第一次見(jiàn)他，是在一個(gè)秋日上午。我站在后廚工作臺(tái)，雙刀在手有節(jié)奏地剁著羊肉餡，一個(gè)又矮又瘦的身影被三哥推進(jìn)后廚。
　　 “以后你就在這廚房里幫著打打雜，我管你飯吃?！比缯f(shuō)完，沖我揚(yáng)揚(yáng)下巴，我領(lǐng)會(huì)其意，放下手里的活跟到客廳。
　　 “三哥，這就是你上次說(shuō)的那個(gè)小孩兒吧？這么瘦小？咱這樣做人家會(huì)不會(huì)告我們雇傭童工？”
　　 三哥猛吸一口煙，點(diǎn)點(diǎn)頭沒(méi)說(shuō)話。
　　 前幾日，就聽(tīng)三哥說(shuō)過(guò)，在他家附近有一個(gè)孩子特別可憐，每天連飯都沒(méi)得吃，餓了就去麥田里搓麥粒充饑。當(dāng)時(shí)聽(tīng)完瞬間讓我感到不可思議，都啥年代了？還有這種事發(fā)生！
　　 三哥住的地方屬于城邊之地，很多打工的會(huì)在這邊租房子，也有很多外來(lái)人員在這里定居，人員流動(dòng)比較雜，雖是鄰居，但鄰里之間幾乎不熟識(shí)。三哥是個(gè)善談之人，喜歡吹牛，喜歡八卦，不管和誰(shuí)都能天南地北侃半天，在和一位鄰居大爺聊天過(guò)程中，知道了這個(gè)孩子的身世。
　　 孩子父母離婚了，他被判給爸爸。后來(lái)他爸再婚和繼母在縣城開(kāi)了一家商鋪，每天早上去店里，晚上才能回來(lái)，生活條件也算不錯(cuò)。不知出于什么原因，家人對(duì)他的態(tài)度很冷淡，冷淡的有些苛刻。這個(gè)家對(duì)他來(lái)說(shuō)只能算是個(gè)棲身之所，在這個(gè)院子里，只有一間小南屋算作是他的家。爸爸和繼母早出晚歸，他也被迫早出晚歸，因?yàn)闆](méi)有親戚可投奔，每天他就在村子周?chē)问?，?shí)在餓了就去麥田搓麥粒充饑。
　　 三哥吸完一支煙，把煙蒂狠狠按滅在煙灰缸里，哼了一聲說(shuō)：“啥叫雇傭童工？我只是看他可憐，給他搞口飯吃?！?br />　　 我走進(jìn)廚房。男孩兒面容貌似十歲左右，臉龐消瘦，下巴尖尖，一對(duì)大大的眼睛很吸引人，但眼神里帶著幾分恐懼同時(shí)又透著幾分警惕。身體又矮又瘦，穿著一件破舊的上衣，明顯有些小，款式是我小時(shí)候穿過(guò)的那種，褲子也如我小時(shí)候那般寒酸，褲腿雖然肥大但有些短，露出黑黑的腳腕，一雙灰褐色布鞋磨損的不成樣子，歪歪斜斜地套在腳上?？吹剿?，我仿佛看到小時(shí)候寒酸的自己，內(nèi)心不禁生出幾分憐憫。
　　 看我上下打量他，他想笑又不敢笑，臉上露出些許尷尬。我再次疑問(wèn)，不敢相信在當(dāng)下社會(huì)竟還會(huì)出現(xiàn)這種情況。故事里的后娘形象在我的童年留下了幾分陰影，但伴隨著社會(huì)的進(jìn)步，后娘形象早已改善很多，我不敢斷言三哥有沒(méi)有夸大其詞。我拿出一些蒜頭，交到他手里，教他如何扒蒜瓣，借此來(lái)緩解他初來(lái)陌生之地的手足無(wú)措。
　　 通過(guò)與他交談，得知他爸和繼母對(duì)他不怎么好，小小年紀(jì)便輟學(xué)在家，他的親生母親雖很記掛他，但出于某種原因已很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)來(lái)看過(guò)他了。我問(wèn)他說(shuō)“你真的去搓麥粒吃”他沒(méi)有回答，不好意思地低下頭用力掰開(kāi)手里的蒜頭。
　　 第一鍋熏羊肉做出來(lái)，掀開(kāi)鍋蓋的一瞬間，熏羊肉的香氣灌滿整個(gè)廚房，男孩兒坐在馬扎上，一邊扒著手里的蒜瓣，時(shí)不時(shí)地望向大鐵鍋里那黃燦燦的羊肉塊。別說(shuō)是孩子了，我作為一名廚師，聞到這誘人的香味依舊不受控制地咽了下口水。我在里面挑了一塊稍微小一點(diǎn)的，遞到男孩兒嘴邊。他先是一愣看向我，我點(diǎn)點(diǎn)頭，他便把羊肉咬到嘴里。
　　 我把熏羊肉一塊塊擺放在餐盤(pán)里，隨后又開(kāi)始準(zhǔn)備其他食材，過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間后，我看到男孩兒的嘴巴還在不停地咀嚼。我問(wèn)他“你咬不爛嗎？”小男孩趕緊伸伸脖子咽了下去，又低下頭繼續(xù)扒蒜瓣。
