一
　　 向前進(jìn)從市局局長(zhǎng)任上平級(jí)調(diào)到廳里時(shí)，已經(jīng)四十九歲。按說到了這個(gè)年紀(jì)，多數(shù)人都沒有雄心壯志了，在市局當(dāng)老大，獨(dú)霸一方，強(qiáng)過到省廳當(dāng)個(gè)不大不小的處長(zhǎng)，天天看那一大串排名分先后的副廳以上領(lǐng)導(dǎo)的臉色，仰人鼻息。
　　 向前進(jìn)之所以上調(diào)，不是為了自己“跑部（步）前進(jìn)”，全為了妻子和兒子。妻子夏哲藤才三十一歲，風(fēng)華正茂，花枝招展的，總想做個(gè)洋氣的省城人，說那樣天天可以來回逛各個(gè)大商場(chǎng)買衣服，反正家里的錢用不完；兒子向夏芒種才六歲，也吵著要到省城上小學(xué)，說那里有動(dòng)物園，還有娛樂頻道，好好玩的。
　　 向前進(jìn)的大半生都在奮勇向前。他玩得好的三個(gè)同學(xué)，一個(gè)在縣文化館當(dāng)干事，筆耕不輟，常有豆腐塊在省市乃至全國(guó)性報(bào)刊發(fā)表，卻由于滴酒不沾混不上個(gè)一官半職，永無出頭之日；一個(gè)在農(nóng)業(yè)局當(dāng)股長(zhǎng)，管著三個(gè)人，天天下鄉(xiāng)，穿戴得象個(gè)農(nóng)民，沒一點(diǎn)外快，老婆還離了婚；還有一個(gè)已經(jīng)失業(yè)，經(jīng)常到外地打工，顛沛流離，轉(zhuǎn)眼到了五十開外，沒人雇傭了。向前進(jìn)絕不要過他們那樣的日子，他要不枉此生。在所有中學(xué)同學(xué)中，他是最有理想、最吃得苦、最能低聲下氣因而也是混得最好的。在中國(guó)，古往今來，都是奴性強(qiáng)的人受重用。向前進(jìn)對(duì)此深信不疑，因而他忍辱負(fù)重，生命不息、溜須不止。
　　 向前進(jìn)是個(gè)中專畢業(yè)生，不過他履歷上早就是大學(xué)本科了，因?yàn)樗髞砝寐殭?quán)，讓單位花錢，搞了進(jìn)修、培訓(xùn)、短期學(xué)習(xí)班之類的很多名堂，硬是把自己的文憑變成了本科。他不汗顏，因?yàn)樗J(rèn)識(shí)很多很多的大領(lǐng)導(dǎo)，都是這樣混的文憑，他們都是碩士、博士，其實(shí)出道時(shí)都是考不上正規(guī)大學(xué)的劣等生，連“我請(qǐng)客”都不會(huì)用英語(yǔ)說，而向前進(jìn)會(huì)說，不就是“賣去特”（Mytreat）嗎？高考時(shí)班上分?jǐn)?shù)最高的是路方翁，念起來象陸放翁，大詩(shī)人陸游的字，他比向前進(jìn)整整多了150分，上的湖大，畢業(yè)后去英國(guó)讀研，留在了異邦。如果非要比誰混得好，恐怕只有路方翁能夠藐視向前進(jìn)了。
　　 直到去年中學(xué)同學(xué)三十周年聚會(huì)上，向前進(jìn)始知來自發(fā)達(dá)資本主義國(guó)家的路方翁徒有其表，金玉其外，過得遠(yuǎn)不如自己瀟灑。這也印證了一種網(wǎng)絡(luò)傳言，說人間天堂的四大標(biāo)志是娶俄羅斯妻子、領(lǐng)美利堅(jiān)工資、住英國(guó)房子、當(dāng)中國(guó)干部。向前進(jìn)想，自己的情商終比路方翁高，走了一條當(dāng)中國(guó)干部的康莊大道，除了不能到美利堅(jiān)領(lǐng)工資（只會(huì)講“賣去特”肯定不夠），其他幾條觸手可得?！坝?guó)房子、俄羅斯妻子算什么？隨便拿出兩千萬就搞定了，老子不想那么做而已?！彼诒桓C里撫摸著嬌妻雪白的脖子這么想。
