茂密的樹林里，一群人正在追趕一頭麋鹿。箭拔弩張之際，麋鹿敏捷地一躍，“嗖！”只快那么一秒，箭就從麋鹿的尾后輕輕擦過。麋鹿左跳右閃，不斷地改變著方向奔跑，一會(huì)兒就消失在密林深處。找不到麋鹿蹤影，一群人很是失望。
　　 “回去吧，王子。太陽已快偏西，免得讓首領(lǐng)著急。”一個(gè)武士打扮的人，向一個(gè)長著濃眉大眼的年輕男子躬身行禮。只見這年輕男子應(yīng)了一聲，悵悵地望了望麋鹿消失的遠(yuǎn)方。隨即，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)鞭疾馳而去。他身上紅色的披風(fēng)迎風(fēng)招展，隨騎隊(duì)伍“嚯嚯”向前。
　　 黃昏的時(shí)候，一行人來到城郊有農(nóng)舍的地方。人困馬乏。王子看看水囊里帶的水不夠喝，便派身邊的武士去農(nóng)舍里討水。村中炊煙裊裊，濃密的柳樹掩映著和煦的村莊。走進(jìn)村莊，武士被一戶外圍墻面鑲著陶瓷魚的農(nóng)舍吸引住，半天挪不開步子。他看見那些墻上的“魚”姿態(tài)各異、動(dòng)態(tài)十足。魚兒張著大嘴，似乎在奮力地游弋和吶喊。大門上掛著一只豹眼犬齒血口洞開的陶制“吞口”怪獸。木制的門匾上刻著幾個(gè)字：“陶顏居”。武士猜測，這里住的一定不是尋常人家。于是，他急忙回去，把所見所聞稟明了王子。王子下令：原班人馬就在此地歇腳，待主仆二人前往“陶顏居”一探究竟。
　　 武士輕輕敲門。一位長相清麗的婦人開了門，問明來意后，把主仆二人迎進(jìn)去。只見院子里躺著幾個(gè)石鑿的水缸，里面長著幾棵惺忪的睡蓮。陶制的南瓜和葫蘆立在石凳上。左邊的整面墻上掛滿了惟妙惟肖的陶制人臉：有男有女，有老有少。每張人臉豐富的表情似乎可以讓人感受到他們細(xì)膩的內(nèi)心世界?？鋸埖膭?dòng)作和精準(zhǔn)的神態(tài)刻畫出濃縮版的世間眾生相。其中，一個(gè)頭上扎著小辮、濃眉大眼、帶著耳環(huán)的彝族男人臉引起了主仆倆的注意。婦人請(qǐng)主仆二人在院子里稍坐，走進(jìn)屋里把王子的水囊灌滿。王子越看臉譜越覺得熟悉，好像在哪里見過，他在心里暗暗一驚：“對(duì)！彝族人臉像極了父王。”這時(shí)，婦人手捧水囊出來。王子看婦人的手纖指輕柔，認(rèn)為這些臉譜不是她的作品。王子請(qǐng)求見見婦人的丈夫。想讓男主人解解心中的疑問：為什么圍墻上鑲著許多陶制魚？為什么院子里掛著這么多的陶制人臉？而且，其中一個(gè)像極了自己的父王？婦人說，若丈夫在家，可以請(qǐng)主仆二人進(jìn)客廳里坐一坐。但她的丈夫去溪潭邊捉魚摸蝦了，天黑的時(shí)候才回來。
　　 正說話間，門“吱呀”一聲開了。一個(gè)紅臉漢子手里提著一網(wǎng)兜小魚兒，腋窩里夾著一些野菜，興沖沖地推門嚷道：“老婆！今天收獲可大了，捕了一些魚兒，還采了一些野菜，可以下酒了……”他猛然看見院子里的陌生人，臉上的表情由驚異變成了禮貌的微笑。王子看見紅臉漢子的樣子，心里詫異起來，仿佛在哪里見過這個(gè)漢子？——對(duì)了，掛在墻上的陶制人臉和眼前的紅臉漢子輪廓迅速重疊：“太像了！他們長得太像了?！蓖踝佑X得父王和這個(gè)紅臉漢子之間一定有什么淵源。王子請(qǐng)求紅臉漢子解說心中的疑問。紅臉漢子想了想，把手中的東西交給婦人，從墻角拿過一條木凳，邀主仆二人對(duì)面同坐下來。婦人見狀，在三人中間的小木桌上放了幾盞熱茶，就走進(jìn)屋里去了。
