冬天的風(fēng)，刮在臉上象刀割一樣地疼，徐茂才擔(dān)著他剛從山上打下的柴禾往縣城方向趕。他想，賣了這些柴禾，他家的日子就能稍好一些，也許，還會(huì)缺少得很多，但除了打柴禾，這個(gè)冬天，他的日子又會(huì)缺少更多的內(nèi)容，而變得更加渺茫。
　　 俗話說，靠山吃山。冬季里，他除了能打點(diǎn)柴到集市上去賣，實(shí)在找不到能換來(lái)銅錢的其他任何辦法，娘是個(gè)可憐人，從小把他拉扯這么大不容易，還整天念叨著沒給他要下個(gè)媳婦，寫在娘臉上的愁楚，把他的心遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
　　 沒有燒木炭的窯，他就在自家的炕洞里燒。茂才有的是力氣，他從山上砍來(lái)樹木，就用斧子把樹干截成一段一段的，每段一尺來(lái)長(zhǎng)，再把截好的木柴埋到著火的炕洞里，用灰埋著燒，三五天就能燒半籠木炭。燒木炭可有許多學(xué)問，若燒的時(shí)間太短，木柴燃燒不充分，燒成的木炭中間就會(huì)有硬木柴的成分，在烤火時(shí)就會(huì)冒出煙，是次等木炭。好木炭是通過將木材在缺氧的環(huán)境下高溫加熱，使其中的水分和雜質(zhì)完全餾干，僅留下純凈的碳元素，從而用手一掂分量，比燃燒之前輕了好多，再用手在敲擊時(shí)，能發(fā)出很清脆的聲音；若燒的時(shí)間太長(zhǎng)，木柴就會(huì)化成灰燼，成不了木炭。一般硬雜木，如杏木、杠木、鐵夾木等硬木質(zhì)的樹木，燒出來(lái)的木炭不但成色好，質(zhì)地堅(jiān)硬，還能賣一個(gè)好價(jià)錢。幾個(gè)月下來(lái)，茂才和娘一盤算，覺得燒木炭比賣柴強(qiáng)多了，于是娘兒倆商量著挖窯燒木炭。
　　 他們從鄰村請(qǐng)來(lái)了一位李師傅，在駱駝溝建窯燒木炭。駱駝溝坡大溝深，人煙稀少，林木茂盛，是取柴燒炭的絕好地方。李師傅和茂才轉(zhuǎn)了整整兩天，決定在駱駝溝半山腰挖窯，他們選擇的窯正面靠溝，背面依山，打窯出的土就順著溝邊溜下去了，比較省工，經(jīng)過一個(gè)多月的勞動(dòng)，炭窯打成了。接下來(lái)就伐木砍柴。這伐木砍樹可是個(gè)氣力活，既要把樹木伐倒，還必須把樹木運(yùn)到炭窯旁進(jìn)行整理，一段一段地鋸開，去掉樹枝樹梢，把整理好的木材密匝匝地立放在炭窯中去，這就是裝窯。經(jīng)過半個(gè)月的勞作，茂才在李師傅的指點(diǎn)下，已裝好了窯，只等點(diǎn)火了。在炭窯里燒木炭，要比在炕洞里燒難多了，關(guān)鍵是掌握好火候。開始燒煙筒冒出的是黑煙，到煙囪冒出縷縷青煙時(shí)，就可以先封死窯下面的風(fēng)口，再蓋嚴(yán)窯上面的煙囪，一般是嚴(yán)封上五六天左右的時(shí)間，就可以在窯底部先開一個(gè)小口查看，如果火全部熄滅了，就可以打開窯門，涼上三五天就能出炭了。在李師傅的指導(dǎo)下，茂才又自己裝窯、點(diǎn)火、壓窯，直至出木炭,半年后茂才已經(jīng)能獨(dú)立裝窯燒炭了。由于茂才的勤快、苦干，到二十幾歲時(shí)，不但娘兒倆的生活過得去，還買了一頭小毛驢，茂才就用驢馱木炭去縣城賣，茂才心善，憐惜毛驢，自己還用擔(dān)子挑一些。
