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　　 天宏機修廠隸屬天宏服務公司，是一家集體性質的企業(yè)，規(guī)模不大，主要生產(chǎn)一些膠墊、密封圈以及各種支架、滾筒等修舊翻新工作。職工們在廠子里忙碌一天，下班后去澡堂洗去身上油垢、汗臭，消卻疲憊，清清爽爽回家。
　　 看澡堂的有三個人，兩班倒，一個替班，既看澡堂也兼燒鍋爐。老牛以前在廠里干機修，后來年紀大了，抬抬扛扛吃不消，廠領導就讓他看管澡堂。這天晚上八點鐘，老牛給池子換水。澡堂里燈光昏暗，渾濁的空氣中夾雜一股尿臊味。老牛光腚跳進池子，頭沉進水里，拔去塞在下水口的木樁，頓時，出水口像管涌一樣，污水橫流。老牛從池子里爬出來，取過一把竹掃帚，打掃職工洗澡時扔下的煙頭、紙屑還有用完的洗浴液瓶。他一邊打掃，一邊唱《水淹七軍》里關羽的唱段：
　　 想當年兩膀勇力血氣率，
　　 今日里戰(zhàn)龐德敗下陣來……
　　 正唱得起勁，池子里的水卻不流了。老牛轉身往池子里一瞅，還有小半池子水，心想：可能下水口堵塞了。他扔下掃帚，又翻身跳進池子，往下水口摸，這一摸不打緊，原來是一個肥肥胖胖的人把下水口堵了。媽的，誰和我開玩笑？他用力一扯，將那胖子從下水口拽出來，正想罵幾句，卻見那人雙目緊閉，肚皮鼓脹，浮在水面一動不動，身上毛孔沾滿污漬，像吹了氣，毛還沒褪盡的豬。
　　 老牛驚懼地睜大眼，打擺子一樣抖起來。他大叫一聲，蹚著渾水，扒著池子邊沿跳出去，光著身子跑到值班室，抓起電話，哆哆嗦嗦地撥號，對話筒喊：快……來人，堂子里……淹……淹死人了！
　　 十分鐘后公司值班領導和機修廠領導氣喘吁吁地趕到澡堂。老牛已經(jīng)穿上衣服，站在外面等候。人呢？領導們懷疑地看著老牛。老牛指著身后：在池子里。
　　 幾個人進到澡堂，往池子里看。池子里水已經(jīng)放干，只見死者躺在池子底部，都泡脹了，額頭左側還有一道口子，皮肉外翻，有些猙獰。
　　 值班領導馬上向董事長總經(jīng)理匯報，然后通知120。老牛急得團團轉，圍著值班領導，結結巴巴說不出完整的話來。值班領導氣得咬牙切齒：池子里的水只有肚臍眼深，一個大活人在池子里淹死你竟看不見，你要眼出氣的？但罵人不解決問題，眼下最要緊是搞清楚死者是誰。
　　 認領啟事第二天一早就張貼出去，還附了一張死者照片，為了避免死者家屬看到照片心理承受不了，還在死者額頭左側貼了一張膏藥。上午十點，有人來公司認領尸體。原來死者姓孫，叫孫老巴，綽號孫二拐子。
　　 天宏公司澡堂是個內(nèi)部澡堂，只供本公司職工使用，不對外營業(yè)，但有職工領著親朋好友來洗澡也不拒絕，就有一些外界人員冒充公司職工或退休職工來洗澡。開始，看澡堂的還依照規(guī)定，拒絕外界人員入內(nèi)，為此還發(fā)生過糾紛，看澡堂的挨了幾次打，久而久之，也就睜一只眼閉一只眼，來者不拒。
　　 澡堂修建于二十年前，有兩個池子，一個熱水，一個溫水。隨著公司經(jīng)營規(guī)模擴大，人員不斷增加，澡堂就顯得狹小了。一到下班時間，澡堂里摩肩接踵，屁股貼屁股，白花花的。職工們免不了怨聲載道，罵聲不絕。
