一、遇見(jiàn)桃花
　　 周南廣闊的大地上，不論是貴族之家，還是庶民之戶，都會(huì)在距離房舍不遠(yuǎn)處種上幾株桃樹(shù)，因此被稱為“桃花深處有人家”。種植桃樹(shù)的數(shù)量根據(jù)等級(jí)，可以分為三棵、六棵、九棵等不同的數(shù)量。每當(dāng)仲春時(shí)節(jié)，周南大地上桃花怒放千萬(wàn)朵，色彩鮮艷似火，連成一片，正是美麗繁華的樣子。
　　 這時(shí)，一位滿頭白發(fā)的夫人，緩步行走在桃林中，和漫山遍野的桃花融合在一起，粉嫩的桃花花瓣飄落在她滿是皺紋的臉上，讓人看上去是另一番祥和融洽的景象。老夫人有一個(gè)非常美麗的名字——桃仙子。
　　 在這個(gè)美麗的仲春午后，她自言自語(yǔ)道：“又見(jiàn)桃花開(kāi)，又見(jiàn)桃花開(kāi)……”她的思緒也隨著這漫天的桃花陷入了沉思。
　　 那是三十年前仲春的黃昏時(shí)節(jié)，桃仙子和周南大地上所有的庶民之家新娘子一樣身著紅嫁妝，頭頂紅蓋頭的姑娘在夕陽(yáng)的余暉里走來(lái)，首先映入她眼簾的，就是鄧追日門前那三株桃樹(shù)。
　　 鄧追日就是桃仙子待嫁的新郎。桃仙子久久凝視那三株盛開(kāi)著桃花的桃樹(shù)，終于明白他和鄧追日的婚姻真乃是天作之合。她發(fā)現(xiàn)這三株桃樹(shù)的桃花花瓣除了特別艷麗外，都是重瓣兒，顯得特別碩大，特別肥美。
　　 這時(shí)，新娘從轎子走下來(lái)，繡花鞋是青色的，正中央是一朵奪目鮮艷的桃花，繡出的桃花也是重瓣兒的。鄧追日上前攙扶著新娘，到三棵桃樹(shù)前深深鞠了一躬然后才開(kāi)始舉行婚禮。
　　 庶民的婚禮儀式不同于當(dāng)時(shí)貴族婚禮的“鐘鼓樂(lè)之、琴瑟友之”，特別是夏商遺民更講究清冷嚴(yán)肅，正如《禮記·郊特牲》曰：“婚禮不用樂(lè)，幽陰之義也。大致的意思就是在嚴(yán)肅安靜的氣氛中，讓新娘子領(lǐng)會(huì)為人要陰柔寧?kù)o之義，而大肆慶祝，熱熱鬧鬧則不符合這個(gè)宗旨。
　　 時(shí)隔多年，再次回憶起那次清冷嚴(yán)肅的婚禮儀式，內(nèi)心是很平靜的，這幾十年來(lái)她也一直堅(jiān)持：“不論外界是多么熱鬧非凡，自己都要永遠(yuǎn)保持清醒冷靜的頭腦”。
　　
　　 二、青青子實(shí)
　　 桃仙子站在桃林中向四周望去，只見(jiàn)桃花染紅了四周的山谷，染醉了透紅的夕陽(yáng)，也喚醒了清澈見(jiàn)底、蜿蜒流動(dòng)的溪水。
　　 這里是伏牛山系某處的一個(gè)谷地，被取名為桃源谷。桃花林，生長(zhǎng)在溪水的兩岸，長(zhǎng)達(dá)數(shù)百步，中間沒(méi)有別的樹(shù)，花草鮮嫩美麗，落花紛紛的散在地上。
　　 看著遠(yuǎn)處井然有序的房舍、青青的麥苗、高大的桑樹(shù)，還有在縱橫交通的鄉(xiāng)間道路上戲耍瘋跑的十幾個(gè)孩子，她回想起是在和鄧追日結(jié)婚的第二年，他們迎來(lái)了第一個(gè)兒子的誕生，給這個(gè)家庭帶來(lái)極大的震動(dòng)。
　　 為了紀(jì)念長(zhǎng)子出生，鄧追日特意從三棵桃樹(shù)上摘出三顆最飽滿肥厚、光彩奪目的桃子，取出桃核，小心翼翼地埋在土地里，等著生根發(fā)芽，慢慢地長(zhǎng)出嫩綠的小苗，終于在第六年的時(shí)候，長(zhǎng)成了茁壯健康的桃樹(shù)，特別是到了初夏的時(shí)節(jié)，高低呼應(yīng)的六棵桃樹(shù)結(jié)滿了青青子實(shí)，藏在濃綠茂盛的葉子中間，就像是一個(gè)個(gè)可愛(ài)活潑的小精靈。
