一開春，小屯子就活份起來了，人們開始在田地里勞作。最高興的是二哥娶媳婦了！“噼噼啪啪”鞭炮聲響了好一陣子，那熱鬧勁兒，差不多全村的男女老少全來了，一是為二哥賀喜，二是都想看看二哥的新媳婦，據(jù)說新媳婦有點毛病。二哥是個苦命人，出生在一對殘疾父母家庭。媽僂鍋，爸腿瘸。都干不了重活，農(nóng)村家庭，有這樣雙親，可想而知，生活就別提有多糟糕了。小時，盡管生活困難，但有父母在，二哥還是快樂幸福的。可是老天爺不長眼，二哥十二歲那年，爸媽相繼去世，一個得了肺結(jié)核無錢醫(yī)治，一個是腦出血，二哥不到一年的功夫就變成了孤兒。
　　 二哥從小懂事、倔強。邊學(xué)習(xí)邊撿廢品，加上生產(chǎn)隊給點補助，頑強地生活。都說窮人孩子早當(dāng)家。二哥是屯子里人緣最好、口碑最好的小伙子。誰提起二哥都豎大拇指。好心人給二哥介紹對象，一提起二哥家境，姑娘家都嫌他窮，就一直耽擱到快三十了，這不，今天的新媳婦李翠花還是屯東頭的三嬸給攛搭成的，姑娘以前受過驚嚇，得過抑郁癥，怕刺激，一刺激就犯病。
　　 新媳婦上身穿藍底紅花小棉襖，領(lǐng)子上還延個藍邊，算木疙瘩紐扣盤兒像蝴蝶；下身穿一條孔雀藍迪卡褲子，頭上的紅蓋頭遮住了整個一張臉。二哥笑得閉不攏嘴，總用舌尖舔著厚厚的嘴唇。不時地用雙手捂著嘴，沖新娘的耳朵不知耳語些什么。
　　 當(dāng)人們推擁著新娘子坐福時，二哥掀開翠花的紅蓋頭，那一刻，大家不約而同地：“哇！好俊吆——”
　　 翠花兩條粗粗的辮子垂在腦后，櫻桃小口，彎彎的柳葉彎眉；白皙的臉上嵌著一雙杏核大眼，只是看上去呆呆的，沒有靈性，但翠花看到人們的笑臉時還是抿嘴地沖著他們笑了……婚后的二哥，人可變樣了，精神了不說，每天早出晚歸地拼命干活，對翠花更是百般呵護，慢慢地翠花的眼睛有神了。每天還和二哥一起忙乎農(nóng)活，兩個人出雙入對的，高興時，兩個人干著活嘴里還都哼哼著小曲。二哥可不是閑著的人，每到冬閑的時候，編筐簍編席子，然后背到集市上去賣，沒到四五年的光景，小日子騰騰火火就過起來了。轉(zhuǎn)眼結(jié)婚四五年了，二哥和翠花盼望有個孩子，可翠花的肚子就是沒動靜。
　　 一天，二哥和翠花商量好后一起進城想檢查一下怎么回事？二人雖有說有笑地出發(fā)了，可回來時，翠花直奔西屋，一頭扎到炕上“嗚嗚”地哭起來，聽見翠花老牛般的哭聲，二哥的心像被刀子攪合，坐在炕旮旯，一顆接一顆低頭吧嗒吧嗒地抽旱煙，末了，掐死手上的煙，悶聲悶氣地說：“哭啥？不能生就不生了，有你就中?！薄拔?，我再也不吃那些藥了?！贝浠ǔ槠f。
　　 春節(jié)一過，又忙著準(zhǔn)備春耕了，二哥心想：“沒孩子沒啥，只要有媳婦陪伴，每天干活回來能給我做口飯，趁年輕多賺點兒錢，錢就是養(yǎng)老兒。”二哥對翠花不能生育的事慢慢也就淡漠了。相反，對生活充滿信心和希望。今年是牛年，都說牛馬年好種田。二哥盤算著，一定把那幾十畝地種出好收成來。從下種到秋收，一眨眼，果然是個豐收年，民俗諺語可真準(zhǔn)。玉米棒子上完架，進了囤，二哥眼睛笑成一條縫，高興地合不攏嘴。剛?cè)攵绲挠衩装糇泳妥兂闪艘化B疊的票子。錢一到手，二哥第一件事兒就是想打扮打扮翠花。晚上，二哥躺在炕上，拉著翠花的手說：“媳婦，明天我進城扯兩塊布料，給你做身漂亮衣服?！贝浠]反應(yīng)，二哥借著月光一看，翠花成了淚人。
