細(xì)毛幾見(jiàn)梨木倆小屁孩去了，渡頭沒(méi)客，寂寞孤獨(dú)涌上心頭，又想起了過(guò)去的一段心酸往事，拿出“喇叭筒”（自卷香煙），吧嗒吧嗒抽起來(lái)……
　　
　　 話說(shuō)這公溪河渡船塘，在苗寨府松樹(shù)腳附近。它是去苗寨壯溪沖、洪江鎮(zhèn)的一道天然的屏障。一只渡船，常年來(lái)往于河兩岸，夜泊白果子樹(shù)下。樹(shù)下，河面窄，善游者，扎個(gè)猛子就能過(guò)河，但水較深，不踩水，壯漢要沒(méi)過(guò)人頭。壯溪壟里的，要去苗寨趕集，須在白果子樹(shù)下等船。岸邊，天然嶙峋的怪石，已被渡客坐的光溜溜的，可隨意休息。對(duì)岸，是鵝卵石沙灘，淥水蕩漾，游魚(yú)細(xì)石清晰了了。苗寨府兩顆高大的松柏，烏青挺拔，從那里至渡口還有一二百米遠(yuǎn)。這段距離，是由河水沖擊而成長(zhǎng)滿蘆葦河礫（苗語(yǔ)讀樂(lè)）坪的一段羊腸小道，地上鋪滿了馬斑斕（植被）。它只有在每年春夏之交，山洪爆發(fā)，才能被淹沒(méi)。河礫坪的蘆葦蕩里，還藏著很多雜樹(shù)，尤以陽(yáng)荊樹(shù)居多。其他時(shí)間，河礫坪都是郁郁青青的，人走進(jìn)去，根本就見(jiàn)不到人。
　　
　　 除了洪水期，公溪河幾乎常年水質(zhì)透明，大魚(yú)小蝦，肉眼都能看的清清楚楚。
　　
　　 夏日，穿雙皮草鞋，成群的小魚(yú)兒，會(huì)繞著你的腳轉(zhuǎn)悠，給你足療。你也可以把水隨意捧起，灑在空中，似天女散花?；▋簳?huì)彈起，漾起許多漣漪游走。夏水是不砭骨的，細(xì)石，光滑圓溜，踩上去是不傷人的。和水，會(huì)起水花，絕不會(huì)渾濁，松軟處還會(huì)冒出一連串的水珠。如渡客多，心躁的，會(huì)溯行五十米，擼起褲腿，淌過(guò)灘頭。灘頭急流處，浪涌大，須謹(jǐn)慎，以防滑倒，其余地方水都較淺。一般識(shí)水性的，常涉水，懶得候船。
　　
　　 灘頭上，靠苗寨府，岸邊一排五間木屋，是苗寨趕集的地方。遇上趕集，屋前擺一路攤位，這就是苗寨老場(chǎng)了。場(chǎng)一散，人走光，就只留下孤零零的五間房。幾家主人，影影綽綽，打掃街道，唦唦作響。他們是長(zhǎng)期生意人，其中三家是裁縫店，一家打鐵餔，還有一家理發(fā)店。
　　
　　 渡口在場(chǎng)上灘頭下，原本就有的，也不知啥時(shí)，大竹劃子變成了烏蓬船。細(xì)毛幾就是烏篷船的第一代艄公。渡客，一般不叫他艄公，避諱“騷雞公”不雅，常喊他小名，這樣又顯得親近些。
　　
　　 細(xì)毛幾，個(gè)矮，年輕時(shí)也曾有個(gè)家，是后來(lái)成的“光棍”。因其水性好，人稱(chēng)“水鸕鶿”。有人說(shuō)，他在水里一口氣能憋好幾分鐘，在公溪河渡口潛水，能來(lái)回兩岸好幾趟，也不知救過(guò)多少溺水者。也沒(méi)有誰(shuí)，因其孤苦伶仃，以渡船為伴而鄙夷他。他在船上炒菜，“熟客”見(jiàn)了，要嘗嘗，欲用手抓，他會(huì)很高興地遞上筷子。熟客有什么好吃的，渡河時(shí)，也常常給他稍帶些。
　　
