什么叫恩格爾系數(shù)？百度上是這樣解釋的：
　　 恩格爾系數(shù)是食品支出總額占個(gè)人消費(fèi)支出總額的比重。19世紀(jì)德國統(tǒng)計(jì)學(xué)家恩格爾根據(jù)統(tǒng)計(jì)資料，對消費(fèi)結(jié)構(gòu)的變化得出一個(gè)規(guī)律:一個(gè)家庭收入越少，用來購買食物的支出所占的比例就越大，隨著家庭收入的增加，家庭總支出中用來購買食物的支出比例則會(huì)下降。推而廣之，一個(gè)國家越窮，每個(gè)國民用于購買食物的支出所占比例就越大，隨著國家的富裕，這個(gè)比例呈下降趨勢。聯(lián)合國糧農(nóng)組織為此定下了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，恩格爾系數(shù)達(dá)59%以上為貧困，50-59%為溫飽，40-50%為小康，30-40%為富裕，低于30%為最富裕。
　　 據(jù)有關(guān)統(tǒng)計(jì)資料顯示，我國的恩格爾系數(shù)1957年為58.7，2000年為39.2，2016年為30.6。根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織提出的標(biāo)準(zhǔn)，我們現(xiàn)在的生活水平應(yīng)該是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了小康，接近最富裕的國家了。世界上也只有一個(gè)美國恩格爾系數(shù)為20。但事實(shí)上并不是這樣。雖然改革開放后的這些年，我們的生活水平有了很大的改善，但比起世界上的那些富裕的國家還有相當(dāng)大的差距?？梢姡鞲駹栂壬l(fā)明這個(gè)定律也有被誤算的時(shí)候。特別是用它來衡量當(dāng)下國人的富裕程度好像誤差更大。因?yàn)槭称分С稣技彝タ傊С龅谋壤s小并不能代表富裕程度提高，還要看總支出的其它方面花出去的錢做了些什么。當(dāng)初，恩格爾的本意是除食品支出外的開支應(yīng)用于家庭設(shè)備（如房租不包括購置房產(chǎn)）、享受服務(wù)和休閑娛樂。也就是說，只有享樂性的消費(fèi)比例遠(yuǎn)大于維持生命（購買食品）的消費(fèi)才能算是真正的富裕。據(jù)北京市統(tǒng)計(jì)局公布的數(shù)據(jù)，目前該市的恩格爾系數(shù)已經(jīng)低于30%，有關(guān)資料還顯示，這些年北京居民在住房、教育和醫(yī)療保健三方面的支出卻占總支出的46,3%！而用于享樂性的消費(fèi)僅占總支出的5.9%，由此可見，居民家庭食品消費(fèi)比重下降很大程度上是由于住房、教育、醫(yī)療消費(fèi)過大擠壓出來的，并不代表富裕程度。這樣看來，目前北京居民的狀況連小康都算不上。
　　 還可以想像得到，恩格爾系數(shù)在人類歷史上曾有過高達(dá)百分之百的時(shí)候，那時(shí)段，由于經(jīng)濟(jì)落后或者是遇到天災(zāi)人禍，人們的全部收入僅能用于填飽肚皮，除了食品支出就再?zèng)]有其它方面的支出了。有句俗話說：“一為嘴，二為身，三為老婆拜丈人”，意思是說有了飯吃才顧及到衣著打扮，吃穿問題解決了才考慮到性的需求繁衍后代。
　　 還有，恩格爾系數(shù)也不過是整個(gè)社會(huì)的平均狀況，對于一個(gè)貧富差距特別懸殊的國家，各個(gè)家庭的恩格爾系數(shù)是存在著天壤之別的。一個(gè)一年中揮霍數(shù)十乃至上百萬的富人家庭，哪怕他在吃的方面再講究，他們家的恩格爾系數(shù)也只有個(gè)位數(shù)，對他們來說，用于維持生命的食品支出在總支出中是可以忽略不計(jì)的。而那些低收入的的家庭情況就不同了，他們家庭中的總支出有很大一部分是用來維持溫飽的，那些家庭的恩格爾系數(shù)是很高的，甚至有的會(huì)超過60！不過，將他們與富人平均起來，他們也就被拔高進(jìn)入了“富?！彪A層。
　　 從目前情況來看，城鄉(xiāng)之間的恩格爾系數(shù)的差距好像還不算太大，雖然農(nóng)民的人均收入只有城鎮(zhèn)居民的三分之一，但他們習(xí)慣于粗茶淡飯，在吃的方面不講究，也不敢講究，因?yàn)樗麄兺瑯右獞?yīng)付高昂的醫(yī)療和子女教育費(fèi)用，還要省點(diǎn)錢留著蓋好房子、為子女籌辦婚事。因此，除了吃穿，他們的總支出中更不可能有多少享樂性的消費(fèi)。由此可見，恩格爾系數(shù)不高同樣不能說明他們已經(jīng)足夠富裕了。
　　 讓恩格爾系數(shù)見鬼去吧，我們需要的是名符其實(shí)的小康生活。