大學(xué)畢業(yè)后，鄭曉輝回到故鄉(xiāng)，在縣城附近的鎮(zhèn)政府里當(dāng)文秘，工作了幾年，一晃二十七八了，還是單身一人。母親的二姐幫忙給鄭曉輝介紹了一個(gè)女孩，起初兩人相處得還算融洽，但隨著時(shí)間的推移，兩人之間的關(guān)系便產(chǎn)生了一些裂痕。女孩總喜歡抓住一些鄭曉輝認(rèn)為是無(wú)關(guān)緊要的事情不放，弄得他心里很不痛快。比如，她到鄭曉輝家來(lái)帶了些禮物，鄭曉輝到她哥哥家去，自然也要帶些東西，女孩當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么，事后卻跟鄭曉輝計(jì)較，說(shuō)她哥哥好歹也是當(dāng)官的，別人到她家去都是送蘇煙，鄭曉輝送的檔次太低了。這讓鄭曉輝很是憋氣和窩火，覺(jué)得女孩太過(guò)勢(shì)利，很是不滿(mǎn)，但沒(méi)有發(fā)作，后來(lái)鄭曉輝到女孩的大姐夫家去，帶了些禮物，回來(lái)之后又說(shuō)鄭曉輝去的時(shí)候沒(méi)有帶煙，讓鄭曉輝氣不打一處來(lái)，漸漸地兩人經(jīng)常在這些問(wèn)題上計(jì)較，以致矛盾越來(lái)越大，經(jīng)常發(fā)生爭(zhēng)吵，鄭曉輝也感到郁悶，覺(jué)得沒(méi)什么意思。兩人之間的感情最終還是破裂了。
　　 轉(zhuǎn)眼間就進(jìn)入了夏天，鄭曉輝和女孩分手之后，在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里感情仍然是一片空白，沒(méi)辦法，鄭曉輝只能忍受著孤獨(dú)和寂寞。這一年，鄭曉輝的妹妹大部分時(shí)間都呆在家里，見(jiàn)他比以前更加的肥胖，不由得擔(dān)心起來(lái)，便天天忠實(shí)地督促鄭曉輝鍛煉身體。妹妹說(shuō)：“其他的什么事情都不要放在心上，身體健康是最重要的?！编崟暂x也深以為然。在妹妹的帶動(dòng)下，鄭曉輝堅(jiān)持鍛煉了很長(zhǎng)時(shí)間，天天晚上吃過(guò)飯后，就在橋下花壇邊的鵝卵石小道上健步如飛。每天都要跑四五公里左右，有時(shí)是打羽毛球，打乒乓球，運(yùn)動(dòng)量不算小，經(jīng)常是一身大汗。飯量也控制得很?chē)?yán)格。原來(lái)一頓要吃?xún)赏腼垼F(xiàn)在只吃一碗飯。雖然有時(shí)感到饑餓，但還是堅(jiān)持了下來(lái)。每天稱(chēng)幾次體重，看看是不是降了下來(lái)，如果降了一斤就興奮異常，如果多了一斤則又開(kāi)始犯愁。這樣經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月魔鬼式的訓(xùn)練，鄭曉輝居然從一百六十多斤降到一百四十多斤，效果非常明顯。當(dāng)然妹妹功不可沒(méi)。見(jiàn)到鄭曉輝的人都說(shuō)他瘦了，鄭曉輝也不知道是鍛煉的結(jié)果，還是因?yàn)闆](méi)有愛(ài)情滋潤(rùn)的結(jié)果。遺憾的是最終還是沒(méi)能堅(jiān)持下來(lái)，不久就開(kāi)始猛烈地反彈，鄭曉輝的體重很快就又恢復(fù)到一百六十多斤了。