　　 為解決這一難題，公司決定在原來的基礎上對澡堂進行改建，把更衣室和澡堂打通，再建兩個池子。為了應急，暫且把原來的熱水池和溫水池合成一個，將中間的隔墻砸去，如同在兩個院子之間開一扇大門，又增加幾個淋浴噴頭。澡堂里磚塊、鋼筋、鐵管堆得到處都是，亂七八糟。施工隊也不專業(yè)，是公司內(nèi)部抽調人員施工，從三月就開始修建，拖拖拉拉，現(xiàn)在已是初夏，還是個半截工程。
　　 孫老巴是第二工程處退休職工，沒事喜歡在街上打撲克牌，雖然文化不高，卻精于算計，贏多輸少，輸牌一方臉上貼紙條，嘴里不免罵罵咧咧。贏牌一方也笑著對罵，于是雙方你來我往，姐呀妹子的便日將起來。孫老巴在一次贏牌后興奮過度，突然倒地不起，一干老頭慌了手腳，掐人中、摳腳心，忙得不亦樂乎。還是一個老太太說打電話要救護車。一干老頭才醒悟過來，連忙打急救中心。好在搶救及時，孫老巴撿回一條命，但左半邊身子偏癱，走路一瘸一拐，所以得一綽號：孫二拐子。
　　 孫二拐子沒事也冒充天宏公司退休職工，去公司澡堂洗澡。他用一條大號毛巾，中間讓老伴縫上一塊搓灰布，兩頭系死，像過去當兵的身上背的干糧袋。洗澡的時候套在身上，一只手扯著毛巾來回蹭，幾年來一直如此，沒想到這次竟出了這么一檔子事。
　　 孫老巴一死，問題就來了，首先是責任劃分。澡堂正在改建，為了不影響生產(chǎn)，只能邊改建邊使用，安全設施不達標。孫老巴額頭上的傷口明顯是磕在兩個池子中間“門框”上的水泥茬子，昏厥后倒在水中溺亡。公司安辦會上，董事長拍著桌子吼：那個看澡堂的叫牛什么來？解除勞動合同，叫他卷鋪蓋滾蛋。總經(jīng)理忙插話：眼下暫且應以安撫為主，以免那個叫牛什么的產(chǎn)生自殺傾向，若再搭上一條命，怕是要把公司的家底賠光?，F(xiàn)在死者家人找到公司討要說法，先讓后勤科接待一下。后勤科長說就讓老高去吧。
　　 后勤科的老高四十來歲，大塊頭，臉色鐵青，在后勤科專門負責處理職工后事。他把孫老巴一家七八口子人安排到泰博賓館，吃住由公司負擔。頭兩天家屬們情緒有些激動，火氣大，老高主要是心理疏導安慰，待死者家屬情緒稍穩(wěn)定下來才能談事。這一點，老高有十分把握。公司幾百名職工，加上家屬，老老小小千把口人，死人的事經(jīng)常發(fā)生，老高處理起來駕輕就熟，買多少煙酒，包幾個封子，什么時候該站著，什么時候該跪下，都由老高說了算，大爺似的。
　　 老高先是和孫老巴老伴談，開出的條件是：喪葬費由公司負擔，畢竟人死在公司澡堂里，雖然公司不承擔責任，但出于道義上考慮，還是適當給些救濟。孫老巴老伴只是不停地抹眼淚，一句話也不說。倒是孫老巴的二兒媳吵嚷得厲害，說一個大活人在你們澡堂里洗個澡說沒就沒了，還適當給些救濟，你當是打發(fā)要飯的啊。
　　 用職工的口頭禪說，老高是專門給下地獄的人發(fā)放通行證的。這么多年，老高經(jīng)見的物事也多，哭爹罵娘的，尋死覓活的，老高就認準一條：任你地裂天崩，我自巋然不動。有我老高在此，神鬼讓道?，F(xiàn)在，老高見一個年輕女子在自己面前指手劃腳，不依不饒，心里十分惱火，抬起下巴沖年輕女子道：你是孫師傅什么人？年輕女子說：我是他家二兒媳。老高當即怒喝道：我們只和孫師傅直系親屬談，你是他家的媳婦，不是直系親屬，這里輪不到你說話！