　　 向前進(jìn)探出了路方翁的家底，他不過千把萬而已，還不是英鎊，是人民幣。他的房子是租的，老婆也不是高鼻梁、藍(lán)眼睛的，是福建過去的。向前進(jìn)不曉得自己到底有多少錢，只有夏哲藤知道，但他估計(jì)得出個(gè)大概，應(yīng)該是個(gè)四千多萬，不到五千萬，當(dāng)然包括十二套房子：縣里兩套、市里三套、省城三套、三亞一套、乳山一套、青島一套、騰沖一套。他想，你路方翁算什么，老子光是這十二套房子，就超過你的家當(dāng)。他于是居高臨下、志得意滿、慷慨大方，在路方翁回家探親期間，天天喊他出來吃飯，換著牌子喝洋酒。路方翁有些不解：“現(xiàn)在不是反腐倡廉抓得很緊嗎，這些東西你如何報(bào)銷？”向前進(jìn)說你真是老外，誰說我要拿去報(bào)銷，我開發(fā)票不過是為了防止餐館逃稅，是為了國(guó)家利益。我的消費(fèi)是不報(bào)銷的，自己出，你是老同學(xué)嘛，難得回來一次。路方翁很感動(dòng)，說你太重同學(xué)感情了，真是個(gè)好官，共產(chǎn)黨的干部都象你這樣就好了，看來吏治搞得不錯(cuò)，動(dòng)真格的了。這個(gè)蠢蛋哪里知道，要都象向前進(jìn)，國(guó)庫(kù)早被掏空了。向前進(jìn)玩得最好的朋友之一，就是那個(gè)到處打工現(xiàn)在沒工打的同學(xué)，曾經(jīng)在他們幾個(gè)發(fā)小的圈子里說，向前進(jìn)這樣的干部派100個(gè)到臺(tái)灣，就能讓那里的政府財(cái)政癱瘓，不費(fèi)一槍一彈臺(tái)灣就回歸了。
　　 路方翁當(dāng)年的智商是高，可他在英國(guó)多年，不諳國(guó)情，哪里知道從不到財(cái)務(wù)報(bào)銷吃喝費(fèi)用的向前進(jìn)，隔三差五就約個(gè)私人老板喝茶，拿出一大堆發(fā)票讓人家處理。他們個(gè)個(gè)還爭(zhēng)先恐后，生怕這獻(xiàn)殷勤的機(jī)會(huì)被別人搶去呢。自然，投桃報(bào)李，向前進(jìn)過后給他們的利益，遠(yuǎn)比這些高昂的消費(fèi)貴千倍、萬倍，當(dāng)然那是國(guó)家的利益，是人民賦予的權(quán)力，所以路方翁用起來毫不吝嗇?！叭嗣袷钦l？人民就是沉魚落雁，不是指美麗，而是指那夠不著的虛無縹緲，指不能言語(yǔ)只能遠(yuǎn)距離欣賞的美麗，人民即使言語(yǔ)也如同放屁。”這是向前進(jìn)多年為官悟透的心得。他有次喝多了酒對(duì)幾個(gè)發(fā)小說，人民說起來正義威嚴(yán)、權(quán)力顯赫，這也監(jiān)督那也聽證，實(shí)際上是廉價(jià)的擺設(shè)，只能涂脂抹粉，別無它用。
　　 此次調(diào)動(dòng)到省廳，是他職業(yè)生涯的最后一次挪動(dòng)了。向前進(jìn)想，舒舒服服在廳里當(dāng)個(gè)處長(zhǎng)，安安全全退休，比什么都重要。夏哲藤同意，說我不會(huì)主動(dòng)向別人要錢，你放心。不過，別人送幾套衣服給我，送點(diǎn)煙酒給你，送臺(tái)電腦或手機(jī)什么的給咱們兒子，我還是會(huì)收的喲。
　　 本著這個(gè)目的，向前進(jìn)認(rèn)真做好本職工作，不去開拓進(jìn)取，不得罪任何人，溫良恭儉讓，也不主動(dòng)與商人打交道，悠閑地過了半年。
　　
　　 二