　　 不覺(jué)已是八月中旬，一天，父親回到家，對(duì)鄭曉輝說(shuō)：“我有個(gè)朋友打算幫你介紹一個(gè)女朋友，你可以去見(jiàn)見(jiàn)?！编崟暂x聽(tīng)了自然很是高興。晚上，父親帶鄭曉輝去趕一個(gè)飯局。父親所說(shuō)的那個(gè)朋友也在桌上，朋友描述了一下女孩的大致情況。吃過(guò)飯后，父親把鄭曉輝帶到一個(gè)干洗店，自己推說(shuō)有事走了。鄭曉輝這才知道自己要見(jiàn)的女孩就是這個(gè)干洗店的店主。鄭曉輝打量了一下女店主，只見(jiàn)她身穿一件粉紅色的襯衫，下身穿一條牛仔褲，眉眼間多出了幾分秀氣，確實(shí)是美女。鄭曉輝覺(jué)得挺好的。女孩見(jiàn)鄭曉輝到來(lái)，忙搬凳子讓鄭曉輝坐。鄭曉輝觀(guān)察了她好久，覺(jué)得很滿(mǎn)意。心想只要她愿意，鄭曉輝就和她談。鄭曉輝問(wèn)女孩叫什么名字，女孩回答說(shuō)叫馬艷。鄭曉輝問(wèn)她是否認(rèn)識(shí)那個(gè)給自己介紹對(duì)象的人，馬艷說(shuō)見(jiàn)過(guò)幾次面，但也不是很熟。鄭曉輝生來(lái)性格內(nèi)向，嘴皮子不太利索，一時(shí)也想不出什么話(huà)題來(lái)聊，只好這么傻坐著。女店主的顧客比較多，一直在忙個(gè)不停，鄭曉輝也只能看著她忙，坐了一會(huì)，覺(jué)得無(wú)趣，就離開(kāi)了。
　　 回到家和妹妹聊起馬艷，妹妹說(shuō)這女孩她有所耳聞。馬艷的干洗店原來(lái)是她姐姐開(kāi)的，后來(lái)姐姐遠(yuǎn)嫁，就把干洗店留給馬艷了。姐姐開(kāi)始和縣城的一個(gè)混混好過(guò)，這個(gè)混混原來(lái)還和一個(gè)播音員好過(guò)。妹妹認(rèn)為馬艷是個(gè)好女孩，這么多年沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)她有什么緋聞，而且還小有積蓄，家庭條件不錯(cuò)。鄭曉輝聽(tīng)了頓時(shí)心花怒放，越發(fā)來(lái)了勁頭，下決心一定要把馬艷追到手。
　　 父親也幫鄭曉輝出謀劃策，父親讓鄭曉輝把他的一件呢子大衣送去干洗，順便借此聯(lián)絡(luò)感情。鄭曉輝按計(jì)行事，可惜還是天分太差，爛泥巴糊不上壁。就算有人在身邊幫著出主意還是搞不定，半天說(shuō)不出幾句話(huà)來(lái)。妹妹沒(méi)少說(shuō)鄭曉輝的思想觀(guān)念太落后，跟不上時(shí)代潮流了，這樣和八零后的女孩交往起來(lái)就有非常大的障礙。妹妹說(shuō)鄭曉輝根本就不懂得八零后的女孩究竟在想些什么，讓他多光顧網(wǎng)站學(xué)習(xí)一些小知識(shí)，以了解八零后女孩的想法。鄭曉輝聽(tīng)了雖然嘴上沒(méi)說(shuō)什么，可心里到底還是不服氣，所以依然是我行我素，左耳進(jìn)右耳出，根本沒(méi)當(dāng)一回事，也沒(méi)放在心上。早上起床后既不刷牙也不洗臉，不修邊幅，胡子過(guò)了半個(gè)月也沒(méi)刮，頭發(fā)一個(gè)月了也沒(méi)理，更沒(méi)有興趣去琢磨女孩的心思?，F(xiàn)在鄭曉輝才后悔當(dāng)初沒(méi)有采納妹妹的忠告，學(xué)個(gè)一招半式的，真是“書(shū)到用時(shí)方恨少”，不然也不會(huì)這樣撐不開(kāi)場(chǎng)面。
　　 鄭曉輝把呢子大衣送去，馬艷開(kāi)了個(gè)單子給鄭曉輝，讓鄭曉輝過(guò)幾天來(lái)拿，鄭曉輝規(guī)規(guī)矩矩地等了幾天來(lái)拿，付了十三塊錢(qián)。但也僅此而已，兩人什么也沒(méi)發(fā)生，馬艷還是馬艷，鄭曉輝還是鄭曉輝，沒(méi)有任何進(jìn)展。只是在某一個(gè)時(shí)間段，鄭曉輝成了她的一名顧客而已。再說(shuō)鄭曉輝這個(gè)人摳得很，叫他花大錢(qián)無(wú)論如何都是不會(huì)干的。在大學(xué)里追一個(gè)女孩，追了三年也沒(méi)成功，臨近畢業(yè)了還是沒(méi)什么收獲。鄭曉輝急紅了眼，不惜孤注一擲，咬牙拼光了血本。