一
　　 公元一九一七年春，江南小鎮(zhèn)蘇莊的蘇家大院張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。蘇府老爺蘇榆正在為剛剛滿月的女兒舉辦滿月酒宴。蘇榆是江南一帶有名的刺繡世家，他的祖上曾經(jīng)世襲清朝的江寧織造一職，專門為皇宮進(jìn)貢精美的蘇氏刺繡絲織品，而且蘇家刺繡也是祖?zhèn)鹘^藝。在江南一帶，只要提起蘇家刺繡，幾乎無人不知、無人不曉。當(dāng)蘇家傳到蘇榆時(shí)，正好趕上清朝滅亡，蘇榆于是便帶著全家從南京回到了故鄉(xiāng)蘇莊，開了一家刺繡綢緞莊，專門經(jīng)營(yíng)自家的刺繡絲織品。由于蘇家刺繡名揚(yáng)天下，即使非常昂貴，也供不應(yīng)求。當(dāng)時(shí)，許多達(dá)官貴人、巨賈商家，甚至洋人也都會(huì)慕名登門求購(gòu)。更有甚者，有人即使花費(fèi)萬金，也難以求得一幅蘇家刺繡。蘇榆今年剛滿四十，卻已經(jīng)接手蘇家綢緞莊十年了。他娶有幾房妻妾，膝下倒是有數(shù)位公子，可是卻沒有一個(gè)女兒。由于刺繡屬于女紅，因此蘇家是嚴(yán)格恪守傳女不傳男的家規(guī)，并且規(guī)定只要是傳襲蘇家刺繡絕藝的女孩，只有等到將這個(gè)絕技傳給下一代的女孩后，才能出嫁，即便是出嫁了，也要發(fā)誓終身保守這份技藝，絕不外傳。蘇榆只有一個(gè)妹妹，名叫蘇櫻，比蘇榆小三歲，是蘇榆這一代的刺繡絕藝傳承者。蘇櫻如今三十七歲了，仍未出嫁。好在蘇榆新娶的一房姨太太周氏一個(gè)月前生下了一個(gè)女嬰。這個(gè)女嬰對(duì)于蘇榆來說，簡(jiǎn)直是比生了兒子還要高興，一來蘇家刺繡絕藝后繼有人，二來妹妹也不用一輩子不出嫁了。因此，在女兒滿月之時(shí)，蘇榆便為女兒舉辦了盛大的酒宴慶賀。
　　 前來祝賀的人，不光有蘇家的所有長(zhǎng)輩，就連縣城甚至是省城的很多名流政客，也包括很多蘇榆的親朋好友，都被邀請(qǐng)前來。新到任的縣長(zhǎng)蕭博舉聞聽，也特意派人攜帶重禮前來祝賀。在蘇榆所有的朋友中，有一個(gè)叫做凌振的人，同蘇榆關(guān)系最為密切。凌振也是蘇莊人氏，與蘇榆自幼相熟，長(zhǎng)大后外出求學(xué)，曾經(jīng)以優(yōu)異成績(jī)畢業(yè)于國(guó)立北平大學(xué)，后來又留學(xué)日本，是個(gè)見多識(shí)廣而且對(duì)于時(shí)政頗有獨(dú)到見解的文人。凌振曾經(jīng)當(dāng)過北洋政府的文職官員，后來因?yàn)榭床粦T北洋政府的腐朽統(tǒng)治，因而辭官不做，回到北平大學(xué)教書，并著書立說，宣揚(yáng)民主和進(jìn)步思想。凌振的家眷都在蘇莊，日常生活都有蘇府照顧。這次，蘇榆喜得女兒，因此也特意把凌振從北平請(qǐng)來了。
