一
　　 只要一提到朱家灣，朱芯蕊就笑了。
　　 在朱芯蕊心里，朱家灣可是好地方！一大片村莊，橫亙?cè)诎肷窖?。向下看，一?jí)一級(jí)的梯田龍一樣的盤(pán)下去、盤(pán)下去，直到遠(yuǎn)處，一直盤(pán)到大山底下，像一頂大大的帽子一樣扣在石橋鎮(zhèn)的頭上。春天，暖暖的太陽(yáng)照著水田發(fā)出一層層魚(yú)鱗一樣亮晶晶的光，梨花、桃花、櫻桃花、映山紅、糖罐子花與各種各樣不知名的野花競(jìng)相開(kāi)放，將整個(gè)村莊包圍在一片五顏六色的花海中。朱芯蕊總愛(ài)在開(kāi)花的季節(jié)張開(kāi)纏繞著一塊媽媽的紅絲巾的雙臂，閉著眼睛，嗅著濃濃的花香，迎著春風(fēng)感受一種飄飄欲仙的感覺(jué)。對(duì)，我就是想當(dāng)仙女，朱芯蕊在心里說(shuō)。電視劇里的仙女又美麗又善良，就是住在開(kāi)滿鮮花的地方。我朱芯蕊也好看也善良，也住在開(kāi)滿鮮花的地方，我不當(dāng)仙女誰(shuí)當(dāng)仙女??？
　　 初夏，山上的野果相繼成熟了。有茶耳朵、糖罐子，野草莓、野地瓜……數(shù)都數(shù)不清。進(jìn)入秋天，收割完水稻，樹(shù)上的果子也成熟了，脆脆的梨，又大又紅的蘋(píng)果，香香的核桃……冬天，水里有荸薺、有蓮藕，還有活蹦亂跳的小魚(yú)兒……總之，朱家灣有著數(shù)不清的好吃的東西和樂(lè)趣，說(shuō)啥朱芯蕊也不會(huì)離開(kāi)的。唯一不足的地方，就是離石橋鎮(zhèn)小學(xué)太遠(yuǎn)了。不管上學(xué)，還是趕個(gè)集，都要走很遠(yuǎn)的山路。說(shuō)起這山路，真是下坡容易上山難啊。每次去石橋鎮(zhèn)，朱芯蕊都是連蹦帶跳地下山，與耳畔“呼呼”的山風(fēng)結(jié)伴而行，就算陡峭的山坡常常顫得她心疼肝癢的也不在乎?？墒敲看螐纳狡碌紫屡阑丶遥钦媸俏伵５乃俣?，弓腰蝦背，累個(gè)賊死，有著怎么盼都到不了家的煎熬。盡管這樣，朱芯蕊還是覺(jué)得朱家灣好，好得不得了。
　　 顧名思義，朱家灣，自然是大部分人以朱姓居多。這就是說(shuō)，除了少數(shù)幾戶(hù)外姓人，朱家灣的朱姓人家都是親戚，遠(yuǎn)的哪怕是拐了好幾道彎。這也沒(méi)啥，整個(gè)朱家灣本就是一個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的，不管姓啥都基本是當(dāng)親戚走的。不管誰(shuí)家紅白喜事兒，或是蓋房上梁，或是擺壽宴，都離不開(kāi)幫手，離不開(kāi)酒席。這時(shí)候，往往全生產(chǎn)隊(duì)的人都要出動(dòng)。一動(dòng)工，一辦事兒，甜米酒，九個(gè)碗，果子瓜子花生塘塊，哪樣不是小孩子的最?lèi)?ài)？一年下來(lái)，吃過(guò)十幾個(gè)酒席，就到年底了，家家戶(hù)戶(hù)殺年豬、宰雞宰鴨辦年貨，最重要的是朱姓本家人開(kāi)始轉(zhuǎn)著圈吃團(tuán)年飯。進(jìn)了正月，還有年酒喝。在朱芯蕊的心里，雖然平時(shí)家里只吃清水煮菜蘸辣椒水，但因?yàn)橛羞@酒席，有這年底的團(tuán)年飯，還有正月的年酒，這一年到頭的日子都是油汪汪的，滋潤(rùn)的不得了。盡管，跟石橋鎮(zhèn)上的人比起來(lái)，朱芯蕊也覺(jué)得自己家住得破爛穿得不好，也常?？匆?jiàn)爸爸媽媽心事重重地，時(shí)常為人情客往犯愁而緊鎖著眉。