　　 在這一年的秋季，茂才又燒了一窯炭，封窯后，他躺在熱烘烘的窯頂上，心里舒坦極了，仰望天空，明亮星星向他眨眼，黛青色的山峰向他微笑，山谷中靜悄悄的，偶爾傳來(lái)山雞“嘎、嘎”的叫聲。舒坦之余，他不免有些悲傷，想起自己小時(shí)候就失去了爹，沒有父愛，衣服經(jīng)常穿得破破爛爛，打滿了補(bǔ)丁，穿的鞋腳指頭經(jīng)常漏在外面，人們笑話他大舅二舅都出來(lái)了，他很害羞。每年的春夏秋季還好辦,冬季就難熬了，手和腳常被凍裂布滿了口子，疼痛難忍。小時(shí)不但受饑挨餓，還經(jīng)常受到小伙伴們的欺負(fù)，他個(gè)頭矮小，身體瘦弱，打不過對(duì)方，但并不是軟弱可欺，在挨打的過程中總是想方設(shè)法找機(jī)會(huì)打?qū)Ψ揭蝗?，或著死抱住?duì)方的腿，只要你打不死我，我就是不放手，過早地?zé)捑土怂髲?qiáng)的性格。有時(shí)他挨了人家孩子的打，大人還來(lái)找他娘鬧事，他的娘委曲求全，惹不起人家，便當(dāng)著他人的面打他。但他看到娘在打他時(shí)，兩眼總是噙滿淚水，這不是打他，這是向惡人的挑戰(zhàn)，他們孤兒寡母是弱勢(shì)。村里一些居心叵測(cè)的人在茂才娘那里沾不了便宜，就找茂才的茬，沒有人為他們說話，沒有人為他們撐腰。現(xiàn)在他家好了，最起碼不受欺負(fù)不餓肚子了，衣服雖然穿的破爛些，但是有衣裳穿，也練就了他一副好身板。茂才想到這里，不由得“唉”了一聲，想現(xiàn)在日子雖然過得去，但他自己已過而立之年，還沒有媳婦，村子里和他年齡差不多的人早已結(jié)了婚，而且孩子都多大了，他還是光棍一條，心中總不是滋味。他常去城里賣柴賣炭，碰見女人不由得要多看幾眼，有時(shí)是直愣愣的呆望著，嚇得女人慌亂地躲去。想起這些他不由得心煩，站了起來(lái)，在窯頂踱步，環(huán)顧四方，又一次看到了天空中的東南方向，發(fā)出一閃一閃的亮光，這已是他第三次看到這樣的亮光了。看到這些亮光，他的心也不亂了，一種好奇的心理促使他要看個(gè)究竟，這種向往好奇的心情驅(qū)散了他的憂傷和寂寞。雖然是夜晚，茂才拿上斧子,從窯頂向山顛走去，憑著平時(shí)在山上打柴的經(jīng)驗(yàn)，借著星光，穿過密林，上到了駱駝山頂。看清楚了，是玉峰山半山腰上發(fā)出的亮光，象金銀一樣，閃閃發(fā)亮！
　　 第二天茂才回到家，把這件事告訴了他娘，娘聽后說是他看花了眼，或者那是鬼火，一再叮囑他以后不要上山去看了，也叫他不要一人去燒炭了，去時(shí)要叫上村里的他狗蛋哥。茂才娘經(jīng)常想，茂才現(xiàn)在雖然長(zhǎng)得一米七八的個(gè)子，結(jié)實(shí)的身體，身強(qiáng)力壯，但一個(gè)人在山上常使她經(jīng)常牽腸掛肚，不要說有什么鬼神之類的事，但山上確實(shí)有狼、豹子、豺狗、野豬之類的野獸，這些野獸常出沒在山林里，尋找吃的，不管碰到哪一個(gè)野獸，都不好對(duì)付。