一
　　 自從去年夏天丈夫得了腦血栓，在醫(yī)院一住就是二十天，雖然病情得到了控制，但是花了近兩萬(wàn)元醫(yī)療費(fèi)，除去農(nóng)合報(bào)銷(xiāo)，還有五六千元要自己掏腰包。兒子又在這一年秋天，在外面出了事，是一件及不光彩的事，一提起這事，李二大娘就感覺(jué)臉無(wú)處擱。要不是丈夫有病，花再多的錢(qián)她也愿意把兒子扒出來(lái)。父子倆接二連三出事，二大娘只好聽(tīng)天由命，不去管兒子的事，專(zhuān)心伺候丈夫?？墒羌依锲鹆诉@么大變故，讓李二大娘經(jīng)濟(jì)很拮據(jù)，平時(shí)花錢(qián)都捉襟見(jiàn)肘。二大娘決定買(mǎi)點(diǎn)小鴨子來(lái)養(yǎng)。
　　 剛?cè)肭铮詈笠慌▲喩鲜辛?。秋天的鴨子雖然不像春天的早鴨那么好養(yǎng)，但是過(guò)了一個(gè)冬天，明天春天就能下蛋，正好支應(yīng)家里的開(kāi)支，不像春天，養(yǎng)了大半年正趕上下蛋時(shí)天氣冷了，還要白養(yǎng)一個(gè)冬天。賣(mài)鴨子的是一個(gè)臨縣的外鄉(xiāng)人，他挑著兩個(gè)大籃子，籃子上面又摞了幾層，里面裝了近千只小鴨。賣(mài)鴨人挑著擔(dān)子走村串戶(hù)，一遇到水塘就把小鴨放出來(lái)，喂點(diǎn)食，飲點(diǎn)水。
　　 賣(mài)鴨人剛把擔(dān)子放下，李二大娘就走過(guò)去問(wèn)，是賣(mài)鴨子嗎？想買(mǎi)一點(diǎn)。又問(wèn)賒賬不。所謂賒賬，就是暫時(shí)不要錢(qián)，一般是等小鴨長(zhǎng)大了能分出公鴨母鴨，賣(mài)鴨人再來(lái)收錢(qián)。如果是公鴨，就不要錢(qián)，專(zhuān)收母鴨錢(qián)。養(yǎng)鴨子都希望養(yǎng)些母鴨好下蛋換錢(qián)，賒賬就是希望能養(yǎng)一些母鴨子。
　　 李二大娘開(kāi)了一個(gè)買(mǎi)鴨子的頭，不一會(huì)兒，籃子周?chē)奂撕芏嗳?，他們有的也想買(mǎi)幾只來(lái)養(yǎng)，但大多數(shù)只是來(lái)湊熱鬧。村民組長(zhǎng)看李二大娘在專(zhuān)心致志地挑揀小鴨，就走過(guò)去給她幫忙。二大娘一邊從籃子里挑出一些個(gè)大脖子長(zhǎng)歡蹦亂跳的鴨子，放在一個(gè)空籃子里，一邊和賣(mài)鴨人談生意，她要談的不是價(jià)格，因?yàn)橘d賬的價(jià)錢(qián)早已形成了共識(shí)，任何人也更改不了，她要談的是付錢(qián)的日期，按照規(guī)矩，在年前小鴨長(zhǎng)大了能分出來(lái)公和母，就是起帳的時(shí)間。李二大娘想到明年春天母鴨下蛋再付錢(qián)，賣(mài)鴨人嫌時(shí)間長(zhǎng)，不愿意。李二大娘說(shuō)，如果愿意就多買(mǎi)點(diǎn)，不愿就算了，不買(mǎi)了，說(shuō)著就要把投好的小鴨往大籃子里倒。其他買(mǎi)鴨子的和來(lái)湊熱鬧的都替二大娘說(shuō)情，賣(mài)鴨人感到這是一筆大生意，就只好同意明年春天再來(lái)收錢(qián)。
