英子最喜歡蒲公英，本來她有名字，姓魏。他們?nèi)Ш邮且粋€一千多人口的大村，魏姓是第一大姓，占了全村人口的一多半。
　　 英子學(xué)名叫魏立秀，是村里藥店魏大掌柜親自給她取的名字，魏大掌柜可是方圓百十里有名的大夫，醫(yī)德高尚醫(yī)術(shù)精湛，那個年代救了不少窮人的命，共產(chǎn)黨肖華的八路軍來魯北開辟抗日根據(jù)地，就是以他的藥店作為秘密聯(lián)絡(luò)點，魏大掌柜也就成了很多抗日干部的保護傘。用共產(chǎn)黨人的話說，三洄河是革命的堡壘。從1931年到抗戰(zhàn)勝利，這里的抗日將士沒有一個出現(xiàn)危險，相反村里有很多群眾為保護這些革命戰(zhàn)士獻出了自己的生命。
　　 英子對這些事還不很懂，她才15歲，她不喜歡人們叫她魏立秀，倒是喜歡人們叫她英子。本來她出生那天是棒子吐櫻子的時候，娘叫她纓子，開始她不喜歡。英子是大姐倪萍給她起的，那一天她和大姐倪萍去挖野菜，英子特別喜歡蒲公英。在春天，蒲公英是魯北平原唯一開放的花朵。它的的花蕊是嫩黃色的，花瓣細長金黃，呈輻射狀四散開去，像一輪金色的小太陽怒放在早春的田野里，但它不是一輪，而是一個龐大的群體，以其瑞麗精巧鐘靈毓秀成為人們喜愛的吉祥花。那天倪萍大姐看著捧著蒲公英的魏立秀說，蒲公英，多好的花，你叫英子吧，就像蒲公英一樣可愛。于是魏立秀變成了英子，英子特別喜歡這個含有寓意的名字。
　　 倪萍大姐是上面派來的干部家屬，她的男人是一個老大老大的官，這是秘密，私下她聽人們叫他502。名字嘛，她也不知道，只知道他是這里最高的領(lǐng)導(dǎo)，很多人都聽他的。倪萍姐姐是從延安過來的，在很北很北的遠方。英子喜歡聽倪萍大姐講延安的故事，知道延安有個寶塔，學(xué)會了《東方紅》，知道了有一個領(lǐng)袖就在延安……
　　 今天英子趴在了麥子地里。立夏已過，麥子已經(jīng)抽穗，今年風(fēng)調(diào)雨順，麥子長勢良好，密密麻麻的麥子把瘦小的英子遮掩得嚴嚴實實。透過麥子的罅隙，一條土路彎彎曲曲，路的兩頭拴著一大一小的兩個村子，那個大村子就是洄河，那個小村子就是西楊。時至正午，毒辣辣的陽光直射大地，田野上流淌著慵懶的夏風(fēng)，吹拂溝邊柳樹葉子“唰唰”作響，愈發(fā)襯托得周圍一片沉寂，如果不是路兩頭傳來時高時低雞吵狗叫聲，倚著莊稼棵閉目小憩，真會忘記該死的小日本和該詛咒的戰(zhàn)爭。
　　 英子躺在麥壟里，眼睛驚恐地四處遠望，因為害怕，身上衣襟已經(jīng)濕了，緊緊貼在身上，不知是螞蟻還是蟲子鉆進了衣服，狠狠咬了她一口。奇癢無比，可是她一點也不敢動，用力咬住嘴唇，閉上眼睛熬著，像是昏迷過去，只有一顆心在劇烈地蹦跳。
　　 這是英子第二次執(zhí)行任務(wù)。第一次好奇，也充滿了新鮮刺激，那次是倪大姐第一次給她布置任務(wù)，她成了一名光榮的兒童團員。開始她不知道什么是兒童團，倪大姐告訴她兒童團就是和敵人戰(zhàn)斗的小孩子，別看小，作用很大呢。兒童團可以給部隊送信，可以瞭望鬼子動靜，還可以幫助縣大隊除漢奸。根據(jù)地出現(xiàn)了很多兒童團的小英雄，英子晚上糾纏著倪大姐給她講兒童團的故事，她知道了很多人小膽大的兒童團智斗鬼子的故事，好羨慕，也渴望自己成為一個優(yōu)秀的兒童團員。愿望實現(xiàn)了，那次她被倪大姐派去在洄河村口觀察鬼子的動靜，倪大姐他們在開會，囑咐她看到滋鎮(zhèn)的鬼子從據(jù)點出來，趕緊在村口歪脖子柳樹上掛上一塊白粗布。那次英子一點也不害怕，爬上高高的柳樹，坐在樹杈上遠遠觀望，那天敵人的炮樓一點動靜也沒有。英子出色完成了任務(wù)，受到了倪大姐的表揚，她那個激動，仿佛打了大勝仗一樣。