兒子很聽話，也很倔強(qiáng)，這使她很高興。自從茂才兩歲失去了爹，她和兒子相依為命，為了這孩子，她吃盡了苦頭，她的日子是從淚水中走過來(lái)的。她是一個(gè)小腳女人，卻要常去做男人們做的活，他們的生活主要靠南溝那二三畝坡地，播種時(shí)沒有牲畜，只能一鋤一鋤地去挖種，收下的玉米棒自己一袋子一袋子的往家里背。農(nóng)閑時(shí)不是上山挖藥，就是趕季節(jié)采拾核桃、杏胡、山桃胡、木耳、黃花菜等變賣，繁重的體力勞動(dòng)常累得腰酸背痛，使她的身體過早地衰老了下來(lái)，每逢吹風(fēng)下雨，她渾身疼痛難忍。她的娘家在寧夏，小時(shí)候家里沒糧吃，是她父母親來(lái)麟游逃荒時(shí)把她嫁到這里，她這里沒有親人。她在村里能給別人幫的忙一定要去幫，能做的事堅(jiān)決去做，只要?jiǎng)e人來(lái)叫她幫忙，即使自己的事再緊再忙，身體再累，也要去幫人家。但她從沒有在村子里的老、小人面前說過硬氣話。茂才爹出事那年她還不到二十多歲，村里村外的多少人勸她改嫁或另招一個(gè)人，但她為了孩子，硬是沒答應(yīng)，從而得罪了不少人，也受到村里一些不三不四的人欺負(fù)。她的苦水倒出來(lái)似渭水長(zhǎng)，她的冤屈說出來(lái)似海深?，F(xiàn)在她的日子比過去強(qiáng)多了，但兒子沒有媳婦，常常愁的她晚上睡不著覺。過去有人給兒子提過親，但家里太窮拿不出人家要的財(cái)禮，錯(cuò)過了時(shí)機(jī)，現(xiàn)在兒子還沒有媳婦，她能安心過日子嗎！
　　 第三天吃過早飯，茂才告訴他娘他今天要去山上出窯里的木炭，茂才娘要茂才叫上他狗蛋哥一塊去，茂才不愿意，他要一個(gè)人干。茂才娘不好再?gòu)?qiáng)求一再囑咐，去了以后不要亂跑，注意安全，讓晚上回家住，茂才講：“一個(gè)人沒有問題的，娘你放心好了?！彼麕夏锝o他準(zhǔn)備的饃，拿上隨身不離手的彎刀鐮上山了。茂才回來(lái)了三天兩夜，雖然晚上和娘睡在一個(gè)炕上，但對(duì)玉峰山發(fā)出的亮光念念不忘，一直想那事，到底是什么東西發(fā)亮發(fā)光呢，好奇心促使著他要去玉峰山探個(gè)究竟，于是他改變主意，今天就去玉峰山。
　　 玉峰山在駱駝嶺的東南，和玉帝廟遙遙相望。茂才抄近道而去，翻過駱駝嶺，順著玉泉溝向外走，左轉(zhuǎn)右拐，約莫能走四十多里路就到了玉峰山溝底。這里是玉峰山的陰面，到處是懸崖峭壁，沒有能上去的路，看玉峰山頂隱隱約約，籠罩在云霧中。玉峰山下面的玉泉河有一二丈寬，河面上已結(jié)成了白皚皚的冰，河中較大的石塊裸露在冰層的外面。茂才從光滑的冰層上小心走過，從靠近玉峰山北面的一個(gè)小溝渠攀枝而上。小溝渠坡陡路滑，地面上長(zhǎng)滿了青苔，走在上面十分光滑。溝渠被各種各樣的荊條藤蔓封擋著上山的去路，茂才一路走一邊用彎鐮砍著藤蔓、荊條，費(fèi)了很大的勁才攀上不到五分之一的第一道崖坎，準(zhǔn)備坐下來(lái)吃些饃，歇息一會(huì)兒。茂才坐下來(lái)在腰帶上一摸，發(fā)現(xiàn)別在后腰帶上的饃口袋不知什么時(shí)間遺掉了，可能是上山時(shí)被什么掛落了。