　　 向前進(jìn)自己也想不到，由于他的克己奉公，由于他的不選擇、不站隊(duì)，廳長(zhǎng)突然賦予他實(shí)權(quán)，調(diào)他任廳里的培訓(xùn)中心主任。雖說沒有提級(jí)，但誰都知道，培訓(xùn)中心即將大興土木，重新規(guī)劃建設(shè)，投資數(shù)億，是全廳最有實(shí)權(quán)的肥缺，好幾個(gè)資深處長(zhǎng)都在爭(zhēng)這個(gè)位置，競(jìng)爭(zhēng)得頭破血流呢。這天上砸下來的餡餅扎扎實(shí)實(shí)落在了向前進(jìn)已經(jīng)謝頂?shù)哪X袋上，他不接都不行。向前進(jìn)說自己是無心插柳柳成蔭，夏哲藤說是柳暗花明又一村?？傊?，人走運(yùn)了，踩到狗屎都是黃金。向前進(jìn)喜出望外，興奮了一個(gè)晚上，夏哲藤也扭扭捏捏了一個(gè)通宵，嫵媚動(dòng)人。老夫少妻憧憬未來，挑燈夜戰(zhàn)，揮汗如雨，直到旭日臨窗、牝雞司晨。
　　 昔日結(jié)識(shí)的企業(yè)家、私人老板聽到了向前進(jìn)的集結(jié)號(hào)，全都實(shí)現(xiàn)了戰(zhàn)略大轉(zhuǎn)移，奔向省城。多年來，他們和向前進(jìn)團(tuán)結(jié)協(xié)作，親密默契，一次次獲得了雙贏，把國(guó)家當(dāng)成冤大頭，肆無忌憚地養(yǎng)肥了自己，膨脹了私欲。本來在省城有點(diǎn)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的向前進(jìn)，喝了兩口酒，躊躇滿志地號(hào)召已經(jīng)斷了半年多財(cái)路的老板們振作起來。他說我走后，你們這大半年怨聲載道，是“路隘林深苔滑”，現(xiàn)在“贛水那邊紅一角”，你們要“偏師借重黃公略”，“而今邁步從頭越”?？窗桑R上我們就“戰(zhàn)地黃花分外香”了，幾年之后更是“談笑凱歌還”。他把毛澤東的豪邁放到了自己身上，放到了他那齷齪的事情上，真是糟蹋了偉人的好詩(shī)句！
　　 向前進(jìn)終究是混跡官場(chǎng)多年的老油條，他給自己立下的第一條原則是慎重，不是不貪，二是貪得隱蔽，貪得高明。為了斂取更多的財(cái)富，他決定分項(xiàng)目招標(biāo)，化整為零，這樣就不顯山露水，且細(xì)水長(zhǎng)流，還便于逐項(xiàng)提高索賄金額，水漲船高，跑贏CPI。
　　 夏哲藤很有些想法，她嫌老公魄力盡失，雄風(fēng)不在，說自古慈不掌兵，你要丟棄婦人之仁。她本是個(gè)貪得無厭，壯志凌云的女人，當(dāng)初嫁給向前進(jìn)，一朵鮮花死死插在牛糞上，不就是看中了他是正科級(jí)干部，縣局局長(zhǎng)，在小縣城里還算得上個(gè)人物嗎？那時(shí)她才二十三歲，光彩照人，流光溢彩，多少男人見她都流口水呢。她環(huán)顧四周，所有副縣級(jí)以上的官員均有家室，深知當(dāng)小三要付出沉重的代價(jià)，就決定走捷徑、求其次，找個(gè)科級(jí)干部做老公。他很快便發(fā)現(xiàn)了剛剛離婚的向前進(jìn)，三下五除二就攻破了他的山頭。向前進(jìn)那年四十一歲，有一個(gè)十五歲的女兒，判給了他的前妻，向前進(jìn)每個(gè)月要支付1000元撫養(yǎng)費(fèi)。
