一、趕考奇遇
　　 自從乾隆與劉鳳浩考場奏對以后，劉鳳浩可謂是風(fēng)頭出盡。風(fēng)風(fēng)光光的做了探花郎，也不失為當(dāng)時美談。這件事跟隨著風(fēng)聲，傳遍大江南北。人們在茶余飯后，也喜歡談?wù)撨@位傳奇人物。說書人竟把這件事編成評書，也搬上了說書臺子。但有些讀書人，心里不服：“就憑一句對聯(lián)當(dāng)上探花郎，那是他運氣好。要是換了我，肯定是個狀元?！崩钗木褪亲畈环獾囊粋€。自己想著十年寒窗苦讀，滿腹的文章。又是五官健全，何不今年趕考應(yīng)試？功名不功名的不說，一定得為師兄弟們爭口怨氣。說走就走，在趕考的前一個月打點好了行頭。告別同窗好友，獨自一人趕往京城。
　　 等第二年春暖花開的時候，從京城回來的商販捎回口信。說李文高中狀元，可在上任途中遇上了劫匪。是死是活沒有個準(zhǔn)數(shù)，八成是死了。同窗好友知道以后，急忙跑去李文家告訴他娘。
　　 李文他娘天生是個啞巴，他父親又死得早。一把屎一把尿的把李文拉扯大，全仗他娘一個人忙里忙外。除了種地別無收入，閑了就去大戶人家洗洗衣服。大戶人家見她勤快，總是多給幾個銅板。而李文除了沒白沒黑的讀書，就是與同窗好友探討文墨。很少提及自己父母，所以同窗們知道他家境的少之又少。
　　 有幾個李文以前的好友，跑到李文家時，李文他娘正好在籬笆墻里洗衣服。見到他們前來，還以為自己兒子得了狀元呢。高興地跑到跟前，雙手比來比去。一會兒指指外面，一會兒張羅著他們進屋?？吹竭@些，好友們你推推我，我推推你的。都不愿第一個把消息說出來，畢竟李文他娘已經(jīng)老了。誰會忍心把這個噩耗告訴她呢？只好推說，是李文托付大家來照顧母親的。李文他娘一個勁的挑著大拇指，歡喜著用手比劃來去。就這么一來二往的，已過好幾個月。大家誰也沒提李文，李文母親也沒提自己兒子的事情。李文母親每到黃昏時，都會去后山割草。這幾天怕她一個人在家寂寞，好友們資助了她幾只羊。她倒也喜歡，經(jīng)常外出割草喂養(yǎng)。說來奇怪，卻從來沒有趕著羊兒山上放過一次。
　　 話分兩頭，李文告別了同窗好友。背起母親給準(zhǔn)備的行李，一路趕往京城。路上艱辛自是不必說了，單單吃喝就成了問題。母親給自己準(zhǔn)備的散碎銀子，早已用光。望望下山的夕陽，摸摸包裹里的干糧。李文想住店已是不可能了，只好問了路途。人家說去往京城的路有兩條，一條是大路遠一些。但一條是小路近一些，但是要翻過好幾個山頭。
　　 據(jù)說山頭上都有山匪盤踞，尤其是其中牛角嶺甚是難行。嶺上不但有山匪，還經(jīng)常有很多離奇事件發(fā)生。李文心想離地三尺有神明，人正不怕影子歪。急于趕路，想都沒想就去了小路。走了半里之遙，覺得也沒什么特別的地方。只看見一些鳥雀和一些刺猬、兔子之類。也沒有太在意，走累了就找個有山泉的地方歇腳。不覺間，走至一片荒地里。
　　 此時，已見星辰?？戳艘蝗χ車?，除了荒野在不遠處有個茅屋。茅屋已經(jīng)破敗失修，也不只是哪一年蓋的。李文進在茅屋里，簡單的收拾了一下睡了。朦朧中只聽見有些人叫嚷著：“快點快點，背媳婦的快點。”隱約間聽到馬蹄聲，像是一隊迎親的隊伍。不過……李文一個翻身爬了起來。只見得窗外通明，有些像是仆人打扮的人在趕路。說也奇怪，他們竟輪流背換著一個女人。女人的臉看不清楚，李文看了好幾次，就是沒看清她的臉。仆人們的臉也是模糊的，按說他們都是挨著茅屋走路呀！李文望了望天空，月亮此時已在天中了。