　　 長(zhǎng)子鄧震帶著三歲的弟弟，在六棵桃樹(shù)間奔跑，摔倒了站起來(lái)，接著跑。有時(shí)老大還會(huì)調(diào)皮和弟弟進(jìn)行摔跤，三歲的弟弟也不示弱。就這樣的游戲，他們能夠一直玩到天黑。
　　 有時(shí)，農(nóng)忙回來(lái)的鄧追日也會(huì)帶著兒子講故事。這天傍晚，忠實(shí)憨厚、性子耿直的父親，拉著兩個(gè)兒子的手給他們講起了夸父追日的故事。
　　 有一年的天氣非常熱，火辣辣的太陽(yáng)直射在大地上，烤死莊稼，曬焦樹(shù)木，河流干枯。人們熱得難以忍受，夸父族的人紛紛死去?？涓笡Q心要追上太陽(yáng)，捉住它，讓它聽(tīng)指揮。
　　 經(jīng)過(guò)九天九夜，在太陽(yáng)落山的地方，夸父終于追上了它。但是太陽(yáng)熾熱異常，夸父感到又渴又累。他一口氣把黃河之水喝干，他又把渭河水也喝光，仍不解渴；夸父又向北放的的大澤跑去，他還沒(méi)有跑到大澤，就在半路上被渴死了。
　　 講到這里，鄧追日頓了頓說(shuō)道：“先祖夸父內(nèi)心還牽掛著自己的族人，就把手中的木杖扔出去，木杖落地的地方頓時(shí)生出大片郁郁蔥蔥的桃林。”
　　 次子鄧坎眨著調(diào)皮的眼睛問(wèn)道：“我們家這六棵桃樹(shù)，是先祖夸父流傳下來(lái)的桃林嗎？”
　　 鄧追日道：“正是。當(dāng)日先祖所創(chuàng)造的桃林桃花異常鮮艷美麗，所結(jié)的桃子更是肥美碩大，引來(lái)了另一個(gè)強(qiáng)大氏族的入侵。那一夜的戰(zhàn)斗真是激烈，正值隆冬，族人們流淌的鮮血染紅了干枯的桃林，正好像是盛開(kāi)的桃花。我們的祖宗因年齡最小，被族人保護(hù)起來(lái)，有幸脫難，隨身攜帶十幾顆桃核，開(kāi)始顛沛流離的生活?！?br />　　 大兒子鄧震長(zhǎng)著一張和他父親一樣忠厚的臉龐，他望著不遠(yuǎn)處的六棵桃樹(shù)陷入了沉思。
　　 桃仙子撫摸著自己的大肚子也陷入了沉思。
　　 但他們不知道的是，一場(chǎng)災(zāi)難也正在向他們逼近……
　　
　　 三、桃花濺血
　　 桃花仙子嫁入鄧追日家的第七年，他們的第三個(gè)兒子鄧艮出生了。看著三個(gè)兒子歡實(shí)健康的樣子，鄧追日心滿意足地笑了。
　　 殷實(shí)的日子過(guò)得歡快而稠密。鄧艮也一日一日長(zhǎng)成三歲的年紀(jì)。鄧追日精心培育的另外三株小桃樹(shù)也開(kāi)始稀稀落落開(kāi)出了幾朵桃花。
　　 大大小小九株桃樹(shù)，按照井字九宮格的方位進(jìn)行排列，成為一道獨(dú)特的風(fēng)景。
　　 仲春二月，正是桃花艷麗的時(shí)節(jié)。忽一日，里長(zhǎng)帶著十幾名精壯的村丁闖入了鄧追日家低矮的門戶。庶民家的妻子不像是貴族家的夫人，只負(fù)責(zé)主內(nèi)。此時(shí)她剛剛和從田地勞動(dòng)完回來(lái)的丈夫趕回家，就聽(tīng)見(jiàn)了孩子們和里長(zhǎng)的爭(zhēng)吵聲。
