2017年農(nóng)歷八月二十八日，一連幾天的淅淅秋雨仍在下著，老家門前的大樹上，不時隨風(fēng)旋下幾片憔悴、枯黃的老葉。這天，我內(nèi)心的落寞和悲愁，并非因這凄涼的秋雨所致，而是由于躺在病榻上的老父正處在病危，我只能眼巴巴地看著老人飽受病重的折磨。
　　 老父在十幾天前，原本是好好兒的。那段時間，我因陪妻到省人民醫(yī)院治病，只好將父親臨時送到縣福利院寄養(yǎng)。記得中秋節(jié)那天下午，我送了些豬排骨湯給父親吃，望著父親有滋有味地吃著排骨，再將剩下的湯吐嚕吐嚕地喝了下去?？锤赣H這有點不雅的吃相，知道他這段日子苦了，我不禁心酸起來。同時，又為他還有這么好的胃口，而感到開心且又放心。
　　 中秋節(jié)后的第三天，吃過午飯后，我感到特別地犯困。正在酣睡中，一陣急驟的電話鈴聲將我驚醒。電話是福利院護理員打來的，他告訴我，父親這天早晨起床時，床單、被子全被尿濕，早餐開始拒絕進食，情緒急躁，似乎有不認識人的現(xiàn)象。得知情況后，我心里簡直涼了半截，真是老天不遂人愿，父親這又是中風(fēng)了，算起來，這是第五次中風(fēng)復(fù)發(fā)。
　　 不到一個小時，我和妻子連忙趕到福利院。當(dāng)我走進父親的房間時，一股尿餿味撲面而來，只見父親坐在輪椅中，衣服胡亂地拉在身上，表情淡漠，嘴角歪斜，目光呆滯，一幅典型的中風(fēng)癥狀。我近前一邊為父親換下尿濕的褲子，整理好身上的衣服，一邊大聲地對父親說：“父，我是平兒，她是希兒（我妻子），你認識嗎？”
　　 父親似乎聽到他身邊有人說話，將一雙已經(jīng)沒了眼神的眼睛轉(zhuǎn)向我，說：“我不曉得你是哪個，我要回家，我要回家！”
　　 聽過父親答非所問的回答，我的眼淚不禁長流下來，像哄小孩樣對父親說：“好好，我們回家，我們回家！”
　　 記得父親第一次中風(fēng)時，發(fā)生在九年前的子夜間。那夜，我叫了救護車當(dāng)晚將他送進了醫(yī)院。在父親首次中風(fēng)住院的日子里，是我親歷親為照料他，這是我作為人子第一次照料病中的父親。經(jīng)過近半月時間的精心治療和照料，父親終于有了好轉(zhuǎn)，直至有了生活自理能力?？吹礁赣H治好了病，雖然醫(yī)生治療是首功，但我仍有一種成就感。
　　 依著前幾次父親中風(fēng)復(fù)發(fā)治療的經(jīng)過，我以為這次只要治療及時，父親定會挺過這次性命攸關(guān)的中風(fēng)復(fù)發(fā)。在急需將父親送往縣城治療的當(dāng)口，卻沒法找到車子，無奈之下，只好和妻子推著輪椅，走了七八里路，好不容易才將父親送往城里的醫(yī)療站。
　　 在醫(yī)療站，當(dāng)護士將輸藥的針頭刺入父親手背上那松垮垮的皮膚時，他突然喊：“別刺我，我要回家！別刺我，我要回家！”
　　 父親邊喊邊用另只手扯落了針管，情緒極為暴躁。父親這般抗拒打針，這是我始料未及的，過去打針，他總是乖乖的啊！父親為何總是說“我要回家”，這時，我也無心思理會這句話的含義。
　　 我終于拗不過父親抗拒打針的蠻橫情緒，將他拉回到我在縣城的家中。幾年來，父親因股骨頭骨折，長年坐在輪椅上，一應(yīng)端茶送飯，穿衣服藥，洗浴倒糞等日常料理，都是我和妻子精心照料著，父親也習(xí)慣了這種飯來張口，衣來伸手的養(yǎng)老生活，這次若不是妻子病重，需到省城醫(yī)院檢查治療，我也不忍心將老人送出家門。