　　 可是最近，剛上小學(xué)一年級(jí)的朱芯蕊也有心事了。有次在酒席上吃過(guò)飯，打包起來(lái)的那些糖塊、瓜子、花生也舍不得吃了，而是放進(jìn)了一個(gè)布口袋里。按理說(shuō)，中午只能在學(xué)校吃食堂飯的朱芯蕊已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了酒席的正餐，這晚飯應(yīng)該吃得有滋味些?？芍煨救飳?duì)著滿桌的大魚(yú)大肉無(wú)動(dòng)地衷，木然地劃拉著白米飯，忽閃著大眼睛若有所思。
　　 好不容易捱到星期六的下午學(xué)校放假，朱芯蕊馬不停蹄地趕回家，趴在黑溜溜的飯桌上趕著寫(xiě)作業(yè)。直寫(xiě)到媽媽點(diǎn)上煤油燈，她才長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了個(gè)懶腰，滿意地收拾好課本。媽媽看在眼里，樂(lè)在心上，覺(jué)得朱芯蕊愛(ài)學(xué)習(xí)愛(ài)讀書(shū)是件好事，以后一定有出息。但朱芯蕊可不是這樣想的，她只想趕快做好老師布置的家庭作業(yè)，星期天就可以找朱艷艷飽飽地玩一天啦。
　　 朱艷艷住在朱家灣的村西頭，朱芯蕊住村東。由于朱家灣的朱姓都是本家，朱芯蕊比朱艷艷要大一輩份。盡管朱艷艷還比朱芯蕊大一歲，朱艷艷還得叫朱芯蕊“小姑姑”。且兩家來(lái)往密切，朱芯蕊和朱艷艷幾乎是從小一塊泡大的。但是最近，朱芯蕊覺(jué)得與朱艷艷之間有了距離，因?yàn)樗煨救锷蠈W(xué)了，朱艷艷卻不能上學(xué)去，朱艷艷是一個(gè)殘疾人。想著朱艷艷不能與自己一樣背著書(shū)包去上學(xué)，朱芯蕊心里就很難過(guò)。
　　 從記事起，朱芯蕊就看到朱艷艷走路是靠腳背走的，一顛一簸，晃晃蕩蕩，很像一葉在風(fēng)雨中掙扎的小船。而且，她總要扶著點(diǎn)什么東西才能走。她的手也不能拿東西，她的手指總是像畫(huà)報(bào)上的鷹爪一樣彎曲著，怎么掰也掰不開(kāi)。朱艷艷如果想去哪里，都是需要大人背的。誰(shuí)家有席，朱艷艷的媽媽就要把她背過(guò)去，朱艷艷的手勉強(qiáng)能拿筷子，卻要用大拇指使勁按住筷子，她也夾不了菜，菜都是她媽媽放在她碗里的，她只能勉強(qiáng)往嘴里劃拉飯食。
　　 這個(gè)星期天，朱芯蕊拿著小布包興高采烈地奔向朱艷艷家。朱艷艷正坐在她們家院子里的核桃樹(shù)下，目光呆滯地看著遠(yuǎn)方。她的身旁，蹲著比朱艷艷小三歲的弟弟，朱躍飛。由于朱艷艷是殘疾兒童，他們家是可以再生一個(gè)孩子的，于是就有了朱躍飛。此時(shí)的朱躍飛穿著開(kāi)襠褲流著鼻涕正在玩石子兒。朱芯蕊順著朱艷艷的眼光望過(guò)去，那是一條通向石橋鎮(zhèn)的山路。
　　 “艷艷，給你?！敝煨救镞f給朱艷艷的布包里，有花生，瓜子，糖塊。要是在平時(shí)，她朱芯蕊也是舍不得吃的呢。
　　 朱艷艷卻搖了搖頭，也不看朱芯蕊，還是木木地盯著遠(yuǎn)方。朱芯蕊感到非常意外，著急地?fù)u著朱艷艷，問(wèn)道：“你這是怎么了嘛？這些東西，都是我特意留給你吃的?！?br />　　 一旁的朱躍飛聽(tīng)說(shuō)有吃的，立馬站了起來(lái)，狠狠地吸了下鼻涕，攤開(kāi)黑黑的小手掌，對(duì)著朱芯蕊說(shuō)：“小姑姑，我要吃?！敝煨救锞妥チ税烟菈K給他。