成箱成箱地給她買(mǎi)優(yōu)酸乳，半個(gè)月就做一次百八十的面膜或是面部護(hù)理，花了不少父母的血汗錢(qián)，一些同學(xué)知道了都對(duì)鄭曉輝是恨鐵不成鋼，紛紛責(zé)怪他就是把家賣(mài)了也沒(méi)用?，F(xiàn)在想想那是真的是年少輕狂和無(wú)知，但還是挽回不了那個(gè)女孩子的心。在讀書(shū)的時(shí)候這樣揮霍幾乎等于是犯罪了。畢業(yè)后也很少這樣花錢(qián)。鄭曉輝追馬艷也是這樣。后來(lái)鄭曉輝也并沒(méi)有因?yàn)樽约阂匪貏e照顧她的生意，除了幫父親干洗過(guò)一回呢子大衣，后來(lái)鄭曉輝沒(méi)有干洗過(guò)任何一件衣服。
　　 過(guò)了幾天，鄭曉輝又去找她，目的很直接，就是要爭(zhēng)取把馬艷追到手，別無(wú)他求。話(huà)說(shuō)回來(lái)，雖然目的是很直接的，但鄭曉輝還沒(méi)傻到當(dāng)面表白或是拿著一束玫瑰花向她跪下來(lái)說(shuō)：“我愛(ài)你，嫁給我吧！”諸如此類(lèi)的非常肉麻的話(huà)語(yǔ)。再加上由于性格等各種原因，鄭曉輝行事的方式還是曲折含蓄的。只是想方設(shè)法地去和馬艷套近乎，聯(lián)絡(luò)感情而已。東拉西扯，從不直接說(shuō)要追馬艷，也不會(huì)借照顧生意這種方式來(lái)接近她。戀愛(ài)歸戀愛(ài)，生意歸生意。當(dāng)然在今天這個(gè)社會(huì)，大家都不是傻子。鄭曉輝去了就算是什么也不說(shuō)，馬艷也能一眼看穿他的意圖，用不著把那層窗戶(hù)紙給捅破，更何況是她這種在生意場(chǎng)上打拼多年，見(jiàn)多識(shí)廣的女孩。所以鄭曉輝覺(jué)得用不著做更多的自我表白。再說(shuō)太直接了也過(guò)于冒險(xiǎn)，自己也覺(jué)得不好意思，羞于說(shuō)出口。鄭曉輝想如果采取委婉含蓄的方式，至少還有一些希望，還有些努力爭(zhēng)取的勁頭。說(shuō)得不好聽(tīng)些，也只是遲些結(jié)束而已，但如果被立馬拒絕，那就等于是被當(dāng)庭宣判了死刑，那就徹底玩完，就什么希望都沒(méi)有了。
　　 鄭曉輝去的這天，馬艷穿了一套黑色的裙子，在夏日里顯得格外嫵媚迷人，鄭曉輝恍恍惚惚如在夢(mèng)中，越發(fā)不能自已。但事實(shí)還是沒(méi)有任何進(jìn)展，所以鄭曉輝只能做著白日夢(mèng)，兀自在那兒想入非非一番。馬艷跟鄭曉輝閑聊了一會(huì)，對(duì)他也沒(méi)什么熱情。然后就坐在一個(gè)小藤椅上，耳朵里塞著耳塞，自顧自地聽(tīng)著MP3，腳隨著音樂(lè)打著節(jié)拍，聽(tīng)得非常投入，也不朝鄭曉輝看一眼，好像是忘了這世界上還有他這樣一個(gè)人存在。鄭曉輝覺(jué)得非常尷尬，很不好意思，坐了一會(huì)兒，也是心神不定，實(shí)在是無(wú)可奈何，連招呼都沒(méi)打就悄然離去。
　　 因?yàn)闆](méi)有任何進(jìn)展，所以鄭曉輝的心情有些郁悶，局面始終是打不開(kāi)，感覺(jué)阻礙重重。鄭曉輝開(kāi)始愁眉不展，但對(duì)馬艷也毫無(wú)辦法。久而久之，鄭曉輝開(kāi)始產(chǎn)生了自卑感。如果馬艷愿意和鄭曉輝交往，那是求之不得。她長(zhǎng)得很漂亮，屬于美女一類(lèi)。雖然沒(méi)有正式工作，但比起一般的女孩來(lái)說(shuō)，還是要強(qiáng)得多，就算是有正式工作，也不見(jiàn)得格外就好到哪兒去。如果能和馬艷在一起，鄭曉輝經(jīng)濟(jì)上沒(méi)有什么壓力，一舉兩得，鄭曉輝有什么不樂(lè)意的？可這件事光是鄭曉輝樂(lè)意不行，如果馬艷不同意，鄭曉輝還是白搭，只能是空歡喜一場(chǎng)而已。