　　 當(dāng)我將父親推到我家院內(nèi)，對父親說：“父，我們回家了，回家了！”
　　 父親將他那無神、渾濁的眼睛朝院內(nèi)四周看了看，接著說：“這不是我家，我要回家，我要回家！”
　　 這時，我也無意向父親解釋什么，或者安慰他一下，聞聞老人身上濃濃的尿餿味，就想著準備給父親洗一個干干凈凈的澡。
　　 仲秋時節(jié)的陽光很暖和，陽光照在父親光赤的身軀上，我將熱水一遍遍地澆在老人身上，讓他身體發(fā)熱，涂上香皂，再用澡巾輕輕地、仔細地擦洗。幾年以來，我都是這樣為父親洗澡的。有一次，我給父親洗澡的時候，問他：“父，我小時候，你給我洗過澡嗎？”
　　 父親聽了笑了起來，笑著說：“沒有，一次也沒有，都是你奶奶和你娘給你洗的?！?br />　　 父親確實沒有給我洗過澡，穿過衣，可父親給予我的一切，應(yīng)該是怎么也報答不了的。這一刻，望著眼前給予了我生命的父親，望著給予了我如山一樣大愛的父親，我的眼淚像父親背上流淌的水珠一樣，不自覺地流了下來，我怎么也想不到，我這是為父親洗最后一次澡，也是父親一生中最后一次洗澡了。
　　 當(dāng)日夜晚，情緒不安、鬧了一天要回家的父親安睡了。在客廳，我問妻子：“今天是什么日子？”
　　 妻子答：“今天還是國慶長假第六天，農(nóng)歷八月十七?！?br />　　 妻子剛說完，一剎那，我和妻子面面相覷，繼而異口同聲地說：“今天是娘的忌日！”
　　 今天確實是我娘的忌日，我那勤勞一生，積勞成疾的母親，于1998年農(nóng)歷八月十七日逝世的。我本來不相信迷信的，可還是不由自主地將父親今天發(fā)病與母親的忌日聯(lián)想到一起，這樣的巧合，難道真的是母親的魂靈從另一個世界來邀父親了？妻子望著沉思中的我，說：“你別多想了，今天正好是母親忌日，碰上了父親今天發(fā)病，去燒點紙錢許下吧！”
　　 這天夜晚，皓月當(dāng)空，繁星點點。在自家樓頂平臺，妻跪在地上，對著老家的方向，一邊輕輕地撥著燃燒的冥錢，一邊細聲地許著祈愿。我站在樓臺上，面對夜空，看著星斗沉默無語。突然間，我看到一點流星，自東而北一劃而過，瞬間即失。聽人說過，天上若有一顆流星消逝，地上就會失去一人。這時，我在想，無論是今天父親中風(fēng)復(fù)發(fā)碰巧在娘的忌日，還是此刻看到消逝的流星，我都不會相信不幸的厄運，會在我父親身上應(yīng)驗。
　　 一連幾天，妻子做了十幾樣的流質(zhì)食物，我用小湯匙喂進父親的嘴里，可老人依然拒絕進食，甚至連水也喝不下，有時喂進了一點點，要么被嗆著，要么直接從嘴里吐了出來。我問他為何不吃不喝，父親回答說：“真的吞不下去啊！”
　　 在老家，若是有這樣不吃也不喝，失去吞咽能力的老人，就認為是“倒了床，斷了飲食”，意味著等待死亡的意思，可我內(nèi)心卻不愿作這樣的聯(lián)想，也許會有轉(zhuǎn)機出現(xiàn)。
　　 沒有進食的父親，白天昏睡著，到了晚上，反而表現(xiàn)出頑強的生命力，不斷述說著自己的生平往事，吟誦自己讀過的老書。若是我或妻子來到他床前，他會緊緊地拽著我們的手或衣角不放，硬要我們聽他糊言亂語般地述說。有天深夜，為了查看父親是否尿濕，我來到他的床前，只見他坐在床上正說著：“我不走，我不跟你走！”
