光緒十年冬月，慈禧老佛爺五十大壽。有關(guān)壽典各項事宜尚在籌備中。連日來，老佛爺忐忑不安，總覺得有何事沒有辦妥。
　　 “來人，傳內(nèi)務(wù)府總管慶寬覲見，”慈禧太后突然發(fā)話。
　　 聽到傳喚，慶寬連忙趕往金鑾殿?！芭艖c寬參見老佛爺，老佛爺吉祥?！睉c寬爬在地上，連連磕頭。
　　 “慶大人，大壽在即，哀家急需皮箱百余，望內(nèi)務(wù)府速速籌辦，”慈禧看著慶寬，眼神中充滿了歡喜和信任，在她的眼里，這慶寬有眼色，會辦事，凡事交給他，沒有辦不成的。
　　 “奴才領(lǐng)旨，這就部署辦理?！闭f完，慶寬便匆忙離開了。離開金鑾殿，慶寬立刻派人找來京城皮箱大賈，以每具六十兩銀子的價格共買下了百余個。看著買回的箱子，慶寬極為喜悅。他立刻給慈禧老佛爺報喜訊：箱子已經(jīng)辦妥。
　　 慈禧太后頗為高興，隨即問道：“慶大人，這每具箱子毫銀多少？”
　　 “回稟老佛爺，經(jīng)奴才與箱賈三番五次討價還價，最終其答應(yīng)以每具六十兩成交，”慶寬平靜地應(yīng)答到。
　　 此時，站在一旁一言未發(fā)的戶部侍郎閻敬銘實在忍不住了，終于站了出來：“慢著，慶大人，據(jù)說京城里箱子沒這么貴，每具就六兩左右啊?！?br />　　 閻敬銘這樣一說，令慶寬立刻緊張起來，豆大的汗珠從額頭沁出，連忙解釋說：“閻大人此言差矣，我慶某人對老佛爺忠心可見，豈能再此妄自非議？”
　　 閻敬銘接著說道；“既然慶大人內(nèi)心無愧，不放令人對此事詳細調(diào)查，然后再稟報太后?！?br />　　 一聽說要調(diào)查此事，慶寬立刻變得神情慌張。他的腦海里立刻閃現(xiàn)出購箱過程中的種種劣跡：哄抬物價、卡要回扣、敲詐勒索……“這……”慶大人一陣臉色通紅。見此,慈禧太后馬上為閻敬銘打圓場：“不會吧，箱子豈能如此廉價？倘若閻大人仍有所疑慮，請用六兩給本宮再買回些箱子便可。”
　　 “奴才遵命！老佛爺放心，奴才一定會買回便宜的箱子！”閻敬銘滿懷信心，心想這里面肯定有貓膩，通過買箱這件事，他決定一定要揪出慶寬這樣的貪官。
　　 退出金鑾殿，閻敬銘便緊張地張羅買箱的事宜。閻敬銘對北京城還比較熟悉，鼓樓附近、西單等地都有賣箱子的。于是，他找來管家：“前往鼓樓、西單，速速買回百個箱子，必須大壓價格，不能高于六兩！”
　　 聽完老爺一番話，管家立刻帶著人來到了鼓樓和西單等地，可奇怪的是，所有的箱店全部關(guān)門，老板們早已不知去向。
　　 “老爺，不好啦……”
　　 “豈有此理，趕快派人去天津，務(wù)必買回箱子！”閻敬銘聽后，就覺得勢頭不對，肯定是慶寬先下手為強，做了手腳。
　　 閻敬銘的屬下很快趕到了天津，他們滿以為在這里能買到箱子?？墒牵钏麄?nèi)f萬沒有想到的是，昔日天津的箱子商鋪也都關(guān)了門，根本就買不到一個箱子。
　　 向太后交箱子的時間到了，閻敬銘垂頭喪氣來到了慈禧面前。
　　 “大人為何如此沮喪？大人買的箱子在何處？”
　　 “唉，別提了……”閻敬銘十分愧疚，沒有辦好太后交代的事情，“奴才無能，請?zhí)筇幜P?！贝褥髷[擺手，順口道：“算啦，有箱子用就行了，不必為之太認真?！笨吹窖矍伴惥淬懙膶擂危谝慌缘膽c寬冷笑一聲，不說一句話……