　　 可這次不同了，倪大姐和她化妝成一對母女去滋鎮(zhèn)取情報，半路上遠遠看到了一隊鬼子兵。倪大姐一看不好，領(lǐng)著英子扭頭就跑，幸好拐彎處有一塊麥子地，倪大姐讓她趕緊鉆進了麥子地，囑咐她不管發(fā)生了什么，一定不要動！
　　 英子痛恨鬼子，一想到叔叔魏玉行的死她就恨得牙齒打顫。叔叔去神頭趕集，半路上遇見了鬼子，鬼子那次突襲洄河村，捉拿縣大隊的隊長和一個路過的高干。后來英子知道那個高干就是倪大姐的丈夫，他是從南方被護送到去延安的，當(dāng)時就住在洄河村。
　　 魏叔叔豈能做出對不起祖宗的事情，他拿出趕集的秤砣，狠狠朝鬼子砸去，沒跑多遠就被鬼子逮住了，五花大綁押到了村里。
　　 村里男女老少被集中到了村里打麥場上，黑壓壓一片。一個翻譯官對著叔叔說，只要你指出人群里的八路，就放了你，以后跟著皇軍吃香的喝辣的！
　　 叔叔怒視著漢奸，眼光倔強而又堅強，一個兇神惡煞的鬼子狠狠給了他一槍托，叔叔傲然怒視。鬼子把叔叔倒吊起來，灌辣椒水，然后放下來讓他去打麥場指認八路。叔叔被鬼子架著轉(zhuǎn)了一圈，看到了八路和縣大隊的正蹲在人群里，他看也沒看，回來就是一個搖頭。他又被鬼子毒打，綁在了板凳上，繼續(xù)灌，灌得肚子老大，再讓他辨認，叔叔仍然是搖頭不語。氣急敗壞的鬼子看問不出什么，把五花大綁的叔叔扔進了豬圈里，用磚頭把他活活砸死。英子看到叔叔血肉模糊的臉，對鬼子充滿了無窮的仇恨。
　　 含苞的麥穗讓熱氣熏蒸出一股甜香略帶淡苦的氣息，在壟畦里肆意彌漫著，浸泡著英子的全身。英子恍惚覺得自己泊在這香氣至上，隨意地飄蕩著，飄到了一個好遠的地方，一個自耕自織沒有戰(zhàn)爭的桃源之鄉(xiāng)，有巧手的姐妹，勤勞的漢子，還有香噴噴的麥子。英子搖搖頭，他想起倪大姐說的話，好日子是等不出來的，只有趕跑鬼子才能過上安穩(wěn)的好日子，多一個人參加戰(zhàn)斗就能早一天打敗小鬼子。英子想，戰(zhàn)斗，戰(zhàn)斗，跟鬼子斗，跟二鬼子斗。倪大姐還告訴她，洄河村里好多大哥哥參加了八路軍，他們拔據(jù)點撬鐵路伏擊小鬼子，打得鬼子抱頭鼠竄。英子每次聽了都是熱血沸騰，可是一想到尖利的槍聲和鬼子抗在肩上明晃晃的刺刀，英子就禁不住倏地打了個寒顫。
　　 也不知道過了多久，路上還不見動靜，英子身上爬了好多不知名字的蟲蟲，胳膊和腿讓那些小嘴巴啃得又癢又疼，英子實在堅持不住了，小聲朝不遠處的灣邊葦子里喊，倪大姐，倪大姐——
　　 灣邊的葦子叢里傳出低低的聲音，別動，一定要堅持到天黑！
　　 英子撒嬌道，我挺不住了，干脆讓他們逮去算了！
　　 再瞎說，回去我處分你！倪大姐聲音很嚴厲。
　　 英子嚇得吐出舌頭，不做聲了。她還不知道什么叫處分，可她明白什么是光榮，倪大姐就是光榮的代表，別看是女的，參加了好多戰(zhàn)斗，現(xiàn)在就住在英子家里。她的腳丫老大，走起路來虎虎生風(fēng)，長發(fā)沒剪，腦后綴著圓圓的發(fā)髻，就像一個農(nóng)村大嫂，一點也不革命。倪大姐講話很細，愛跟女人聊天，看著一點脾氣沒有，可是鬼子卻很怕她，都叫她夜叉八路?？墒钦l也沒有見過她長得啥模樣，據(jù)說她打死了好幾十個鬼子，打起仗來，狠著呢。