　　 老高原想震懾一下，從心理上打壓年輕女子的氣焰。誰知孫老巴老伴猛然一聽老高斷喝，嚇得身子往后一仰，差點跌倒。二兒媳扶了一把。孫老巴老伴慌忙站起來，躲在媳婦身后。孫老巴二兒媳根本不吃老高這一套，她坐到婆婆剛才坐的椅子上，冷冷地說：你這么高聲嚇唬誰呢？你也就是個跑腿的，我們也不和你為難，你告訴你們領導，沒有一百萬一切免談！
　　 孫老巴老伴嚇得不敢說話，二兒媳獅子大開口，商談就陷入僵局。
　　
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　　 孫老巴兩口兒身邊無女，只生了兩個兒子。孫老巴雖然工作幾十年，收入并不高。那時兩個兒子正是長身體階段，吃飯狼吞虎咽，孫老巴的收入都用在吃上了，積蓄無多。大兒子孫滿堂技校畢業(yè)后分到地質勘探處，天天在野外勘探作業(yè)，一年中有大半時間不在家。老大結婚時，孫老巴兩口兒傾盡全力，在市區(qū)買了一套兩居室，算是給老大置辦了新房安了家。房子是買了，多年積蓄也夯了進去，還在銀行貸了款，家道從此不振，元氣大傷。
　　 還沒等緩過氣來，二兒子孫滿金從部隊復員，在家待業(yè)一年后分配到電器廠，吃住在家。電器廠效益不好，但姑娘們多，都是電器廠職工之女，有的還是本科畢業(yè)。孫老巴的二兒子雖然只是高中學歷，人卻看著養(yǎng)眼，面相俊逸，一米八二的個頭，在部隊摔打出一身鋼筋鐵骨，像電影里的硬派小生，一對眼珠子如深潭，明亮深沉。孫滿金頭一天上班，就將廠里的姑娘們撩撥的心神不寧，一個個像打了雞血一樣興奮。有些膽大的就主動出擊，送上門來。如今這社會，觀念更新太快，古典詩詞里矜持含蓄之美在今天姑娘媳婦們身上全不管用了，一個比一個潑辣，一個比一個大膽。
　　 孫老巴的二兒媳叫張小雯，是電器廠一個副總工程師家的獨生女，在廠財務科當會計，光腳一米七七，往人前一站，鶴立雞群，上大學時當過兼職車模。由于個子高挑，長得也漂亮，加之家庭背景優(yōu)越，所以找對象成了老大難，門當戶對的，身高又不般配；身高合適，長得又不行。孫老巴的二兒子來到廠里，讓副總師的獨生女眼前一亮。這才是俊男靚女，桃花流水，真是天造地設的一對。副總師的獨生女放出話來：孫滿金是她盤里的菜。霸氣十足！也有不服的，偏要爭搶一番。同學同事、閨蜜好友爭風吃醋，見面互不搭理。無奈孫老巴的二兒子也是個見色起意的主，迷上副總師獨生女的身材和俊俏模樣，加上家庭優(yōu)勢，兩人一拍即合。由此可見，男女見面第一印象，外表起決定作用。
　　 副總師不同意女兒和孫老巴兒子交往，一是門不當戶不對，二是孫老巴的兒子學歷太低。誰知女兒鐵了心要嫁窮小子。孫滿金雖然相貌俊逸拔俗，人卻是十分善良誠實，剛柔相濟，可塑性強，副總師女兒也正是喜歡孫滿金這一點，才下決心嫁給他。最后副總師退讓一步，答應女兒和孫滿金交往，前提是孫滿金必須取得大專文憑，結婚后，住在女方家。
　　 孫老巴拿不出新房讓二兒子結婚，卻死活不同意兒子住在女方家。在他腦子里，過去的老觀念依舊盤亙不去：倒插門最是丟人現(xiàn)眼，人老幾輩子被人瞧不起。孫滿金倒是無所謂，吃別人家的，住別人家的，還睡別人家的閨女，天下好事都占全了。
　　 兩家長輩談不攏，兒女的婚事也就耽擱下來。副總師女兒一咬牙，就是和公婆擠在一起，這個婚也要結。最后，自己干脆住到孫老巴家里。孫老巴的二兒子不是薛平貴，副總師女兒卻要當王寶釧。