　　 一想趕考不容耽擱，何不跟著這些人去了。一來可以相互有個照應(yīng)，二來這么多人一起走夜路也不害怕不是。想到就做到是李文的性格，所以想到了就站起身來。李文走出茅屋，想跟隊伍里最后一個人打下招呼?？墒菬o論李文怎么鞠躬作揖，人家該走路走路。好似看待李文是空氣一般，就是不搭理他。又一想，人家與自己不認識這也正常。就跟在人家身后，翻過牛角嶺去再說。等天亮就各分東西，打不打招呼也是無所謂了。
　　 忽然，一陣大風(fēng)刮起。高舉的火把瞬間滅了，人們卻依舊輪流背傳著媳婦兒。李文只覺得一個軟綿綿的物事，被前面那位傳了過來。本能地接了過來，頓覺得雙手一沉。那物事自己滋溜，竟鉆到自己背上了。風(fēng)聲過后，也沒見哪里來的火種?；鸢阉查g又亮了，李文這才看清舉著火把的人們。只見隊伍前面有幾匹馬，在草尖飛著。人們也是腳踏草尖走著，走的很是輕盈自然。只有自己腳踏實地，突然有一股兒涼意在腦后閃過。閃電般回過頭去，馬上又回過頭來。只覺得脖子底下，有一雙冰冷的手。不覺間，冷汗順著脖子流進胸口。有兩個字鉆入腦海，那種片段不停地在腦中打著旋轉(zhuǎn)。腳步越來越是沉重，每邁一步卻是非常艱辛。
　　 一會兒，竟跟不上大隊了。又過了一會兒，竟看不到一個人影了。對，人影。李文這才想到，急忙回頭看去。在月光下，怎么連自己的影子也看不到了？突然，有個女人的聲音鉆入耳朵：“你這個不懂事的奴才，你弄疼我了。”噗通，李文竟跌了下去。趴在那里雙腿直抖，一會兒就暈死過去了。
　　
　　 二、百鳥朝鳳
　　 天已大亮，各種鳥兒在枝頭鳴叫著這個清晨。李文只覺得身體底下，有東西在動。撲棱棱，一個翻身爬了起來。只見前方有個圓形亮光，不自覺地走了出去。等出來回頭一看，一片墳?zāi)贡M收眼底。望了望東方的太陽，還是有點害怕。努力回憶著昨晚的一切遭遇，心道莫非是遇到不干凈的東西了？幸好，它們沒有惡意。想到這里，向著自己爬出來的墳?zāi)箍牧藥讉€響頭。整了整衣衫，準(zhǔn)備繼續(xù)往前走。
　　 一個聲音吼道：“站住，這就想走嗎？”有三個壯丁跟著一個管家打扮的人，從長草中竄了出來。原來是大戶人家守墳的，見到李文從古墓里出來，以為是盜墓賊。一邊是一個剛剛建好的新墳，眾人是大戶人家派來看管的。詢問過李文的事情以后，大家都表示同情。據(jù)管家說，李文昨晚是遇上陰兵娶親。按理說陰兵娶親，已有先兆?；钊嗽谀菚r遇到，應(yīng)該躲避。否則，會死得很慘。但是，李文沒事。為什么？管家想了想告訴李文，此去應(yīng)考一定榜上有名。因為遇到陰兵不死的，除非是大善人和命帶官運者。除此二者，絕無生路。還說，要贈送李文一枚護身符。把它掛在胸前，能化解厄運。也算是相見一場了，這不失為緣分一場。李文千恩萬謝，推說無功不受祿。
　　 管家趁著李文鞠躬的當(dāng)兒，朝著墳?zāi)鼓穷^望了一眼。嘴角有一絲詭異的笑容，一閃而過?；剡^頭來正好對著站好的李文。他說：“小哥，你就不要推脫了才好，這是我家小姐的一番心意?！绷⒂X不對勁，可話已出口。瞬間，只聽得古墓那邊有人冷哼了一聲。他急忙拉住李文的手，又道：“你看，小姐吩咐還送你一些銀子?！贝藭r，李文頭腦里似懂非懂。唯諾著，只聽管家在那里說話。哪里還聽得進去，一心只想著趕考的路徑了。