　　 我問父親：“誰要你跟他走！”
　　 這時，父親緊緊地拽著我的手，臉上顯出極為恐懼的表情，對我說：“你娘剛才來了，她要我跟她走，她去廚房找東西吃去了。”
　　 父親剛說完，只聽廚房里哐啷一聲，那是一個鐵盆砸在地上發(fā)出響亮的聲音，若不是接著聽到一聲貓叫，我真會被父親嚇著。稍后，我給父親換了干凈的護墊，看著父親安靜地睡了后，才感覺到自己的后背，有被汗?jié)竦臎鲆狻?br />　　 父親發(fā)病后的第六天，老家叔父、嬸子和堂弟們都來了，在外地打工的弟弟也回來了。我對叔嬸說了父親的病情，只聽叔父果斷地說：“你父這是快不行了，樹高千丈，葉落歸根，快送他回老屋（家）！”
　　 按照叔父的吩咐，我準備將父親送回離縣城幾十公里遠的鄉(xiāng)下老家。當(dāng)?shù)艿芡浦赣H即將離開我家小院門時，只見他突然掉頭朝小院里看了看，隨即流下不舍的眼淚?？锤赣H哭了，我知道父親再也不可能來我家了，我也哭了。想想父親這幾年在我家小院的情景，盡管是坐在輪椅上，他還能拿著掃帚掃地，能給花兒松士除草，夏天在小院里乘涼，冬天在小院里曬太陽。在這小院里，妻子經(jīng)常邊為父親洗腳修指甲，邊聽他說往事，我有時陪他下棋，或聽他講時政見解。幾年來，父親在這小院里，應(yīng)該是度過了一段幸福時光。
　　 鄉(xiāng)下老家位于大別山南麓西河邊緣的一個小山村，是個依山傍水，山清水秀的好地方，這兒是父親的出生地，亦即是生我養(yǎng)我的地方。在縣城我家養(yǎng)了幾年病的父親，終于回家了。在剛進老家院內(nèi)的那一刻，父親突然發(fā)出幾聲朗爽的笑聲，連聲說：“好！好！回家了！”
　　 父親這種讓人意想不到的興奮狀態(tài)，真感覺不出他象是重病在身的樣子。一路的歸家行程，讓父親的病軀更疲乏了，突然回家的興奮，或許讓父親有種特別的安然感，在兄弟們給父親打掃好房間，鋪好床后，父親又進入了昏睡狀態(tài)。
　　 回家老家的父親，依然吃不下東西，也喝不了水，病情一天比一天加重，已是氣息奄奄了，有幾次還發(fā)生了間歇性呼吸停止現(xiàn)象。因為父親的病危，遠在外面工作的孫子、孫女回了，在外面打工的女婿、外甥們也回來了，鄰近的親戚和父親的好友陸續(xù)前來看望他。到了晚上，老家同村幾十戶人家，都有人紛紛前來守夜。我等兄妹五人，這時候，更是一刻也沒有離開父親面前，緊守著病榻上奄奄一息的父親。
　　 二十七日夜晚，我在父親病榻對面小床上睡著，可是怎么也睡不著。我用眼睛環(huán)顧著房間，看到房間一側(cè)面有一只立柜，這只立柜我太熟悉了，這原是母親的嫁妝，曾經(jīng)裝過我小時候的衣服，再后來，被父親改為書柜了。我下床打開柜子，柜里放的是父親的書籍，連五十年代父親從事獸醫(yī)職業(yè)的醫(yī)書、書稿都還保存著。在柜子的最里邊，發(fā)現(xiàn)有一個藍布包裹，我輕輕地掀開包布，原來，里面放的是父親的舊照片，各種證件和票據(jù)。我將這些物品一一整理好，用手機拍了照片。