　　 副總師拗不過女兒，事已至此，只好依了這門親事，還送給女兒一輛北京現(xiàn)代當陪嫁。孫滿金和張小雯就在老房子里結了婚。媳婦原本是棲息在梧桐樹上的鳳凰，現(xiàn)在讓她住在雞窩里，豈能讓她甘心？公婆與媳婦的矛盾從一開始就結下了。好在結婚只是個形式，孫老巴面子也賺得足了，媳婦帶著女婿三天兩頭住在娘家，有時十天半月也不回來。孫老巴知道船彎在什么地方：房子。這才是一文錢難倒英雄漢，孫老巴也只有嘆氣的份，全當是給別人養(yǎng)了個兒子。
　　
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　　 事情既然鬧僵，商談的事暫且擱置下來。天宏公司認為，做為死者親屬，心里肯定著急，拖上幾天，死者家屬就會服軟，索要價格也會降下來?；閱始奕⑹侨松笫拢怨啪陀腥胪翞榘仓f，家人去世，停放個三天五天，親朋好友前來吊唁送別，然后火化下葬，逝者安息，生者如斯，這些道理誰都明白。不曾想，孫老巴家人非但不急，反而把賓館當自己的家一樣安心住下來，還把三姑六舅七姨八婆都招呼到賓館吃住。這一下，天宏公司坐不住了，原先七八個人，現(xiàn)在變成二三十口子，每天吃住就是一大筆開支。時間一久，拋開賠償不說，光是吃住就能把公司搞垮。
　　 公司領導緊急磋商后，決定由主抓后勤工作的楊副總經(jīng)理親自出面和死者家屬商談。楊副總經(jīng)理搞后勤工作三十多年，也算是洞庭湖上的老麻雀——見過大風浪的主。用他自己的話說，后勤工作事無巨細，大到管天管地，小到雞毛蒜皮，要想工作過硬，首先自己得是個心理學家。
　　 臨時會議一結束，楊副總立刻驅車趕到泰博賓館。在車窗里楊副總就看見賓館門前有十幾口子人倚著墻根曬太陽，老的小的都有，一身農(nóng)民打扮。
　　 楊副總心里一笑：這些人大概就是死者“家屬”了，或許是從鄉(xiāng)下找來的八竿子打不到一塊的親戚。老高把楊副總接到自己房內(nèi)，簡單匯報了情況，又說：如今場面有些失控，孫家人太難纏，他們的目的就是想把事情鬧大。楊副總說：先去見見孫老巴的老伴。
　　 老高也在賓館吃住，這也算是老高的一項隱性福利。逢周末，老高老婆孩子也到賓館享受一下，吃個大餐，桑拿按摩一番，反正羊毛出在羊身上。
　　 老高把楊副總領到孫老巴老伴的房間，楊副總緊走兩步，握住孫老巴老伴的手，眼圈一紅，半天說不出話來。孫老巴老伴一雙枯瘦的手被楊副總握著，心里竟然暖烘烘的，喉頭一緊，又抽搭起來，眼淚鼻涕滿臉亂流，弄了楊副總一手。老高趕忙拿紙巾遞給楊副總。楊副總邊擦手邊說：老嫂子，我來晚了，給你道個歉。最近公司太忙，王村因為征地，天天扯皮打官司；碳化硅廠因為拖欠電費，被電業(yè)局拉閘斷電。我是求爺爺告奶奶，到處磕頭作揖，腿都跑細了，財神爺、土地爺，哪路神仙都得拜，有什么辦法呢？如今辦企業(yè)不容易，大家都是拖家?guī)Э?，都得吃飯啊?br />　　 孫老巴老伴一時竟無話可說，吸溜一下鼻子，連連點頭說：領導辛苦，領導辛苦！
　　 楊副總幾句話說得恰到好處，既穩(wěn)住了孫老巴老伴的心，又道出了公司的難處。
　　 眼見開場白已經(jīng)說完，老高對孫老巴老伴說：老嫂子，現(xiàn)在公司領導也來了，咱們抓緊時間說事吧？