　　 蘇家的滿月酒宴辦得紅紅火火，熱鬧非凡。當(dāng)蘇榆陪同周夫人抱著女兒出來道謝嘉賓時(shí)，眾人紛紛向蘇榆敬酒。蘇榆一一謝過。當(dāng)蘇榆和周夫人來到凌振面前時(shí)，凌振一看周夫人懷中的女孩，長(zhǎng)得眉清目秀，粉嘟嘟的小臉一笑兩個(gè)酒窩，十分討人喜愛，不由得問蘇榆說：“蘇兄，這女孩可否有名字？我還未曾聽你說起?！?br />　　 蘇榆說：“實(shí)不相瞞，因?yàn)檫@個(gè)女兒是我們蘇家唯一單傳的女孩，因此我還沒有想好名字呢。正好，凌兄見多識(shí)廣、學(xué)識(shí)淵博，就給我的女兒起個(gè)名字吧?！?br />　　 凌振連忙推辭，可是蘇榆執(zhí)意不肯，只好想了想說：“承蒙蘇兄抬愛，那我就為蘇兄之女起個(gè)名字吧。既然這個(gè)女孩是你們蘇家的單傳，那么她將來一定要繼承你們蘇家的刺繡絕藝，依我看，就叫做蘇繡吧?！?br />　　 蘇榆口中念了幾遍“蘇繡”，突然眼睛一亮，點(diǎn)頭說：“凌兄起的這個(gè)好名字真好。蘇繡，不光是我女兒的名字，也代表了我們蘇家祖?zhèn)鞯拇汤C絕藝。我怎么就沒有想到呢！多謝凌兄賜名，從今天起，我的女兒就叫做蘇繡了。”說完，和周夫人一起拜謝凌振。
　　 眾賓客聞聽，也都紛紛敬酒。蘇榆心中高興，一時(shí)喝得痛快。酒席直到掌燈時(shí)分才散去。
　　
　　 二
　　 隨著光陰流逝，轉(zhuǎn)眼便來到了一九三七年六月下旬。
　　 此時(shí)，蘇繡已經(jīng)二十歲了，長(zhǎng)得亭亭玉立，光彩照人。蘇繡的母親周夫人在她六歲時(shí)就因病亡故了，因此蘇繡一直由姑姑蘇櫻撫養(yǎng)。當(dāng)時(shí)，按照蘇家祖訓(xùn)，在蘇繡八歲時(shí)，蘇櫻開始手把手傳授給她蘇家刺繡的絕技。當(dāng)然，由于蘇繡年紀(jì)小，所有只能慢慢學(xué)習(xí)。蘇繡從小就非常聰穎，也心靈手巧，只要是蘇櫻教過她的絕技，她很快就能學(xué)會(huì)。當(dāng)然，在蘇繡長(zhǎng)大后，蘇榆不愿意讓她出門，就請(qǐng)來私塾先生進(jìn)府教蘇繡習(xí)文學(xué)字。可是蘇繡并不喜歡私塾先生的迂腐，很喜歡像她的哥哥們那樣去學(xué)堂讀書?？墒翘K榆堅(jiān)決不同意，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還是“女子無才便是德”的時(shí)代。當(dāng)蘇繡十二歲時(shí)，有一次凌振帶著兒子凌統(tǒng)從北平回來，在拜訪蘇家時(shí)，在蘇繡特意央求之后，便親自說服了蘇榆，蘇榆才勉強(qiáng)同意蘇繡上學(xué)堂念書，但是又規(guī)定，她的大部分時(shí)間必須要和姑姑蘇櫻學(xué)祖?zhèn)鞯拇汤C絕藝。蘇繡也答應(yīng)了父親。她一面上學(xué)，一面向蘇櫻學(xué)習(xí)刺繡。慢慢的，她的刺繡水平越來越高，到了她十八歲時(shí)，已經(jīng)能夠和蘇櫻一起制作刺繡了。在學(xué)堂學(xué)習(xí)的過程中，隨著她的閱歷加深，在學(xué)堂里也開始接觸一些進(jìn)步書籍和進(jìn)步思想。凌振的兒子凌統(tǒng)比蘇繡大兩歲，和蘇繡一起在學(xué)堂讀書。凌統(tǒng)由于受到父親的影響，思想比較進(jìn)步，也曾經(jīng)跟隨父親到全國(guó)講學(xué)，親自目睹當(dāng)時(shí)中國(guó)災(zāi)難深重和百姓的水深火熱，更主要的是受到列強(qiáng)尤其是日本的欺凌，因此都把這些告訴了蘇繡。凌統(tǒng)的愛國(guó)憂民的思想，使得蘇繡深受影響，并在心中埋下了反抗外辱、振興中華的種子。