　　 細(xì)毛幾年輕時(shí)，也曾有個(gè)婆姨，長(zhǎng)相還對(duì)得起眾人，白白凈凈的。不知啥原因，生不了娃，左鄰右舍議論紛紛。后來(lái)她大病一場(chǎng)，撒手而去，留下可憐兮兮的他，整日以淚洗面。再后來(lái)，有人推薦，在渡船塘撐竹排，方便溪岸過(guò)往行人。也不知是啥時(shí)候，一艘烏篷船，橫在渡船塘，竹排已不知去向了。從此，細(xì)毛幾告別了日曬雨淋，披蓑戴笠的尷尬處境，但他黝黑的皮膚，也沒(méi)見(jiàn)淡黃過(guò)。雨水，想黏他黑不溜秋的皮膚，是粘不住的，一滑溜就掉河里頭了。
　　
　　 苗寨這地方，幾乎家家自給自足。只有趕集，買(mǎi)些油鹽醬醋時(shí)，大火才湊在一起說(shuō)說(shuō)笑笑，互相寒暄。說(shuō)的最多的，也就是評(píng)頭品足人家姑娘媳婦。他們不是聚在松樹(shù)腳，就是在白果子樹(shù)下，動(dòng)輒就是誰(shuí)家媳婦漂亮，誰(shuí)家姑娘淑女，甚至還會(huì)整些捕風(fēng)捉影的男女媾和之事。
　　
　　 晴日，渡船塘碼頭，年輕媳婦，提著竹籃，或挑著木桶，把一家人的衣服，拿到河邊漂洗。她們常三三兩兩扎堆，掄著棒槌，邊洗衣，邊說(shuō)話。洗凈衣服，為多說(shuō)會(huì)話，就坐在岸邊光溜溜的石頭上，拉起家常。細(xì)聽(tīng)，都是些雞毛蒜皮的家務(wù)瑣事。那些渡客，見(jiàn)姑娘媳婦竊竊私語(yǔ)，他們就在白果子樹(shù)下的巖石上，或渡船上議論開(kāi)了。
　　
　　 “瞧瞧，童勝娥，長(zhǎng)得漂亮不？”二毛幾指著河邊掄著棒槌的新媳婦說(shuō)。大家把眼光齊刷刷地投向她。席喜茂，四十出頭，苗寨有名的大力士，唏噓不已，說(shuō)：“不愧是苗寨一枝花。她旁邊那個(gè)擰衣服的，也不錯(cuò)。不知是誰(shuí)家媳婦？”
　　
　　 二毛幾馬上搭腔：“她啊，是場(chǎng)上陳鐵匠的媳婦，確實(shí)是個(gè)大美人，聽(tīng)說(shuō)還挺賢惠的?！贝蠹以诙深^，你一言，我一語(yǔ)，品頭評(píng)足。隔岸的那些媳婦，雖聽(tīng)不清渡客說(shuō)些什么，見(jiàn)渡客把眼光瞅向她們身上，還指指點(diǎn)點(diǎn)的，媳婦們心領(lǐng)神會(huì)，知道他們?cè)诮郎喔?。該舞杵時(shí)，她們還得舞，心里想，我錘死你們這些嚼爛舌頭的。仿佛槌下的不是衣物，而是他們這些“多舌的家伙”。該漂洗時(shí)，還得漂洗，欲把他們那些臟兮兮的話，使勁拎，隨河漂去……
　　
　　 日子，如公溪河流水，碧綠而透亮，深可見(jiàn)底。河岸的每日青菜蘿卜，日子倒也過(guò)的清靜。有時(shí)嘴上埋怨，日子苦了些，還是得照樣快活。青一色黑黢黢，或黃燦燦的苗寨吊腳屋，靜默在沿河一帶山腳。舊的，上過(guò)桐油，黑里麻漆的；新的，淡黃鮮艷，光彩亮人。遇上了紅白喜事，不用吆喝，左鄰右舍的，知道了，免不了會(huì)上門(mén)免費(fèi)幫工。送禮，他們從不認(rèn)多少，一律客客氣氣。常言道，人到禮到心意到，就可以了。
　　
