我們?yōu)榱颂一ǘ鴣?，但卻錯過了花期。
　　 綠籬里邊的桃園，一場繁盛的景象剛剛過去，橫溢斜出的枝干上零落著容顏未退的桃花，花瓣旁邊冒出了水嫩嫩的葉芽，有的樹枝伸出綠籬縫隙，忍不住用手觸摸，受到驚嚇的花瓣旋轉(zhuǎn)著飄落下來。地上已經(jīng)是薄薄的一層粉色，一直蔓延到樹行深處。
　　 自從聽說離城不遠的這座山腳下新建了桃園，兩三年間已經(jīng)小有規(guī)模，就開始滿懷期待，期待看那代表春天的花苞脹滿枝頭的時刻，體會“桃花春色暖先開，明媚誰人不看來”的美好。但耽于俗務(wù)，僅僅幾天之間，已經(jīng)滿目零落，內(nèi)心不免有些遺憾。但還是沿著林間的小路，踩著那些柔軟的花瓣，向深處走去：既然春天已經(jīng)來了，總應(yīng)該有一些怡人之處。
　　 這是一條幽靜的山前小路。面前的小山被當(dāng)?shù)厝朔Q為“圣水盤”，抗戰(zhàn)時期這里留下許多英雄的事跡，山腰上的石洞如今是登山探險的好去處。山上除了低矮的酸棗樹和一些雜樹，山坡上半人高的小草尚未完全返綠，但已經(jīng)不再是干枯的感覺，那些性急地鉆出來的黃、白小花迎風(fēng)招搖。四周安靜極了，微微的涼風(fēng)將清新的空氣吹進鼻孔，心頭的遺憾消散了很多。附近的幾個小村子種植梨樹的歷史悠久，是遠近聞名的“團城梨”產(chǎn)地，近年有村民栽種柿子，但卻鮮有桃樹，這片桃園倒顯得別開生面，不知道他的主人為何獨出心裁？
　　 桃園面積很大，排列整齊的桃樹伸展手臂，并肩攜手，像是正在進行團體操表演。穿行其間，仍能回想不久之前一簇簇怒放的桃花何等壯觀，褐色的桃枝穿越春寒，一點點萌芽的嫩粉色，從含苞待放到滿目緋紅，綴滿枝頭，連成花海，人們漫步其間，一陣微風(fēng)輕輕掠過樹梢，幽幽的花香沁人心脾……
　　 正往前走，忽見有人從桃林深處緩緩走來，時而撫摸著樹干觀察著什么，有時低頭嗅一下零落的桃花。望見我們，臉上充滿山里人淳樸的笑意：“是來賞花的嗎，現(xiàn)在有點晚了，桃樹花期只有一周時間，過幾天就該結(jié)果了。不過在山里轉(zhuǎn)一圈也是不錯的?！币豢淳褪沁@片桃園的主人，高高的個子，黝黑的面龐，爽朗的笑聲，一幅易于接近的樣子，于是和他攀談起來，講起他和這片桃園的故事。
　　 他自我介紹叫老賈，對植樹的熱愛源于自己的父親。父親賈桂福曾是原縣林業(yè)局的一位干部，為全縣植樹造林奉獻了畢生精力，1989年退休后仍然致力于此，他聯(lián)合7家農(nóng)戶承包大水峪荒山,挖石填土，運水上山，使山石裸露，草木凋零的一條山脊和七個山頭滿目松柏，改造家鄉(xiāng)面貌的壯舉曾被各級媒體廣為宣傳。老人年齡大了，在本村的山里定居下來，負責(zé)看守山場，幫親戚在外地聯(lián)系業(yè)務(wù)的老賈辭掉工作陪父親住在這里。不久，村南的公路打開山口，連通了國道，鄉(xiāng)村旅游蓬勃興起，來山里休閑的游人漸多，思想敏銳的老賈借助山勢，對這個院子稍加改造，和兩個兒子一起開辦了農(nóng)家院，山野風(fēng)味頗具特色。院子里有一棵十幾年的荊樹，有碗口粗，并不是什么珍貴樹種，顧客多了有些礙手礙腳，他決定趁父親不在時把樹挖掉。其實長期和父親在一起，老賈也對樹木深有感情，心頭有些動搖，就拉上姐妹壯膽，讓兒子用挖掘機挖掉了這棵樹，果然引起老父親“震怒”，連續(xù)幾天沒有好臉色，說干脆拆掉房子算了。從此，老賈深刻理解了父親對樹木的感情。
　　 老賈天生對果樹情有獨鐘。上初中的時候，半工半讀的勞動課在鄰村的梨樹林里進行，老師讓大家嘗試嫁接果樹，那時的小賈第一次用小刀切口，接芽、插入、綁縛，居然成活了，更增加了對果樹的興趣。但老賈更喜歡桃樹，喜歡春天那一樹樹的桃花，想著如果自己的小院周圍滿是桃樹，一定非常壯觀。2021年，村里要清理大路旁的廢棄工地，上面滿是建筑垃圾和枯死的樹木，誰清理就承包給誰，老賈毫不猶豫答應(yīng)下來，滿懷期待栽了200棵桃樹。開花的時候，望著一朵朵粉色桃花層層疊疊綴滿枝頭，老賈心中充滿喜悅和希望，按程序剪枝、澆水、排水、自學(xué)梳果、定果、套袋、施肥、噴藥……
