剪彩儀式結(jié)束后，李校長硬拉著周林要去喝酒，本來最近幾年已經(jīng)不怎么喜歡喝酒了，一來是公事越來越忙，再者說胃也不怎么好，該推脫的必須得盡量推脫。可是李校長的酒還是不能不喝，一來李校長和自己是老同學(xué)，再者最近李校長的學(xué)校里出了一樁事，初三的幾個學(xué)生和社會上的混混在網(wǎng)吧里打架，并且打傷了人，影響特惡劣，政府主持的教育工作會議上，被主管教育的王副縣長點了名，局里不得不決定要把李校長調(diào)到另一個學(xué)區(qū)任督導(dǎo)，這時候如果不去喝酒，無形中李校長會認(rèn)為自己心里有鬼，故意躲著他。
　　 李校長帶他到鎮(zhèn)上最豪華的一家餐館里去，說是豪華其實也就是比別的餐館面積大一點，樓上有兩個包廂，服務(wù)員也是從外地招來的，服務(wù)周到而靈活，不像本地的姑娘那樣笨手笨腳，要一樣給一樣，開玩笑稍微有點過頭一點就板起了面孔，就像誰少了她的錢似的。本來他想借喝酒的機會給李校長解釋一下，誰想李校長把他帶進餐館時，劉鎮(zhèn)長、漆副鎮(zhèn)長、鎮(zhèn)文書小趙、教導(dǎo)主任王老師四五個人早在那里等候，沒有機會給李校長解釋，反而禁不住大家的敬勸多喝了幾杯，一路上司機小王悉心照料，車也開得很慢，到縣城已經(jīng)下午三點了，沒有再去局里，小王直接把他送到了家里。
　　 小王走后周林本想睡一覺，可是怎么也睡不著，打開電視收不到他喜歡看的足球節(jié)目，都是些娛樂搞笑和看過多少遍的連續(xù)劇及一些亂七八糟的廣告，他索性關(guān)掉電視機，沖了一杯茶，端一把椅子坐在院子里曬太陽?？粗约河H手栽植的杏樹馬上又要開花了，心里感到非常的愜意。
　　 周林七歲那年，父親抽調(diào)到離家二十里外的地方修水庫了，半月才能回家一次，家里只有母親、自己和不滿三歲的妹妹。自從父親去修水庫后，隊長照顧母親再沒有去地里勞動，幫助王大爺給生產(chǎn)隊養(yǎng)豬，母親有時候也把他們帶到豬場里去玩。豬場原來是田狗娃家的菜園，田狗娃搬到村東頭去了，那里便建成了生產(chǎn)隊的豬場，所以豬場的院子里有兩棵高大的杏樹，杏子還沒成熟他就帶著幾個小伙伴打杏子吃了，沒有成熟的杏子雖然又酸又澀，但小伙伴們卻吃的津津有味，小伙伴們?yōu)榱四艹陨闲幼樱闼徒o他各種玩具來巴結(jié)他。到了秋天杏子成熟后，王大爺和母親輪流著摘一筐杏子，趁大清早背到附近的村莊里賣，大多數(shù)杏子都販回來的是雞蛋，然后把雞蛋賣給供銷社。賣杏子得來錢大部分買成了豬場的必需品，小部分歸自己所有。那年還不到冬天母親就給他和妹妹都做了新棉衣。
　　 有一天晚上父親半夜回來了，父親回來的時候周林不知道，因為他早已經(jīng)睡著了，天快亮?xí)r被父母的談話聲把他從睡夢中吵醒，這時候父親又要回工地了，已經(jīng)起來喝茶，母親也起來幫父親收拾干糧，臨走的時候父親嘆了一口氣說：“以后你多要一點東西，給錢更好，我就裝作什么都不知道?！边@句話周林至今還記得非常清楚。自那以后，家里有事母親就去找收購站的劉叔幫忙，也經(jīng)常從劉叔那里拎著幾斤豬下水或者蔬菜之類回家。水庫修成后父親回來了，父親回來后便請劉叔來家里吃飯，有時候他們倆還一起喝酒。上中專的那幾年，年年干旱，不要說經(jīng)濟收入，就是吃飯有時候都是問題，大部分的學(xué)費都是劉叔借給的。
　　 爺爺那時候只有六十出頭，但身體已經(jīng)不怎么硬朗了，走路經(jīng)常拄著一根大母子大的棍子。一天全家正在吃完飯，爺爺又拄著棍進來了，他一進門什么照著父親的身上連連抽了幾棍，邊打邊罵“我怎么養(yǎng)了一個這樣的不要臉的窩囊廢？我窮了一輩子還從來沒有給先人丟臉過……”
　　 父親雖然沒有反抗，但嘴里囁喏“沒有錢什么都不是，什么要臉不要的？”
　　 自那以后直到去世，爺爺再沒來過家里一次。但對周林還是疼愛有加，盡管爺爺很困難，但每次開學(xué)的時候，總要給周林手里塞幾塊錢，那錢已經(jīng)被爺爺裝在貼身的衣服口袋里弄得鄒巴巴汗津津的……
　　 “沒有錢什么都不是?！备赣H的這話就像刻在了周林的心里，后來從父親的這句話里又延伸出了“沒有權(quán)什么也不是”的真理。所以自從上初中后，周林就暗下決心一定要活出一個人樣來，于是他不像別的同學(xué)一下課就跑到操場里去，或者和別的同學(xué)打打鬧鬧，而是除了吃飯睡覺就是學(xué)習(xí)，他身上看不見孩子的天真氣，十四五歲就像大人一樣老成，中考的時候以優(yōu)異的成績考上了省畜牧學(xué)校，畢業(yè)后他分在獸醫(yī)站工作。原以為他會被分在畜牧局，沒想到卻分在了獸醫(yī)站，全縣最偏遠(yuǎn)的一個鄉(xiāng)獸醫(yī)站，他的心情一落千丈。
