聽聞隔壁街道剛開業(yè)一家特色小吃店，店里只有“大鍋亂燉”一道主菜。
　　 提到大鍋亂燉我可是一點不陌生，自從記事時起這道菜便常常出現(xiàn)在我家餐桌之上，尤其是到了風(fēng)雪凜冽的深冬，一碗熱氣騰騰的亂燉菜，配上一勺新炸的辣椒油，更是農(nóng)村飯桌上必不可少的美味佳肴。然而，自從離開農(nóng)村到了城市后才發(fā)現(xiàn)，大鍋亂燉只能扎根在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)堡，貌似在城里水土不服，根本見不到任何牌幌的影子，那碗大鍋亂燉菜便也同一起長大的伙伴們一樣，似乎離得我越來越遠了。若說是“久違芝宇，時切葭思”有些過于虛偽，但大鍋亂燉的味道時常會縈繞心頭，勾引著貪婪的味蕾，我敢說沒有絲毫的潤飾。
　　 難得附近開了家以“大鍋亂燉”作為招牌菜的飯店，我肯定要去一睹風(fēng)采、大快朵頤一番，只是不知道能不能品嘗到久違的滋味。
　　 小店離我家很近，步行也就一刻鐘的時間，它坐落在小街的一隅，可以說是很偏僻的一個所在。門臉不大，只在門額處有一塊簡易的帆布噴繪招牌，白底紅字寫著“正宗農(nóng)家大鍋亂燉”。來時尚早，我進店時還沒有食客上門。一位看樣子三十左右歲的男子熱情地和我打招呼，他高高的個子，白凈的皮膚，長臉濃眉，眼睛不很大卻流露著坦誠的光芒。他頭戴白色廚師帽，圍著白圍裙，除了有一兩處油漬痕跡外也還算干凈。店里就他一個人，所以我認定他就是這里的老板，但我又很是詫異，無論如何也想不到老板如此年輕利整，在我的印象里老板應(yīng)該是五十多歲、不修邊幅、胡子邋遢的樣子才對。這樣一位比我還要小上十幾歲的后生，都不知道他自己吃沒吃過“正宗農(nóng)村亂燉”，如何能相信他做的菜品可以達到我的期望值？但既來之則安之吧。
　　 后生老板很健談，一邊給我讓座，一邊倒上一杯水：“歡迎光臨小店！您稍坐片刻，菜還在后面燉著，大概十來分鐘就好?！?br />　　 “哦哦?！笨此绱藷崆?，我也不好說什么了，拿出手機刷起了新聞。
　　 他安頓下我后，便急匆匆去到里間，那里應(yīng)該是廚房所在，我則四周打量起了店內(nèi)環(huán)境。店中有七八張長方形餐桌，每個桌旁放著四個塑料圓凳。室內(nèi)裝修很是簡陋，無非就是地磚白墻，墻壁上無規(guī)則貼著一些大鍋菜的圖片，還有“吃出家鄉(xiāng)味道”“歡迎品嘗”等字樣。對于這些我能理解，畢竟是一個小餐館，菜品單一、售量有限，主打就是一個農(nóng)村風(fēng)味與情懷，所以不可能投入太高，以免入不敷出。外間是餐廳，里間就是廚房了，里外間是用一米多高的矮墻加玻璃隔斷開來，這樣可以讓食客們對后廚的情況一覽無余，也算是明廚亮灶了。隔墻一角放著冰柜，陳列著啤酒、飲料等。
　　 我踱步到玻璃前，只見有一些精致涼菜整齊擺放在窗臺上，以供顧客自選。窗內(nèi)一口大鐵鍋正在灶上“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，老板用勺子不停地攪拌著，以防底層的菜粘連鍋底影響整鍋菜的味道。此時菜也馬上到火候了，只見老板依次往大鍋里加入雞精、味精、香油等佐料，攪拌均勻后關(guān)掉了灶火，動作熟練、有條不紊。
　　 冠以大鍋，必須大鍋；名曰亂燉，必是亂燉。在一個大大的鐵鍋里，將白菜、豆腐、熏肉、粉條等一起燉煮，如果喜歡還可以加入丸子、蘿卜之類，各種食材的滋味會雜糅在一起，雖然賣相不佳，但味道獨特。以前在農(nóng)村都是大鍋大灶，燃料用的是木柴、秸稈等，亂燉自帶著一股煙火氣。如今別說城里，大鍋文化在農(nóng)村都罕見了，人們?yōu)榱俗非笮l(wèi)生潔凈的廚房條件，紛紛將原有的土灶拆除，也學(xué)著城里改用液化氣或天然氣爐灶了，但如此做出的飯菜總覺得沒有大鍋做出的好吃，特別是這道“大鍋亂燉”，摒棄了“大鍋”也就失去了一半靈魂。這家店且不說亂燉味道如何，最起碼用的是正宗的大鐵鍋。
　　 櫥窗后面的大鍋里剛沉下沸騰，老板便隔著玻璃笑問我喜歡吃啥菜，可以給多給盛點。大鍋亂燉的特點體現(xiàn)在一個“亂”上，燉好的各種食材自由混雜，只有在盛碗時才可以根據(jù)個人偏愛有傾向地挑下菜品。我理解老板的好意，但今天就想嘗嘗他的手藝，便說“正常盛”就可以。老板又笑笑沒再說什么，抄起灶旁的大海碗給我盛了滿滿一碗亂燉菜，我清楚地看到他特意給我多挑了兩塊熏肉。