有時(shí)鄭曉輝感覺(jué)有些自慚形穢，覺(jué)得自己配不上馬艷。馬艷性格開(kāi)朗活絡(luò)，她的干洗店也確實(shí)很忙，顧客絡(luò)繹不絕，跟什么人都能談天說(shuō)地，沒(méi)有任何障礙。猶如《沙家浜》里的阿慶嫂一般：“來(lái)的都是客，全憑嘴一張。”這也很正常，如果她性格不開(kāi)朗，話(huà)也和鄭曉輝一樣少的話(huà)，恐怕她這個(gè)干洗店早就開(kāi)不下去了，生意也是要靠人做的。馬艷在社會(huì)上有很多朋友，機(jī)關(guān)單位的，企業(yè)的，學(xué)校的，推銷(xiāo)的，電視臺(tái)的，她的干洗店真像老舍筆下的茶館，真是一個(gè)社會(huì)的窗口，三教九流齊全，什么人都有，各色人等都經(jīng)常光顧她的干洗店，有空都來(lái)店里坐坐，一坐就是幾個(gè)小時(shí)，天南海北地和馬艷閑聊。鄭曉輝很不喜歡在這樣的場(chǎng)合談情說(shuō)愛(ài)，況且這樣的場(chǎng)合也實(shí)在不適宜于談情說(shuō)愛(ài)，因?yàn)榻z毫沒(méi)有這種氣氛。尤其是對(duì)于他這樣嘴皮子不利索腦子也不靈活的人來(lái)說(shuō)，更是施展不開(kāi)手腳。根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，遇到這種局面基本上是沒(méi)什么指望，鄭曉輝的心情因此越發(fā)黯然，感覺(jué)自己和馬艷不是同一類(lèi)型的人。馬艷也不太適合自己，完全是兩個(gè)圈子里的人。馬艷對(duì)鄭曉輝的圈子一目了然，而且持不屑一顧的俯視態(tài)度，而鄭曉輝對(duì)她的圈子卻非常陌生，就算是鄭曉輝想融入，也根本就融入不了這個(gè)圈子。所以只能是徒生傷感而已。
　　 如果總是這樣去馬艷的干洗店硬耗著，彼此之間又沒(méi)什么話(huà)題，鄭曉輝也覺(jué)得無(wú)聊。所以有時(shí)也買(mǎi)些水果帶去，總不能每次都玩空手道吧，所以時(shí)常買(mǎi)些蘋(píng)果桔子，香蕉枇杷之類(lèi)，前后大約花了一百多元。跟妹妹提過(guò)此事，妹妹說(shuō)：“在別人眼里，一百元幾乎不值一提，就你而言，肯為談戀愛(ài)花一百元，也算是不少的了?！瘪R艷有時(shí)對(duì)鄭曉輝也是蠻熱情的，碰到她的幾個(gè)朋友也在店里坐著侃大山時(shí)，她也會(huì)到隔壁買(mǎi)幾根冰棒，也遞給他一支。雖然是見(jiàn)者有份，但鄭曉輝還是受寵若驚，心里非常高興。馬艷有時(shí)和鄭曉輝閑聊。漸漸地鄭曉輝也知道了她做生意的一些情況。知道她的干洗店冬季是旺季，夏季相對(duì)來(lái)說(shuō)是淡季。其實(shí)大多數(shù)干洗店差不多都是這樣，所以知道這一點(diǎn)跟不知道也沒(méi)什么區(qū)別。好在鄭曉輝不做生意，也不需要去刺探什么商業(yè)機(jī)密，馬艷也用不著防范他。鄭曉輝問(wèn)馬艷的干洗店客戶(hù)來(lái)源主要是哪些，馬艷回答說(shuō)她的干洗店也開(kāi)了很多年，基本上是固定的客戶(hù)群。馬艷的家就在街上，離她的干洗店只有一公里遠(yuǎn)，買(mǎi)的是新房子，正準(zhǔn)備裝修。每天騎著電動(dòng)車(chē)上下班。一般是早上九點(diǎn)多開(kāi)門(mén)，晚上九點(diǎn)多關(guān)門(mén)。馬艷還買(mǎi)了一臺(tái)筆記本電腦，沒(méi)有人來(lái)的時(shí)候，她就在店里上網(wǎng)。在鄭曉輝的觀(guān)念里，擁有一臺(tái)筆記本電腦就算是很有錢(qián)了。有一次鄭曉輝無(wú)意中就說(shuō)：“你還有電腦??！”和馬艷聊了聊電腦的價(jià)格，隨后就把這事忘得一干二凈了。