　　 等李文當(dāng)著自己的面帶上護身符以后，管家目送李文走到大約五六百米時。急急地回頭向后跑去，三個壯丁也跟了過去。只聽得噗通噗通，竟然在草叢里跪了下去。草叢里傳來一個少女的聲音：“一群笨蛋，我讓你怎么說來著？你們給我再演一遍，一群廢物。連幾句話都背不好，要你們有什么用？”對答的顯然是管家：“奴才該死，該死?！膘o了一會兒，又道：“我們那件事要緊，我們找的那...”啪啪幾聲脆響，少女的聲音再次響起：“你不知道路邊不能說嗎？你如果走漏了風(fēng)聲就不是扇你耳光了?！焙吆邇陕晱牟輩怖镲w了出來，踩著草尖飛進密林里去了。
　　 昨晚與今早的經(jīng)歷，李文這次確實是被嚇到了。一直不信邪的他，一邊走一邊感到自己的腿哆嗦著。好不容易翻過了一個小山頭，才站住腳回頭望了一眼。然后，用手使勁拍了自己的腦門一下，啊呀疼死了。這不是在做夢，順手向肩膀的包裹里摸去。鼓鼓地銀錠子，從包裹里拿了出來。心道，這次難道真的遇到神仙了？故意低頭看了看那個護身符，護身符通體發(fā)綠。上面有一條龍和一只看似孔雀的鳥相互追尾?？戳撕芫茫矝]看出一些特別的地方。只見護身符的背面有一條小蛇，還長著一對小角。牙齒爆出，甚是詭異。奇怪，這條小蛇咋會動呢？自語著，把護身符對在了太陽的位置。
　　 一路無話，李文這天終于看到京城了。說也奇怪，自從進了京城一切順利。繁華的京城，讓李文覺得新奇而興奮！玩了兩日以后，竟忘記考試的事情了。這天清晨，只聽得客店外面有人爭論。走出店門，看到有很多人在那里看告示。店伙計有些也在人群后面，跟著人們觀望告示。只見店主走出來，用手使勁打了一個伙計腦袋：“看什么看？國家找的是棟梁之材，與你們有何關(guān)系？快去二樓，去給客官打洗臉?biāo)??！鳖D了頓又道：“伺候好了客官，今天考試高中了，說不定，給你個茶水賞錢！”李文心頭一驚，不好！怎么把正事給忘了？看看天色，已是日上三竿。怕是過了進場的時辰了，這可咋辦？這人生地不熟的，該去打聽誰人？
　　 正在這當(dāng)兒，忽然聽客店拐角有人喊：“李文秀才嗎？是李文嗎？”猛然回頭茫然道：“是哪位仁兄呼吾大號？”順著聲音定睛觀瞧，在店腳有一頂花轎。聲音正是花轎旁邊，一個女仆打扮的人喊出來的。這丫頭，一邊喊一邊樂。李文過去深施一禮，京城我并無親戚？心里反復(fù)想著這幾天經(jīng)歷，怎么也想不出所以然來。這時，丫頭道：“去趕考要緊，我又吃不了你?！崩钗闹x過恩情，無奈的坐上了花轎。四人抬起花轎，由丫鬟引路。顯然，這花轎是丫鬟雇來的。丫鬟在路上指指點點，一會兒就拐進一個大宅門前。落了轎子，急急地領(lǐng)著李文走進院去。院子很大，大得出奇。李文是這么想的，大概皇家考場就是這么氣派吧！