　　 原來的縣長(zhǎng)蕭博舉，由于他左右逢源且善于鉆營(yíng)，又大肆賄賂當(dāng)時(shí)政府的一些高官，因此已經(jīng)坐到了本地市長(zhǎng)的顯赫位置上。蕭博舉為人非常喜愛蘇家刺繡，為了升官，不惜花高價(jià)購(gòu)買蘇家刺繡絲織品收買高官的內(nèi)眷，因此一直官運(yùn)亨通。蘇家刺繡做工精益，一針一絲都是靠著蘇櫻和蘇繡精巧的技藝制作而成，一年也制作不出幾幅刺繡。盡管如此，蘇家刺繡絕大部分都被蕭博舉買走。作為回報(bào)，蕭博舉自然對(duì)于蘇家多方照顧，極力保護(hù)，當(dāng)時(shí)的世道雖然兵荒馬亂、盜賊叢生，可是蘇府從來都沒有受到兵災(zāi)匪禍的影響。
　　 蘇榆雖然看不慣蕭博舉的為人，可是對(duì)于這些年他的照顧，還是心存感激。
　　 這一天，蘇榆正在書房閑坐，管家突然進(jìn)來說，那個(gè)蕭博舉又來了，并且不是他一個(gè)人來，而是陪同一個(gè)日本人前來的。蘇榆讓管家將蕭博舉和那個(gè)日本人請(qǐng)進(jìn)客廳后，通過蕭博舉的介紹，得知這個(gè)日本人名叫岡山一郎，曾經(jīng)是一名日本軍人，后來退出了軍職，如今是一位在華經(jīng)商的日本商人。
　　 蕭博舉介紹完之后對(duì)蘇榆說：“岡山先生非常欣賞咱們中國(guó)的刺繡，而且對(duì)于蘇家刺繡更是情有獨(dú)鐘。他這次從北平來，就是專程要購(gòu)買一幅蘇家的刺繡，他好帶回日本去。由于他怕蘇先生會(huì)拒絕，因此先來找到我，請(qǐng)我出面，來向蘇先生求購(gòu)?！?br />　　 岡山一郎聽后，用熟練的中國(guó)話說：“蘇先生的刺繡，早已聞名天下，就算在日本也是家喻戶曉。這次，我受了在中國(guó)華北的一位非常重要的日本朋友委托，特意從專程前來，就是要向蘇先生求購(gòu)一面刺繡，還請(qǐng)?zhí)K先生一定滿足我這位朋友的心愿。我的朋友說了，只要蘇先生答應(yīng)，隨便開價(jià)，多少錢他都不在乎?！?br />　　 蕭博舉隨后也說：“岡山先生確實(shí)是一片誠(chéng)心前來求購(gòu)，我希望蘇先生能看在我的薄面上，答應(yīng)他的這個(gè)請(qǐng)求?！?br />　　 蘇榆其實(shí)對(duì)于日本人根本就沒有好印象。自從甲午戰(zhàn)爭(zhēng)以來，日本在中國(guó)的土地上燒殺搶掠、無惡不作，特別是前些年還制造了震驚世界的“九一八”事變，更是激起所有中國(guó)人的憤怒和反抗。蘇榆雖然是商人，可也曾深受全國(guó)人民抗日熱情的感染，也具有強(qiáng)烈的愛國(guó)心。“受人滴水之恩，自當(dāng)涌泉相報(bào)”，深受中國(guó)文化影響的蘇榆本想拒絕，可是見如今蕭博舉親自出面，又想起多年來蘇府受他照顧之恩，他就沒有說出拒絕的話來，但他還是謹(jǐn)慎地問了一句：“不知岡山先生想要一幅什么圖案的刺繡？”