在所有物品中，有三樣?xùn)|西對我感觸最大，一是父親的黨費證，從黨費證中記載的繳費時間可以看出，父親五十年代就加入中國共產(chǎn)黨，十幾本黨費證，證示父親是個有近六十年黨齡的老黨員了；再樣物品是大集體時代，父親給農(nóng)業(yè)生產(chǎn)隊交的缺糧款收據(jù)，共有百多張，這些收據(jù)證示我家當(dāng)時是個無勞力的缺糧戶，是父親用他微薄的薪水，撫養(yǎng)我們兄妹長大的見證；第三件物品是一個獎?wù)?，這是八十年代由國家農(nóng)牧漁業(yè)部頒發(fā)的農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣獎，這樣的獎項，應(yīng)該是父親從職生涯中，最濃墨重彩的一筆。
　　 農(nóng)歷二十八這天午飯后，我永遠也忘記不了父親在這一刻的情景。此時，父親烏黑、消瘦的臉頰上，出現(xiàn)少有的紅潤，神情表現(xiàn)出讓人驚異的亢奮。父親說要起床，我將他扶了起來坐在床上，過會兒，父親說他想坐到輪椅上去，于是，我和弟弟將他駕到輪椅中。說是坐，其實根本坐不了，必須得由人扶好，才能勉強保持坐的姿勢。這時，我和兄妹們猜著父親可能是要交待自己的后事，可坐在輪椅上的父親什么也沒說，而是反復(fù)吟唱一首詩：“去年三月此門中，人面桃花相映紅，人面不知何處去，桃花依舊笑春風(fēng)?！边@是唐代崔護的一首詩，這雖是一首抒情詩，詩的深刻含義不在于敘述一個讓人們感興趣的故事，而是詮釋了一種普遍性的人生體驗：在偶然不經(jīng)意的情況下，遇到美好的事物，而當(dāng)自己去有意追求時，卻再也不可復(fù)得。父親吟唱這首詩時，在我內(nèi)心極為悲痛的情景下，我哪有心情作出這樣深刻的思索呢！
　　 二十八日下午，我坐在父親的床邊，握著父親瘦骨嶙峋的手，眼睛緊盯著父親蠟黃的面容，細心觀察著父親極不均勻的呼吸。因為一個響動，父親醒了過來，他茫然地望著我。早已失明的父親是不會認出坐在他旁邊的是我，我湊近到他的耳旁，說：“父，你醒了，我是平兒?！?br />　　 這時，只聽父親嘴里吐出極其微弱的話音：“平兒！”
　　 “是的，我是平兒！”我望著父親的臉，回答著。
　　 這時，只見父親從被窩里費力地伸出一只手，他的手無力地摩娑著我的臉頰，像是要通過撫摸我面部的輪廓，猜出我是否是他的兒子一樣。我如今已是六十多歲的人了，自小到大，父親何時這樣撫摸過我的臉，父親這樣慈愛的舉動，在我的記憶中，一次也沒有過。就在父親那軟弱、冰涼的手指觸摸在我臉上時，他的手指也被我的眼淚染濕。
　　 吃過晚飯后，父親的呼吸突然顯得異常急驟起來，喉嚨里發(fā)出咕咕聲，眼睛睜開著，一眨也不眨，脈搏一點也感觸不出來，下肢已經(jīng)冰涼。這樣的危象，看樣子說明父親已處在生與死的門坎上。這時，叔父來到父親面前，拉著我父親的手，含著眼淚對他說：“哥，我的好哥，你的后事都是按你吩咐辦的，你也折磨得太苦了，莫再擔(dān)心孫兒男女的事了，走吧，放心地走吧！”父親似乎聽到了叔父的話音，呼吸由急驟轉(zhuǎn)慢，嘴唇在微微地張合，繼而沒有一點聲息。正在叔父與我父親說話的當(dāng)時，我感覺父親握在我手上的手，微弱地慢慢松開，再完全松開。這就是撒手人寰吧！我敬愛的父親走了，安然地走了，他不顧子女的哭喊，告別了親人，告別了人世，駕鶴西游，奔赴黃泉，享年84歲。