后來(lái)過(guò)了很久，鄭曉輝沒(méi)有再糾纏馬艷了，又有人給他介紹另一位女孩，鄭曉輝和那個(gè)女孩聊了半天，才知道原來(lái)她和馬艷是好朋友，不由感嘆這個(gè)世界真的是太小了，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去就這么大的地方。那個(gè)女孩跟鄭曉輝說(shuō)，她剛跟鄭曉輝相親的時(shí)候，到馬艷的干洗店去玩，兩人閑聊的時(shí)候，不知怎么的，馬艷突然提起了鄭曉輝，還好馬艷并不知道這女孩在跟鄭曉輝相親，但女孩覺(jué)得很尷尬，但又不好說(shuō)什么，只得“哦”了幾聲，隨聲應(yīng)和。女孩跟鄭曉輝提到馬艷對(duì)他的印象，覺(jué)得鄭曉輝看不起人，說(shuō)她還買(mǎi)得起電腦啊，意思是太小看她了，以為她沒(méi)錢(qián)吧。鄭曉輝聽(tīng)了女孩的描述，簡(jiǎn)直有些哭笑不得。老實(shí)說(shuō)，鄭曉輝早就把這事給忘了，當(dāng)時(shí)純粹是一句無(wú)心之言，絕沒(méi)有其他的意思。真的沒(méi)想到這句話(huà)會(huì)得罪馬艷，惹得她不高興。以致在她心里留下了不好的印象。這真的是一場(chǎng)天大的誤會(huì)，百口莫辯。鄭曉輝也絕對(duì)沒(méi)有看不起她的意思，只能說(shuō)自己太不注意說(shuō)話(huà)的方式了。另一方面，鄭曉輝唯一感到一點(diǎn)安慰的是，既然馬艷在別的女孩面前能提到自己，說(shuō)明自己在她心目中多少還是有那么一點(diǎn)份量的，至少不是完全忽視鄭曉輝的存在。如果鄭曉輝再注意一點(diǎn)自己的言行，說(shuō)不定就能和她在一起呢。當(dāng)然鄭曉輝知道這仍舊只能是空想而已。鄭曉輝的一位同事的妻子也經(jīng)常到馬艷的干洗店里玩，她們很要好，同事的妻子也說(shuō)馬艷在她面前提到過(guò)鄭曉輝。聽(tīng)到這里，鄭曉輝想，呵呵，看來(lái)馬艷不止在一個(gè)人面前提起過(guò)自己呢。不過(guò)同事的妻子又說(shuō)鄭曉輝跟馬艷不太適合，馬艷的性格是屬于外向型的，能力也非常強(qiáng)，一般人是入不了她的法眼的。鄭曉輝也認(rèn)為同事的妻子說(shuō)的話(huà)是完全正確的。而且這個(gè)時(shí)候鄭曉輝也早就沒(méi)有再去找過(guò)馬艷了。
　　 鄭曉輝多次邀請(qǐng)馬艷吃飯，馬艷總是以各種理由推脫，不是太忙就是可以回家去吃。終于經(jīng)不住他的軟磨硬泡，一起吃了兩次飯，一次是在小飯館里隨便點(diǎn)了幾個(gè)菜，還有一次是吃蓋澆飯。馬艷穿著一件深紫色的毛線(xiàn)衣，長(zhǎng)發(fā)飄飄，鄭曉輝觀(guān)察著她，心里暗自贊嘆確實(shí)是坐有坐相，站有站相，坐的時(shí)候腰板挺得筆直，可以說(shuō)是社交禮儀的標(biāo)準(zhǔn)教科書(shū)，這一點(diǎn)讓鄭曉輝有些欽佩，也對(duì)她更敬重了幾分。那段時(shí)間，馬艷正在為房租的事情犯愁，她的店面位于鬧市區(qū)，可以說(shuō)是黃金地段，房租自然不便宜，一般都是九百元左右一個(gè)月，但房東突然漫天要價(jià)，要把房租翻一倍，這樣就是一千八百元一個(gè)月，馬艷覺(jué)得很不劃算，要是這樣的話(huà)就等于一年到頭全都是辛辛苦苦幫房東忙活了，太不值得了，討價(jià)還價(jià)了幾次，也沒(méi)談出什么結(jié)果。鄭曉輝存心要賣(mài)弄自己，就說(shuō)：“我會(huì)算卦，要不我?guī)湍闼闼惆伞！瘪R艷詫異地看著鄭曉輝說(shuō)：“你還會(huì)算卦？真看不出，原來(lái)你還有這一手.?！庇谑切廊煌狻?