　　 青花瓷海碗中，亂燉菜冒著熱氣，一種特殊的香味引人垂涎，聞著味道的確不錯。趁熱夾一筷子放嘴里咀嚼，口感豐富、流香四溢，再配上堿面饅頭，仿佛回到了兒時的餐桌上。
　　 我為自己的狹隘有些慚愧。剛才真有點小瞧這個后生老板了，萬萬沒想到他能做出如此味道正宗的大鍋亂燉。雖然用天燃氣做出的飯菜少了些柴火的味道，但能達到這種境界已經(jīng)算是難能可貴，我暗自為這個年輕的老板翹大拇指。
　　 白菜嫩爽軟爛，豆腐入味不散，熏肉原汁原味，粉條耐嚼不柴。無論是從選材，還是火候方面，這鍋亂燉菜都稱得上是“正宗”。也許是好久沒吃到這樣美味的亂燉了，已經(jīng)完全不顧形象，狼吞虎咽起來。老板又問我能吃辣不，后廚有自制的辣椒油。那可太好了！亂燉菜加入一小勺辣椒油，在這天氣寒冷的日子里吃起來既美味又驅(qū)寒，主要那種吃法還是我的最愛。這個老板真是有心了，因為在農(nóng)村家庭中做大鍋亂燉時，也多會炸一碗辣椒油，既可以調(diào)味，又解膩下飯。
　　 轉(zhuǎn)眼間一碗亂燉菜和兩個饅頭就下了肚，見店里還沒上顧客，便和老板攀談了起來。原來這個老板就是我們臨縣的，他說自小跟著祖母長大，那時經(jīng)常能吃到祖母做的大鍋亂燉菜，每次都能吃得很滿足。當(dāng)時沒感覺到很平常，但后來去外地上學(xué)后，便時常想念祖母做的大鍋亂燉菜，甚至睡覺都能夢到。每次寒假回家，總會賴著祖母做上幾頓大鍋亂燉，饕餮一享。好吃的大鍋亂燉不僅是食材搭配得當(dāng)與廚藝高超，其中的精華就是所加入的老湯。老湯是煮肉后余下的湯汁，里面有煮肉后留下的余味，還有各種佐料燉煮出的精華，自然別有一番滋味。平時將老湯置于陶罐中存放，待冷卻后老湯就會凝成果凍一樣的半透明晶體狀，做大鍋亂燉時取一些加入，做出的菜肴也就有了靈魂。
　　 前些年祖母年至耄耋，加上身體也不是太好，不能再為他做大鍋亂燉了，于是他決定自己嘗試著做上一番。從選材到加工，從火候到工序，在祖母的細致指導(dǎo)下做出的亂燉菜也有模有樣。他自己又從菜譜和網(wǎng)上資料中學(xué)到了一些廚藝知識，不斷改良做法，直到做出的鐵鍋亂燉不僅可以媲美祖母，也獲得了親朋好友的一致好評。所謂眾口難調(diào)，能將一道簡單的大鍋亂燉做到獲得一致認可實屬不易。
　　 他參加工作后總是不太順利，與好友創(chuàng)業(yè)也血本無歸。受到幾番打擊之后他沉淪了，每天什么都不想做，就知道抽煙喝酒。躺在病床上的祖母見他跟變了個人似的，斷斷續(xù)續(xù)地安慰著他，他說那個時候他感覺自己對不住自己的家人，尤其是把自己帶大的祖母，因為從那兩束渾濁的目光里，他看出了無盡的擔(dān)心與期待。
　　 就在他逐漸走出心理逆境，準(zhǔn)備重振旗鼓之際，祖母卻撒手離世。悲痛之余，他思量再三，決定在城里開一家以大鍋亂燉為主的餐館，一者可以此緬懷自己的祖母，二者可以讓居于城市里的農(nóng)村人能吃上記憶里的鐵鍋亂燉，三者也是給自己創(chuàng)造一個新的生計。每天對著簡單的食材和一口大鍋，仔細地揣摩，細心地烹制，熱情地待客，開業(yè)僅僅數(shù)月竟然每日生意爆棚。今天我是提前到店，所以沒有客流，就在我們閑聊之際已經(jīng)到了飯點，不足一刻鐘時間幾張餐桌就坐滿了人，不但有中老年人，還有打扮時髦的年輕人，看來熱衷于大鍋亂燉的不只我一個。
　　 我付完錢離店時，老板熱情地與我道別，并有些神秘地說道：“開這個店雖然收入不高，但我見到顧客們吃完后滿足地樣子，感覺自己也收獲滿滿?，F(xiàn)在我把這個店當(dāng)做真正的事業(yè)來做，并計劃開一些連鎖店，喜歡做這行的可以加盟，我會親自指點，爭取讓我的大鍋亂燉在這個城市打出名氣。到那時，祖母在天堂也一定會欣慰！”
　　 我對他說：“感恩而努力的人運氣都不會差！會有那么一天的，加油！”
　　 話語雖然帶著鼓勵的色彩，但我知道他在這鍋亂燉里沉淀好了自己，低迷過后又重新找到了生活的方向。其實在這個喧囂而浮躁的社會里，我們每個人的生活都如同登山一樣，中途走在茂密的山林間往往容易迷茫，但只要路徑選擇正確就一定能夠登頂。
　　 大鍋亂燉，吃出的是滋味，燉出的卻是人生。
　　
　　 2024.12.10廊坊