　　 岡山一郎說：“我的這位朋友也是一位中國(guó)通，他只說最近有喜事，所以想向蘇先生求購(gòu)一幅代表美滿、喜慶、富貴的中國(guó)刺繡，可以向來賓進(jìn)行展示。他還對(duì)我說了，圖案可由蘇先生自擬，但唯一的要求就是必須在刺繡的正上方刺上一個(gè)非常大的而且是紅紅的圓太陽的圖案。我想，這個(gè)對(duì)于蘇先生來說，應(yīng)該是很簡(jiǎn)單的事情吧?！?br />　　 蘇榆想了想，還是堅(jiān)持說：“按理說，這個(gè)刺繡是不難制作，可是我必須有言在先。我們蘇家的刺繡，祖?zhèn)骶豌∈匾粋€(gè)規(guī)矩，那就是用私不用公、用內(nèi)不用外。也就是說，我家的刺繡只允許私人使用，絕不允許用于公務(wù)，而且還必須遵循在內(nèi)宅使用而不得在外面炫耀的原則。如果岡山先生能夠保證這一點(diǎn)，我倒是可以為你做這幅刺繡。如果你的那位朋友不能保證，那么就另請(qǐng)高明，恕我不能答應(yīng)。”
　　 岡山一郎立刻說：“蘇先生請(qǐng)放心，我的這位朋友絕對(duì)是一位守信之人。他已經(jīng)說了，他知道蘇家刺繡的原則，他求購(gòu)的刺繡絕對(duì)是他私人之用，這一點(diǎn)還請(qǐng)?zhí)K先生放心?！?br />　　 蘇榆點(diǎn)頭說：“好吧，我答應(yīng)你，那么你想要什么時(shí)候取這幅刺繡？”
　　 岡山一郎說：“我的朋友說了，最好在七月六號(hào)，但不能超過七月七號(hào)。因?yàn)槠咴缕咛?hào)就是他的喜慶之日，因此這幅刺繡必須在七月七號(hào)送到北平?！?br />　　 蘇榆說：“現(xiàn)在距離七月七號(hào)，還有十多天，時(shí)間確是緊張一些。你也知道，我家的刺繡是我妹妹蘇櫻一針一絲親自手工制作而成?，F(xiàn)在，我妹妹年紀(jì)大了，手工也慢了，但是還是盡量完成吧。至于價(jià)格，就按照我們蘇家歷來的規(guī)矩辦，絕不會(huì)多要你的錢。當(dāng)然，我也重申一點(diǎn)，如果我們毀約，也會(huì)按照我們蘇家的規(guī)矩辦，給予你五倍的賠償金。你就七月六號(hào)來取這幅刺繡吧。”
　　 岡山一郎說：“好，全都按照蘇先生的意思。這次，有勞蘇先生和令妹了。我的朋友說了，事成之后，還會(huì)有重謝的！”說完，蘇榆便讓管家取來紙筆，當(dāng)著蕭博舉的面，和岡山一郎簽署了購(gòu)買刺繡的合約。二人各自收好一份。
　　 簽署之后，岡山一郎從懷中掏出一疊銀票，放在桌上說：“我的朋友很大方，這是全額付款，另外還加有三成的酬勞費(fèi)。等到了七月六號(hào)，我會(huì)親自來取這幅刺繡?！彪S后就和蕭博舉告辭離去。
　　
　　 三
　　 蘇榆送走了蕭博舉和岡山一郎后，吩咐管家收好了銀票，就走入了內(nèi)宅。這時(shí)，蘇繡正在和蘇櫻一起，做著一幅刺繡。就見蘇繡坐在蘇櫻旁邊，閃動(dòng)著水靈靈的大眼睛，全神貫注地用纖纖玉手一針一絲地刺著。蘇櫻雖然偶爾對(duì)她進(jìn)行一些指導(dǎo)，但是大部分時(shí)間，蘇繡都是自己獨(dú)立完成的。經(jīng)過她的手刺出的圖案，精美絕倫，有的地方甚至比蘇櫻刺的還要好。在蘇榆眼前，一幅栩栩如生的白鶴亮翅圖的刺繡已經(jīng)活靈活現(xiàn)地展現(xiàn)出來。這幅白鶴亮翅圖正是受蕭博舉的委托，特意送給南京政府的一位大官的刺繡，為的是給那位大官的八十歲老母親做壽之用。