　　 人們常說官場中失意情場中就會得意，正當(dāng)他苦悶、失望、灰心的時候，李小云出現(xiàn)在他的生活中，是他的心變得稍微踏實和安寧。李小云那時剛滿十八歲，人長得漂亮而聰明，因為家里窮初中沒有畢業(yè)就輟學(xué)了，逢集的日子在獸醫(yī)站門口擺地攤。自從認(rèn)識了李小云后，他很少自己動手做飯，衣服也不需要自己洗，逢年過節(jié)李小云把他叫到家里吃飯，毛衣毛褲都是李小云親手編織的。后來又認(rèn)識了供銷社上班的商業(yè)局長的女兒于文華，盡管于文華相貌平平，又因嬌生慣養(yǎng)性格也不怎么好，但考慮到找個有錢丈人以后靠得住便放棄了李小云，誰想于文華的父母卻極力反對他們來往，他們不愿意把女兒嫁給獸醫(yī)，要給女兒找一個門當(dāng)戶對的人家。
　　 戀愛的失敗刺傷了他的自尊心，下決心要要走出這片沼澤地。為了走出去以后活出一個人樣來，正發(fā)愁找不到一個靠山的時候，他的同學(xué)卻幫了他一個大忙。同學(xué)的舅舅從外地調(diào)回來出任縣組織部長，他通過他的同學(xué)認(rèn)識了組織部蔣部長，于是把他他從獸醫(yī)站調(diào)到畜牧局，幾年后組織蔣部長成了蔣副縣長，縣長，他也成了蔣縣長的秘書。在三年的秘書生涯中，他對蔣縣長是忠心耿耿，不折不扣的完成蔣縣長交給他的公私任務(wù)，鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部找蔣縣長都先要找他，他成了全縣公認(rèn)的蔣縣長的紅人。蔣縣長臨走時，給他安置了一個政府總務(wù)的職位。蔣縣長調(diào)走后不到半年，他被新來的吳縣長調(diào)到了原來工作過的那個鄉(xiāng)任副鄉(xiāng)長，原來見他一臉諂笑的那些鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部，現(xiàn)在見了面卻是一臉的嚴(yán)肅。于是他開始反思，悟出了一個道理，只有一個靠山還是靠不住的，并且不能和任何一位領(lǐng)導(dǎo)走得太近，最起碼表面上要保持距離，不能讓大家認(rèn)為你是某領(lǐng)導(dǎo)的紅人，不然遲早會倒霉的。
　　 坐在暖融融的陽光照下，感覺真舒服。真是個陽光明媚的下午啊！周林不由得心里贊嘆著好天氣。在縣城工作的人這幾年都已經(jīng)上樓了，可周林還住在這個破舊的小院子里，雖然自己到省城也早買了房子，但還是不愿意放棄這個小院子，一來離單位近，上下班方便；二來自己就喜歡侍弄花花草草，二百多個平方的小院子除了留了一條走廊其它部分都開辟成了花園，種了許多花草和杏樹、梨樹、蘋果樹，上樓的話哪里去種；再者已經(jīng)在這個小院子里生活了十年了，對這個院子產(chǎn)生了感情，舍不得放棄。說起這個院子還是沾了妻子的光，不然還沒有這樣一個小院子。和于文華分手后，經(jīng)人介紹，認(rèn)識了妻子趙琪，小名杏兒。岳父是外地人，當(dāng)時在印刷廠上班，這個院子是岳父的家屬院，他們結(jié)婚后第二年岳父退休后回老家去了，就把這個院子賣給了自己，說是從岳父那里買來的，其實和送的差不多，這是給岳父象征性的給了一點錢。
　　 手機響了。周林拿出來一看來電顯示是弟弟。不知道這混世魔王又找我什么事，周林心里在想。正要接電話突然掛斷了，于是有一種不祥的感覺。
　　 弟弟初中沒讀完就輟學(xué)了，那一年周林剛參加工作。弟弟輟學(xué)后便跟上莊里的青年人一塊偷木頭，就在那時候?qū)W會了抽煙喝酒、賭博和打架，也就是那時候掙了一頂混世魔王的桂冠?，F(xiàn)在三十歲了還一點都不成熟，不論辦什么事都會辦砸鍋，經(jīng)常給自己惹事、丟臉，同是一個父母生的，弟弟怎么就這么混賬呢？找來找去根源還是父母太寵慣了，于是對父母多少有點抱怨了。本來不想讓他參與到工程的事里面去，把酒店經(jīng)營好一年也能夠賺一、二十萬，可父母總哭喪著臉天天提醒當(dāng)哥哥的應(yīng)該多照顧弟弟，再說也沒有一個更合適的人選，終于還是把工程交給了他去搞。
　　 電話又響了，這回打電話的不是弟弟，而是在工地上做飯的外甥女。
　　 “舅舅，……”
　　 “什么事？怎么不說話？”
　　 “工地上出事了，我二舅他……”外甥女哽咽地說不出話來。
　　 “你二舅怎么了？說呀！”
　　 “墻倒下來了……嗚嗚嗚……”