一
　　 辮兒十八歲那年，離開老家五朵山后蘊(yùn)，淚別生養(yǎng)她的父母，嫁給了姑的婆家族侄張順子，還是姑保的媒。
　　 隱山南麓的槐樹崗，便是姑的婆家村。
　　 那里有取之不盡、用之不竭的紅泥、黑土。厚厚的黑土紅泥養(yǎng)育了一代又一代的槐樹崗人。黑土下那常年不見天日的膠泥和蹽礓，修橋補(bǔ)路時(shí)偶爾也能派上用場(chǎng)。除此，別無(wú)特產(chǎn)。
　　 村東不遠(yuǎn)有條大溝，雖不壯觀，卻有著一個(gè)霸氣的名字叫黃河。她的源頭在隱山，常年有清泉汨汨流淌。從沒有人知道他源于何年何月。常年累月的沖刷，河底鋪就一層厚厚的黑沙，引來(lái)成群的孩子在那里玩耍、嘻嘻，撲魚、洗澡。
　　 村子的東南角是一座小廟，廟里坐著憨態(tài)可掬的土地爺奶，整日里笑嘻嘻的。廟小，可香火興旺。
　　 逢年過節(jié)，上香；老人了，也上香，先擱那報(bào)廟，而后才能送亡人的魂魄去南陽(yáng)府里的城隍廟報(bào)到。
　　 土地廟后面是生產(chǎn)隊(duì)的牛屋院，牛屋院西側(cè)是順子的家。那是正北屋的三間衫草房，瓦尖飛，泥鰍嵴，地道的羅漢衫；下平窗（墻）藍(lán)磚包皮，其他是土坯。雖是草房，但很規(guī)整。陳刺密麻麻圍院一周，形成一個(gè)天然的院落。在槐樹崗，該是蝎子屎——毒糞（獨(dú)份），不屬一也屬二。
　　 牛屋院是個(gè)龐大的開放型四合院，大路貫通牛屋院四角。東廂房一拉鄰十幾間，是倉(cāng)庫(kù)，草料庫(kù)和隊(duì)委會(huì)。其他房屋則是牛馬驢羊吃喝拉撒的所在地。院子很大，到處矗立著栓牲口的樁子。有青石的，木樁的，鐵質(zhì)的。鐵質(zhì)的多為廢舊的牛車輪子和犁轅。幾輛牛車停在正中，拖車（堅(jiān)固的木質(zhì)方框，類似雪地的爬犁）停在各自的窗前。七八犋大牲畜，配備了十幾位牛把式兒。牛把式分大把兒和二把兒。大把式兒技術(shù)性強(qiáng)，負(fù)責(zé)趕車?yán)_跑長(zhǎng)趟。二把式活計(jì)較粗放，攔面寬，犁耙耩地，碾場(chǎng)喂牛擔(dān)料水，凡是與牲畜有關(guān)的粗重活，都是二把兒的活計(jì)。
　　 張二癟子是順子的老爹，順子三歲那年死了娘，二癟子既當(dāng)?shù)之?dāng)媽，屎一把尿一把地把順子養(yǎng)大。二癟子當(dāng)了十年二把式兒后，才升任大把式兒。他當(dāng)二把式的時(shí)候，隊(duì)里讓他負(fù)責(zé)耩地，人們習(xí)慣上叫他耬把式兒。耩地的時(shí)候，癟子十分敬業(yè)。大凡給他幫過耬的，都知道他的細(xì)致勁。
　　 牛把式使牛的口令：“打”代表前進(jìn)，“窩”代表停止，“咧咧”是左，‘噠噠"是右。人工幫耬，用不上使牛的口令。
　　 幫耬人左手握著?？b子，右手扶著牛伌，用推拉的方式調(diào)節(jié)牛的左右。他則把口頭禪掛在嘴上：“推四指，來(lái)四指，媽比，鱉子兒！”幫耬人總有被罵的感覺。因此，每個(gè)給他幫過耬的人，都覺得后怕。隊(duì)里想給他派個(gè)幫耬的，都是很難的事。
　　 順子是跟著老爹吃料豆長(zhǎng)大的。黃豆、黑豆、豌豆、扁豆、包谷豆輪著遍的吃。燒的、炒的，煮的、蒸的。餓了，隨手掏出破襖中的豆豆，咯蹦蹦嚼得山響；渴了，就幾口料水，也能打出幾個(gè)飽嗝，放出幾個(gè)響屁來(lái)。三年自然災(zāi)害，不但沒有把順子餓死，反而一天天地成長(zhǎng)為高大英俊的小伙子。
