貨等，至今在宿遷有流傳。如“炊餅”“黃米面棗兒糕”“烙餅”“蔥花羊肉”“冷糕”“花糕”等，也是宿遷人常吃的面食?！版∽印钡姆Q呼，宿遷部分地區(qū)還保留。一部世情巨著《金瓶梅》就是蘸著運(yùn)河的水，聽(tīng)著船工的號(hào)子，在沿河市民的嘈雜聲中創(chuàng)作而成，應(yīng)該說(shuō)整個(gè)運(yùn)河沿線城市的活動(dòng)為《金瓶梅》提供了素材，它反映的是整個(gè)運(yùn)河文化。
　　 三、陜?yōu)乘捱w名著留痕
　　 用宏觀的角度看，宿遷是運(yùn)河沿線城市，也是西門慶經(jīng)商運(yùn)貨必經(jīng)之路，因此必然有聯(lián)系。從直觀的角度看，《金瓶梅》兩處涉及宿遷。
　　 第四十七回，揚(yáng)州員外苗天秀，有萬(wàn)貫家產(chǎn)，受表兄東京開(kāi)封府通判黃美邀請(qǐng)，帶上錢財(cái)進(jìn)京欲求功名。家人苗青和安童跟隨，坐船從揚(yáng)州進(jìn)京，路過(guò)地名陜?yōu)?，到了徐州洪，因天色已晚，加之徐州洪一派水光，十分險(xiǎn)惡。苗青伙同船夫陳三、翁八將苗天秀殺害，安童被打昏幸免一死，被漁民救起。苗青和陳三、翁八瓜分了錢財(cái)。
　　 從揚(yáng)州到徐州的運(yùn)河路線看，苗天秀的船必須經(jīng)過(guò)宿遷三灣。因此可以分析得出，書(shū)里的陜?yōu)?，?dāng)是作者記音字。作者搞不清宿遷三灣的“三”是何字，以“陜”為記音字寫上。
　　 曾經(jīng)有人分析陜?yōu)尘褪钱?dāng)時(shí)宿遷的窯灣，從地圖位置看，窯灣處因河道彎曲，這里有一灣、二灣、三灣，至今宿遷皂河還有三灣村。筆者認(rèn)為陜?yōu)钞?dāng)是今天宿遷的三灣（《金瓶梅大詞典》：陜?yōu)钞?dāng)離徐州不遠(yuǎn)）。
　　 第六十五回，朝廷營(yíng)建艮岳，令太尉朱勔，往江南湖湘采取花石綱，依靠水道船運(yùn)至東京?；实鄄畹钋傲S太尉到山東迎取卿云萬(wàn)態(tài)奇峰——長(zhǎng)二丈，寬數(shù)尺，用黃氈覆蓋，張打黃旗，數(shù)艘大船，由山東河道而來(lái)。因河中沒(méi)水，起八郡民夫牽挽。官吏倒懸，民不聊生。這里并沒(méi)有說(shuō)清楚河道具體地點(diǎn)，在第六十八回作了交代。
　　 第六十八回，西門慶接待工部安老爹，安郎中剛出道時(shí)，曾經(jīng)得到西門慶的資助，因此兩人常有來(lái)往。并且都是蔡太師的門下，同一個(gè)靠山，自然就親近了許多。安郎中談起近年工作，說(shuō)，蒙蔡老先生抬舉，修理水利，奔走湖湘之間，一年來(lái)，不得安寧?！敖裼殖忻蘩砗拥馈．?dāng)民窮財(cái)盡之時(shí)，前些天皇船載運(yùn)花石，沿途毀閘折壩，公私困弊至極，而今瓜州、南旺、沽頭、魚(yú)臺(tái)、徐沛、呂梁、安陵、濟(jì)寧、宿遷、臨清、新河一帶，皆毀壞廢圮，南河南徙，淤沙無(wú)水，八府之民皆疲敝之甚，又兼賊盜梗阻，財(cái)用匱乏，大覃神輸鬼役之才，也沒(méi)有辦法”。
　　 這段文字句句流血，字字含淚，揭露皇帝窮奢極欲，大興土木，修建皇宮，讓宿遷等地農(nóng)民悲慘生活雪上加霜。
　　 南河南徙說(shuō)的是黃河南移，奪泗入淮，正是在宿遷境內(nèi)。按照《金瓶梅講演錄》（黃霖著）所說(shuō)，小說(shuō)六十五回出現(xiàn)過(guò)“凌云翼”其人，是真名?！睹魇贰肪矶緜髟疲骸傲柙埔?，字洋山，太倉(cāng)人。嘉靖二十六年進(jìn)士（與王世貞同科，又是同鄉(xiāng)）……召為南京工部尚書(shū)，就改兵部，以兵部尚書(shū)兼右副都御史總督漕運(yùn)，巡撫淮揚(yáng)。河臣潘季馴招人，遂兼督河道。加太子太保。召為戎政尚書(shū)，以病歸?！迸思抉Z是嘉靖、萬(wàn)歷期間著名的水利專家，治河能臣。其治水期間，上至河南，下至南直隸，多次涉及徐、睢、邳、宿、桃、清等地，建筑四十里歸仁集，便是他的決定。
　　 信息含量巨大是名著特點(diǎn)之一，《金瓶梅》不僅涵蓋政治、經(jīng)濟(jì)、文化、宗教、官場(chǎng)、商場(chǎng)、戲曲、醫(yī)藥、建筑、水利、人文、民俗、飲食、服裝、家具等諸多領(lǐng)域，而且還涉及東京、廣南、南京、杭州、蘇州、無(wú)錫、常州、湖州、揚(yáng)州、淮安、徐州、宿遷、臨清、新河口等諸多城市和地區(qū)，因此，毫不夸張地說(shuō)它是一部明朝的“史記”。