　　 生意談成了，李二大娘一下子買(mǎi)了一百只小鴨，賣(mài)鴨人還特意給了她一只籃子。二大娘在選小鴨時(shí)，一邊及其認(rèn)真地挑選，一邊和賣(mài)鴨人攀談，她問(wèn)：“這么多小鴨子得多久能賣(mài)完，你說(shuō)的這些都是母鴨，真的就沒(méi)有公的嗎？”賣(mài)鴨人說(shuō)：“哪能那么準(zhǔn)確啊，再說(shuō)，哪有投絕的，多少得有幾只公鴨?！倍竽锫?tīng)說(shuō)里面還有公鴨，就放慢了挑揀的速度，她不再專(zhuān)挑大個(gè)脖子長(zhǎng)的，因?yàn)閼{飼養(yǎng)經(jīng)驗(yàn)，她知道凡是體格健壯個(gè)頭大的，一般是公家伙。組長(zhǎng)卻說(shuō)：“別聽(tīng)他那一套，有公鴨也舍不得摻在這里面，還要拿去賣(mài)現(xiàn)錢(qián)呢。只管閉著眼抓吧，不會(huì)有公的?！贝宕N(xiāo)點(diǎn)的馮嬸，一個(gè)四十多歲的中年婦女也過(guò)來(lái)幫二大娘挑選，她抓起一只大個(gè)的鴨子扔進(jìn)二大娘面前的籃子里說(shuō)：“二嫂，你養(yǎng)鴨子啊?！倍竽锾ь^看了看，眼睛一瞪說(shuō)：“誰(shuí)養(yǎng)鴨子?。磕氵€放鴿子呢。屌女子還給我吊耳連。你光顧上抓，是揀好的投嗎？”說(shuō)完她從籃子里把馮嬸剛放進(jìn)去的那只小鴨又抓了上來(lái)放在賣(mài)鴨人的大籃子里。馮嬸感覺(jué)沒(méi)趣，對(duì)著二大娘的屁股拍了一巴掌說(shuō)：“你是漫天坡里跑的驢，不識(shí)好歹。”
　　 選夠了一百只小鴨，李二大娘要求賣(mài)鴨人再給她幾只，算作添頭，賣(mài)鴨人毫不吝惜地抓了兩只，放在二大娘的籃子里?？粗鴿M(mǎn)滿(mǎn)一籃小鴨，李二大娘說(shuō)：“這里面有不少是公的，你看那只，脖子伸得老長(zhǎng)，哇哇叫的，肯定是公鴨，還有那只，把別的小鴨往一邊擠，也肯定是公的，母的不會(huì)這么欺負(fù)人?！辟u(mài)鴨人一邊收拾剩下的小鴨，一邊心不在焉地說(shuō)：“要是公的，就不收你錢(qián)，專(zhuān)要母鴨的錢(qián)，好了吧?！逼渌擞匈I(mǎi)十只的，有買(mǎi)二十的，不一會(huì)兒，幾籃小鴨就賣(mài)了近半。
　　 李二大娘視這些小鴨為寶貝，整天專(zhuān)心伺候它們，甚至半夜還要起來(lái)給小鴨喂食，飲水。在二大娘的精心喂養(yǎng)下，鴨子體格健壯，迅速成長(zhǎng)。因?yàn)樗藕虻弥苋?，小鴨不但生長(zhǎng)快，而且?guī)缀醪簧?。別人家買(mǎi)了二三十只，有的差不多死了近半，二大娘的一百只鴨子，到過(guò)年時(shí)都長(zhǎng)到二斤多了，除了走失了幾只，被黃鼠狼叼走了幾只，還有九十多只。
　　 過(guò)罷春節(jié)，天氣漸漸暖和起來(lái)，鴨子喝到春水就要下蛋了，這給李二大娘一家?guī)?lái)了不少希望?？粗@一大群就要下蛋的鴨子，二大娘既顯得興奮，又有些擔(dān)憂(yōu)，一是這些張嘴的貨，每天都要消費(fèi)，二是去年許下的開(kāi)春還錢(qián)的諾言，眼看就要兌現(xiàn)，這個(gè)慌春，到哪里去弄一千塊錢(qián)。在一大群鴨子的呱呱叫聲中，夾雜著一兩聲沉悶的嘻嘻聲，這是公鴨在叫。聽(tīng)著這獨(dú)特的聲音，李二大娘心里突然冒出一個(gè)奇特的想法，何不再弄一些公鴨來(lái)，摻雜在這些母鴨中呢？難怪她有這種想法，因?yàn)楣喍嗔四给喯鄬?duì)就要少，公鴨不要錢(qián)，這樣她就可以少付點(diǎn)錢(qián)。于是李二大娘跳進(jìn)鴨圈，挑了九只個(gè)頭較小的母鴨，以?xún)芍还啌Q一只母鴨的交換條件，和鄰居換了十八只公鴨。新來(lái)的鴨子畢竟不是土著居民，和原來(lái)的一大群鴨子總是融合不到一塊兒去，李二大娘就把它們和母鴨隔離開(kāi)，專(zhuān)門(mén)圈養(yǎng)在一個(gè)鴨圈里，任憑它們嘻嘻亂叫，這抗議的聲音有時(shí)候引得母鴨駐足傾聽(tīng)，卻得不到二大娘的半分同情。
　　
　　 二