　　 陳鐵匠的媳婦，覃佩鳳，公溪河瑤鄉(xiāng)人。人長(zhǎng)得水靈標(biāo)致，是四鄰八鄉(xiāng)有名的大美女。剛嫁過(guò)來(lái)那會(huì)，成了大家茶余飯后的美談?？膳屮P，對(duì)他們的“飛長(zhǎng)留短”，從不認(rèn)真，反倒心里美滋滋的。他的男人陳俊峰，也是苗寨一張有名的臭嘴，五短身材，面皮白凈。
　　
　　 鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，處在一起，免不了人前尋開(kāi)心。說(shuō)到俊峰，渡客不能不唏噓羨慕，說(shuō)什么“癩蛤蟆吃上了天鵝肉”“一朵鮮花插在了牛屎上”之類(lèi)的貶損話。來(lái)了女渡客，也會(huì)摻和進(jìn)去，不怕聲張，還添油加醋，繪聲繪色進(jìn)行描繪，讓細(xì)毛幾艷羨死了。無(wú)意間，有人抖些料來(lái)，想給自己的男人貼金，讓那些愛(ài)湊熱鬧的，咬舌根去！
　　
　　 趕場(chǎng)的日子，陳鐵匠的店鋪比較忙，父子倆從早錘之西山落輝，佩鳳也從不幫忙。其實(shí)，她就是想幫，也幫不上。那體力活，不是膀大腰圓，肌肉鼓鼓的，是做不了的。像她那樣，身材窈窕，肌膚白嫩的新媳婦，哪能掄得動(dòng)大小錘。她唯一能做的，就是為家人弄點(diǎn)好吃的，為他父子燙上一壺好酒。
　　
　　 場(chǎng)散了，老人、婦女、孩子上了渡船。年輕識(shí)水性的，索性挽起褲腿，在河灘上，淌水過(guò)河。細(xì)毛幾眼見(jiàn)都過(guò)了河，場(chǎng)上也恢復(fù)了寒場(chǎng)（不趕集的日子）的寧?kù)o，也泊了船，在白果子樹(shù)下，生火做飯。熱飯熱菜熱酒，端上船板，那簡(jiǎn)直就是神仙般的日子。酒過(guò)三巡，暮色降臨，白果子樹(shù)上的斑鳩，與松樹(shù)腳的斑鳩，聒噪的厲害，時(shí)翔時(shí)集。歸巢的山雀，在灰色公溪河上，一一閃飛掠影，細(xì)毛幾此時(shí)總感覺(jué)少了什么。
　　
　　 “哦，是女人。要是自己的女人還在，該多好?。　奔?xì)毛幾看著灰蒙蒙“巴掌大”的天空，打著飽嗝想。
　　
　　 苗寨有句俗話叫，“家有女人，方能成其家”。
　　
　　 劉木匠又來(lái)了，寶慶佬（邵東人）。去年幫細(xì)毛幾修過(guò)渡船，兩人混得很熟。一來(lái)二去，兩人成了知交。這一回，木匠吃過(guò)晚飯，特意來(lái)渡船嘮嗑，與細(xì)毛幾扯家常。到了船上，就坐船舷，與細(xì)毛幾寒暄起來(lái)。桐油燈光，公溪河水，流金泛波，能聽(tīng)得見(jiàn)其移動(dòng)的腳步。它還很調(diào)皮，臨走，還不忘搖晃渡船，似在打招呼，告訴船主人，“我走了！”
　　
　　 劉木匠也是個(gè)苦命兒，吃百家飯長(zhǎng)大，嘴特能說(shuō)，易與人相處。他家婆姨周費(fèi)秀，是經(jīng)人介紹的，一袋煙工夫就兩情相悅了。初次見(jiàn)面，木匠注意到了，她那雙含情脈脈的丹鳳眼，時(shí)不時(shí)朝自己身上瞟。她也喜歡眼前這位男人呆呆的瞅她，一點(diǎn)也沒(méi)大姑娘的羞澀貌，還故意翹臀挺胸，故意讓他看到自己誘人的身材。離開(kāi)時(shí)，還深情地拿眼瞟他幾眼，落落大方，又不失柔情丟下句表達(dá)心意的話，“有空就去我家坐坐”。之后，挺胸提臀，頭也不回就走了……