　　 朱艷艷這才把眼光落在朱芯蕊的臉上，幽幽地說(shuō)：“小姑姑，我想吃糖球?！?br />　　 朱躍飛就在一旁高興地跟著叫：“小姑姑，我也想吃糖球?！?br />　　 朱芯蕊就像個(gè)小大人一樣，想了想，堅(jiān)定地對(duì)他們姐弟倆說(shuō)：“行，我來(lái)想辦法?！泵刻欤瑡寢尪紩?huì)給朱芯蕊一份菜錢(qián)，兩角。飯是自家?guī)У拿兹ナ程谜舻摹Ｖ煨救锞拖胫?，等星期一中午在學(xué)校吃飯的時(shí)候，她就買(mǎi)上一角錢(qián)的菜，剩下一角給朱艷艷買(mǎi)糖球。那些五顏六色的糖球，又好看又好吃，能從嘴里一直甜到心里呢。
　　 “我只吃學(xué)校那個(gè)商店的糖球?！敝炱G艷又說(shuō)。
　　 “成?！敝煨∪镎\(chéng)懇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽而又問(wèn)：“你為啥只吃學(xué)校商店里的糖球呢？在石橋鎮(zhèn)，別的商店也有賣(mài)的哇。”
　　 朱艷艷就扁了扁嘴，帶著哭腔說(shuō)：“隔壁的朱平天天背著書(shū)包、提著飯盒還嚼著從學(xué)校商店買(mǎi)的糖球在我面前晃。我也想去石橋鎮(zhèn)小學(xué)讀書(shū)，想吃學(xué)校食堂里的飯，想吃學(xué)校商店里賣(mài)的糖球……”
　　 朱芯蕊鼻子一酸，陪著朱艷艷直掉眼淚。過(guò)了好一陣子，兩個(gè)人誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，朱躍飛砸巴著嘴，他把黏黏的糖汁弄到了臉上，又沾上了一層土，他成了個(gè)花臉貓。
　　 忽而，朱芯蕊“嗖”的一下就跑了。那速度，就像一只調(diào)皮的花貓跟誰(shuí)捉迷藏似地一下就跳到了幾米之外。過(guò)了不大一會(huì)兒，朱芯蕊又氣喘吁吁地跑回來(lái)了，額頭上的汗珠兒在陽(yáng)光底下閃著光，小臉蛋兒也紅撲撲的。她的手里，多了一個(gè)書(shū)包。她走到朱艷艷的面前，將書(shū)包往朱艷艷身上一挎，掏出課本和鉛筆攤在核桃樹(shù)下的一塊大石頭上，抓住朱艷艷的手認(rèn)真地說(shuō)：“來(lái)，我教你認(rèn)字兒。去不了石橋鎮(zhèn)小學(xué)，沒(méi)啥了不起的，咱們照樣讀書(shū)學(xué)寫(xiě)東西。”但是，也許是鉛筆太細(xì)了，朱艷艷怎么抓也抓不住。朱芯蕊就干脆手把手地替朱艷艷捏好鉛筆，在拼音格里寫(xiě)下“a,o,e”，又在田字格里寫(xiě)下了“上、中、下”，“人、口、手”。那些字和拼音，不是大就是小，好一陣子才寫(xiě)完一篇，怎么看，都像張牙舞爪的八爪魚(yú)。但朱艷艷顯得很高興，她一遍又一遍地在本子上照著書(shū)畫(huà)上面的那些字，由于太用力，鉛筆芯總是斷。朱芯蕊就用鉛筆刀耐心地削，一直削到一根長(zhǎng)長(zhǎng)的鉛筆只剩下一小截了，朱艷艷再也捏不住筆，倆人還不罷休。朱芯蕊又找了根細(xì)長(zhǎng)的竹棍教朱艷艷在泥土地上畫(huà)?？粗咀由虾偷厣蠞M滿的字，朱艷艷才露出開(kāi)心的笑容。