　　 當(dāng)母鴨下蛋的時(shí)候，賣(mài)鴨人如約而來(lái)?？粗@一大群體格肥胖的鴨子，賣(mài)鴨人顯得比李二大娘還高興，他祝福了一陣子，就把話轉(zhuǎn)入正題。一聽(tīng)到要錢(qián)，二大娘立即訴起苦來(lái)，除了家庭的貧困情況，更多的是養(yǎng)鴨子的辛苦，說(shuō)鴨子有多難養(yǎng)，里面公鴨多。賣(mài)鴨人只顧聽(tīng)，不去接她的話，等她說(shuō)完了，賣(mài)鴨人說(shuō)：“你光說(shuō)你養(yǎng)鴨子怎么辛苦，其實(shí)我比你還辛苦呢，鴨蛋上了架，要整日整夜的守候著，一點(diǎn)兒也馬虎不得，萬(wàn)一出了差錯(cuò)，就會(huì)炕成熟鴨蛋。小鴨出來(lái)了，還要擔(dān)著走村串戶(hù)及時(shí)給賣(mài)出去，有賒賬的要錢(qián)還得來(lái)二回，都不容易??！有多少公鴨??？以前不都說(shuō)好了嗎，公鴨不要錢(qián)，數(shù)一數(shù)有幾只，給錢(qián)除掉。”
　　 當(dāng)賣(mài)鴨人問(wèn)有多少只公鴨時(shí)，李二大娘略帶氣憤地說(shuō)：“多出點(diǎn)錢(qián)賒賬就是想養(yǎng)點(diǎn)母鴨好下蛋，誰(shuí)知道那么多公鴨啊。你看看吧，這圈里都是的，二十只?！?br />　　 一聽(tīng)說(shuō)有二十只公鴨，賣(mài)鴨人怔了一下，他絕對(duì)不相信，就是擔(dān)過(guò)來(lái)的兩千只鴨子里，總共也沒(méi)有這么多。于是問(wèn)道：“到底多少啊？有二十只，我鼻子都不會(huì)相信，挑選鴨子的是多年的老師傅了，有經(jīng)驗(yàn)，他可以挑出一萬(wàn)只鴨子里沒(méi)有一只公鴨來(lái)。你是開(kāi)玩笑吧，不會(huì)有二十只?！?br />　　 “你不相信？你看看吧，鴨子屌又不是我給它安上的，我也不會(huì)造鴨子，這不都是你賣(mài)的嗎？”二大娘一只手叉著腰，一只手指著圈里的公鴨不容置疑地說(shuō)。
　　 “我賣(mài)了這么多年的鴨子，從來(lái)沒(méi)有過(guò)這么多公鴨。那些公鴨要都是我的，我生吃了它。俗話說(shuō)，騙得了買(mǎi)家，騙不住賣(mài)家，我的貨我知道?！辟u(mài)鴨人有些惱火了。
　　 “你說(shuō)這些不是你的，你的鴨子都做了記號(hào)嗎？不是你的是哪個(gè)孬熊的啊，不是你當(dāng)初用籃子挑來(lái)的嗎？”二大娘簡(jiǎn)直要跳起來(lái)了。
　　 兩人繼續(xù)爭(zhēng)吵，互不相讓?zhuān)粋€(gè)說(shuō)，沒(méi)有這么多，一個(gè)說(shuō)這些都是你的?？礋狒[的只顧聽(tīng)兩人爭(zhēng)吵，沒(méi)有人勸他們。后來(lái)，村民組長(zhǎng)把賣(mài)鴨人叫到一邊，這里離鴨子遠(yuǎn)一些，少了點(diǎn)吵嚷。組長(zhǎng)說(shuō)：“你大老遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái)不是要和她吵吧，你不是來(lái)要錢(qián)嘛，她鐵了心不給，你能去搶嗎？算了吧，就按她說(shuō)的，你少要一點(diǎn)。你們這樣吵嚷下去，她一點(diǎn)不給你，你還得來(lái)一趟，路費(fèi)得多少錢(qián)啊。這點(diǎn)小事也不值得去報(bào)案，就是報(bào)給派出所，充其量是個(gè)經(jīng)濟(jì)糾紛，又不能抓人。