一
　　 那一年中原大旱，當人們艱難地熬過寒冬到了春日來臨的時候，田野上的野菜已被窮人挖得斷根絕苗了，四處能吃的樹皮也被剝得凈光。
　　 這一晚家居王家寨王員外的幺兒，一個眉清目秀剛滿一十九歲的王云霄回到了家中，這時他站在老爹面前求道：“爹，這舍飯，我們不能停??！”
　　 已是鬢發(fā)介白的王員外執(zhí)意道：“我兒，你也看見了，如此大災那朝廷昏君視而不見。事到如今，我們家中米面已無多余，再這樣施舍下去，即便把全家人剁成肉塊煮熟分予窮人，也救活不下幾個啦！”說罷他大聲向外吩咐道：“舍飯停了，今晚把所有的東西收拾收拾，都給我拉回來！”
　　 管家站在屋門口道：“是，老爺！”他向外大步走去。
　　 兒子便哭了，他大喊一聲說：“爹，村外那萬人坑眼看要被死尸填滿了。如今地里的大麥就要抽穗了，咱再堅持幾天吧！”
　　 王員外聽后，不覺中老淚“啪嗒啪嗒”往下掉，說：“我兒年紀輕輕能一心向善，爹甚感欣慰，可庫中之米久難堅持?。‘斚轮?，也只有派人前去江南討回一筆舊賬了！”
　　 王云霄問：“爹，江南有一筆什么舊賬？以前，兒怎么從未聽說？”
　　 到了這生死存亡之際，萬不得已，善良的老爹方才告訴兒子：“十八年前，那年你不滿周歲。有天傍晚下著大雨，你娘抱著你在屋，我出去正準備關上大門回來歇息，突然從村口跑來一對兒年輕夫婦，只見那婦人披頭散發(fā)，懷抱一女嬰，男人跑過來噗通跪在我面前喊道：‘先生救我一家啊！’那婦人跪在地上，哭道：‘先生，我家父被奸臣陷害要滿門抄斬，后面追兵馬上就到，求求先生了！’說著夫妻二人連連磕頭，那時我沒有猶豫，我把他們夫妻攙扶起來藏到了后院的地窖。片時官兵追到，他們把全村搞得地覆天翻，終也沒有把他們搜出。后來官兵退去，我留他們夫婦一直在家中待到風平浪靜，臨走，又送紋銀八百兩與他們做盤費，當時他們夫妻失聲痛哭，說恩人若不嫌棄，十八年后女兒長大成人，愿將女兒送來給我兒做妻做妾悉聽尊便，又說尚能蒼天留命，日后這八百兩紋銀定當翻倍奉還。兒啊，爹自知那姓剪的義士日后必不在人下，聽說現如今他已是威震一方的帶兵將軍。爹本不想要他們做出什么回報，可是眼前咱中原出此大災，要想多救性命，我兒只有前去找他尚存一線希望。”
　　 聽到此，王云霄道：“爹，兒愿前去尋那姓剪的叔叔！”
　　 王員外便詳細地告訴兒子那姓剪的大名以及長什么模樣，他告訴兒子：“當時那剪義士為了日后相認，特借你一字，為女兒取名剪云霞?！?br />　　 王云霄又問：“爹可允兒幾時動身？”
　　 爹說：“明早吧，我兒這學成武藝剛回，今晚上再和你娘好好說說話吧！”
　　 王云霄不知道，這一夜自己的白發(fā)母親一直坐在他的床頭，白發(fā)母親看了他一夜，擦了一夜淚。
　　 第二天早起，母親給兒子收拾好行囊?？此吡?，母親拉著他的手不忍放開，一再囑托：“我兒此番遠行，須允娘三件事方可出門！”
　　 王云霄：“娘，您說！”
　　 “第一，我兒出外不可貪戀女色！”
　　 王云霄：“兒謹記！”
　　 “第二，我兒出門后不可妄開殺戒，但要兇險臨身，萬不可遲誤！”
　　 王云霄：“娘，孩兒記下了！”