　　 這時(shí)，朱躍飛嘴里咬著一個(gè)花生，小黑手指著朱艷艷挎著的書(shū)包說(shuō)：“我也要讀書(shū)，書(shū)……”
　　
　　 二
　　 又是一個(gè)星期天，朱芯蕊背著書(shū)包，手里拿著一個(gè)紙包，歡天喜地去找朱艷艷了。還是在那棵核桃樹(shù)下，朱芯蕊小心地?cái)傞_(kāi)手里的紙包，一堆五顏六色的糖球就展現(xiàn)在眼前了。朱芯蕊得意地對(duì)朱艷艷說(shuō)：“瞧，讓你吃個(gè)夠?！闭谙丛枧枥锿嫠闹燔S飛跑過(guò)來(lái)，立馬摁向那些糖球，抓起一把就要塞進(jìn)嘴里。
　　 朱艷艷就對(duì)著弟弟說(shuō)：“看把你饞的。糖球要一個(gè)一個(gè)地吃。今天都吃完了，明天可就沒(méi)有了。”
　　 朱躍飛不聽(tīng)，還是往嘴里塞。朱芯蕊拍拍胸脯，很大氣地說(shuō)：“吃吧。這糖球一分錢(qián)一個(gè)，一角錢(qián)能買(mǎi)十個(gè)呢。我天天節(jié)省一角錢(qián)，一個(gè)星期就能省下五角錢(qián)，一大把糖球呢！”
　　 朱艷艷就有點(diǎn)過(guò)意不去，嘴里含著糖球問(wèn)朱芯蕊：“你天天儉省一角錢(qián)，那你在學(xué)校吃得飽不？要是被你媽媽知道了，肯定要罵你吧？”
　　 “能吃飽。吃不飽的話，我晚上回家再多吃點(diǎn)飯不就成了嘛?！?br />　　 “那，學(xué)校的飯菜好吃不？”朱艷艷又巴巴兒地問(wèn)道。
　　 “學(xué)校的飯菜可……可不好吃了。”朱芯蕊本來(lái)想說(shuō)“可好吃了”，又怕傷著朱艷艷。是啦，學(xué)校炒的辣白菜、辣蘿卜絲兒本來(lái)是跟家里一樣，少油沒(méi)鹽的，可不知道咋的，到了學(xué)校，同學(xué)們都覺(jué)得好吃，都搶著吃，朱芯蕊也就覺(jué)得好吃。那食堂師傅給學(xué)生們蒸的飯，火候和泡米的水掌握得剛剛好，蒸出的飯香噴噴的，不像家里大鐵鍋烀出的飯總有股子焦糊味。但在朱艷艷面前，朱芯蕊就不敢那樣說(shuō)。只能胡編一通，說(shuō)學(xué)?；锸硤F(tuán)的飯菜如何不好吃，如何如何地不講衛(wèi)生。
　　 “我真想去學(xué)?？纯础北M管朱芯蕊已經(jīng)說(shuō)過(guò)學(xué)校伙食團(tuán)的飯不好吃了，朱艷艷還是那樣說(shuō)。
　　 朱芯蕊就不知道說(shuō)什么好了。
　　 “隔壁的朱平說(shuō)，學(xué)校的幼兒園里有蹺蹺板，墻上貼著好看的圖畫(huà)，還有風(fēng)琴，上了一年級(jí)后就有小人書(shū)看了……”說(shuō)著說(shuō)著，眼里又汪著淚。朱芯蕊看著朱艷艷殘疾的身子，真的不知道該說(shuō)什么了。朱芯蕊還記得有一次，朱芯蕊也對(duì)朱艷艷的媽媽說(shuō)：“大嫂，你讓艷艷和我一起上學(xué)唄?！逼G艷的媽媽嘆了口氣，彎下腰對(duì)朱芯蕊說(shuō)：“你看艷艷那個(gè)樣子能和你一起上學(xué)嗎？再說(shuō)了，女孩子讀再多的書(shū)都沒(méi)用……”聽(tīng)了艷艷媽的話，朱芯蕊當(dāng)時(shí)急得又跺腳又瞪眼，卻也無(wú)可辯駁。