　　 辮兒姑看著漸漸長(zhǎng)大的順子，心里那叫一個(gè)美。守了半輩子寡，膝下又無(wú)兒無(wú)女的，心里總算有了盼頭。和張二癟子眉來(lái)眼去了十幾年，至今也沒有躺在一個(gè)床頭上。
　　 為的啥，圖的啥？這俗話說(shuō)的好，寡婦門前是非多，為的就是不叫那長(zhǎng)嘴老鴰的吐沫星子給淹死。
　　 順子終于長(zhǎng)大了，這是辮兒姑十幾年盼望的，也是唯一的一次機(jī)會(huì)，她不得不為自己的后半生著想。
　　 辮兒姑時(shí)刻惦記著遠(yuǎn)在五朵山后蘊(yùn)的娘家侄女辮兒。在辮兒姑的眼里，順子和辮兒就是天生的一對(duì)，地造的一雙。
　　 辮兒比順子小五歲，今年十八歲，順子該是二十三歲。
　　 小時(shí)候，五六歲的辮兒來(lái)姑家住，天真活潑的樣子。頭上扎著兩枚羊角辮兒，順子看得著了迷，哭著鬧嬸子，也要扎辮兒表妹那樣的羊角辮。辮兒姑無(wú)奈，只得給順子扎了兩只小蜻蜓。順子頑皮，喜歡整天和表妹一起玩耍，晚上還要睡到嬸子床上和表妹比辮子。
　　 孩子的天真無(wú)邪無(wú)意間正中了張二癟子和辮兒姑的下懷。他們以孩子為借口，可堂而皇之地隨時(shí)茍合在一起，解干柴烈火之燃眉之急。
　　 看著熟睡中的兩個(gè)孩子，辮兒姑的臉頰紅了又紅，懷里象揣只活蹦亂跳的兔子，畢竟是無(wú)知的孩子在幫大人的忙呀！
　　 辮兒姑是鐵了心的。為了追求自己的幸福，也為了侄女走出大山，遠(yuǎn)離肩挑背扛的生活，這樣的作為是必須的。這就是辮子姑熬寡半生，始終不肯走出槐樹崗的機(jī)密。
　　 現(xiàn)如今，順子長(zhǎng)成大小伙子，辮兒也出落成亭亭玉立的大姑娘。
　　 南莊大拐子領(lǐng)回來(lái)四五個(gè)四川蠻子（女青年），鄰居老烏霉（外號(hào)，原指生了霉菌的玉米棒）的兒子，才剛剛二十歲，就花了三百元，娶回了個(gè)蠻子當(dāng)媳婦。這二癟子鞋殼樓長(zhǎng)草----荒了腳，他看在眼里，急在心上，怕兒子成了跑過壟的兔子，正為順子的婚事發(fā)愁哩。
　　 早飯場(chǎng)里，吃完飯的人們慢慢散去，只剩下辮兒姑和端著海碗的二癟子。二癟子走近辮兒姑，壓低了嗓門：“他嬸，成了，成了，長(zhǎng)成了。不能再等了?！?br />　　 “二哥，啥成了，看給你慌哩？”辮兒姑小聲問道。
　　 “順子襠里那畜生。夜兒黑我瞅見那鱉子尿尿，你猜猜刺多遠(yuǎn)？丈把兒遠(yuǎn)哩！你說(shuō)長(zhǎng)成木長(zhǎng)成？”癟子眨嘛著母狗眼，奸笑著。
　　 紅霞快速地染紅了辮兒姑的臉頰，象欲放的荷花，羞澀似地打著朵兒。
　　 辮兒姑低了頭，微笑著瞋怪癟子道：“幾十（歲）了，說(shuō)話咋還木個(gè)正形兒，有事，還不屋里說(shuō)去！”
　　 喝罷湯，癟子借機(jī)商量順子的婚事，溜到辮子姑的灶火間里?；璋档挠蜔粝?，辮子姑坐在鍋地門前的蒲榻上，一針一針的納著鞋底。
　　 一股濃重的煙油子的味道從辮子姑腦后襲來(lái)，那是她熟悉的味道，也是她夢(mèng)寐以求的味道。這味道隨著癟子呼呼喘出的氣體，一陣陣撲向辮子姑的鼻孔。
　　 辮子姑轉(zhuǎn)臉輕輕地問道：“喝木扭，二哥？”
　　 “喝了啦！”
　　 “今清早看你那木腔勁，多少話兒擱屋里說(shuō)不了？”
　　 癟子看著辮子姑緋紅的臉，忍不住嘿嘿地笑著。