　　 “第三，事成與不成，兒當速速回還！”
　　 王云霄跪地拜別喊：“娘，兒定銘刻于心！”說罷他起身又向二老施禮道：“爹娘保重，兒去也！”言罷轉過身，帶著祖上傳留下來的一口寶刀，向著南方一直走去……
　　
　　 二
　　 想爹娘在家曾經千囑托萬囑托，要他日頭不落早住店，日頭不出不啟程，可是王云霄滿腦子惦掛的卻是村口大路上那些出西口逃荒要飯的妻兒老母，他看到的是多少窮人走著走著一頭栽倒便再也爬不起來。他又聽到了一聲聲嬰兒叫媽媽，媽媽喚孩子那絕望的哭喚聲……王云霄恨不能一步趕往江南找到那位姓剪的叔叔，他便晝夜兼程，不幾日便來到了確山縣境。
　　 且說這一日傍晚，王云霄已經吃盡了母親為他備下的干糧，這時候他又累又餓，抬頭望前面大街之上有一酒店，便走了進去。
　　 由于晚飯時間已到，此時這店里甚是熱鬧。王云霄掀開門簾，只見左首的一張桌邊端坐著一位粉面書生，這書生高有一米六七，著衣干凈得體，像位大戶人家的公子，右邊的幾張桌子上坐得是各色行人，他們或吃或喝或閑談。王云霄走過去坐在書生的鄰桌喊道：“掌柜的，來一盤素菜、四個饅頭，半斤姚華春酒！”
　　 聽小二唱道：“好唻！一盤素菜四個饅頭，外加半斤姚花春，來啦——”
　　 片時，酒菜上齊，王云霄開始狼吞虎咽起來。
　　 就在這當，有個十來歲的男童淚流滿面，過來往王云霄的座旁一跪，凄慘地哭喊道：“求爺給幾個錢，我媽媽死了，買張?zhí)J席……”
　　 一句話喊得王云霄淚水直淌，他什么也沒說，從衣袋里掏出十兩紋銀遞在男童手中，男童手接了銀子失聲痛哭，跪地給他磕個頭，站起來走了。
　　 卻不知他的這一舉止，驚動了屋內所有的人。
　　 待男童離去，鄰桌的那位公子走過來了。
　　 那公子過來坐在王云霄身邊，嫣然一笑道：“好一位仁慈的兄臺！敢問，兄臺酒后可是向南方行走？”
　　 王云霄隨口應道：“正是！”
　　 公子正色了，說：“兄臺俠義心腸，卻不知世道險惡，俗言講出外人財不露白，兄臺可知，你已經惹下了大麻煩啦！”
　　 王云霄聽后并不在意，只是問：“賢弟怎講？”
　　 公子肅然道：“剛才已有惡人外出報信，兄臺若信，請速跟我走！”
　　 王云霄復抬眼細觀，見此人和眉善目，不像那邪惡之輩，便立刻向店家結賬，跟隨他出店向東一路緊走。
　　 且說這二人穿街走巷，最后隱入一條僻靜的小胡同，那公子在前面拍響了一戶緊閉的大門。
　　 出來給他開門的是個五十來歲的婦人。
　　 門開后，那婦人驚得瞪大眼睛喊：“大??！”
　　 她的話立刻被公子打斷了：“姨娘！”
　　 公子還了一口氣，莞爾一笑說：“姨娘，今晚給我們安排房間，我和這位兄臺要住下。”
　　 這位被稱為姨娘的婦人，此時狐疑地望望王云霄，也不多語，馬上走過去把大門從里面鎖死，方才向著里面去。
　　 王云霄更是丈二和尚摸不著頭腦，他跟著公子走入正房，坐下后，王云霄笑著問：“賢弟，這是你家親戚呀？他們家其他人呢？”
　　 公子道：“只見兄臺義氣豪爽，我不忍看你出事。放心，我不會把你賣了！”
　　 王云霄道：“賢弟，不瞞你說，自我第一眼看見你心里就覺得很親，也許這就叫緣份吧，反正無論如何我信你?！苯又踉葡鲂Φ溃骸凹幢阗t弟果真把我賣了也算活該，我甘心情愿！”
