小叔子力生已經(jīng)在炕上癱了三十多年，杏花始終像侍候孩子一樣照顧著他。
　　 杏花剛過門的時候，力生整天歡蹦亂跳，啥事沒有。后來他的腿突然得了病，再沒有站起來。杏花和丈夫力華賣掉了新蓋的三間瓦房，幫兄弟四處求醫(yī)卻無濟(jì)于事。力生常常鬧肚子，弄得被褥上亂糟糟的。杏花一點(diǎn)也不嫌棄，總是打掃的干干凈凈。為了不讓兄弟得褥瘡，杏花每天都要給他擦身子。不論春夏秋冬從沒有間斷過。家里有一點(diǎn)好吃的，杏花便留給力生。為此，兒子小時候常說她偏心眼。
　　 力生沉默少言，覺得日子像水一樣寡淡。杏花怕兄弟想不開，常叫人陪著他嘮嗑。杏花每天都早早起來，去二十里外的垃圾場撿破爛。她的手磨出了血，卻一聲不吭地用布條纏一下就湊合了。攢夠了錢，她給兄弟買了一臺收音機(jī)。在八十年代初期的鄉(xiāng)下，那可是一件奢飾品。力生躺在炕上能聽到評書和大戲，臉上露出了久違的笑容。當(dāng)他看見嫂子受傷的手指，心里像刀扎似的，舉起收音機(jī)要摔。杏花一把攔住了他。
　　 兄弟，你這是干啥？杏花說。
　　 嫂子，是我拖累了你和哥哥。力生傷感地低下了頭。
　　 你都想哪兒去了？杏花輕輕地拍著力生的肩膀說，嫂子照顧你也是應(yīng)該的呀。
　　 力生也有生悶氣的時候。一次，杏花給他做了碗面條端進(jìn)屋來。力生頭也沒抬，裝作睡覺的樣子。杏花把碗放在枕邊叫他。力生說不餓。杏花又叫了一遍。力生突然擁胳膊肘往外一推，面湯全灑了，碗落在地上碎成兩半。
　　 杏花驚的臉色蒼白，抓起毛巾一邊邊擦著炕一邊問，二弟，你沒燙著吧？
　　 力生說，燙死活該，活著也是一塊臭肉。
　　 杏花聽了，眼淚撲簌撲簌地掉，肩膀像篩糠似地抖。她怕兄弟看見自己的表情，急忙蹲下身子去撿碎碗。
　　 大哥力華聽見響動走了進(jìn)來，沖兄弟說，力生，你別耍小孩子脾氣行不？
　　 力生扭頭瞅了他一下，沒有言語。
　　 杏花朝男人使了個眼色，又把他搡了出去。地方拾掇干凈，杏花重新和面，給力生捏了韭菜雞蛋餡的餃子，煮熟后又端進(jìn)了屋。力生的視線模糊了，心里猶如翻江倒海一般。
　　 這年秋后，力華跟杏花說，你買輛新三輪車吧，趕集賣水果好方便。杏花微微一笑，說，明兒個我們?nèi)タ纯??？墒堑搅顺抢?，杏花卻把力華拽進(jìn)了賣家電的地方。力華說，來這干啥呀？杏花伏在他的耳邊，把自己的想法說了。力華輕輕嘆了口氣，答應(yīng)了她。
　　 傍晚，一臺黑白電視機(jī)擺在了力生的柜櫥上，街坊鄰居圍坐了一屋。侄子小虎一邊調(diào)頻道一邊問，二叔，你想看哪個節(jié)目？
　　 屏幕上出現(xiàn)了京劇《包公賠情》的場面。力生激動地喊道，就看這個吧。杏花說，你二叔是咱家電視臺的臺長，他說了算。
　　 聽著包拯動情的演唱，力生的眼里濕潤了。他握住杏花的手說，你為了我頭發(fā)都白了，你也是我的嫂娘啊。杏花聽了，眼淚也下來了。
　　 第二天早晨，杏花把飯做好，又用那輛破舊的手推車去賣水果了。
　　 現(xiàn)在，杏花已經(jīng)老了，還在照顧著小叔子。兒子兒媳也加入了她的隊(duì)伍。她給二弟的屋里安上了土暖氣，還裝上了電話。家里常有人來串門，面色紅潤的力生越來越健談，他逢人就說，要是沒有嫂子，他早就到另一個世界去了。
　　 力生和侄媳婦學(xué)會了一門手藝。他讓侄兒給他買回一包東西，并叫他保密。從此，只要嫂子不在身邊，他便偷偷地忙起來。雖然累些，可是他的心里卻甜甜的。
　　 杏花六十歲生日那天，屋里屋外擠滿了親戚朋友，大家都趕來為她祝壽。
　　 力生突然大聲地宣布，我要送嫂子一樣禮物！說著，他從背后拿出一件紅色的毛衣，雙手托著遞了過來。杏花把毛衣穿在身上，仿佛一團(tuán)火焰在燃燒著。人們的眼光在這一瞬間都被點(diǎn)亮了，溫暖的氣流蕩漾在小屋的每個角落。
　　 嫂子，我把這三十多年對你的感恩都織進(jìn)去了。說到這兒，力生已經(jīng)淚流滿面。