　　 灶火門開著，一陣涼風(fēng)吹來(lái)，燈苗忽悠忽悠地跳躍著。忽然，砰的一聲，爆出個(gè)燈花，燈滅了，屋里比院里還黑。辮子姑掙扎著起來(lái)摸火柴點(diǎn)燈，卻被癟子餓狼般狠狠地抱著。煙筒子把辮子姑的小嘴堵得嚴(yán)實(shí)實(shí)，濃重的煙油味令人窒息。話聲沒了，天地間片刻的沉寂。這死一般的沉寂，突然間又被院中茶豆架上老母油子求偶的叫聲打破了。但這揭斯底里的叫聲，無(wú)論如何也掩蓋不了鍋地門前那沉悶的喘息聲。
　　 尋媳婦，得花錢。都說(shuō)錢希松，木錢還不中。那年月，錢不愛見跟莊稼人交朋友，難拼哩很。癟子上竄下蹦，東借西籌終于湊齊了三百元彩禮，遂交予辮子姑，擇吉日回五朵山后沄，領(lǐng)回娘家侄女辮兒！
　　 辮子姑領(lǐng)回辮子那天，風(fēng)和日麗的。高粱漲紅了臉，稻子笑彎了眉。幼年的黃毛丫頭，如今已出落成亭亭玉立的大姑娘。粉紅色的臉蛋溢滿笑容，胸部高高地挺起。童年的小羊角，生了根，開了花，變成兩條粗大油黑的辮子，藤蔓般垂在后背上。辮梢輪換著拍打在高翹的臀部，歡快地跳躍著，象柳枝般搖曳在風(fēng)中。順子看傻了眼，癟子笑彎了腰。辮子姑終于如愿以償?shù)貙?shí)現(xiàn)了夢(mèng)想。
　　 歲月輪換，星轉(zhuǎn)斗移，不知不覺間已向前推進(jìn)了三個(gè)春秋。辮兒已為張家誕下一雙兒女，兒子張建活潑可愛，女兒張?jiān)侣斆髁胬?br />　　 辮子姑也以娘家人的身份搬進(jìn)了張家的東廂房。
　　 東廂房原是張二癟子的住處，到如今，夕陽(yáng)無(wú)限好，只是近黃昏，再也不能顧忌人們的吐沫星子了。
　　 為遮人耳目，屋內(nèi)放了兩張床，窗跟一床，后墻一床。張二癟子住窗跟，辮子姑睡后墻。
　　 一家人其樂融融，生活雖苦寒，歡聲笑語(yǔ)卻沒有斷過。
　　 稱呼上雖有點(diǎn)亂，卻被這一家人整得有條不紊的。孫輩叫爺叫奶，叫爹叫媽。順子叫嬸子，辮兒叫姑。在外，辮兒姑總是“二哥”長(zhǎng)、“二哥”短地稱呼癟子。張二癟子也會(huì)假惺惺地叫：‘他四嬸”、“辮兒她姑”。每當(dāng)村上的毛頭小伙冒失失叫二癟子和辮子姑“二伯、二娘”的時(shí)候，二癟子總會(huì)耐心地解釋一番：“俺是您二伯，那是您四嬸，以后可別叫錯(cuò)！”
　　 明眼人都知道，那是張二癟子故做玄虛。
　　 生活總會(huì)有坑磕，災(zāi)難在悄無(wú)聲息偷偷降臨。這時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)興修水利，隊(duì)里派幾個(gè)大把式兒趕車去蒲山店拉石頭。張二癟子的牛車是青母牛二百五（牛的名字，隊(duì)里花二百五十元在牛繩上買的）和它的兒子牤蛋兒駕轅，牤蛋兒的個(gè)子不小，可它是初次拉腳，沒有經(jīng)驗(yàn)。下山的途中，重載，下大坡，牤蛋兒坐不住坡，遛坡狂奔。為搶救集體財(cái)產(chǎn)，張二癟子勇敢地跳下車，追到牛前，猛抓牤蛋兒攏頭，不料腳下踩空，被鐵輪碾壓，二癟子當(dāng)場(chǎng)死亡。
　　 這突如其來(lái)的災(zāi)難，徹底擊毀了這個(gè)家。一家人哭得死去活來(lái)，大有失去天地的感覺。
　　 辮子姑凄慘的哭聲，驚醒了村里所有的人。半生熬寡，到頭來(lái)還是落得個(gè)沒名沒分的妨人精。
　　 其實(shí)人們的閑話早已沒有了，談?wù)摳嗟?，還是對(duì)辮子姑的憐憫。
　　 辮子姑大病一場(chǎng)，而且病得很重，她的心在滴血，肝在顫痛。