　　 那個(gè)時(shí)候的向前進(jìn)，已經(jīng)是個(gè)不露聲色的腐敗分子，不過他的前妻和兒子沒能得到他的一丁點(diǎn)好處，因?yàn)樗聸]有存款，他的錢全部存在弟弟那里，他弟弟是個(gè)私人老板。夏哲藤極有遠(yuǎn)見，她根本不知道向前進(jìn)已經(jīng)有幾百萬元家底，她只是堅(jiān)信他將來一定有幾百、幾千萬，一定還會(huì)升官，所以他是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的潛力股。她看到向前進(jìn)對(duì)領(lǐng)導(dǎo)像對(duì)父母，對(duì)下屬像對(duì)傭人，區(qū)別得涇渭分明，便確信他日后必定青云直上、飛黃騰達(dá)，且堅(jiān)信他是君子愛財(cái)，取之有道的?！拔覀冇泄餐睦硐牒妥非?，乃天作之合。”夏哲藤為自己的婚姻而慶幸，義無反顧賭上了青春。
　　 自結(jié)婚始，向前進(jìn)在夏哲藤的循循善誘、機(jī)智掩護(hù)下，把玩權(quán)術(shù)，巧取豪奪，不斷走向輝煌。夫妻倆上演了一幕幕雙簧，他們的家庭大踏步奔上了斂財(cái)?shù)目登f大道，短短幾年便將存款由幾百萬升到了幾千萬。在此期間，他不斷得到上級(jí)的欣賞，由正科級(jí)升到了正處級(jí)，官運(yùn)、財(cái)運(yùn)紛至沓來，目不暇接，美不勝收。
　　 夏哲藤是個(gè)與時(shí)俱進(jìn)的人，當(dāng)度過了原始積累階段，她及時(shí)提出了新的目標(biāo)：“老向，你下一步的任務(wù)就是兩年內(nèi)調(diào)到省廳，把我們都帶去，我要在那里住上幾十年，免得美顏凋零再去感嘆歲月無情?！毕蚯斑M(jìn)說那得要花錢。夏哲藤說我們有那么多錢了，你盡管用。再說，到了省城，說不定你能掙更多的錢呢。事實(shí)證明夏哲藤很有預(yù)見性，深諳開源節(jié)流之術(shù)，后來向前進(jìn)花在調(diào)動(dòng)上的錢全部讓那些得過好處、做過工程的老板們孝敬了，并沒有向夏哲藤要一分錢。
　　 兩口子非常得意，因?yàn)檫@半輩子，他們要辦的事悉數(shù)辦妥，無一遺漏，且沒有太費(fèi)周折，水到渠成。其實(shí)也很簡(jiǎn)單，他們就是拿錢開道，那玩意兒屢試不爽、所向披靡。他們出的錢都不是自己腰包里的，是開動(dòng)兩顆聰明的腦袋，沆瀣一氣，成天琢磨國(guó)家和人民，辛辛苦苦才掙來的。他們的人生沒有成本。
　　
　　 三
　　 向前進(jìn)要招標(biāo)的第一個(gè)項(xiàng)目是電教樓，投資7000萬。夏哲藤很仔細(xì)，制定出了責(zé)任目標(biāo)，要向前進(jìn)在這個(gè)項(xiàng)目上拿500萬元好處。她說老向，我們拿的還不到百分之十，不貪。向前進(jìn)說要守住原則，必須以安全為前提。
　　 向前進(jìn)輕而易舉完成了夏哲藤交給的并不光榮也不艱巨的任務(wù)，完成了他調(diào)到省廳后的第一道家庭作業(yè)。夏哲藤給了他深情一吻。向前進(jìn)說這太廉價(jià)了吧，晚上，咱們好好親熱親熱。
　　 本來篤定要把安全放在索賄工作首位的向前進(jìn)，在夏哲藤活力四射的身體鼓勵(lì)下，又快馬揚(yáng)鞭地完成了第二道、第三道家庭作業(yè)，將1500萬元盡收囊中。
　　 半生居住英國(guó)的路方翁竟然回到國(guó)內(nèi)辦起了裝修公司，在省城注冊(cè)。他找到了向前進(jìn)，請(qǐng)他給個(gè)工程，至于好處嘛，“好說好說”。向前進(jìn)也說“好說好說”，“咱們是老同學(xué)嘛，心照不宣。”