遺了饃就麻煩了，對(duì)饑餓他很害怕，于是順路返回尋找。茂才向下走了三十來(lái)步，看到了一只狼正在那里啃吃著自己的饃口袋，狼也發(fā)現(xiàn)了茂才，抬起頭望著他。這是一只兩歲左右的狼，看上去個(gè)頭不大，很瘦弱，身上的毛柞的難看。野獸一般不會(huì)傷害人，也怕人，只要人不傷害它，是不會(huì)主動(dòng)傷人的。茂才瞪大眼睛望著狼，是從狼口奪食呢，還是讓狼吃掉他的饃，如果讓狼吃掉他的饃，他今天將要餓著肚子，但能從狼口奪下饃嗎？弄不好狼要傷害自己，怎么辦？一種本能的奪食求生的欲望戰(zhàn)勝了一切，他舉起彎鐮奮不顧身地向狼沖了過去，狼被這突然的襲擊嚇退了，他搶到了饃袋子，當(dāng)他拿起饃袋子向上走時(shí)，狼不甘心地跟了上來(lái)。茂才沒想到這只狼與自己較起了勁，他有點(diǎn)膽怯了，他雖然手里拿著鐮，但畢竟是在深山，而且只有他一個(gè)人，他面前站著的又是一只餓狼。茂才面對(duì)著狼，手中舉起的鐵鐮始終沒有敢放下，他始終保持著要用鐮刀去砍狼的這種姿勢(shì)，一步步地向后退著，狼也看到了他的軟弱、膽怯，也一步步地向上逼來(lái)?？粗@只不屈不饒的狼，他停了下來(lái)，怎么辦？他害怕了、膽怯了，腿也有些軟了，扔掉了左手中的饃口袋，順勢(shì)面對(duì)著狼坐在了坡上。他現(xiàn)在是居高臨下，雙手緊握鐵鐮，舉在胸前，鐮頭對(duì)著狼，狼看了他一會(huì)兒，也就地蹲了下來(lái)，眼睜睜地望著他，現(xiàn)在變成了狼與人的較量。茂才用眼睛余光掃了一下周圍的地方，想找塊石頭，但這里的石頭全埋在土中，沒有能順手抓起來(lái)的一塊石頭。他聲嘶力竭地喊著“打狼、打狼、打狼”，但沒有人應(yīng)聲，只能聽到從山對(duì)面?zhèn)鱽?lái)的“打狼、打狼、打狼”悠長(zhǎng)且漸漸弱下來(lái)的回聲。茂才想如果這樣和狼對(duì)峙下去，他不是狼的對(duì)手，要吃虧的。他霍地站了起來(lái)，不顧一切的向狼沖去，狼見勢(shì)不妙，扭頭向下竄去，他憑著居高臨下的優(yōu)勢(shì)，使勁把彎鐮向狼扔去，彎鐮砍中了狼的后右腿，狼一邊嚎叫，一邊向下逃跑。茂才這時(shí)打紅了眼，一邊狠命地追著，一邊大聲呼喊著。狼跑到溝底，在河的冰棱上一跑一滑，一跑一個(gè)狗蹲有勁使不上，茂才又一鐮砍向了狼的腰部。正在這時(shí)，從山里下來(lái)了兩個(gè)過路人，聽到喊聲跑了過來(lái)，正好他們兩人手里都拿著棍子，他們?nèi)齻€(gè)人前后夾擊，終于打死了這只狼。二位陌生人幫著茂才打死了狼，也救了茂才，茂才這時(shí)坐在被冰凍實(shí)的石頭上，渾身癱軟了下來(lái)。他雙手抱拳，感謝二位大哥在危難時(shí)的相助，叫二位大哥把狼抬回去，兩個(gè)過路人要分一半給茂才，茂才不愿意，他說是二位大哥救了他的命，他只能用這個(gè)獵物報(bào)答。
　　 茂才歇了好長(zhǎng)時(shí)間才緩過了神，他仍坐在那塊石頭上，仰頭端詳著玉峰山頂，沒想到去玉峰山這么難。最后只能拖著疲憊的身子回到了家中，他沒有敢把這件事告訴娘及別人。每想起這件事就心有余悸，一直在家靜養(yǎng)了半個(gè)多月，什么活都沒有干。茂才娘問他怎么了，茂才只是說乏困。