　　 里長(zhǎng)看到鄧追日等人，撇下孩子，直撲鄧追日而來(lái)五花大綁的把他帶走了。臨走時(shí)，留下一句話：“我一個(gè)里長(zhǎng)，還不配種植九株桃樹(shù)，你一個(gè)外來(lái)戶的庶民，怎敢如此大膽，竟然種植九株桃樹(shù)！”
　　 鄧追日在三天后才被放回來(lái)。他被折磨得只剩下了一口氣，回來(lái)時(shí)，只說(shuō)了一句話：“把我埋在桃林正中央，即使死了，我也要守護(hù)著這片桃林?！?br />　　 第二日，鄧追日就去世了，他們一家四口倔強(qiáng)地挖開(kāi)堅(jiān)硬的土地，為他舉行了簡(jiǎn)單的葬禮。
　　 這一年的桃花似乎格外鮮艷耀眼。
　　 不幾日，里長(zhǎng)帶著十幾個(gè)精壯的村丁，再次來(lái)到鄧家，準(zhǔn)備動(dòng)手砍伐桃樹(shù)。
　　 不足十歲的長(zhǎng)子鄧震用低沉厚重的嗓音給里長(zhǎng)他們講述了夸父逐日的故事，講述了夸父家族守護(hù)桃樹(shù)守護(hù)桃花的故事。里長(zhǎng)嘆了一口氣，道：“你的父親也是好樣的，我按照里規(guī)民約對(duì)他進(jìn)行了處罰，想迫使他放棄種植九株桃樹(shù)的想法，但是他寧愿死也不放棄這個(gè)夢(mèng)想。既然事已至此，看在你父親的面子上，就這樣吧！”
　　 次長(zhǎng)鄧坎卻不服氣，梗著脖子道：“是你逼死了我的父親，長(zhǎng)大了我一定會(huì)和你拼命?！?br />　　 痞里痞氣的里長(zhǎng)的脾氣也一下子就上來(lái)了：“那我今天就斬草除根，按照里規(guī)民約，把你們?nèi)珰⒘?！?br />　　 桃花仙子拉著二兒子，連連道歉道：“里長(zhǎng)，我們錯(cuò)了。我們立即搬走。只是這片桃林是我們當(dāng)家的用命換來(lái)的，就讓他們?cè)谶@里自生自滅吧！”
　　 里長(zhǎng)想了想，道：“作為無(wú)主的九株桃樹(shù)，確實(shí)可以讓他們?cè)谶@里生長(zhǎng)?！?br />　　 第二日，桃仙子帶著他們?nèi)穗x開(kāi)了。
　　
　　 四、桃花流水
　　 他們一路向南走，來(lái)到了伏牛山某處的五峰谷地，帶著孩子在這里住了下來(lái)。
　　 他帶領(lǐng)孩子把從家里帶來(lái)的桃核悉數(shù)種植在溪水的兩旁，五年的時(shí)間過(guò)去了，茁壯成長(zhǎng)的小桃樹(shù)分外讓人喜愛(ài)。三兒子鄧艮還給這條溪流起了一個(gè)“花落溪”的名字。
　　 桃花仙子回想起當(dāng)初帶領(lǐng)孩子搭建茅屋時(shí)的艱辛；回想起帶領(lǐng)孩子采摘野菜，甚至采摘樹(shù)葉子充饑的窘迫；回想起多少個(gè)雪夜，她和孩子緊緊蜷縮在一起。
　　 她的臉龐，流下了兩行清淚。她那艷若桃花的臉上也開(kāi)始有了細(xì)細(xì)的皺紋。
　　 如今，她看到桃花飄落在溪水里，心里分外的高興，但她的表情卻分外的冷清。自從鄧追日去世，她就沒(méi)有再笑過(guò)。
　　 ……
　　 又過(guò)了十年，她的孩子也都相繼結(jié)婚了。又過(guò)了幾年，他們的孩子也都有了自己的兒子，也是每人三個(gè)兒子。
　　 他們一家人守著桃花流水，過(guò)著逍遙自在的的日子。