　　
　　 一日，場(chǎng)上張屠夫，拖著細(xì)毛幾去家里喝酒。細(xì)毛幾無(wú)奈，只得央求木匠替自己劃船。木匠去了渡船，天邊一抹殘陽(yáng)，把個(gè)西山，染的紅彤彤的。一泓碧綠的公溪河水，半江青綠半江金黃。老半天沒(méi)渡客，渡口很冷靜。費(fèi)秀怕木匠寂寞，也來(lái)渡船作陪，與木匠說(shuō)著情話。
　　
　　 暮色越來(lái)越濃，山黑黢黢的，水聲，卻越來(lái)越大了。大老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)細(xì)毛幾，嘴里含混不清，踉蹌著，搖搖晃晃，踩著沙石，廓落廓落（擬聲詞）往船邊趕。之渡船，雙手扶住船頭甲板，往船上蹬，很吃力，差點(diǎn)滾入船槽。木匠見(jiàn)狀，趕忙扶起，坐定，讓他喝點(diǎn)涼水。欲回，又怕他酒喝多了，跌入河中，出事咋辦？
　　
　　 費(fèi)秀見(jiàn)細(xì)毛幾回船，也就先回家了。木匠，等他酒醒后，月亮已爬過(guò)了東山。他還沒(méi)進(jìn)屋，山坳竹林那邊，突然傳來(lái)了動(dòng)物凄厲的叫聲。木匠渾身頓起雞皮疙瘩，閃將入門(mén)，費(fèi)秀迎上，問(wèn)了些細(xì)毛幾醒酒的情況，木匠一一為她敘說(shuō)。
　　
　　 木匠尋思，今晚不知咋了，聽(tīng)著費(fèi)秀的甜言蜜語(yǔ)，感覺(jué)很撩人，一把將她抱入懷中。她像只溫順的綿羊，溫柔著呢。她心里總想要著什么，莫非真象姐妹們說(shuō)的“瘋話”，離不開(kāi)自己的男人了？
　　
　　 什么動(dòng)物如此凄厲，“哦哦哦”的叫，聲音似乎還在游動(dòng)，聽(tīng)起來(lái)，確實(shí)讓人瘆得慌。費(fèi)秀娘家，在楠木山山腰。她能辨許多動(dòng)物的聲音。她知道，這是白面貍的叫聲，尤其夜深人靜，聞之讓人膽寒。
　　
　　 夜已很深了，月光照在地上，清冷生輝。堂前梨樹(shù)的影子，婆娑著如粼粼波光。閂門(mén)睡覺(jué)，費(fèi)秀有個(gè)不良習(xí)慣，枕在木匠的臂膀里就睡不著，非要與木匠分開(kāi)，方能酣睡。她上床，翻來(lái)覆去，心里愈發(fā)燥熱，一種莫名的渴望，從心中涌起，撩撥著入夢(mèng)的木匠。木匠感受到了她那滾燙的熱情，緊緊抱著輕吻……
　　
　　
　　 今晚咋了，那“哦哦哦”聲，離家越來(lái)越近了，仿佛悠悠的欲進(jìn)屋來(lái)，肆虐她那渴望的心。她睜著眼，見(jiàn)木匠沉沉睡去，鼾聲如鐵匠鋪里拉的風(fēng)箱，很有節(jié)奏。她向窗戶望去，生怕那凄厲聲，穿透窗戶，一把掐住自己的脖頸。她知道，今晚月色朦朧，點(diǎn)綴著些稀疏的星星。月亮彎如鐮刀，似剛出爐錘煉過(guò)的，還沒(méi)淬火，隨時(shí)都能把那凄厲聲割掉。費(fèi)秀也知道，白面貍是沖著梨樹(shù)上的“糖梨”來(lái)的，這家伙特會(huì)吃。
　　