人在矮檐下，得學(xué)會(huì)低頭，她說(shuō)有多少就給她除去多少吧?！?br />　　 賣(mài)鴨人也算是腳踩百家門(mén)頭，知道和她吵下去也吵不出公道，于是說(shuō)：“去年買(mǎi)的是一百整，她說(shuō)二十只公鴨，那就還有八十，八百塊錢(qián)。我不想和那女人多說(shuō)半句話，你給搭個(gè)橋，幫我要一下，八百塊，一個(gè)毛都不能少?！?br />　　 “好，我給你問(wèn)一下?！苯M長(zhǎng)走到二大娘這邊，說(shuō)，“二嫂，人家說(shuō)了，就按你說(shuō)的辦，你不是說(shuō)二十只公鴨嗎，就按二十只算，還有八十只，你給人家錢(qián)吧，人家來(lái)一趟不容易。這回隨了二嫂的愿，二嫂半夜睡覺(jué)也能笑醒。”
　　 “我真不想給他錢(qián)，讓他多跑兩趟。看他剛才的樣子還想把我吃了呢，想跟我吵，我也不是省油的燈?！闭f(shuō)完，二大娘回家去拿錢(qián)。
　　 不一會(huì)兒，李二大娘出來(lái)了，手里握著一扎錢(qián)。她把錢(qián)遞給組長(zhǎng)說(shuō)：“這是七百塊錢(qián)，我把家里翻了個(gè)遍就只有這些。這錢(qián)你給他，我不想見(jiàn)著那個(gè)人?！苯M長(zhǎng)接過(guò)錢(qián)，有些為難地說(shuō)：“你們說(shuō)好了今年還錢(qián)，這不夠怎么辦啊？我能給你們搭話，又不能墊錢(qián)。你再找找吧，別難為我這個(gè)中間人。”
　　 “誰(shuí)有粉不知道往臉上擦啊，一分錢(qián)難倒英雄漢。你先給他，余下的等賣(mài)了鴨蛋再還，欠賬是人之常情，咱又不賴(lài)賬?！苯M長(zhǎng)接過(guò)錢(qián)，心想，你這分明是想賴(lài)賬，可是你賴(lài)不了，人家說(shuō)了，少一個(gè)毛都不行。
　　 組長(zhǎng)把錢(qián)遞給賣(mài)鴨人，說(shuō)：“還差一百，叫你等她賣(mài)了鴨蛋再來(lái)拿。”賣(mài)鴨人接過(guò)七百塊錢(qián)，帶著極度的委屈說(shuō)：“要是別人的我不要了也可以，可是，你知道她是什么樣的人，這種人不可交啊。我怎么也不相信會(huì)有那么多公鴨。這一百塊錢(qián)說(shuō)啥我也得要。”
　　 組長(zhǎng)又來(lái)到二大娘面前，說(shuō)：“二嫂啊，你這事我管不了了，人家不干，不給完錢(qián)人家就不走?！?br />　　 “不干是吧，問(wèn)他要我不，用我給他抵賬。就一百塊熊錢(qián)，還死皮賴(lài)臉的不走了呢。沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣做生意的，連一分錢(qián)的人情都不留。你再給他說(shuō)，要錢(qián)沒(méi)有，要命一條?！崩疃竽镌诒娔款ヮブ滤Ｆ鹆藷o(wú)賴(lài)。
　　 “人家要錢(qián)，要你干啥，一個(gè)老女人，又不值錢(qián)。二嫂，不然這樣吧，別用你抵賬了，就用圈里的公鴨頭，看看多少錢(qián)一斤。”組長(zhǎng)帶著對(duì)外鄉(xiāng)人的一絲憐惜與同情，出了一個(gè)用鴨子抵賬的主意。李二大娘覺(jué)得這一百塊錢(qián)實(shí)在賴(lài)不過(guò)去，只好同意。于是賣(mài)鴨人懷揣七百塊錢(qián)，背著幾只公鴨，帶著一肚子怨氣和對(duì)組長(zhǎng)的感激，走了。
　　
　　 三