　　 倆人一直在核桃樹(shù)下坐到日頭偏西。朱躍飛已經(jīng)把那些糖球吃完了，圓圓的臉上被弄得紅一塊，黃一塊、紫一塊的，加上朱躍飛的圓腦袋，他很像個(gè)彩色的大氣球。要是在平時(shí)，朱芯蕊一定會(huì)取笑他?？墒乾F(xiàn)在，朱芯蕊一點(diǎn)笑的意思也沒(méi)有，她忽然覺(jué)得一點(diǎn)都不好笑。
　　
　　 三
　　 這一周過(guò)得特別漫長(zhǎng)，朱芯蕊也覺(jué)得自己蔫蔫的，對(duì)啥也提不起興趣。她照樣一天省下一角錢(qián)的菜錢(qián)，可這錢(qián)省下來(lái)也不知道該買(mǎi)什么逗朱艷艷開(kāi)心了。很顯然，朱艷艷并不是一定要吃學(xué)校商店賣(mài)的糖球，她想讀書(shū)，她的心思是在學(xué)校，是石橋鎮(zhèn)小學(xué)啦。
　　 這個(gè)星期天，朱芯蕊趁著爸爸媽媽下地早，她早早去了朱艷艷家里。她去的時(shí)候，朱艷艷的父母也已經(jīng)出去干活了，朱躍飛還在睡懶覺(jué)。
　　 “我想好了，我?guī)е阆律揭惶耍屇憧纯磳W(xué)校是什么樣子的，帶著你去學(xué)校里的那個(gè)商店買(mǎi)糖球。但是回來(lái)之后，你就不能再想著學(xué)校了。等我不上學(xué)的時(shí)候，我把我學(xué)會(huì)的東西全教你，咋樣？”朱芯蕊自以為計(jì)劃很好，對(duì)朱艷艷說(shuō)。
　　 聽(tīng)朱芯蕊這么一說(shuō)，朱艷艷的眼里閃過(guò)一絲光亮，隨即又黯淡了下去，揪著衣角低著頭小聲說(shuō)：“你看我這個(gè)樣子，怎么走去嘛？”
　　 朱芯蕊又說(shuō)出了她的另一個(gè)計(jì)劃：“你能走就走，走不動(dòng)的時(shí)候我背你?！?br />　　 “背我？你能行嗎？”朱艷艷的眼睛又亮了，無(wú)法相信又很愿意相信的樣子。
　　 朱芯蕊挽了挽衣袖，說(shuō)：“肯定行。別看你比我大一歲，我比你壯呢。我背得動(dòng)一小背篼豬草，抱得動(dòng)兩只大公雞呢?！闭f(shuō)著，朱芯蕊還抱了瘦弱的朱艷艷一下，果然不重。更何況，背在背上，比抱著還省力氣呢！
　　 于是，就在這個(gè)星期天的清晨，朱芯蕊先是扶是朱艷艷一拐一拐地穿過(guò)了朱家灣，行至去石橋鎮(zhèn)的路上，朱芯蕊背起了朱艷艷，一步一步朝山下走去。慢慢地，這兩個(gè)小小的身影越來(lái)越小，越來(lái)越小。乍一看去，就像秋天的田野里，一只大螞蚱背著一只小螞蚱一樣有趣。
　　
　　 四
　　 朱芯蕊背著朱艷艷一口氣走了很長(zhǎng)的路，到了龍蕩溝時(shí)，朱芯蕊放下了朱艷艷，擦了把汗準(zhǔn)備歇上一歇。這龍蕩溝也住了不少人家，一道長(zhǎng)長(zhǎng)的堤壩圈住了個(gè)大大的人工水庫(kù)。依水而居的寨子里，雞鴨牛羊，歡聲陣陣。壩口的空地上，有人建了兩間小房子開(kāi)起了小商店，商店門(mén)口擺了幾條長(zhǎng)竹凳，方便過(guò)路的人歇腳，順便出售些商店的貨物。商店的門(mén)口，總是聚著些閑人。這些閑人一看到朱芯蕊和朱艷艷，便都圍著她們看。準(zhǔn)確地說(shuō)，更多的人是在圍著朱艷艷看。
　　 “咦，這倆小女仔，這是要去哪里？家里的大人也不跟著……”
　　 “哎，我認(rèn)得她倆，朱家灣的?！?br />　　 “可憐的，小小個(gè)人兒咋成了這個(gè)樣子？造孽喲……”有人拉著朱艷艷的手說(shuō)。朱艷艷就顯得有些局促。