　　 太陽像是給死死地釘在了空中，一絲也不挪動，讓英子盼得心焦。她一會兒閉上眼睛，一會兒又睜開，總不見太陽向西移動。英子無聊地扯過壓在身子底下的長辮子，將辮梢往細長的手指上繞，繞緊又放開，放開又繞緊，她信手摘下一朵白色的花，放在鼻子上嗅嗅，然后插在了髻邊，娘說過，不許平白無故地戴白花，不吉利。英子想到這里，又拔下來，把它捏碎。
　　 布谷——布谷——幾只鳥兒從麥田飛過，一唱一和哼著收割的曲兒，麥子地里帶著馨香的軟風(fēng)從英子臉上拂過，讓她想起了娘的那雙粗糙溫?zé)岬拇笫?。娘總是說她是個沒出息的丫頭，娘總說她太懶，娘說生她的時候田里的棒子正吐櫻子，娘就喊她英子，其實應(yīng)該是纓子，鄉(xiāng)下人多不識字，是倪大姐給她寫的名字是英子，倪大姐說英子好，又清新又高雅。
　　 猛然間，兩個村子同時靜下來，英子貼近地面的一只耳朵清晰聽見了皮靴的咔咔聲。沒錯，看來敵人拐彎處追錯了方向，又奔著麥子地來了。倪大姐之所以讓她躲進麥子地，那是因為她個子矮，躺下就被麥苗遮得嚴嚴實實，而倪大姐就不行了，她是大人，躺下麥子也掩蓋不住，前面就一條路，遠遠就能看到人影，也只有麥子地能躲避，倪大姐沒有辦法，就藏到了麥子地旁邊的葦子里。
　　 英子這才想起，那片葦子地面積并不大，如果鬼子進去搜，一袋煙的功夫就能搜查完，那倪大姐——突然，她想起了倪大姐的話，英子，記住，不管發(fā)生了什么事，都不要出來，倪大姐揮舞著駁殼槍，嚴肅地對她說。
　　 英子突然明白了，倪大姐故意躲進葦子里，就是準備和敵人殊死一戰(zhàn)，目的就是為了掩護她。
　　 敵人的皮靴越來越近，好像分散開來，用刺刀噼噼啪啪扒拉著麥苗，英子隨著噼噼啪啪的聲響，心臟一下一下往外蹦。這是她第一次這么近距離靠近鬼子。那次鬼子把鄉(xiāng)親們集中在打麥場上訓(xùn)話，英子就貼在娘的胯下，有娘的保護，她還沒有多少害怕，可這次什么人也沒有，她頭也不敢抬起來，只覺得頭皮陣陣發(fā)麻，手指不住地顫抖。英子知道，鬼子特別兇殘，她看見過沒有交夠鬼子軍糧的魏爺爺被日本鬼子刺刀當(dāng)了靶子，她聽說過郭家村兩姐妹雙雙遭侮辱后被活活刺死，英子身上起了一層細密的小疙瘩，上下牙噠噠敲打在了一起。
　　 鬼子近了，她似乎聞到了鬼子喘氣的氣息。有個偽軍扯著破鑼嗓子喊道：女八路，這次你跑不了啦，投降吧，保你榮華富貴！
　　 劈啪啪，劈啪啪，敵人朝著麥子地一陣狂風(fēng)亂射，不知有多少麥穗被擊落，一個麥穗就是一粒粒糧食，是莊稼人一顆顆的汗珠子。英子想起了自己和娘在天地勞作的情景，春天里她們在地里拔麥蒿耬麥子，沒遮攔的風(fēng)揚起沙土吹落她們滿身滿臉，夏日當(dāng)頭，鉆進蒸籠一樣的莊稼地，鋤草松土。
　　 血汗換來的糧食還是被鬼子搶去，全家只能靠樹葉摻上麩皮活命，什么時候能趕跑鬼子，過上吃飽飯的日子啊。
　　 快搜，去那邊葦子地看看，這麥苗藏不住女八路！
　　 快點，快點，累死老子了！
　　 英子聽得真切，渾身猛地一震。那片葦子地躲不住倪大姐的，她很快就會被發(fā)現(xiàn)，被帶走，被槍殺。倪大姐有一個當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的丈夫，倪大姐會教人們認字，倪大姐還是個護士，村里好多傷員還需要她去照顧……