　　 蘇繡一見蘇榆走進(jìn)屋，連忙放下手中的金線，笑盈盈地叫了一聲：“爹?！?br />　　 蘇榆答應(yīng)了一聲，隨后慈愛地?fù)崦艘幌绿K繡的頭，說：“繡兒，你去休息一下吧。我有事和你姑姑說?！?br />　　 “好的?！碧K繡答應(yīng)了一聲，起身后就出門了。她知道，這肯定是又有人來求購(gòu)蘇家的刺繡了。一般來說，蘇家的刺繡都是蘇榆和蘇櫻商量決定，按照蘇家規(guī)矩，在她還未完全學(xué)成所有絕技之前，是不能參與刺繡的決定事宜。
　　 蘇櫻見蘇繡走了，這才問：“哥哥，是不是又有人來求購(gòu)咱們蘇家的刺繡了？”其實(shí)不用說，自從蘇榆進(jìn)屋后的表情，蘇櫻就已經(jīng)猜出來了。
　　 蘇榆點(diǎn)點(diǎn)頭說：“是的，妹妹。方才蕭博舉陪同一個(gè)日本人來了，據(jù)蕭博舉介紹說，這個(gè)日本人名叫岡山一郎，是一位商人。岡山一郎想要求購(gòu)咱們蘇家的一幅刺繡，圖案由我們自擬，只要突出美滿、喜慶、富貴就行了，但是他唯一的要求是，必須在刺繡正上方刺上一個(gè)非常大的而且是紅紅的圓太陽的圖案。這個(gè)日本人非常財(cái)大氣粗，不但付了全額款項(xiàng)，而且多給了三成的酬勞費(fèi)。我只因?yàn)檫@個(gè)日本人是蕭博舉親自陪同來的，又看在這些年來蕭博舉又對(duì)我們蘇家多方照顧的份上，不好拒絕，因此就和這個(gè)日本人簽署了購(gòu)買合約。按照合約規(guī)定，我們必須在七月六號(hào)前完成，然后這個(gè)日本人來取走?！?br />　　 蘇櫻聽后，眉頭一皺說：“哥哥，我雖然是一介女流，又很少出門，可是對(duì)于日本人在咱們中國(guó)的土地上干的那些缺德事，還是知道一些的。我對(duì)這些日本人沒有一點(diǎn)好印象，也發(fā)誓不給日本人刺繡。不過，在蘇家，自從爹爹死后，一直是哥哥主事，哥哥既然拿了主意，我也不好反對(duì)。好吧，就算我答應(yīng)哥哥這一次，破例給他做這個(gè)刺繡。那個(gè)日本人不是要喜慶、祥和的刺繡嗎，我覺得那幅百鳥朝鳳圖就很好。這幅刺繡，就交給繡兒來完成吧?！?br />　　 蘇榆有些吃驚地問：“交給繡兒完成，她還是個(gè)孩子，能行嗎？”
　　 蘇櫻用手指著面前的這幅白鶴亮翅圖說：“繡兒完全能行的。你看這幅圖的大部分都是她刺的，有些地方甚至比我刺得還要好呢?！?br />　　 蘇榆認(rèn)真地看著蘇櫻手指的圖案，果然十分精美，不由得贊嘆道：“沒想到繡兒這孩子真是心靈手巧，果然刺得好、刺得妙?！?br />　　 蘇櫻笑著說：“其實(shí)繡兒很有天賦的，我通常只教了她一遍，她就立刻領(lǐng)悟了，而且有時(shí)她還有其他想法使刺繡更美觀。這孩子，真是太優(yōu)秀了，比我強(qiáng)多了。依我看，這幅百鳥朝鳳圖完全可以交給她。至于那個(gè)日本人提出的紅太陽圖案，就直接刺到正上方就行了。我相信，繡兒一定會(huì)做得相當(dāng)好，而且也一定會(huì)在七月六號(hào)前完成的?！?