　　 院子里飄蕩著茶香。紅臉漢子呷了一口茶，慢慢講來：他原是這一帶彝族部落首領(lǐng)的大兒子，母親早逝。從小勤奮好學(xué)，長大了能文能武，愛護(hù)百姓。由于首領(lǐng)的第二個(gè)妻子家族勢大，有意扶持首領(lǐng)的第二個(gè)兒子當(dāng)繼承人。于是，她就對(duì)首領(lǐng)的大兒子百般刁難，幾次三番想要迫害。大王子不想因?yàn)橥跷粋α擞H情，更不喜歡整天生活在權(quán)利斗爭里。于是，帶上自己的妻子，在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，逃出部落，與妻子來到這人煙稀少的荒郊生活。大王子夫婦憑著自己的力氣和智慧生存下來。他們?cè)诘乩锓N些苦蕎，河里捉點(diǎn)小魚，山間挖點(diǎn)野菜，樹上采些山珍。日子雖然清苦，卻過得有滋有味。有一天，大王子發(fā)覺山上的一種黏土可以制作陶器，便拿回家來做起了壇壇罐罐。家里的物件多了，還拿到集市上賣。漸漸地，周圍制陶的人家開始多起來，竟然形成一個(gè)以制陶為主的小村莊。大王子覺得這種黏土應(yīng)該還可以制造些好東西，就開始琢磨起制陶魚來。根據(jù)山上找到的化石來推斷，這個(gè)小村莊幾億年前是一片海洋，魚兒多得數(shù)不清。為了讓人們記住此地是“魚的故鄉(xiāng)”，大王子制出了許多栩栩如生的陶魚。人們爭相購買，為的是討“年年有余（魚）”的好口彩。因?yàn)榇笸踝酉肽钣H人，他不僅制作了“父王”、“母后”的臉譜，還制作了“街坊”、“鄰居”、“老人”、“小孩”的群像。凡是大王子見過的有特點(diǎn)的面相，他都制作成人臉掛在墻上，供自己欣賞。久而久之，這道墻成了“百態(tài)人臉”墻。人們爭相觀看，還讓大王子制作自己想念的親人“臉”，并把它們帶回家去。看著“親人”的神態(tài)容貌，睹物思人，人們心中得到無限的寬慰。除此之外，大王子還為人們制作鐘馗、達(dá)摩、吞口等人臉怪獸驅(qū)魔辟邪，制作貔貅、麒麟、十二生肖等器具擺件增添祥瑞。由于大王子長相俊美，又帶領(lǐng)農(nóng)人以陶養(yǎng)家以陶怡情，“泥巴王子”的名聲傳遍了方圓百里。
　　 大王子說：能過上這樣的生活他已經(jīng)心滿意足，但不想被別人打擾。
　　 天已經(jīng)很黑。王子在“陶顏居”吃罷晚飯，點(diǎn)著火把，帶著他的隊(duì)伍回到了部落。見過部落首領(lǐng)，把他的所見所聞告訴了他的父王。父王涕淚連連，說那是王子失蹤多年的哥哥。父王一再交代王子要把他的哥哥接回來。
　　 等王子再去那個(gè)小山村的時(shí)候，墻面鑲魚的房子不見了。周圍的人都說，從沒有見過制陶魚陶人臉的“泥巴漢子”。