　　 但是越往里院走，感覺越是不對勁。只見得很多女子，交錯著走出走進。走了十幾個院子了，竟然未曾看到一個男人。心道這不是考場，那是哪里？正想間，一個員外打扮的人在花庭里喊道：“是李小哥嗎？”朝著李文擺了擺手，說著已是笑容堆滿臉了。李文抬頭觀瞧，只見一個穿著黃段袍子的人，坐在對面花庭里。他周圍站了一圈奴仆，有個管家模樣的人站在旁邊。似曾相識，卻記不起來了。不能失禮，李文急忙跑到跟前。深施一禮：“打擾老人家了，只是……”員外一擺手：“只是你還要去考場，已經(jīng)誤了時辰吧？”李文頓時急點頭，就像小雞啄食。員外哈哈笑起：“就你的才略，我看不用考試了?？剂艘仓胁涣税?，哈哈……”這笑聲使得李文頓時想起，他指著管家模樣的人：“你——你，”
　　 管家點了點頭：“對——對?！敝灰妴T外一擺手，有些丫鬟婆子，端著酒菜依次走了上來。管家斟滿了酒后，站在一邊。詭異的一絲微笑，在臉上一閃而過。員外舉起了酒杯：“李公子，官場不是你這種料子去的地方。不如在我這里住下吧，你看多瀟灑自在？”沒辦法，李文只好苦著臉端起酒杯。酒過三巡后，李文已是略帶酒意。只見不知從哪里飛來許多鳥雀，嘰嘰喳喳。瞬間，一只孔雀自天際飛來。直直落在院中，竟然不怕眾人。見李文站起身來，砰然開屏。員外和管家在李文身后，對視著笑起。李文端著酒杯，晃悠著走下亭子。忍不住昂起了頭，仰天吼道：“春牡丹夏芍藥秋菊冬梅，你是探花郎。”把酒一飲而盡，接著吼：“可恨，天不憐我。竟然錯過了良機，良機...”狠勁把酒杯朝著孔雀砸去，孔雀驚飛。
　　 不覺已是早晨，李文躺在床上依然酣睡。朦朧中，聽得有人呼喚自己：“李公子，你醒醒！”李文撲棱棱，從床上爬了起來。只覺得頭有點疼，努力想著昨天的事情。忽然光著膀子跑了出去，只見院子里有許多丫鬟躲避著。都捂住臉兒，嘻嘻笑著。先前那個丫鬟，拿來衣衫：“李公子，您該換上衣服上路了?！崩钗呐读艘宦暎妥约合虢舆^衣服。丫鬟道：“還是奴家給您穿戴吧，要不又要挨罵了?！?br />　　
　　 三、牛角嶺驚魂
　　 李文坐在馬車上，一直還沒回過神來。望著自己這一身官服，已經(jīng)發(fā)呆了好幾天了。這究竟是咋回事？自己想破腦殼也想不明白。只覺得稀里糊涂的坐上了一州縣府，這真是福兮禍所伏，禍兮福所倚？正想間，只聽拉車的馬兒一聲驚嘶。驚嚇之余，探出頭看見一只山雞驚飛。同時，馬兒飛奔而去。車夫也被顛下馬車，摔在了地上。馬兒突然跳了起來，李文驚道懸崖。已經(jīng)晚了，馬車已經(jīng)飛起。連人帶車，摔了下去。
　　 牛角嶺有九寨十一洞的強盜，干的都是打家劫舍的勾當(dāng)。匪首住在牛角尖山崖石洞里，平常無意外從不出門。大小嘍啰，分洞有幾百人之多。由于天高皇帝遠，又是居險難攻。所以，官府拿他們也是沒辦法。多次圍剿，都沒成功。乾隆那幾年又是求才若渴，忙于科考的事情。竟然把這事拋在腦后，所以山匪們更加猖狂。幾年時間，就發(fā)展到兩萬之眾。都是些殺人不眨眼的魔頭，從來沒有禮制。但山匪有些略懂兵法的，都被匪首挖掘出來。把整個山頭重新布置，倒也像個陣仗。
　　 今晚山匪宴客，殺雞宰羊好不熱鬧。匪首客氣了幾句，喝了幾杯就回洞了。大伙兒開玩笑說，老大進洞約會去了。今天搶來的那個小娘們，倒是有些姿色。大家嘻嘻哈哈，目送匪首走了。接著吆五喝六，一片混亂。匪首回頭看了一眼眾人，回身歪斜著步子走進洞中。洞里有些仆人，顫抖著身子站在一邊。有個被綁住身子的女子，被山丁按在床上。山匪擺了擺手，晃悠著走到床前。山丁押著那些仆人走了，順勢把木門關(guān)起。匪首迫切般，去解綁在女子身上的繩子。說也奇怪，繩子解開了女子依然沒動。匪首一下把女子按倒在床上，望著瞪著自己的女子獰笑著。