　　 茂才在家靜養(yǎng)的這段時(shí)間，常想起玉峰山上發(fā)出的光，那是什么光呢，是人，是神，還是什么寶物呢？茂才從小養(yǎng)成了倔強(qiáng)的性格，他一定要去玉峰山探個(gè)究竟。半個(gè)月后他覺得身體養(yǎng)好了，對(duì)母親說要去山上出木炭。
　　 這次茂才做好了充分的準(zhǔn)備去玉峰山，他帶足了干糧，提了一把長(zhǎng)把斧，他想好了這次不從陰面去玉峰山，決定從石頭崖方向走，走大圈從陽(yáng)坡上玉峰山。這天天剛亮就出發(fā)，太陽(yáng)偏西了，才到了玉峰山頂，可到了山頂，要到玉峰山陰面的半山腰就難了，因?yàn)樗隈橊剮X上看到的亮光是從玉峰山陰面的半山腰發(fā)出的，所以必須下到陰背面去。他在玉峰山頂上轉(zhuǎn)來(lái)繞去就是下不去，從陰面的崖畔向下看，是一眼望不到底的深溝，只看見溝底隱隱約約的樹梢和飄逸的霧氣，最后他循著山崖向南轉(zhuǎn)去。他攀著枝條，抓住茅草的根莖，小心翼翼地向下滑。沒想到向下滑了二三十步，下面是一塊不大的平臺(tái)，平臺(tái)上有一座廟。這廟年久失修，東北角的墻頭也被雨水沖毀了，這座廟建在這地勢(shì)險(xiǎn)要的地方真是讓人驚喜，他繞過廟，在廟的背后，竟然發(fā)現(xiàn)了通向石崖里面的一條石頭小路，這是人工從石崖上鑿出的一條小徑，寬不足一尺，長(zhǎng)五六尺，高三尺來(lái)許，人要走進(jìn)去只能貓著腰，但沒有手抓的地方，下面又是看不到底的深淵，要走過去，太危險(xiǎn)了。茂才沒有退縮，他坐到不足一尺寬的石路上，兩腿順懸崖吊著，后背緊靠在石崖上，用左右兩手支撐著身子，一點(diǎn)一點(diǎn)的向前挪動(dòng)，終于膽戰(zhàn)心驚地過去了。石崖里面是一處寬窄不等的小院子，長(zhǎng)十五六丈，寬兩丈左右。院子的中間有四五人合抱，高約兩人的巨石，竟然被零碎的不規(guī)則的石頭支撐了起來(lái)，離地面約有二尺，茂才想莫非這就是寶物，他用手推了推穩(wěn)如磐石，又圍著巨石走了兩圈，想這么大的石塊就是百十來(lái)人也抬不起它的，而且下面支撐的是一摞一摞極不整齊的石頭，不知道哪一摞石頭是這塊巨石力量的支撐點(diǎn)。這是神仙造就的，是上帝賜予的，這可能就是他幾次在駱駝嶺上看到的發(fā)光的寶物。他端詳了許久，在院子里拔起一根茂盛的鐵桿篙子，折去荒梢，然后把那三尺來(lái)長(zhǎng)的鐵桿篙子支撐在巨石下面，以表示他對(duì)這塊巨石支撐的虔誠(chéng)之心。隨后去觀看那三只窯洞，每只窯足有一間房那么大，窯壁用石灰粉涂抹的很光滑，第一二只窯里沒有什么，第三只窯里有多半窯的如豌豆大小的顆粒狀東西，茂才用手抓起來(lái)覺得很沉，不知是什么東西。出了窯，看見院子西北角的崖邊上有一鐵梯固定在懸崖上，有三余丈高，但下不著地，上不接崖頂。茂才雖然在這里沒有找到寶物，但他的心愿滿足了，懷著喜悅的心情，回到了駱駝溝繼續(xù)出炭去了。