抗戰(zhàn)伊始，胡適出任駐美大使，在繁忙外交工作的間隙，他仍心系國學(xué)，與國內(nèi)學(xué)者王重民通信研討，對(duì)《水經(jīng)注》的諸多“學(xué)案”產(chǎn)生濃厚興趣，由此開啟了十余年專注的《水經(jīng)注》研究征程。
　　 胡適研究《水經(jīng)注》時(shí)，先從收集國內(nèi)現(xiàn)存版本入手，其藏品不僅數(shù)量龐大，且版別齊全，盡顯他對(duì)學(xué)術(shù)的執(zhí)著?！端?jīng)注》雖是地理著作，看似與法律毫無瓜葛，實(shí)則治學(xué)方法相通。一個(gè)文學(xué)家若無深度思想，難以傳承民族精粹，唯有兼具深度、厚度與廣度，方能產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。
　　 在胡適豐富的藏品中，清乾隆五十一年小山堂刻本《水經(jīng)注釋》受其偏愛，題記字?jǐn)?shù)最多?！八膸烊珪扁n本《水經(jīng)注釋》是個(gè)例外，未入其藏書目錄。清光緒十四年無錫薛氏刻本《水經(jīng)注》封面有胡適朱筆題記，他雖覺此版本錯(cuò)訛多、學(xué)術(shù)價(jià)值不高，但因其經(jīng)胡適次子胡思杜之手，胡思杜于牌記頁親筆留言“民國卅八年六月廿七日胡思杜過錄一遍”，在1949年6月27日，胡適身在美國，胡思杜在國內(nèi)，父子異地，一書留二人題記，使其更具收藏價(jià)值，成為珍貴墨寶。
　　 從胡適1944年10月7日的日記中，能領(lǐng)略他對(duì)《水經(jīng)注》研究的深邃思考：“我正在研究《水經(jīng)注》大疑案，得出法院審判不利于被告的結(jié)論，原告只需‘空穴來風(fēng)’、‘必有所自’，被告反駁還要反證?！边@簡(jiǎn)潔之語高度涵蓋了證據(jù)舉證規(guī)則、證據(jù)法與人權(quán)保障以及“罪疑惟輕”的證據(jù)適用原則。
　　 清朝全祖望、趙一清、戴震三家?？薄端?jīng)注》，因三家之言相似，后人推定戴震抄襲。胡適耗費(fèi)數(shù)年，書寫百萬字為戴震翻案。其主要依據(jù)之一是戴震校本成書最晚卻刊行最早，還從三人不同版本中考據(jù)具體語句和詞組，探究抄襲與雷同的可能。他研究細(xì)致入微，對(duì)每個(gè)詞都大篇幅論述，綜合運(yùn)用邏輯學(xué)、修辭學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)，乃至類似現(xiàn)代的偵查、心理等學(xué)科知識(shí)。如“鳥扶邑”一詞，戴震據(jù)考《大典》得證，不存在抄襲。
　　 胡適強(qiáng)調(diào)古籍真?zhèn)涡栊？保曰謴?fù)或保持原書本來面目，認(rèn)為越古老的古籍善本權(quán)威性越高。此見解與法律對(duì)證據(jù)的要求如出一轍。法律認(rèn)定事實(shí)需確鑿證據(jù)，對(duì)證據(jù)的認(rèn)定要追根溯源，原始物證或能證明客觀事實(shí)的原始記錄即書證最為有力，其次是人證。對(duì)于零散人證，需反復(fù)論證、邏輯推理、假設(shè)前提、類比類推以去偽存真。
　　 胡適在《水經(jīng)注》研究中的態(tài)度和方法，彰顯出極其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目蒲芯?。他不放過任何線索，深入剖析每個(gè)細(xì)節(jié)。正如法律案件中，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臋z察官和法官不會(huì)放過任何可能影響案件結(jié)果的證據(jù)，會(huì)仔細(xì)審查書證、物證，傾聽證人證言，通過邏輯推理和類比分析，排除合理懷疑，追求客觀真實(shí)的法律事實(shí)。
　　 胡適面對(duì)學(xué)術(shù)難題，始終認(rèn)真負(fù)責(zé)。他不滿足于表面相似或推測(cè)，深入探究每一個(gè)詞語、每一個(gè)版本的細(xì)微差異，力求精準(zhǔn)答案。這種對(duì)學(xué)問的敬畏和對(duì)真理的追求，乃科學(xué)研究應(yīng)有的態(tài)度。在法律領(lǐng)域，負(fù)責(zé)案件的律師也需如此，為當(dāng)事人合法權(quán)益全力以赴，研究法律條文，分析案例，提供有力辯護(hù)或代理。
　　 胡適在研究中從不回避難題，敢于挑戰(zhàn)傳統(tǒng)觀點(diǎn)。他為戴震翻案，重新審視和挑戰(zhàn)既有定論。在為朋友的官司中，他將這種勇氣和魄力運(yùn)用到法庭作證上，對(duì)于私文書的不公開性及存在的瑕疵，無合理質(zhì)疑條件，他一一詳盡論述和推理，提供了有力證據(jù)，起到關(guān)鍵作用。
　　 胡適對(duì)《水經(jīng)注》的研究，展示了嚴(yán)謹(jǐn)、認(rèn)真、負(fù)責(zé)、敢于挑戰(zhàn)的科學(xué)態(tài)度。這得益于他在歐美國家的長期學(xué)習(xí)，對(duì)西方文化、政治制度和司法原則領(lǐng)會(huì)深刻。中國非判例入法法系，也是證據(jù)法典難以建立的原因之一。胡適巧妙運(yùn)用法庭證據(jù)辯論制度，洋為中用，這種態(tài)度在法律及其他學(xué)科領(lǐng)域皆具重要借鑒意義。唯有秉持此態(tài)度，我們?cè)趯W(xué)術(shù)研究和實(shí)踐工作中才能不斷接近真理，為社會(huì)進(jìn)步和發(fā)展貢獻(xiàn)更多價(jià)值。
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