　　 爹沒了，日子還得過。善良的順子擁著賢惠的辮兒，撲通一聲，跪在辮子姑的床面前，齊齊拉著老人的手，聲淚俱下地喊著：‘嬸、姑”。那叫聲毫無(wú)輪次的，到最后竟然同時(shí)叫了一聲“媽！”。這遲到的一聲“媽”，又一次把辮子姑驚得老淚縱橫，那淚水順著老人的臉頰直往下淌。
　　 辮子姑的心病慢慢地好起來(lái)，留下了碗口大的疤。
　　 爹沒了，順子終于有了媽。這遲到的愛，再一次撐起了這個(gè)苦難的家。
　　 家中少了二癟子這根頂梁柱，不但每天少了十二分工分，隊(duì)里有啥好處，順子家也很難沾邊，生活日漸拮據(jù)起來(lái)。
　　 辮兒是個(gè)爭(zhēng)囊傲氣之人，為了一家人能夠站到人前，為了一家人能夠吃飽穿暖，她生盡了千方百計(jì)。每天上工，順子滿十分，辮兒滿八分，小兩口幾乎不缺勤。
　　 春陽(yáng)下，秋風(fēng)里，上工的人群中總少不了辮兒那雙黑亮粗長(zhǎng)，隨風(fēng)擺動(dòng)的辮子。下了工，還加班加點(diǎn)，割草拾糞換工分。功夫不負(fù)苦心人，在辮兒和順子的苦心經(jīng)營(yíng)下，家中的生活漸漸有了生機(jī)。
　　 養(yǎng)了雞養(yǎng)了鴨，堂屋坐著一個(gè)媽；圈了豬，放了羊，老鴰娃兒落滿墻。有吃有燒有零花兒（錢），這日子，那叫一個(gè)知足。
　　
　　 二
　　 三叉戟出事那年，莊稼欠收，吃的成問題，燒的更作難。
　　 初冬時(shí)節(jié)，農(nóng)閑，順子和辮兒就想起了前二年解決缺柴燒的法子，上城里酒精廠門前的河里撈煤灰。
　　 撈煤灰不是一個(gè)人的活，辮兒把一雙長(zhǎng)辮盤在白皙的脖頸上，辮梢絞合在一起，跟著順子跳進(jìn)齊腰身的黑水里。順子一锨一锨地?fù)?，辮兒一盆一盆地往外轉(zhuǎn)。這季節(jié)，這活路，竟能把人使得滿頭大汗。因?yàn)槟呛谒菧責(zé)岬模h(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，厚厚的水霧把人和黑水柔合在一起，那也是一道風(fēng)景。
　　 歇歇兒的時(shí)候，寒風(fēng)吹著，透骨的冷。人們披著襖，赤著腳，圍在燃燒著的破牛毛氈前取暖，任憑冒著黑煙的火苗把大腿烤的生疼，也不忍離去。身上黑，臉上黑，張嘴的時(shí)候，才能看到白白的牙齒。
　　 連撈帶拉，兩天才能運(yùn)回一架子車的煤灰。這拉回的煤灰是粉狀的，不能直接填爐子燃燒。必須按一比十的比例摻入黏土，加水洇透，赤腳揣勻后制成碗口大小的煤餅子，牢牢地粘貼在屋檐下的磚墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看去，就象一群棲息的老鴰娃。這方法既能防雨也能防牲畜耗踐。煤餅曬至九成干，就必須及時(shí)鏟下，儲(chǔ)存?zhèn)溆谩?br />　　 這攪合媒泥的重活大多是順子的，剩下的活路該輪上辮兒表演。
　　 辮兒勤謹(jǐn)，順子懶散。在辮兒的催促下，一連氣從城里拉回五車煤灰。按一車一個(gè)月耗量計(jì)算，差不多也夠半年使用。辮兒不識(shí)足，加之最后一車沒有裝完，委托拾大糞的大叔看管著。辮兒縈記著那半車煤灰，一天幾遍地啰哩啰嗦，不斷催促順子再去趟南陽(yáng)，拉回那車煤灰。
　　 順子不咋情愿，但也不好回絕賢淑的妻子。辮兒姑插了話：“去吧，娃，那力咱已下了一半，外人拉走可惜了！”
　　 順子是孝子，幼年失母，青年喪父。面前這位慈祥的老人，有恩于他。