　　 “咋了？這好好的咋還哭了？”
　　 “我是這個廢人，連個一兒半女都不能為你生，真是沒用??？”翠花越哭越傷心。
　　 “媳婦，別哭，這不是你的錯，我不怪你?！闭f著就把翠花摟進懷里……
　　 第二天，天剛蒙蒙亮，二哥就進城了，想著花布變成漂亮的衣裳；衣裳穿在媳婦身上，一想都好看，別提多高興了！日頭快落山時才到家，一腳門里一腳門外就喊：“媳婦，我回來了！”屋里沒回音，進了屋也沒有翠花的人影。二哥屋前屋后地找個遍，后來，扯破嗓子地喊，在全村子尋找著，可誰都說沒有看見翠花。全村的男人幾乎全出動了，消失在夜色中……
　　 當(dāng)東邊剛冒出魚肚白，二哥像白胡子老人一樣，渾身上下全是霜，兩眼直勾勾地抱著翠花的尸體回來了。翠花因不能生孩子，精神受到刺激，犯病了，跑出去凍死在江灣地里。從此，二哥像霜打的茄子，蔫了，再沒有了昔日的歡聲笑語。
　　 二哥想翠花，大半年的功夫人就瘦了一大圈兒，有時，他喜歡一個人坐在江叉邊喝酒。江水滋潤的稻田，綠浪翻滾；草木茂盛，各色野花爭相斗艷，可二哥沒心情看這美麗的景色。
　　 一天下午，二哥坐在江堤上，地上放著煙口袋，還有一瓶老白干。一邊喝酒一邊抽煙，手把著酒瓶，呆呆地望著波濤翻滾的江水，心里像打翻了五味瓶，不知道啥滋味？心里默念著：“翠花，要不我喝下這瓶老白干，找你去算了，咱倆就能團聚了！”他醉眼迷離地在江面上望著。突然，一個人影兒進入他的視線，定神一看，一個年輕婦女抱著個孩子，正向江心走去……二哥使勁用手揉揉眼睛，定清看，他一下子意識到情況不妙，這個人一定是要尋短見啊，不能，不能??！懷里好像還抱著孩子！二哥縱身跳入江水中，奮力地游到母女跟前，江水已沒過胸口。他把孩子從女人懷里搶過來，死拉硬拽把那女人拖上岸，女人歇斯底里地哭喊著還往江水里奔跑，二哥不容分說，一個巴掌扇了過去：“你想死，還要拐上孩子，你是個好媽嗎？”這個巴掌很用力，女人一個趔趄，摔了個腚蹲：“你，你別管我……”女人趴在地上哭得悲痛欲絕。二哥任由她哭個夠，只是在一邊抱著孩子，慢慢的女人平靜了，做起來抽抽搭搭地講述著自己的遭遇……
　　 原來，女人叫陶玉梅，丈夫帶著一個小女人跑了，拋棄了不滿一歲的女兒和她。玉梅的心死了，對生活絕望了，她承受不了這個打擊，就想一死了之。二哥聽完后，一頓勸說，總算打消了玉梅想死的念頭，二哥抱著孩子送玉梅回家……從那以后，二哥經(jīng)常去玉梅家照看這娘倆，他不知不覺地承擔(dān)了一種責(zé)任，他認(rèn)為自己就連想死的念頭都不應(yīng)該有，要好好活著，這娘倆需要他，她們不能沒有二哥。
　　 一晃兒，到了秋收，轉(zhuǎn)過年就又春播了，二哥在地里忙活著種玉米，太陽已照到了頭頂，二哥的肚子開始咕嚕咕嚕地叫著，這時，遠(yuǎn)處玉梅的女兒剛學(xué)會跑，像小燕似地笨笨拙拙地喊：“叔——叔……吃飯了……”二哥直起腰笑望過去，玉梅正手提籃子一臉春風(fēng)地向二哥走來……