　　 自從鴨子開(kāi)始下蛋，李二大娘就更忙了。一大早，天還不亮，她就開(kāi)始撿鴨蛋喂鴨子，正是下蛋的時(shí)節(jié)，不喂點(diǎn)吃的鴨子跟不上食，不但下的蛋個(gè)頭小，說(shuō)不定還要歇窩。忙活了一大陣子，李二大娘又要火急火燎地做早飯。吃過(guò)飯，她又趕著鴨子出了村，專(zhuān)尋水塘和草地，那里有蟲(chóng)子小魚(yú)和螺螄，鴨子吃了活食，不但能夠多下蛋，還可以省去不少糧食。積攢了幾天，她還要挑著擔(dān)子去集市賣(mài)鴨蛋。她的鴨蛋色澤亮，個(gè)頭大，只要一到集市，就立刻圍上來(lái)不少人，他們是買(mǎi)回去做咸鴨蛋。春天里腌制咸鴨蛋，里面都是滿(mǎn)滿(mǎn)的，倘若一過(guò)清明，鴨蛋里就會(huì)有空隙，所以要腌制咸鴨蛋大都是趕在清明之前。
　　 李二大娘收揀鴨蛋不像別人，她總是手提兩個(gè)籃子，把大個(gè)的放在一個(gè)籃子里，把小的放在另一個(gè)籃子里。到集市上賣(mài)鴨蛋時(shí)也是分成兩種，今天把大的擔(dān)到集市，按斤賣(mài)，下一次就專(zhuān)挑小的，按個(gè)賣(mài)。來(lái)買(mǎi)鴨蛋的大都是自己享用，不是做生意，所以沒(méi)有多少人去計(jì)較。
　　 時(shí)間如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼春天過(guò)去了，夏天來(lái)了。在夏天里，雖然到處是蟲(chóng)子和食物，鴨子整天都吃得飽飽的。但吃得飽不等于多下蛋，因?yàn)樘鞖鉄?，不利于鴨子下蛋。這時(shí)鴨蛋也大掉價(jià)，每降一角就像割二大娘的肉一樣，雖然二大娘不懂得價(jià)值規(guī)律，但是她知道這降下的可都是真金白銀，是純利潤(rùn)啊！在夏天，鴨蛋不但便宜，而且滯銷(xiāo)，有時(shí)候擔(dān)了半擔(dān)還賣(mài)不完。夏天天氣熱，不利于鴨蛋存放，又沒(méi)有大冰柜和冷庫(kù)，李二大娘整天愁得飯都吃不下去。
　　 一天上午，李二大娘把鴨子安頓好就去集鎮(zhèn)賣(mài)鴨蛋，今天和往常不同，她今天只用一個(gè)小籃子挎了幾十個(gè)大一點(diǎn)的鴨蛋。今天生意較好，不多時(shí)就賣(mài)完了?；貋?lái)時(shí)她跟隨著趕集的人步入超市，在超市一角，她看到一個(gè)籃子，里面黃呼呼的，不知是啥東西。她湊近籃子，用手扒拉一下，原來(lái)里面裝的是用黃泥腌制的咸鴨蛋，她驚訝地問(wèn)：“這是咸鴨蛋啊？是賣(mài)的嗎？”一個(gè)在忙著稱(chēng)量的小姑娘隨口答道，是賣(mài)的。聽(tīng)了小姑娘的回答，李二大娘想，原來(lái)鴨蛋還可以腌了賣(mài)呀。
　　 出了超市，李二大娘像得了寶貝一樣，心情清爽了許多?；氐郊依?，她什么活兒都沒(méi)做，就把家里閑置多年的壇子翻出來(lái)，洗干凈上面積陳的灰塵。又從鍋灶里掏了一盆草木灰，和水、鹽摻和在一起，然后又把鴨蛋裹在里面，放在洗干凈的壇子里。雖然鴨子不大下蛋，但是積攢了這么多天，也有好幾百個(gè)，腌了滿(mǎn)滿(mǎn)四大壇。
　　 聽(tīng)說(shuō)腌鴨蛋放點(diǎn)酒咸得快，二大娘又去村里的代銷(xiāo)點(diǎn)買(mǎi)了一瓶酒。看到不大光顧的二大娘來(lái)了，代銷(xiāo)點(diǎn)的馮嬸稍顯驚訝地問(wèn)：“呀，是你啊，二嫂，哪陣風(fēng)把你給吹來(lái)了?！?br />　　 “干活累啊，不像你叉開(kāi)兩腿就有錢(qián)。買(mǎi)瓶酒解解乏，給我拿瓶酒?！倍竽锇岩粡埵拟n票遞過(guò)去說(shuō)，“要最便宜的，只要有酒味就行?！?br />　　 “現(xiàn)在啥行情你真的不知道啊，十塊錢(qián)能買(mǎi)啥熊酒。要啤酒？”馮嬸仍然坐在凳子上，也沒(méi)伸手去接錢(qián)，只是疑惑的望著面前的二嫂。