　　 英子緊緊攥住一把麥稈，心里使著勁，她想坐起來，這密密麻麻的麥田隱藏她沒問題，她應(yīng)該能躲過敵人的搜捕，敵人發(fā)現(xiàn)了倪大姐就會發(fā)生激烈的槍戰(zhàn)，然后倪大姐會寡不敵眾，那樣敵人就會押著倪大姐回去，她就安全了。英子想到這里，恍然大悟了，仔細想想倪大姐叮囑她的話，明白了那是倪大姐要保護她，故意跑進葦子地的。
　　 倪大姐不能讓鬼子抓去，堅決不能！倪大姐可以頂三個英子，五個英子，倪大姐比自己更有用。英子雙手抓住麥稈，汗水浸透了娘親手給她織染縫制的藍底白花小褂，整齊的頭發(fā)緊貼在額頭上。英子覺得全身的血一齊往頭上撞，瞬時一陣暈眩，英子覺得身上的力氣怎么也不夠用，仿佛全讓大地給吸走了。英子無論如何也要站起來，然后對著敵人怒吼，我就是共產(chǎn)黨，我在這里！可是英子卻怎么也站不起來，她急得淚水往外涌，她想起了倪大姐的話，記住，不管發(fā)生了什么事，都不要動！英子恨自己不爭氣，急得淚水順著眼角打濕了土地。
　　 敵人呼啦一下圍住了葦子地。
　　 女八路，出來！
　　 女八路，跑不了啦！
　　 英子不能再等了，否則她會后悔一輩子，痛恨自己一輩子。她抓住麥稈，隨著喉嚨里一聲大喊：咳——英子就直直地挺立在一片金黃的麥田里了，微風(fēng)吹動麥穗，輕輕撫摸著她的雙腿，英子的腿不再顫抖，英子的眼讓陽光刺得睜不開，她感覺到一群鬼子呼啦端著槍，一步一步朝她逼來。
　　 英子像一座雕像，靜靜地佇立，忘記了害怕，以致鬼子蜂擁而至，反捆住她的雙手，她看也沒有看這群仇敵。
　　 你是女八路？
　　 是！
　　 你是共產(chǎn)黨？
　　 是！
　　 英子從容地回答著敵人的問話，眼睛遙望著遠處被陽光鍍上了一層光輝的蒲公英花。如雪如絮的蒲公英花，如輕盈云朵的蒲公英花，英子想起了娘教她哼唱的歌謠：蒲公英，撐小傘，風(fēng)婆婆像媽媽，撐著小傘就回家，沒有翅膀走天涯……
　　 像游絲般的蒲公英，在英子的眼前緩緩飄過，她閉上眼睛，伸出手去，用力一抓，些些白色的小花似的，英子把它們緊緊的握在手心里，不讓它在手中飄走，她要讓它們在她的心里駐足，在她的心里自由自在的飄著飄著，與云同游，與風(fēng)共舞。
　　 英子被敵人推搡著上了路，經(jīng)過那片葦子地時，英子的腳步邁得輕輕地，只朝那片藏有倪大姐的葦子微微斜了一眼，馬上扭過頭去，嘴角掛上一絲不易察覺的微笑，那是給倪大姐看的，不要讓她難過。多么奇怪，在想象中這么近地挨近鬼子，讓白晃晃的刺刀逼著，總是讓她不寒而栗，眼下真真切切被敵人押著，反而忘記了害怕是什么。
　　 偽軍背著槍走在前面，刺刀映著陽光直逼英子的眼睛，幾個鬼子在身后嘰里咕嚕地說著什么，還夾著嘎嘎的淫笑。英子意識到了什么，頭皮一陣發(fā)麻。果然，英子的辮子被揪住，鬼子笑得更兇，更瘆人。英子覺得冷汗順著脊背往下流，腮邊的肌肉也突突地跳，她盡量邁著大步子，離葦子地越遠越好。英子往前拽著鬼子，拼命往前狂奔了好幾百步，遠遠地把葦子地拋在了腦后，她咬破舌尖猛地回頭，將一口血水噴到了鬼子臉上，她就是要把鬼子激怒，讓鬼子殺死她，絕不能活著讓他們帶走。鬼子松開她的發(fā)辮，抹去臉上的血水，呲著黃板牙依舊淫笑，狠狠搡了英子一把，英子一個趔趄，繼續(xù)跟著偽軍走。英子不再害怕，英子的腿邁得分外有力，可英子的眼睛上分明蒙上了一層淚水。她恨這些豺狼，恨進肺腑，恨進骨子里，你們毀我家園，殺我同胞，遲早一天，我們的八路軍和縣大隊會收拾你們，遲早有一天……