　　 費(fèi)秀文化不高，讀過(guò)兩年私塾，知道嫦娥的故事。每之月夜，她就想起月亮上的嫦娥，和地上可憐兮兮的吳剛，恨他倆沒(méi)法與牛郎織女比。心里老想著，不能原諒嫦娥，她太貪婪自私了。她總覺(jué)得，嫦娥還不如自己，雖守著偌大一個(gè)廣寒宮，難道不寂寞嗎？木匠憨厚實(shí)誠(chéng)，能寵著她，因此她心里覺(jué)得比嫦娥幸福。這樣想著，那凄厲聲，仿佛又遠(yuǎn)離了庭院，漸叫漸遠(yuǎn)。她心里也不再渴望了。沒(méi)了欲望，那黑色的夜，蛐蛐聲，撩撥著她的心弦，不再覺(jué)得孤單和寂寞……
　　
　　 旦日正午，李裁縫的堂客向姐來(lái)費(fèi)秀家串門(mén)，甩著雙手，一對(duì)兔兔在胸前聳啊聳的，很寬松隨意。她有個(gè)好婆婆，很疼她。她只管生娃，不用帶，隔奶就被婆婆摟去睡了。一連生三娃，不知啥原因，再也生不出了。她欲請(qǐng)苗寨有名的草藥先生鷺鷥（綽號(hào)）瞧瞧，李裁縫不許，說(shuō)都三娃了，兒女雙全，再生，怕是養(yǎng)不活了。她婆婆很會(huì)精打細(xì)算，日子過(guò)得還舒心，孩子也富貴。婆婆懷里抱著小的，背上背個(gè)稍大的，手里還拖一個(gè)，全不用她操心。場(chǎng)上的媳婦，都羨慕她有個(gè)好婆婆。
　　
　　 向姐見(jiàn)費(fèi)秀，拉著她的手說(shuō)：“妹妹好福氣，找了木匠這么好的丈夫。他心地善良，人緣又好。當(dāng)初你嫁過(guò)來(lái)，有人還替你惋惜，多漂亮的美人兒，竟然嫁了個(gè)瘸子。”說(shuō)起劉木匠，腿確實(shí)有點(diǎn)不方便，但不影響他工作。如不細(xì)瞧，你覺(jué)察不到他的殘疾。不過(guò)做木匠，站、坐的日子較多，不需常走動(dòng)，因此就是有點(diǎn)瘸，也沒(méi)大妨礙。
　　
　　 費(fèi)秀知向姐心直口快，卻沒(méi)什么壞心眼，笑瞇瞇的與她拉起家常：“自己怎么也沒(méi)料到，竟然遇上了木匠這么個(gè)老實(shí)巴交的人。也許是上蒼垂憐，早有安排，他命好，有福氣。”家里還有幾個(gè)糖梨，給了向姐一個(gè)，自己也拿了一個(gè)，說(shuō)：“剛洗的?！?br />　　
　　 向姐二話沒(méi)說(shuō)，拿起就咬，脆而甜，邊嚼邊說(shuō)：“我有件事想了好久，想讓你給拿個(gè)主意。我裁縫鋪，前幾天，有點(diǎn)露雨，哪天，你家木匠有空，幫我修修？”費(fèi)秀滿口應(yīng)承：“好啊，哪天他有空，我叫他去你店里?！?br />　　
　　 向姐走了，費(fèi)秀思忖著：“她福氣真好！一個(gè)好婆婆娘，疼她如閨女。她在店里，平日里，也就縫縫扣子。不過(guò)，此人看似輕浮，見(jiàn)客，喜歡嗲聲嗲氣，說(shuō)出話，有些肉麻，但從不與其他男子有染。李裁縫，知其說(shuō)話口無(wú)遮攔，也沒(méi)做對(duì)不起他的事，也就睜只眼閉只眼，由他任性去?！?br />　　
　　 重陽(yáng)，在苗寨，是個(gè)隆重的節(jié)日。李裁縫家二老，尚健在，有時(shí)也幫襯兒子看店，或做些力所能及的事。清晨，裁縫就在場(chǎng)上，買(mǎi)了一條公溪河里的大鯉魚(yú)，足足五斤重，掛在裁縫鋪。母親楊氏，移著三寸金蓮，來(lái)到店上。裁縫叫母親把魚(yú)拿回家燉湯。