什么叫恩格爾系數？百度上是這樣解釋的：
　　 恩格爾系數是食品支出總額占個人消費支出總額的比重。19世紀德國統(tǒng)計學家恩格爾根據統(tǒng)計資料，對消費結構的變化得出一個規(guī)律:一個家庭收入越少，用來購買食物的支出所占的比例就越大，隨著家庭收入的增加，家庭總支出中用來購買食物的支出比例則會下降。推而廣之，一個國家越窮，每個國民用于購買食物的支出所占比例就越大，隨著國家的富裕，這個比例呈下降趨勢。聯合國糧農組織為此定下了一個標準，恩格爾系數達59%以上為貧困，50-59%為溫飽，40-50%為小康，30-40%為富裕，低于30%為最富裕。
　　 據有關統(tǒng)計資料顯示，我國的恩格爾系數1957年為58.7，2000年為39.2，2016年為30.6。根據聯合國糧農組織提出的標準，我們現在的生活水平應該是遠遠超過了小康，接近最富裕的國家了。世界上也只有一個美國恩格爾系數為20。但事實上并不是這樣。雖然改革開放后的這些年，我們的生活水平有了很大的改善，但比起世界上的那些富裕的國家還有相當大的差距?？梢?，恩格爾先生發(fā)明這個定律也有被誤算的時候。特別是用它來衡量當下國人的富裕程度好像誤差更大。因為食品支出占家庭總支出的比例縮小并不能代表富裕程度提高，還要看總支出的其它方面花出去的錢做了些什么。當初，恩格爾的本意是除食品支出外的開支應用于家庭設備（如房租不包括購置房產）、享受服務和休閑娛樂。也就是說，只有享樂性的消費比例遠大于維持生命（購買食品）的消費才能算是真正的富裕。據北京市統(tǒng)計局公布的數據，目前該市的恩格爾系數已經低于30%，有關資料還顯示，這些年北京居民在住房、教育和醫(yī)療保健三方面的支出卻占總支出的46,3%！而用于享樂性的消費僅占總支出的5.9%，由此可見，居民家庭食品消費比重下降很大程度上是由于住房、教育、醫(yī)療消費過大擠壓出來的，并不代表富裕程度。這樣看來，目前北京居民的狀況連小康都算不上。
　　 還可以想像得到，恩格爾系數在人類歷史上曾有過高達百分之百的時候，那時段，由于經濟落后或者是遇到天災人禍，人們的全部收入僅能用于填飽肚皮，除了食品支出就再沒有其它方面的支出了。有句俗話說：“一為嘴，二為身，三為老婆拜丈人”，意思是說有了飯吃才顧及到衣著打扮，吃穿問題解決了才考慮到性的需求繁衍后代。
　　 還有，恩格爾系數也不過是整個社會的平均狀況，對于一個貧富差距特別懸殊的國家，各個家庭的恩格爾系數是存在著天壤之別的。一個一年中揮霍數十乃至上百萬的富人家庭，哪怕他在吃的方面再講究，他們家的恩格爾系數也只有個位數，對他們來說，用于維持生命的食品支出在總支出中是可以忽略不計的。而那些低收入的的家庭情況就不同了，他們家庭中的總支出有很大一部分是用來維持溫飽的，那些家庭的恩格爾系數是很高的，甚至有的會超過60！不過，將他們與富人平均起來，他們也就被拔高進入了“富?！彪A層。
　　 從目前情況來看，城鄉(xiāng)之間的恩格爾系數的差距好像還不算太大，雖然農民的人均收入只有城鎮(zhèn)居民的三分之一，但他們習慣于粗茶淡飯，在吃的方面不講究，也不敢講究，因為他們同樣要應付高昂的醫(yī)療和子女教育費用，還要省點錢留著蓋好房子、為子女籌辦婚事。因此，除了吃穿，他們的總支出中更不可能有多少享樂性的消費。由此可見，恩格爾系數不高同樣不能說明他們已經足夠富裕了。
　　 讓恩格爾系數見鬼去吧，我們需要的是名符其實的小康生活。