　　 然而，老大心里卻有著一個(gè)遠(yuǎn)大的志向，讓夸父家族發(fā)揚(yáng)光大。二兒子心中卻始終有著一股仇恨，他要報(bào)仇。老三對(duì)那段刻骨的仇恨沒(méi)有那么強(qiáng)烈。
　　 相安無(wú)事的日子，雖然和美，但總是讓人有些膩煩。
　　 老大不斷精心培育桃樹(shù)的新品種。
　　 老二則研究制造出了一種強(qiáng)弓勁弩，每日演練。
　　 桃花仙子把這一切看在眼里，她不擔(dān)心老大，但總是害怕老二突然出去報(bào)仇。
　　 這一日老三從谷外帶回來(lái)一個(gè)消息，楚王派人在這里勘察，準(zhǔn)備修建楚長(zhǎng)城。
　　 老二的心思活絡(luò)，跑去把自己鍛造的強(qiáng)弓勁弩獻(xiàn)給楚王的衛(wèi)士。衛(wèi)士認(rèn)為新奇，八百里加急呈進(jìn)給楚王。楚王一試之下，欣喜萬(wàn)分，立即召見(jiàn)鄧坎，命他監(jiān)督制造強(qiáng)弓勁弩，并由他親自率領(lǐng)一個(gè)千人隊(duì)，負(fù)責(zé)守護(hù)即將修建的五峰段的長(zhǎng)城。
　　 同時(shí)，楚王還加封為五峰“子”爵。鄧坎請(qǐng)求把他們?cè)瓉?lái)居住的地方也加封給他。楚王大手一揮表示同意。
　　 鄧坎挑出一個(gè)百人隊(duì)，風(fēng)風(fēng)火火地趕回去，要找老里長(zhǎng)報(bào)仇。
　　 老里長(zhǎng)這時(shí)已經(jīng)老得走不動(dòng)路了。當(dāng)鄧坎趕到時(shí)，發(fā)現(xiàn)母親也在這里。當(dāng)時(shí)九株桃樹(shù)，生生不息，也已經(jīng)長(zhǎng)成數(shù)百株的桃林。老里長(zhǎng)陪著母親，給父親的墳頭清理雜草。
　　 原來(lái)經(jīng)歷了這件事后，老里長(zhǎng)家里發(fā)生一場(chǎng)大的變故，他的兩個(gè)兒子都相繼患上離奇的怪病死掉了。他的第三個(gè)兒子和第四個(gè)兒子也差點(diǎn)死掉。他為了贖罪，到鄧追日的墳上祭拜，他的另外兩個(gè)兒子竟出奇地一日比一日好了。
　　 后來(lái)，老里長(zhǎng)帶領(lǐng)大家一起守護(hù)這片桃林。
　　 鄧坎悄悄收起準(zhǔn)備的弓弩，撤離了。桃花仙子也返回桃源谷，繼續(xù)過(guò)平靜的日子。
　　
　　 尾聲
　　 鄧坎帶領(lǐng)軍民修建楚長(zhǎng)城時(shí)遇到了一個(gè)技術(shù)性的難題，石塊之間的粘合度不夠，構(gòu)建起來(lái)的城墻不結(jié)實(shí)。鄧坎嘗試了很多種方法都不能湊效。經(jīng)過(guò)數(shù)年的培育，鄧震使用和原始楊桃嫁接的方法培育出一種甜度特別高、黏性很強(qiáng)的桃樹(shù)。一次和弟弟談天他建議把這種桃樹(shù)果實(shí)的汁液和石灰粉、黃泥進(jìn)行混合，作為黏合劑使用。幾經(jīng)試驗(yàn)，取得成功，建造出的城墻結(jié)實(shí)堅(jiān)固。楚王大喜，要求在修建長(zhǎng)城的周邊半舍之內(nèi)全部種上這種桃樹(shù)，便于修筑加固楚長(zhǎng)城。三兒子鄧艮和他的母親守著桃谷源過(guò)著安靜舒適的日子。
　　 后來(lái)，桃仙子去世了，他的三個(gè)兒子把她和父親合葬一起。
　　 正值初秋時(shí)節(jié)，繁密茂盛的桃樹(shù)葉子在秋風(fēng)中抖動(dòng)……