　　 辛勤的付出，并不意味著一定收獲。第一年由于氣候原因，長出的桃子干癟開裂，賣相難看。第二年，老賈知道采摘季節(jié)前打滅菌藥不能用量過大，但天氣預(yù)報說夜里有雨，以為經(jīng)過雨淋會洗凈毒性，于是繼續(xù)打，沒想到藥性污染了雨水，造成5000斤桃全部爛掉。老賈毫不灰心，每次都認真琢磨失敗原因，不斷向別人請教，向書本請教，根據(jù)自身條件豐富自己的經(jīng)驗。第三年桃子成熟的時候，沒等自己品嘗，忽然有一天鄰居跑來說自家的桃子非常甜，老賈急忙去看，果然成功了，他信心倍增。
　　 老賈今年已經(jīng)63歲了，但看上去精力充沛。創(chuàng)業(yè)的過程，他說得云淡風(fēng)輕，其實無論是心里的那份牽掛和身體上的奔波勞苦，每一次嘗試都意味著寢食難安。以前一直以為種植果樹簡單易行，無非栽樹時一次付出辛苦，剩下的就是秋天的收獲，但其實并非如此。桃花開了，其實也意味著一年的勞作拉開了序幕。春天旱的時候需要澆水，山地沒有水源，全憑老賈用三輪車一趟一趟運輸，一棵樹需要幾百斤水，每天要跑十幾趟，晚上累得抬不起腿；最辛苦的是給桃樹打藥，要背著沉重的機器在樹行之間來回穿行，要照顧到每一棵樹，從到到晚伸不開腰；套袋是技術(shù)活，一是為了避免害蟲排卵，二是使桃子避免光照色澤更美，時間不等人，必須抓緊時間，而且不能在桃果面有露水時套袋，要在在晴天的白天進行，老賈每次都要逐個查看順序按之前的疏果次序逐枝進行，避免遺漏，5月底前套袋結(jié)束，成熟之前再逐個摘掉……但對老賈來說，艷麗的桃花能夠到來，帶來豐碩的果實，一切付出都是值得的。
　　 如今，老賈在樹形修剪、植株間距、品種選擇上都有了自己的獨特經(jīng)驗，老賈果園，已經(jīng)在這塊土地上落地生根，生機盎然。每到桃花盛開的時候，老賈打開園子的大門，任由游人在樹下拍照、嬉戲，桃園人氣倍增。不知不覺，老賈的桃園已經(jīng)名聲在外，根據(jù)大家的意見，老賈在自己的桃園開設(shè)了采摘項目，果然應(yīng)者云集，有的采摘者同一天往返5次，仍然意猶未盡，打電話詢問還有沒有桃子；最遠的來自70公里外的其他桃鄉(xiāng)，說老賈的桃子比自家的好吃……每到花季和采摘季，幽靜的桃園已經(jīng)成為山間一景。老賈心中有自己的謀劃：擴大規(guī)模，在自己承包的十幾畝山地里每年新栽1000棵，每個品種都進行嘗試，每個季節(jié)都能采摘。冬季，老賈投資十幾萬購置了造雪機、雪上飛碟，滑雪圈等設(shè)施，冬天利用山地坡道、溝坎開展滑雪項目，雖不高檔，但卻親民，因此也能吸引一些游客，最多時一天能接納200多人，一年四季，桃園笑迎八方來客。
　　 老賈知道，每位慕名而來的客人都是對自己辛勤勞動的認可，因此，必須講究講信譽。老賈給自己定下規(guī)矩：已經(jīng)被定購的了桃子的不能再高價賣給別人，不能貪圖便宜，見利忘義。有一次，兩個熟人買了桃子，第二天，其中一個人告訴老賈桃里邊有蟲子，老賈大驚失色，立刻退錢。接下來的幾天檢查沒賣的桃子，發(fā)現(xiàn)由于摘袋過早，害蟲乘虛而入，在整批桃子上都產(chǎn)了卵，生了蟲。實誠的老賈連忙主動詢問另一位買桃的是不是桃子里邊有蟲子，那人其實也發(fā)現(xiàn)了蟲子，只是礙于面子沒好意思退貨。等到其他品種的桃子成熟了，老賈連忙給兩個人送去同等分量的桃子彌補歉意。更為難得的是，有鄉(xiāng)鄰也想承包桃園，如果是大范圍種植，老賈熱心傳授經(jīng)驗，提供嫁接“馬子”，因為老賈知道，單打獨斗難以形成吸引力，只有形成區(qū)域規(guī)模才是獲得長足發(fā)展的必要條件。
　　 和老賈共同走在桃林中之中，不覺已經(jīng)和他熟絡(luò)起來。他熱心地向我介紹著自己這些桃樹，目光愛憐地望著那些仍然留在枝頭的桃花，他靜與枝頭的它們靜靜對視，枝頭上的它們與落在地上它們默默守護，仍有桃花義無反顧飛身飄落，逐漸化為泥土，成為營養(yǎng)，重新歸于桃樹。
　　 桃花完成了自己的使命，悄然離去，但我分明看見，花蒂的根部，隱隱約約生長出一粒粒正在萌發(fā)的桃子。