　　 公子一聽很高興，道：“請問兄臺尊姓大名？”
　　 王云霄：“賢弟客氣，我，王云霄是也！”
　　 一句話驚得那公子“騰”地從坐位上站直了身子，“你！王云霄？”
　　 王云霄說：“是呀，難道還會有假？賢弟，你怎么了？”
　　 不想，公子的臉一下子漲道彤紅，“兄臺可是葛天城東人？”
　　 王云霄說：“對！”
　　 公子的呼吸也變得急促起來，“葛天城東有一王家寨，寨中有王員外一家。那王員外樂善好施，人稱王善人，兄臺可認識他老人家？”
　　 王云霄笑道：“正是家父！”
　　 忽聽公子喃喃道：“哎呀，我的……”話未完忽然兩眼一閉，竟然暈厥過去了。
　　 此狀，可把王云霄嚇壞了，他一躍上來抱住便要摔倒的公子，連連喊起來：“賢弟！賢弟！賢弟！”
　　 剛才那婦人跑進來，她立刻把公子接過去抱緊，哭喊一聲：“我的孩子??！”忽然間她怒目圓瞪道：“畜生，是不是你冒犯了他？”
　　 王云霄驚道：“也就是說了幾句話，我也不知道??？”
　　 這時候公子醒過來了，一行熱淚在他臉上往下淌，他說：“姨娘，莫要怪他，快去燒些熱水讓這位云霄哥哥洗洗，安排他歇息去吧！”
　　 那婦人聽后滿臉狐疑，可是她仍然去做了。
　　
　　 三
　　 第二天清晨，那公子早早穿戴整齊，過來坐在上房等候。
　　 一會兒，王云霄也起了床，他出來找水洗臉。
　　 這時候公子滿面喜色，出去站在廚房門口喊道：“姨娘，可端來飯菜?！?br />　　 那夫人聞聲走出，只見現在的她手里端著盤子一邊向前走，笑意映面，一邊上一眼下一眼仔細地打量著正在洗臉的王云霄，就好像替自己的女兒相女婿那樣。
　　 屋里，便聽公子親切地喊：“云霄哥哥，快過來吃飯！”
　　 當王云霄洗罷臉走過去，屋里的餐桌上菜已擺滿，有雞有鴨有魚肉，王云霄走過去站在旁邊問道：“賢弟，今日府中來貴客啦？”
　　 公子笑道：“正是，云霄哥哥請上座！”
　　 王云霄站著沒有動，說：“賢弟，主次有分，快請貴客來！”
　　 公子道：“天下客之貴，莫過我云霄哥哥！外無他人，哥哥快過來吃飯，今日小弟還要與你一同前往南方！”
　　 王云霄一聽道：“好，咱弟兄終可一路暢談了！”便入了座。
　　 公子取筷子遞到王云霄手中，道：“哥哥要多吃哦！”說罷斟滿一杯好酒說：“哥哥，請！”
　　 王云霄連忙起身接過，誠惶誠恐道：“賢弟，當讓為兄先敬你！”說著手拿酒壺亦給公子斟酒。
　　 這時候公子的手按在他手上了，深深望著他說：“小弟不會，哥哥可自飲，不必客氣！”
　　 王云霄道：“哥不飲也罷，多吃飯！”
　　 公子動情了，他自斟半杯，說：“哥哥，請同飲此杯！”說罷他一下灌入口中。
　　 那烈酒咽得他急轉身大咳，咳得喘不過氣來。
　　 王云霄大叫一聲：“哎呀！為兄錯怪賢弟了！”忙上前給他輕輕地捶背。
　　 這時刻公子的姨娘正好過來送熱湯，她一望面前的二人如此，竟是站在那兒笑得出聲。
　　 好一陣，公子才還過來，他羞得滿面通紅，輕聲道：“哥哥別這樣！”
　　 姨娘也不多說話，只把湯放桌上，笑著轉身走了。
　　
　　 四
　　 習習微風吹過山野，太陽漸漸從東方升起來了。