　　 就這樣，男孩兒成了我們中的一員。時(shí)間長(zhǎng)了，他從最初的羞澀變得開(kāi)朗起來(lái)，我們都喜歡拿他開(kāi)玩笑，他也從最初的不好意思開(kāi)始學(xué)會(huì)頂嘴。三哥像對(duì)干兒子一樣對(duì)待他，把自己兒子小時(shí)候不穿的衣服拿給男孩兒穿。男孩兒的膽子也越來(lái)越大，看到做出來(lái)的食物，總想先嘗一嘗，大多時(shí)候被我呵斥回去。他雖然可憐，但規(guī)矩還是得有，如果縱容他這樣做，不久之后，三哥三嫂可能會(huì)嫌棄他。本來(lái)三嫂對(duì)三哥的做法就不是很支持，因?yàn)檫@孩子畢竟不是孤兒，他有家，如果哪天被他爸知道，倒打一耙，好心變成驢肝肺，想想都冤得慌。
　　 三嫂的擔(dān)心不無(wú)道理。天底下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，雖然每天男孩兒在父母下班前趕回家，但還是被他爸知道了。至今我不能理解他的父親，既然舍不得給孩子吃穿，既然有人愿意幫助他，干嘛還要阻攔。這種現(xiàn)象或許就像村子里不孝順的兒子一樣“我可以不孝敬父母，但別人不能插手管，會(huì)讓我面子掛不住。”不久后，男孩兒的爸爸找來(lái)店里，看到他的形象很難想象這是男孩兒的親生父親。他長(zhǎng)得很高大，模樣也很帥氣，一看就像個(gè)成功人士，兒子則又瘦又矮，邋里邋遢，像個(gè)孤兒。
　　 他和三哥從開(kāi)始你一言我一語(yǔ)交談，漸漸爭(zhēng)吵起來(lái)。在他的只言片語(yǔ)里，我大概聽(tīng)出了一些吵架的緣由。他對(duì)三哥讓其對(duì)孩子好點(diǎn)的勸說(shuō)表示不屑，同時(shí)竟要求三哥支付孩子工資，三哥有所動(dòng)搖，三嫂在旁邊則不同意。她憤憤地說(shuō)道“看你們孩子可憐，管你飯就可以了，再給你們工資是不可能的，要那樣我們可真就成了雇傭童工了?！痹趲讉€(gè)人爭(zhēng)吵的時(shí)候，男孩兒始終躲在后廚墻角，偷偷地瞄著外面發(fā)生的一切。我也不好說(shuō)什么，象征性地勸說(shuō)了幾句，便回到后廚忙碌。最后不歡而散，男孩兒也被領(lǐng)走了，雖然能看出他很不情愿，但也沒(méi)有反抗。
　　 后來(lái)三哥說(shuō)，他曾又去男孩兒家看過(guò)。男孩兒的情況比以前好了不少，至少有飯吃了。那是一個(gè)冬季的早晨，三哥看他爸媽去工作了，便來(lái)到他家，推開(kāi)院門(mén)來(lái)到小南屋。南屋由于地處陰面，受不到陽(yáng)光照射，屋子里的溫度可想而知。男孩兒裹著被子坐在床上，旁邊放著空飯碗，三哥雖有勸說(shuō)他，但他沒(méi)有跟來(lái)飯店。
　　 一年后的夏天，我們?cè)诘觊T(mén)口的空地，增加了燒烤項(xiàng)目。工作之余，我和其他幾位同事坐在馬扎上閑侃。遠(yuǎn)處昏黃的路燈下，一個(gè)熟悉的身影幾度徘徊。我仔細(xì)看去，沒(méi)錯(cuò)！正是之前那個(gè)男孩兒，個(gè)子長(zhǎng)了不少，身體依舊很瘦，比以前多了幾分靦腆。我招呼他過(guò)來(lái)，他只在原地抿著嘴笑，遲遲不上前來(lái)。我站起身來(lái)剛想去叫三哥，男孩兒便快速沿著路邊向遠(yuǎn)處跑去。
　　 從這之后，我再?zèng)]見(jiàn)過(guò)他。后來(lái)因結(jié)婚我離開(kāi)了三哥的飯店。但不管走在哪里，當(dāng)我看到邋里邋遢的男孩兒，腦海便會(huì)重現(xiàn)當(dāng)年的場(chǎng)景。距離當(dāng)年第一次見(jiàn)他已有十六年之久，按時(shí)間推算，現(xiàn)在的他已是個(gè)二十五六歲的小伙子了。我無(wú)從得知他現(xiàn)在過(guò)怎么樣了，是不是已經(jīng)能自食其力？是不是脫離了父母的管制？是不是已經(jīng)婚配？還記不記得當(dāng)年短暫的相遇，還記不記得一位好心的大爺和一個(gè)偷偷給他熏羊肉吃的叔叔……