　　 此后路方翁幾次問向前進(jìn)給自己什么項(xiàng)目，向前進(jìn)總是閃爍其詞。路方翁不明白向前進(jìn)說的“心照不宣”到底是什么意思，就問妹夫。他妹夫挺損，嘴巴不饒人，說就是要你塞錢嘛，你的錢夠了，他就給你項(xiàng)目嘛，連這都不知道，你還在國(guó)內(nèi)開什么公司？找個(gè)學(xué)校教書算了。估計(jì)大學(xué)你還進(jìn)不去，要關(guān)系，找個(gè)中學(xué)吧，你一個(gè)洋博士，教個(gè)初中可能還是有人要的。
　　 路方翁當(dāng)然不服氣，自己當(dāng)年鑿壁偷光、囊螢映雪才考上湖大，留了洋，拿了博士，就回國(guó)教個(gè)初中、小學(xué)？他決心拿下向前進(jìn)，搞個(gè)大項(xiàng)目，一鳴驚人，讓那些認(rèn)為他智商高、情商低的人刮目相看。
　　 他不再討沒趣請(qǐng)教別人，連自己的妹夫都取笑自己，別人還能真心出主意？“靠自己，這些年我在國(guó)外，誰幫我？什么事不是靠自己？那些英國(guó)人，冷漠得讓你七月流螢亦如雪地冰天。”路方翁開始研究中國(guó)國(guó)情。
　　 他最終得出了三個(gè)結(jié)論：一、在中國(guó)辦事，人情、關(guān)系第一重要，制度、原則、法律排在第二位；二、向前進(jìn)不象他自己標(biāo)榜的那樣，他實(shí)際上是個(gè)貪官，可能還是個(gè)貪得無厭者，這種人，是不講同學(xué)之情的；三、現(xiàn)在反腐倡廉抓得很緊，有實(shí)效，老百姓都叫好，貪官們有所收斂，但主要是手段更高明、更隱蔽，貪婪的初衷不改。依據(jù)這三點(diǎn)判斷，路方翁制定了自己的方略，他到底是智商過人的高材生。
　　 他又約了向前進(jìn)，不想向前進(jìn)居然推說沒時(shí)間。他知道向前進(jìn)是覺得自己笨，不懂套路，在浪費(fèi)他的時(shí)間。路方翁的自尊受到了打擊，他想當(dāng)年你在老子眼里就是個(gè)差等生，朽木不可雕的角色，現(xiàn)在混了個(gè)一官半職，就這般神氣，我要讓你知道什么叫厲害！
　　 路方翁在培訓(xùn)中心的招待所要了個(gè)小包間，打手機(jī)給向前進(jìn)：“我跟你們傅廳長(zhǎng)在一起，他讓我問你有沒有時(shí)間?！毕蚯斑M(jìn)一聽是副廳長(zhǎng)找他，問是哪個(gè)副廳長(zhǎng)，因?yàn)橛袔讉€(gè)副廳長(zhǎng)都沒有太多實(shí)權(quán)，也不管培訓(xùn)中心。路方翁說是你們正廳長(zhǎng)，你們還有幾個(gè)正職？向前進(jìn)馬上說有時(shí)間，立刻趕到。他十分鐘就到了，連傅廳長(zhǎng)的影子也沒看見，才發(fā)現(xiàn)路方翁的智商、情商都比自己高，他讓這假洋鬼子給涮了。
　　 廳長(zhǎng)確實(shí)姓傅，副廳長(zhǎng)有兩個(gè)姓鄭，所以經(jīng)常鬧混。向前進(jìn)根本不生氣，多年為官，他已養(yǎng)成不動(dòng)聲色、韜光養(yǎng)晦的性格。他問路方翁有什么事情，路說沒什么大事，就是過去吃他的飯?zhí)?，現(xiàn)在回國(guó)了，反移民了，想補(bǔ)償一二，順便送張卡給他以示感謝，同學(xué)情深嘛。向前進(jìn)毫不驚訝，隨口問他卡有多大。他說十萬英鎊，這兩天匯率是多少不知道，百把萬人民幣唄。路方翁以為自己一招制敵，鎮(zhèn)住了老同學(xué)，想不到向前進(jìn)根本沒有興趣，說我有功都不受祿，何況沒幫你做任何事情。資本家是腐蝕不了共產(chǎn)黨員的，吃你幾頓飯倒無關(guān)緊要。