　　 這時刻王云霄他們兄弟二人離確山向南行走，一路上但見峰巒疊嶂，旱象也漸隱蹤影。有道是林深鳥聲雜，山高行人少。眼望天空白云飄繞，四野中鮮花爛漫、蜂飛蝶舞，公子一時不禁春情激蕩，他深深地望著王云霄輕喚一聲：“云霄哥哥。”
　　 王云霄乃習武之人，他看著自己剛剛結識的賢弟身體纖弱，感到自己有責任要把他保護好。因此，一路來他耳聽四方眼觀六路，只是別無心情顧視著周圍風景。
　　 公子喊道：“哥哥，你在想什么，也不答理俺？”
　　 王云霄這才回過神，他淡淡一笑說：“賢弟，你看此處山高林深人跡罕至，我實是不敢掉以輕心啊！”
　　 公子說：“哥哥放心，危險只在出信陽至武勝關那一帶，這里沒事的！”
　　 王云霄方才還過一口氣，說：“賢弟，看來你對此地很熟呵！”
　　 公子：“哥哥，別忘了我是江南人?！?br />　　 王云霄：“江南人？”
　　 公子：“哥哥不是出來尋親嗎？能不能告訴小弟，你尋什么親？”
　　 王云霄：“說來無妨，我要去江南尋找一位剪姓的叔叔?！?br />　　 公子：“這神州大地，我知道那剪姓，可謂少之又少?。　?br />　　 王云霄：“我要找的那位叔叔，名叫剪前羽。”
　　 公子：“巧了，你要找的這個人我還認得，請問哥哥前去找他，是尋仇還是報怨？”
　　 王云霄：“非尋仇也不報怨，是家鄉(xiāng)百日無雨顆粒未收，我去找剪叔叔借錢，要拿回家賑災。”
　　 公子道：“哥哥真為俠義英雄，定能如愿以償！可是，小弟倒要問問哥哥，你千里迢迢到江南，難道只為一件事？”
　　 這時候王云霄笑了，說：“不瞞賢弟，我賢妻還在他家養(yǎng)著哪！”
　　 公子臉上的笑靨一閃，終于放下心，甜甜地笑了，王云霄道：“賢弟，總該告訴我你的大名，也好讓為兄日后有個念想！”
　　 公子笑著說：“小弟姓賈，單字一個‘楠’，賈楠?！?br />　　 “假男？”王云霄喃喃道：“難道你是個女人？”
　　 賈楠的臉上頓時飛起了紅暈，他柔柔地叫了一聲：“哥哥，你要不要抹香脂，我也給你抹一點吧？”
　　 王云霄：“我才不抹哪！”
　　 賈楠笑著問：“云霄哥哥，你知不知道當初梁山伯和祝英臺十八里相送，路在何方？”
　　 王云霄：“為兄十二歲入少林學藝，如今師滿初回，實是孤陋寡聞。我不知道，你說。”
　　 賈楠：“路，就在腳下?！?br />　　 王云霄疑惑地看著他說：“這話，我怎么聽起來耳熟呢？”
　　 賈楠笑得咯咯的。
　　 就在這時，前面的樹叢突然枝動葉搖，嘩啦啦一片聲起。
　　 說時遲那時快，但見王云霄一躍而起，跳在了賈楠面前用自己的身子嚴嚴護住他。與此同時，看他倏然拔刀在手，已經做好了格殺的準備。
　　 原來是一頭足有兩百斤重的野豬被驚，帶著十幾頭小豬沒命地向著遠處逃跑了。
　　 這可把賈楠嚇壞了，他一屁股蹲地上叫：“哎呦，我的娘??！”
　　 經過這一驚，賈楠到了信陽非要出去找?guī)讉€幫手，說什么也不走了。
　　 王云霄坐在他身邊安慰，賈楠笑道：“不是要去尋你剪叔叔嗎？現在我告訴你，他是我生身父親，我就是剪云霞，你的未婚妻，這你該放心了吧？”說著她臉上的笑靨一閃，撲進了他懷里……